“Những người lữ khách đến từ xa xôi ơi, tôi đã chờ các bạn rất lâu rồi.”

Cậu bé tóc vàng kìm nén sự hào hứng trong lòng, với vẻ mặt bình tĩnh, cậu ta hét về phía La Rón.

Cậu bé này trông có vẻ còn nhỏ tuổi, nhưng lại tỏ ra rất tự tin và độc lập.

Cậu mặc một chiếc áo khoác bằng vải lanh màu nhạt, mái tóc đen được buộc thành một bím nhỏ, trán cậu có vài nốt phát ban nhỏ bằng kích thước hạt gạo.

Điều thu hút sự chú ý nhất là đôi mắt của cậu.

Đó là đôi mắt màu xanh biếc, sâu thẳm như đại dương, trong đó dường như ẩn chứa vô số khả năng tiềm ẩn.

“Nhanh đi, đừng chặn đường, đừng quấy rối nữa!”

Người lái xe già Pong Weasley vung cây roi phòng thủ, cố gắng đuổi cậu bé táo bạo này đi.

Mặc dù suốt chuyến đi, những pháp sư ngồi trong xe đều rất thân thiện, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay khó tính.

Nhưng nếu cậu bé này làm phiền những sinh vật đáng sợ này – những người nắm giữ sức mạnh ma thuật – thì người lái xe già có thể chắc chắn rằng điều đó sẽ không mang lại kết quả tốt đẹp gì cả.

Hầu hết những người lái xe cùng tuổi với anh ta đều đã “bị buộc” nghỉ hưu; trong số đó, có không ít người vì nói năng bất cẩn mà không bao giờ trở lại nữa.

“Khoan đã!”

Tina bỗng nhiên nhảy xuống xe, ngăn cản lời nói sắp thoát ra khỏi miệng người lái xe.

“Chờ chúng ta ư?”

Cô quay người lại, tiến gần cậu bé tóc vàng, cúi xuống nhìn cậu ta với vẻ tò mò.

“Cậu biết Tina sẽ đến đây à?”

“Tất nhiên rồi.”

Cậu bé tóc vàng gật đầu tự tin, nhưng ánh mắt cậu lại dừng lại ở người đang đứng bên cửa xe – chính xác hơn là con Rồng cầu vồng đang nằm trong vòng tay người đó.

“Làm sao cậu biết được? Tina chưa bao giờ nói với ai về việc này cả mà!”

Ánh mắt Tina đầy hiếu kỳ, cô tiếp tục hỏi.

Cậu bé tóc vàng quay đầu lại, nói một cách tự nhiên:

“Tất nhiên là do lời tiên tri mà… Chuyện đơn giản như thế này mà cô không biết à?”

“Lời tiên tri?”

Mọi người đều ngơ ngác, không hiểu cậu bé đang nói về cái gì.

“Thật là… Liệu những người này có thể giúp được tôi không nhỉ?”

Thấy không ai hiểu ý mình, cậu bé tóc vàng cũng bắt đầu tự nói một mình một cách lo lắng.

Dù sao thì, vì việc quan trọng này, cậu đã bắt đầu chuẩn bị từ cách đây nửa năm rồi.

“Lời tiên tri là cái gì vậy? Có thể giải thích cho tôi biết không?”

Tina hỏi một cách tò mò.

“Lời tiên tri chính là lời tiên tri… Không phải là cái gì đặc biệt cả.”

Cậu bé tóc vàng nhăn mày giải thích.

Trước ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, cậu suy nghĩ một chút rồi bổ sung thêm:

“Hai tuần trước, tôi đã ở đây chờ các bạn rồi.”

Nói xong, cậu còn tỏ ra có chút than phiền: “Các bạn đi quá chậm đấy…”

Raya nhăn mày suy nghĩ:

“Hai tuần trước à? Đó không phải là lúc chúng ta mới bắt đầu hành trình sao?”

Fulan đứng bên cạnh cũng gật đầu đồng ý:

“Xét về mặt thời gian thì quả thực là khoảng thời gian đó.”

Nghe vậy, Tina như thể vừa tìm được một trò chơi thú vị. Cô nhìn cậu bé trẻ tuổi trước mặt mình với vẻ hào hứng và hỏi:

“Vậy nghĩa là cậu thực sự đã biết trước lộ trình của chúng tôi?”

“Tất nhiên rồi.”

Cậu bé tóc vàng không do dự gì mà gật đầu xác nhận.

“Vậy thì cậu có thể tiên tri cho tôi biết không? Chẳng hạn như danh hiệu trong tương lai của Tina gì đó…”

Ánh mắt Tina tràn đầy mong đợi, giống như khi chuẩn bị chơi trò chơi giải mã và muốn biết đáp án từ trước.

“Có thể… Nhưng không phải bây giờ.”

“À? Tại sao vậy?”

Tina hỏi lại một cách tò mò.

“Bởi vì gần đây tôi vẫn chưa thể bị ốm được.”

“Bị ốm?”

Kim Long Mẹ cô có vẻ không hiểu; từ này dường như không liên quan gì đến việc tiên tri cả.

Nhưng cậu bé tóc vàng rõ ràng không muốn giải thích thêm nữa.

Cậu quay người lại, chỉ về phía nơi có khói bếp:

“Các bạn có muốn thử sữa và bánh mì nhà tôi không?”

Quay đầu lại, cậu nói một cách nghiêm túc:

“Tôi cam đoan chúng rất tươi mới. Làm phần thưởng, các bạn cũng có thể mang một ít về để ăn trên đường.”

“Ô?!”

Nghe nói có thức ăn tươi mới, ánh mắt Raya và Fulan đều sáng lên. Suốt những ngày qua, họ chỉ ăn thịt khô và bánh mì cứng ngâm nước; họ thực sự đã no mửa rồi.

Hình dung đến bữa tối thịnh soạn trong khách sạn, với đủ loại món ăn ngon lành trên bàn…

Cô ấy đã thèm thuồng đến nỗi không thể chờ đợi được để thưởng thức những món ăn tươi ngon đó. Đặc biệt là khi nghĩ đến việc tối nay sẽ không phải ngủ trên chiếc giường xếp cứng trong toa xe, mà là trên chiếc giường lớn mềm mại của khách sạn, Laya và Flan càng thêm hào hứng. Chuyến đi dài bằng xe đã khiến hai cô gái lần đầu tiên ra ngoài này vừa mệt mỏi về thể xác vừa mệt mỏi về tinh thần. Họ rất cần một chút thư giãn và nghỉ ngơi. Thức ăn và môi trường nghỉ ngơi thoải mái chắc chắn là liều thuốc hiệu quả cho họ. Tất nhiên, nếu trong khách sạn có một nhạc sĩ lang thang đang chơi đàn tam thoa thì còn tuyệt vời hơn nữa~~

“Ừm…” Mặc dù rất hứng thú, Tina vẫn do dự và quay đầu nhìn về hướng La Rón. Sau sự kiện với Nữ hoàng Rồng Xanh, giờ đây mỗi khi đưa ra quyết định, Tina đều vô thức hỏi ý kiến của La Rón trước. “Hãy đi đi, chúng ta có thể tiếp tế đồ đạc ở đó mà.” Bất ngờ thay, La Rón lại gật đầu đồng ý với ý định thay đổi lộ trình này. Anh ta nhìn chằm chằm vào cậu bé tóc vàng, sau đó cuộn người lại bằng đôi tay dài của mình và nằm xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi. Thấy mọi người đều đồng ý, Tina đặt tay lên hông, chỉ tay về phía xa và nói một cách hùng hổ: “Được rồi! Chúng ta sẽ đi ngay.” Nhưng giữa chừng, Tina bỗng dừng lại. Cô nhìn cậu bé tóc vàng và gãi đầu ngượng ngùng: “Ừm… tên anh là gì nhỉ?” Sau bao lâu trò chuyện mà vẫn không biết tên anh ta, thật là buồn cười một chút. “Tôi tên Richard, quê tôi ở Thị trấn Đua Ngựa.” Cậu bé tóc vàng giới thiệu một cách ngắn gọn. “À, ok.” Tina gật đầu lịch sự, sau đó lại giữ nguyên tư thế ban đầu và chỉ về hướng có khói bếp: “Vậy thì chúng ta sẽ đến Thị trấn Đua Ngựa để tiếp tế đồ đạc và uống nước.” “Tuyệt vời!” Laya và Flan vui mừng vỗ tay đồng ý. Người lái xe, Pong Weasley, thở dài một hơi, vỗ vai con rồng và bắt đầu chuẩn bị lên đường.

Mặc dù anh ta cảm thấy rất bối rối trước ngôi làng xuất hiện đột ngột này và việc phải thay đổi lộ trình một cách vội vàng, nhưng quyết định của chủ nhân công việc chính là tất cả; anh ta chỉ cần tuân theo mà thôi. Mọi người lần lượt trở lại trong toa xe, và cậu bé tóc vàng Richard cũng tự nhiên ngồi xuống bên cạnh Pong Weasley để hướng dẫn cho anh ta.

“Vậy thì, chúng ta khởi hành thôi!”

“Si—”

Dưới ánh sáng hoàng hôn, con rồng đất gầm lên một tiếng, kéo theo chiếc toa xe nặng nề và bắt đầu hành trình mới.

Dưới sự hướng dẫn của Richard, chiếc xe rồng đất lao nhanh trên vùng đồng bằng yên tĩnh. Khi càng tiến gần đến Thị trấn Đua Ngựa, cảnh vật xung quanh dần trở nên đẹp đẽ và dễ chịu hơn. Mảnh đất màu đỏ thẫm dần được thay thế bởi lớp đất vàng màu phù hợp cho việc trồng trọt. Những ngọn núi xa xôi xanh mướt, và các loài chim trong rừng không ngừng phát ra tiếng hót du dương. Mọi người cảm nhận được sự thư giãn và yên bình, như thể thời gian cũng trở nên chậm lại vào khoảnh khắc này.

Bên trong toa xe…

Tina nhìn ra ngoài cửa sổ, suy nghĩ lung tung, không biết đang nghĩ về điều gì. Còn Bill, ngồi ở góc khuất, vẫn im lặng; ánh mắt anh ta sâu thẳm và lạnh lùng, như thể mọi chuyện xảy ra xung quanh đều không liên quan gì đến anh ta cả. Laya và Flan thì ngồi trên thành giường, hào hứng bàn tán về phong tục tập quán của thị trấn nhỏ kia. Trong khi đó, Shaka ôm lấy La Rón và ngồi yên lặng ở cuối toa xe; họ không cần phải nói gì thêm với nhau. Trên đường đi, họ đã gặp phải không ít tình huống bất ngờ, nhưng nhiều lúc, Shaka đã nghĩ ra giải pháp và thực hiện nó mà không cần sự giúp đỡ của ai. Sau hơn một giờ đi đường…

“Chúng ta đã đến rồi, phía trước chính là Thị trấn Đua Ngựa.”

Bên ngoài toa xe, giọng nói non nớt của Richard bỗng nhiên vang lên. Và mùi thơm của thức ăn đang được nấu nướng, cùng với tiếng động của những người qua đường, đã sớm báo hiệu cho mọi người biết điều đó. Mọi người trong toa xe đều nhô đầu ra ngoài cửa sổ, tò mò nhìn ngắm thị trấn nhộn nhịp phía trước.

“Wow…”

“Thật đẹp quá…”

Mặc dù trên đường đi họ cũng đã từng ở lại vài thị trấn tiếp tế, nhưng cảnh vật đặc biệt của Thị trấn Đua Ngựa vẫn khiến Laya và Flan không khỏi thốt lên kinh ngạc. Ngay cả khi…

Thị trấn Thể Thao Ngựa là một thị trấn nhỏ đậm chất phong cách Trung cổ phương Tây.

Nó được xây dựng dọc theo sườn núi, với địa hình rất cao.

Tuy không quá lớn, nhưng thị trấn này lại có rất nhiều điểm đặc trưng.

Xung quanh thị trấn này không hề có bức tường thành như những nơi khác thường thấy, thậm chí cũng không có lính canh tuần tra.

Thay vào đó, những cánh đồng ruộng hình thang được khai hoang và bố trí xen kẽ nhau.

Nhìn những cánh đồng ruộng đầy ắp, được bố trí gọn gàng như vảy cá, La Rón cảm thấy mình như bị cuốn trở về Từng Có.

Trên đồng ruộng, những cây mầm non xanh mướt mới chỉ cao bằng chiếc bàn tay, có vẻ như vừa được trồng xuống.

Có thể thấy rất nhiều người nông dân sau một ngày làm việc, đang mang những giỏ gỗ nặng chứa đầy dụng cụ, đi bộ dọc theo bờ ruộng, vui vẻ trò chuyện với nhau trên đường về nhà.

Phía trên các cánh đồng ruộng là những con đường nhỏ bằng đá cuội dẫn ra ngoài thế giới bên ngoài; hầu hết mọi người đều đi bộ trên những con đường này, thỉnh thoảng cũng có người cưỡi ngựa hay xe ngựa vội vã đi qua.

“Răng răng… răng răng…”

Tiếng bánh xe của những chiếc xe kéo trên những viên đá cuội vang lên rõ ràng.

Đi theo con đường được xây dựng phía trên các cánh đồng ruộng một lúc, mọi người nhanh chóng bước vào trong thị trấn.

Những con phố của Thị trấn Thể Thao Ngựa rộng rãi và sạch sẽ, được lát bằng những viên đá cuội; hai bên đường là những luống hoa đầy màu sắc và những cây cối cao lớn, tạo nên một bầu không khí sống động và đẹp đẽ cho toàn bộ thị trấn.

Kiến trúc của các công trình trong thị trấn rất đa dạng; một số công trình vẫn giữ được phong cách Châu Âu cổ điển, với những bức tường được xây dựng từ gạch cổ và đá xanh, mái nhà được lợp bằng những tấm ngói đỏ truyền thống.

Những công trình cổ kính này toát lên vẻ đẹp của lịch sử, mang lại cảm giác yên bình và ổn định.

Khi La Rón và những người khác tiếp tục tiến gần hơn, toàn cảnh của thị trấn dần hiện ra trước mắt họ.

Trên đường phố, người qua kẻ lại tấp nập, tiếng động đủ loại hòa quyện vào nhau, tạo nên một bầu không khí sôi động.

Các công trình kiến trúc và quầy hàng đầy màu sắc, toát ra mùi thơm của những món ăn ngon; tiếng nấu ăn hấp dẫn và tiếng trò chuyện của mọi người liên tục vang lên.

“Thật là một nơi sôi động quá.”

Fulan nhìn ra ngoài cửa sổ xe, nói với vẻ hào hứng.

“Nhìn kia!”

Laya chỉ về phía một nơi đang tập trung đông đúc người ta và nói với giọng h

– Những xiên thịt nướng, súp thịt hầm, cùng với kẹo Machis (một loại đồ ngọt nhỏ giống như kẹo lạc đà) và nhiều món khác nữa…

Những hương vị ngon lành, hấp dẫn ấy hòa quyện vào nhau, khiến mọi người đều thèm thuồng.

“Chúng ta có thể đến quán rượu của chú Dave nhé, mọi người đều rất thích đồ ăn ở đó.”

Richard nhận ra rằng mọi người đều đang đói, nên liền đề xuất như vậy.

“Làm sao anh biết chúng tôi thích ăn gì?”

Tina tò mò hỏi, trong khi Laya và Flan cũng quay đầu nhìn chàng trai tóc vàng này.

Nhưng ngay sau đó, họ đều nhận ra và cùng lúc nói:

“Lại là lời tiên tri à?” X3

Richard nhún vai:

“Kết quả rõ ràng mà, phải không?”

Laya nhìn thấy cậu bé này dù còn nhỏ nhưng lại nói chuyện bằng giọng điệu của một người trưởng thành, rồi cắn răng không hài lòng nói:

“Thật là đáng ghét… Cha cậu bé này chắc chắn rất phiền phức vì cậu ấy.”

Flan cũng gật đầu đồng ý.

Mọi người đều rất tò mò về cậu bé con người bí ẩn này, nên đã đồng ý với đề xuất của anh ta – ai cũng muốn xem liệu cậu bé có thực sự biết khẩu vị của mọi người hay không.

Vài phút sau,

mọi người dừng xe ngựa trước cửa một quán rượu nhỏ.

Đó là một căn nhà gỗ hai tầng kiểu thông thường; trên cửa được gắn một tấm bảng gỗ hình chữ nhật với dòng chữ “Rượu của Dave”.

Nhìn vào vẻ ngoài bị dầu mỡ bám đầy, rõ ràng đây là một quán rượu lâu đời.

So với các quán rượu khác ở Thị trấn Đua Ngựa,

dù không quá rộng lớn, nhưng công việc kinh doanh ở đây dường như rất tốt.

Tiếng nói chuyện của khách hàng và mùi thơm của các món ăn tỏa ra từ khe cửa gỗ.

Sau khi chiếc xe ngựa dừng hẳn,

chàng trai tóc vàng Richard nhảy xuống xe một cách điêu luyện, vỗ nhẹ vào chân phải con ngựa, rồi đi vòng qua con vật yên lặng đó để đến trước cửa quán rượu.

“Chú Dave ơi, món ăn tôi đặt đã chuẩn bị xong chưa ạ?”

Cậu ta đẩy cửa gỗ một cách vất vả và hét lên.

“Hahaha, là Richard đấy!”

Theo sau tiếng cười vui vẻ, một cánh tay to lớn từ phía sau cửa kéo ra, giúp Richard mở cánh cửa nặng nề đó.

Một người đàn ông trung niên, thân hình mập mạp, đeo tạp dụng màu xám, bước ra trước mặt mọi người.

Rõ ràng, đây chính là chủ quán rượu – “Dave”.

“Món ăn tôi đặt đã sẵn chưa?”

Richard nhìn Dave, người chủ quán cao hơn mình gấp đôi, với vẻ mặt nghiêm túc và cố gắng nói bằng giọng điệu của người lớn.

Dave nhìn chiếc xe rồng khổng lồ đậu trước cửa quán và những người đang từ từ bước xuống từ xe, ánh mắt anh ta lộ ra vẻ ngạc nhiên. Nhưng nhờ vào kinh nghiệm nhiều năm, anh ta không hề thể hiện sự bất ngờ đó.

“Đừng lo, bạn đã nhắc tôi tám lần rồi; làm sao tôi có thể quên được chứ.”

Dave cười ha hả, vươn đôi tay dầu mỡ của mình ra và xoa mạnh mái tóc ngắn màu đen của Richard cho đến khi nó trở nên rối bù mới thôi.

Richard nhíu mày, để mặc người kia xáo trộn mái tóc của mình. Chỉ sau khi Dave buông tay, anh mới bắt đầu vuốt lại mái tóc rối bù và phàn nàn:

“Chết tiệt… Dù thay đổi thế nào đi nữa, tóc tôi cũng không thể tránh khỏi bàn tay này…”

Dave cười ha hả, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra cả:

“Đừng lo, món ăn của bạn đã sẵn sàng rồi. Nhưng…”

Dave nhìn nhóm người La Rón đứng phía sau, sau đó cúi đầu xuống và hỏi Richard nhỏ giọng một cách thận trọng:

“Những người này trông hơi lạ lùng… Họ là bạn của bạn à?”

Richard nhìn nhóm người phía sau và nhún vai:

“Có lẽ vậy… Dù sao thì món ăn đó cũng là dành cho họ mà.”

Khi nhìn thấy con rồng đang nằm trong lòng Hồng Thái Nhỏ Long và đang nhắm mắt nghỉ ngơi, Dave bỗng cảm thấy đầu mình như muốn nổ tung…

“Bạn chưa bao giờ nói rằng trong số bạn bè của bạn còn có một con rồng đâu!”