“La Rón Nhanh lên một chút đi, đang chờ em đây này!”

“Đến rồi.”

La Rón đáp lại một cách lười biếng.

Cậu ta vẫy chiếc Rồng bay nhỏ của mình, lảo đảo bay về phía nhóm người, trong lòng thì bàn tán:

“Thật là kỳ lạ, tất cả đều là những sinh vật bất tử mà, sao lại tổ chức lễ kỷ niệm cho loài có tuổi thọ ngắn nhỉ?”

Đối với Carol và những người khác, La Rón đã chuẩn bị sẵn nguyên liệu để tiến hành nghi lễ rửa tội bằng máu rồng cho họ.

Khi tham gia nghi lễ này, họ sẽ nhận được một phần tuổi thọ tương ứng với con rồng thực sự.

Còn tuổi thọ của Rồng cầu vồng thì có thể nói là “cho đến khi trời đất già đi, ta mới không già”.

Tốc độ phát triển bình thường của Rồng cầu vồng gấp đôi hoặc thậm chí cao hơn nhiều so với các loài rồng thông thường (cả loài rồng sức mạnh cũng vậy, nhưng Thời Gian Long thì không thuộc nhóm này).

Theo ghi chép trong “Sách Ký Ức Của Rồng”:

Có một con Rồng cầu vồng phát triển cực kỳ chậm; nó mất đến một trăm năm mới từ giai đoạn rồng non chuyển sang giai đoạn rồng nhỏ!

Vì vậy, sau khi mọi người nhận được sự hỗ trợ từ nghi lễ rửa tội bằng máu rồng của Rồng cầu vồng và được nâng lên cấp bậc huyền thoại hay thậm chí bán thần, tuổi thọ của họ sẽ tăng lên một cách đáng kể.

Lúc đó, họ chắc chắn sẽ trở thành những sinh vật bất tử thực thụ.

Không lâu sau đó, La Rón cũng đã đến đúng vị trí theo sắp xếp của Sherry.

Do vấn đề về chiều cao và không gian, Sherry đã đặt một chiếc ghế dành riêng cho La Rón, trên ghế còn có bốn cuốn sách lịch sử dày cộm nữa.

Nhìn thấy Rồng cầu vồng đứng trên đống sách dày đó, với tư thế dang rộng chiếc Rồng bay, Sherry mỉm cười và sử dụng “Bàn Tay Pháp Sư” để hướng tảng đá lưu giữ hình ảnh về phía mọi người.

“Chuẩn bị sẵn sàng đi, bắt đầu quay ngay bây giờ!”

“Ba…”

“Hai…”

Ngay khi sắp đọc số cuối cùng…

Sherry bất ngờ lao ra khỏi bên cạnh tảng đá lưu giữ hình ảnh, nhanh nhẹn chạy đến trước mặt Hồng Thái Nhỏ Long và ôm lấy cổ La Rón đang ngơ ngác, mặt áp sát vào mặt cậu ta, rồi cười tươi và giơ hai ngón tay về phía tảng đá lưu giữ hình ảnh.

Tina và những người khác không ngờ rằng Sherry lại còn giấu một chiêu này.

  Chẳng trách hôm nay cô ấy lại nhiệt tình đảm nhận việc chụp ảnh; hóa ra là đang chờ đợi thời điểm này để tấn công bất ngờ!

  “La Rón…”

  “Ôi! Sherry thật quá xảo quyệt!”

  “Đúng vậy, làm sao có thể như vậy được!”

  “Thật ghét, tôi cũng muốn đến bên cha mình!”

  “Chủ nhân…”

  Những cô gái tức giận cuối cùng cũng nhận ra và đều lao về phía La Rón.

  “Khoan đã! Đừng vội vàng nhé!”

  La Rón hoảng sợ khi nhìn thấy đám người đang lao về phía mình.

  Ngoại trừ Leona, nhóm thiếu nữ này ùa vào đến nỗi suýt nữa làm cho La Rón bị chôn vùi dưới đám đông.

  Tuy nhiên, Sherry vẫn không quan tâm đến điều đó, tiếp tục ôm chặt đầu La Rón và cười toe toét khi nói ra con số cuối cùng:

  “Một.”

  “Tách!”

  Cùng với tiếng máy chụp ảnh hoạt động, hình ảnh của mọi người đang vui đùa đã được lưu lại mãi mãi.

  ———————————

  Sau khi chụp ảnh xong, đến lúc thưởng thức món ăn chính của ngày hôm nay – bữa tối Tết!

  “Cá đây rồi~~~”

  Vivian đội chiếc mũ bếp trắng tinh, buộc chiếc khăn quàng màu xanh dương quanh eo, từ từ bước ra từ căn bếp. Cô cẩn thận mang theo một đĩa cá hấp nóng hổi tiến về phía bàn ăn.

  Chưa kịp đến nơi, mùi thơm ngon của món ăn đã lan tỏa khắp nơi.

  “Mùi thơm quá là hấp dẫn!”

  Tina say mê ngửi mùi thơm trong không khí, cảm thấy nước miếng dường như sắp trào ra ngoài. Cô vội vàng lau mép miệng và háo hức nhìn đĩa cá hấp mà Vivian mang đến.

  Không lâu sau, món ăn tuyệt vời này – với chiếc đĩa dài gần hai mét – đã được đặt lên bàn ăn.

  Cá hấp tỏa ra mùi thơm hấp dẫn. Thịt cá trắng mịn, được hấp vừa đủ chín, mỗi miếng đều mềm mại và đầy đặn. Trên mặt cá được rắc đầy hành lá, tỏi, gừng và các loại gia vị khác, tạo nên hương vị tươi mới và đậm đà cho món ăn.

Nước dùng hấp cá chảy nhẹ trên đĩa, tỏa ra mùi thơm ngon dịu nhẹ.

Sự phối hợp màu sắc của món ăn này rất đơn giản nhưng lại rất bắt mắt, khiến người ta chỉ cần nhìn thấy là đã thèm ăn liền.

Là khách mời, dưới ánh mắt mong đợi của mọi người, Leona đầu tiên cẩn thận gắp một miếng thịt bụng cá trắng mềm vào miệng.

“Ủm!”

“Thật ngon quá!”

Miếng cá như đang “nhảy múa” trong miệng, hoặc như tan chảy ngay lập tức và biến mất không dấu vết. Hương vị mềm mại, tươi ngon ấy khiến cho Leona – người vốn lạnh lùng và không hứng thú với ăn uống – cũng không khỏi nheo mắt lại.

Nhìn thấy cô ấy say mê như vậy, mọi người cũng không nhịn được nữa, ai nấy đều gắp một miếng cá vào miệng.

Khi cắn vào, miếng cá mềm mại, đậm đà; hương vị thơm ngon lan tỏa khiến mọi người đều say lòng. Vị giác như đang đắm chìm trong một đại dương hương vị, mỗi miếng ăn đều để lại ấn tượng sâu sắc.

“Ngon quá!”

“Đây là món cá ngon nhất mà tôi từng ăn.”

“Vivian thật giỏi!”

Mọi người đều tràn đầy sự hài lòng và ngưỡng mộ, không ngớt khen ngợi tài nấu ăn của Vivian.

Vivian vui mừng nhìn mọi người thưởng thức món ăn ngon; công sức và mồ hôi của cô ấy cuối cùng cũng đã được đền đáp qua bữa ăn thịnh soạn này.

Còn Tina thì có phản ứng hơi quá đà… Cô ấy ăn mãi rồi bỗng nhiên bắt đầu khóc!

“U ủ ủ…”

Sherry nhìn Tina đang khóc, tò mò hỏi:

“Tina, sao em lại khóc vậy? Có phải cá không hợp khẩu vị em không?”

Tina lau nước mắt, vừa ăn cá vừa nói một cách lắp bắp:

“U ủ ủ… Nghĩ đến việc sau này sẽ không còn được ăn loại cá này nữa, Tina cảm thấy rất buồn…”

Mọi người đều cảm thấy bối rối trước phản ứng của Tina; không ngờ cô ấy lại khóc vì lý do này.

Còn La Rón thì không nhịn được nữa, bật cười thành tiếng. Ngay cả Sherry cũng chỉ biết lắc đầu, không biết nên nói gì về cậu bé tham ăn này.

“Xiu—!”

Một tiếng nổ chói tai vang lên bên ngoài lâu đài, tiếp theo là những bông pháo hoa đỏ rực nổ tung trên bầu trời.

“Ồ, hóa ra là lễ hội pháo hoa Tết mới do Hiệp hội Phép thuật tổ chức đấy…”

Leona nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những bông pháo hoa liên tục nổ lên, và nhẹ nhàng giải thích.

Trong thế giới này, không hề tồn tại thuốc súng; những “pháo hoa” mà mọi người vẫn thường xuyên thấy thực chất chỉ là sự phát triển từ phép thuật cấp ba – **Phép Cầu Vồng Lửa** mà thôi.

Mỗi đóa pháo hoa trên bầu trời đều do các pháp sư dày công tạo ra; trong số đó, phần lớn là các phép thuật liên quan đến lửa, nhưng đôi khi cũng có những phép thuật của các hệ khác xuất hiện.

Chỉ vào đêm Giao Thừa, những vị pháp sư cao quý mới sẵn lòng trình diễn những màn ảo thuật cho người dân bình thường xem.

Mọi người vừa thưởng thức những món ăn ngon lành, vừa bàn tán về những điểm thiếu sót và những khoảnh khắc ấn tượng trong buổi biểu diễn pháo hoa năm nay.

Còn La Rón thì ngồi đó, nhìn những món ăn ngon trước mặt mà có vẻ mơ màng. Trong đầu anh ta, câu hỏi “Có cái gì đó đang thiếu…” liên tục vang lên.

“Thiếu cái gì nhỉ?” Anh ta tự hỏi.

Bảo vệ Phù Trúc bắt đầu xoay tròn trong tâm trí anh ta, và một tia sáng xanh lục kín đáo dần hiện lên trong đôi mắt rồng đầy màu sắc của anh ta.

Trong chốc lát, La Rón cứ như thể đã thấy được cảnh tượng của một thế giới khác… Nơi đó, lễ Tết Giáng Sinh thật sự rất long trọng và náo nhiệt hơn nhiều so với nơi này.

Và người phụ nữ trung niên kia, khuôn mặt đầy vẻ gian khổ, lúc này đang đứng một mình bên bàn ăn, nhìn ra ngoài cửa sổ, ngắm nhìn những đám pháo hoa liên tục nổ tung, trong sự yên lặng.

“Tôi ra ngoài một chút.” Anh ta đột nhiên đứng dậy, mở ra Rồng bay và bay nhanh vào bếp.

“Hả? La Rón, chuyện gì vậy?” Carol ngạc nhiên nhìn theo bóng dáng của Hồng Thái Nhỏ Long kia, rồi hỏiVĩ Vĩ An.

Vivian lắc đầu:

“Tôi cũng không rõ.”

Đột nhiên,

Vivian ngẩng đầu nhìn ra ngoài, nơi những đám pháo hoa hình người đang lác đác nổ lên, dường như cô ấy đã nghĩ ra điều gì đó.

“La Rón…”

Cô ấy quay người lại, nhìn về phía bếp với vẻ lo lắng.

Những ngón tay được giấu dưới tay áo của cô ấy không tự chủ được mà siết chặt lại, cho đến khi đầu ngón tay trắng bệch mới thôi.

“Nên vào bên trong xem sao?” Carol cũng cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhìn những người vẫn đang thưởng thức bữa ăn ngon lành, cô ấy thì thầm nhắc nhở Vivian.

Nhưng phản ứng của Vivian sau đó lại là điều mà Carol không hề ngờ tới.

“Đừng để anh ấy yên lặng một mình đi, chúng ta vào chỉ khiến anh ấy càng thêm buồn bã thôi.”

Vivian nhẹ nhàng nói ra, môi cô hơi nhăn lại.

Mọi người vui vẻ ngồi quanh bàn ăn, hân hoan chào đón năm mới.

Bàn ăn được trang trí đầy đủ các món ngon, những món ăn hấp dẫn khiến mọi người nuốt nước bọt.

Mọi người nói cười vui vẻ, tiếng cười rộn ràng lan khắp căn phòng.

“À? Cái Đại Sắc Long kia đâu rồi?”

Tina cuối cùng cũng nhận ra rằng có một thứ gì đó trên bàn ăn đã biến mất.

Cô nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng quen thuộc đó.

“Ồ? Lúc nãy nó còn ở đây mà?”

Sherry cũng ngạc nhiên nhìn vào chiếc ghế trống không.

Chính lúc mọi người cũng nhận ra sự biến mất của La Rón…

Thì giọng nói của La Rón bỗng nhiên vang lên từ phía bếp:

“Đến rồi, đến rồi!”

Tiếp theo, rèm cửa bằng vải của bếp được Rồng Đuôi nhẹ nhàng kéo lên.

La Rón cầm trên tay một đĩa thức ăn có hình dạng đặc biệt và bay chậm rãi về phía bàn ăn, đặt nó ngay ở giữa bàn.

Tina nhìn những miếng bánh mì trắng như ngọc, có những nếp gấp độc đáo trên đĩa và hỏi:

“Đây là cái gì vậy? Trông kỳ lạ quá… Ăn được không?”

“Đây là bánh gối nhé.”

Những chiếc bánh gối nóng hổi được đặt trên bàn, tỏa ra mùi thơm hấp dẫn.

Hình dáng của bánh gối rất tinh xảo và đẹp mắt; mỗi chiếc đều được bao bọc trong lớp vỏ mỏng manh, hình dạng hoàn hảo, giống như những tác phẩm nghệ thuật vậy.

Hai mép của bánh gối được gấp nhẹ tạo thành những nếp gấp độc đáo, mỗi nếp gấp đều được chạm khắc tỉ mỉ.

La Rón nhìn đĩa thức ăn do chính mình làm ra và mỉm cười, tiếp tục nói:

“Có lẽ đây là một món đặc sản của vùng quê tôi sinh ra…”

Nghe vậy, Tina lập tức trở nên hào hứng:

“Wow! Tina chưa bao giờ ăn thử món này đâu… Tôi muốn thử ngay!”

Chưa kịp nói hết, Tina đã vội vàng cầm nĩa để thử một chiếc bánh gối.

Tuy nhiên, một đôi đũa đã chặn đứng hành động của cô ấy.

“Hả?”

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của Tina, La Rón vươn đũa lấy một chiếc bánh gối và đặt nó vào đĩa của Tina.

Mọi người đều ngạc nhiên nhìn La Rón. Đây là lần đầu tiên trong đời anh ta tự tay gắp thức ăn cho người khác.

Dường như La Rón không để ý đến ánh mắt của mọi người; anh chỉ nhìn chằm chằm vào đĩa bánh gối và từ tốn giải thích:

“Khi ăn thứ này, nhớ phải dùng đũa nhé.”

“Ồ.”

Lần đầu tiên, Tina không cãi lại mà nghe lời, lấy đũa bên cạnh và bắt đầu thử ăn. Cô nhẹ nhàng chạm vào vỏ bánh gối và cảm nhận được sự mềm mại, mịn màng của nó. Sau đó, cô gắp một chiếc bánh gối và cho vào miệng.

“Ôi!”

Mắt Tina tròn xoe. Cô ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng bên trong lớp vỏ trắng muốt này lại chứa đầy những nguyên liệu thơm ngon: rau củ, thịt và các loại gia vị.

“Ngon quá!”

Nhìn thấy vẻ hài lòng trên khuôn mặt Tina, mọi người cũng lần lượt cầm đũa và thưởng thức món ăn mới lạ này.

“Thật sự rất ngon! Ồ, có vẻ như tôi cảm nhận được vị thịt cừu núi và rau xanh…”

Vivian reo lên ngạc nhiên.

“Tôi thấy có tôm; hương vị của nhân bánh gối này có vẻ khác biệt…”

Carol nháy mắt và nhìn La Rón.

“Tôi đã làm chín loại bánh gối với các hương vị khác nhau; các bạn thích loại nào thì ăn loại đó thôi.”

La Rón cười và giải thích.

Mọi người đều ngạc nhiên trước tài nấu ăn tuyệt vời của La Rón. Mỗi miếng bánh gối đều mang đến hương vị đặc biệt, và mỗi người đều tìm thấy hương vị yêu thích của mình.

Nhìn thấy vẻ hài lòng trên khuôn mặt mọi người, La Rón cũng tự nhiên gắp một chiếc bánh gối và cho vào miệng.

“Có phải là tôm không nhỉ… May mắn thật.”

Anh nghĩ như vậy, cho đến khi, trong khoảnh khắc tiếp theo, một vật tròn hơi cứng “răng rắc” vỡ dưới răng anh.

La Rón bỗng nhiên dừng lại.

Hương vị của đậu phộng từ từ lan tỏa trong miệng họ.

“Thật là, chỉ gói một cái thôi mà lại ăn luôn rồi.”

La Rón bật cười khúc khích.

“Ồ? La Rón sao mà đổ mồ hôi nhiều thế nhỉ? Ăn đến nỗi đẫm mồ hôi rồi à?”

Tina, người có đôi mắt tinh tường, chỉ vào những giọt nước trên cằm Rồng cầu vồng và hỏi một cách tò mò.

La Rón vung tay lên và cười nói:

“Không sao đâu, chỉ là tình cờ ăn phải chiếc bánh gối nhân ớt thôi.”

Nghe vậy, Tina lập tức hứng thú lên:

“Ồ! Hóa ra cũng có bánh gối nhân ớt nữa à! Thật là… Tina phải cẩn thận rồi đây.”

Tina nhìn kỹ những chiếc bánh gối còn lại trên đĩa, hy vọng mình sẽ không chọn phải chiếc nhân ớt đó.

Nhưng cho đến khi ăn xong, cô vẫn không tìm thấy chiếc bánh gối nhân ớt đó.

“Đùng đùng đùng!”

Bỗng nhiên, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài Lâu đài Công lý.

“Ai vậy nhỉ?”

Tina hỏi trong khi tò mò, rồi ra lệnh cho cô hầu gái đi mở cửa.

Dưới ánh trăng, một bóng dáng già nua xuất hiện trước mắt mọi người.

“Cha ạ?” X2

Carole và Leona ngạc nhiên đứng dậy, nhìn thấy khuôn mặt của Công tước Rodeni bên ngoài cửa và thốt lên.

“Sao cha lại đến đây vậy?” X2

Công tước Rodeni cười và bước vào, đùa cợt nói:

“Sao lại không được phép đến thăm các con gái yêu quý của mình chứ?”

“Con không có ý đó đâu.”

Carole im lặng, không biết phải trả lời thế nào.

Công tước Rodeni lắc đầu cười và nói:

“Đừng hiểu lầm nhé, con chỉ đến đây để ăn uống cùng mọi người thôi.”

“Hy vọng La Rón cũng không phiền lòng đâu.”

Ông giơ lên những món ăn tinh xảo và sang trọng mà mình mang theo, lắc lư chúng.

Nhìn vào hình thức của chúng, ai cũng biết đó chắc chắn là do các đầu bếp hàng đầu mới chuẩn bị, có lẽ công tước này đã phải rất vất vả mới có thể “xin ăn” như vậy.

La Rón gật đầu, không nói thêm gì nữa.

Anh ta nghiêng đầu nhìn về phía vai của Rodeni. Trên vai vị pháp sư huyền thoại này đang đứng một con quái vật dạng sư tử nhỏ xinh đẹp. Và ngay khi nhìn thấy La Rón, con sư tử nhỏ đó lập tức rời khỏi vai Rodeni và lao nhanh về phía Rồng cầu vồng, cung kính nói:

“Thưa ngài La Rón, tôi đến muộn rồi… Tất cả là tại vì cái người loài người kia cứ bắt tôi đi chuẩn bị món ăn mới chịu đến đây.”

Nghe giọng nói của nàng, có thể thấy rằng nữ thần Sphinx tuổi teen – Loli Ortega – rất không hài lòng với việc ngài công tước này trì hoãn.

“Ừm, xin lỗi nhé… Dịp Tết này, thật khó để tìm được người làm bếp.” Rodeni ngượng ngùng gãi đầu.

La Rón lắc đầu và nói:

“Không sao đâu… Chỉ cần mọi người đều đến là được. Dù sao đây cũng là dịp Tết mà, cả nhà sum họp với nhau mới vui vẻ.”

Lúc này, Carol và Leona mới hiểu ra rằng sự xuất hiện của cha họ thực ra là do La Rón đã mời họ đến.

“Cảm ơn nhé.”

Khi mọi người không thấy, Carol liền nháy mắt đùa cợt với La Rón.

La Rón lắc đầu, sau đó chỉ vào nữ thần Sphinx đang thu nhỏ kích thước bên cạnh mình và giải thích cho mọi người:

“À đúng rồi, để tôi giới thiệu mọi người với nhau nhé.”

“Đây là Loli Ortega… Một người bạn mà tôi quen biết ở vùng Đất Đỏ cao nguyên.”

Nghe nói người trước mặt mình chính là con thần thú huyền thoại Sphinx nổi tiếng, mọi người đều đổ dồn ánh mắt tò mò về phía Ortega.

Tina ngạc nhiên nhìn con thần thú hiếm thấy này và chủ động bắt chuyện:

“Xin chào, tôi tên là Tina… Đây là lần đầu tiên tôi được nhìn thấy một con Sphinx sống thật đấy.”

“Xin chào, tôi tên là Ortega… Bạn là con Kim Long sống thật thứ ba mà tôi từng gặp đấy.” Loli Ortega cũng đáp lại một cách “lịch sự”.

Với sự mở đầu của Tina, mọi người cũng bắt đầu trò chuyện với con thần Sphinx một cách tích cực hơn.

Đặc biệt là trong khoảnh khắc ấy… Có lẽ vì dòng máu của bộ tộc sói băng, cô ấy và nữ thần Sphinx có vẻ như quen biết từ trước, và sự thiện cảm giữa họ cũng tăng lên một cách nhanh chóng. Chẳng mất bao lâu, mọi người lại quay trở lại bàn ăn. Vivian cũng đã chuẩn bị đầy đủ bát đĩa và khăn ăn cho Rodeni và Ortega. “Chúc mừng Năm Mới mới!” Dưới sự chủ động của La Rón, mọi người đều nâng ly nước ép, chúc tụng lẫn nhau. Trong không khí ấm áp này, mọi người thưởng thức những món ăn ngon lành, tận hưởng niềm ấm cúng của gia đình và đón chào năm mới. Đúng vào lúc này, hạnh phúc và sự thỏa mãn tràn ngập trong lòng mỗi người… Nhưng ngay khi mọi người đang nâng ly chúc mừng, bỗng nhiên… “Đùng đùng đùng!” Tiếng gõ cửa lại vang lên. Mọi người đồng loạt nhìn về phía La Rón. Tuy nhiên, cô ấy chỉ lắc đầu bất lực: “Tôi không hề gọi nhóm người thứ hai đến đâu.” Sherry nhíu mày: “Vậy thì người đang gõ cửa kia là ai nhỉ?”