“Ừm…”

Tina mơ hồ mở mắt ra.

Mặc dù cảm giác ngồi trên lưng con La Rón trong giấc mơ rất thú vị, nhưng không hiểu sao cô lại cảm thấy bất an.

Bản năng từ cơ thể đã đánh thức cô.

“Kỳ lạ… Làm sao lại có nguy hiểm gì ở Lâu đài Công lý chứ?”

Cô lẩm bẩm và vô thức nhìn xung quanh, nhưng phát hiện ra rằng con rồng và cô gái kia đã biến mất không dấu vết.

Tina bỗng nhiên tỉnh táo hẳn, vội vàng ngồd dậy và quan sát khắp căn phòng.

Cuối cùng, ánh mắt cô dừng lại ở chiếc cửa sổ lớn của phòng.

Dù không bật đèn ma thuật, nhưng khả năng nhìn trong bóng tối của Kim Long vẫn cho phép cô quan sát rõ mọi thứ xung quanh.

Bên ngoài, đêm vẫn đang buông xuống.

Lớp tuyết trắng phủ kín mọi thứ, biến cảnh vật thành một thế giới bạch tuyết.

Đất trời mênh mông được ánh trăng soi sáng, trở nên rõ nét hơn trong bóng đêm.

Bên cạnh chiếc cửa sổ tăm tối ấy…

Một cô gái tóc bạc đang đứng yên, lưng quay về phía Tina.

Ánh trăng bạc óng ánh rải xuống thân hình mảnh mai của cô, làm nổi bật đường nét non nớt trên khuôn mặt cô.

Cô mặc một chiếc đồ ngủ màu tím nhạt; váy đồ ngủ của cô bay nhẹ theo làn gió, giống như một bông hoa lan tím mong manh đang đung đưa trong gió lạnh, hay như một nàng tiên đến từ thế giới xa xôi.

Hai tay cô dường như đang giữ trước ngực, không biết đang làm gì.

Tina thở phào nhẹ nhõm.

Với tính cách thẳng thắn của mình, Kim Long chắc chắn sẽ không suy nghĩ nhiều đâu.

“Vivian? Em đang làm gì vậy?”

Tiếng nói bất ngờ của Tina dường như làm cô gái tóc bạc giật mình.

Vivian hoảng hốt quay đầu lại, hai tay cũng nắm chặt lại, thoát khỏi trạng thái đó.

“Tina, em đã thức dậy à?”

“Ừm… Tối nay không hiểu sao, cứ cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.”

Tina cũng chỉ là lo lắng một chút mà thôi.

Cô vừa than phiền vừa nằm xuống giường lại, quay lưng về phía Vivian.

“Nhân tiện… Con Đại Sắc Long kia đã chạy đi đâu rồi nhỉ?”

“Trước khi ngủ em còn thấy nó mà… Đồ khốn nạn ấy chắc chắn đã lén lút trốn ra ngoài chơi khi chúng ta đang ngủ rồi!”

Trước những lời phàn nàn của Tina, Vivian thở phào nhẹ nhõm.

Ánh sáng bạc ngọc dần tan biến trong tay cô.

Sau đó, cô cười nói:

“Có lẽ vậy… La Rón vừa trở về, chắc hẳn vẫn còn nhiều việc phải lo ở quán Rồng Lửa kia.”

Không nhắc đến chuyện này thì còn tốt, nhưng mỗi khi nhắc đến “Rồng Lửa”, Tina lại càng tức giận hơn.

Kim Long tỏ ra rất giận dữ và nói:

“Hừ! Kẻ khốn nạn đó, rõ ràng là đang hợp tác với Sherry để mở quán Rồng Lửa nhưng lại không nói ra, khiến tôi phải tiêu hết tiền để mua thẻ, túi xách của tôi giờ đã teo lại rồi!”

Nói xong, cô kéo chiếc chăn lụa lại gần hơn và cuộn mình vào chỗ ấm áp.

Mái tóc vàng óng của cô như những bông hướng dương nở rộ trên gối; nếu bạn nhìn kỹ, có thể ngửi thấy mùi hoa cúc nhẹ nhàng.

Dù được chiếc chăn mềm mại che khuất miệng, những lời than phiền của Tina vẫn không thể ngăn cản được.

Những lời hứa giữa các con rồng thực sự rất quan trọng; nếu không giữ trọn lời hứa, điều đó chỉ chứng tỏ rằng người kia không coi trọng đối phương.

Việc La Rón không giữ lời hứa đã làm tổn thương lòng tin của Tina khá nhiều.

“Con rồng này dám phụ lòng tôi… Lần này nó trở về thì đừng mong thoát khỏi tay tôi đâu.”

“Kẻ xấu xa đó ít nhất phải bồi thường cho tôi một trăm bộ thẻ mới có thể được tôi tha thứ.”

Tina nói một cách oán giận, không hề nghĩ rằng số tiền cô đã chi để mua thẻ – thậm chí mua một trăm nghìn thẻ bình thường cũng đủ rồi.

Nghe vậy, Vivian cười và gợi ý một cách tốt bụng:

“Tôi nghe nói quán Rồng Lửa mới mở trên phố Thương mại đang giảm giá 50% khi bán thẻ đấy… Có lẽ bạn nên mua thêm một chút.”

Tina suy nghĩ một lát rồi gật đầu.

“Được thôi, vậy là hai trăm bộ! Nếu không có hai trăm bộ thẻ, đừng mong nó được tôi tha thứ đâu!”

Thật là một đứa trẻ dễ dàng được an ủi…

Nếu La Rón có mặt ở đây, có lẽ hắn sẽ vứt ra hàng nghìn bộ thẻ, cười đầy xấu xa và nói rằng sẽ hẹn với Tina sau…

Trước những lời phàn nàn của cô gái nhỏ tuổi này, Vivian chỉ có thể mỉm cười và an ủi cô ấy mà thôi.

Với tiếng rơi rả rích, Tina cảm nhận thấy tấm chăn lụa được kéo ra, một thân hình nhỏ nhắn bò vào bên trong, sau đó chăn nhanh chóng được đậy lại.

Không gian trong phòng trở lại yên tĩnh.

Nhưng cả hai – một người và một con rồng – đều không ngủ được.

Một lúc sau...

Bỗng nhiên, Vivian lên tiếng phá vỡ sự yên tĩnh:

“Tina, em đã ngủ chưa?”

“Chưa ạ.”

Giọng nói của cô gái vang lên có phần trầm ẩn qua lớp chăn dày.

Cô thích cuộn mình lại khi ngủ, ôm chặt đầu gối, nhưng nếu có Vivian bên cạnh, thì vào nửa đêm, hai người thường nằm sát nhau.

“Vậy em có chuyện gì buồn lòng không?” Vivian hỏi một cách nhẹ nhàng.

“Không có gì cả, chỉ là hơi khó ngủ thôi.”

Tina trả lời từ từ.

Vivian lấy hết can đảm để đặt ra câu hỏi mà cô đã ấp ủ trong lòng từ lâu:

“Tại sao Tina luôn vui vẻ như vậy nhỉ? Dù là ban ngày hay ban đêm, khuôn mặt em chẳng bao giờ hiện lên vẻ buồn bã.”

Cô gái này sinh ra đã sở hữu một nguồn năng lượng tinh thần khác biệt so với người bình thường.

Cô luôn giữ thái độ tích cực, tràn đầy năng lượng và sức sống, khiến mọi người cảm nhận được ánh sáng mặt trời từ cô tỏa ra.

Cô yêu thích việc giao tiếp với mọi người, luôn sẵn lòng chia sẻ niềm vui và kinh nghiệm của mình.

Cô sẽ đưa ra lời khuyên và động viên cho những người bình thường gặp cô trên đường, và bằng năng lượng cùng nụ cười của mình, cô giúp họ tiếp tục bước đi.

Cô thích thử những điều mới mẻ, khám phá mọi ngóc ngách của thế giới, và tận hưởng vẻ đẹp của nó.

Trong thế giới của Tina, cô không bao giờ than phiền hay cảm thấy buồn bã; ngay cả khi gặp phải khó khăn hay thách thức, cô luôn tràn đầy tin tưởng và can đảm.

Cô tin rằng mình có thể vượt qua mọi trở ngại và luôn giữ được thái độ lạc quan, tích cực.

Trong mắt Vivian, Tina luôn là người vui vẻ, tỏa sáng như ánh nắng mặt trời.

Sự tồn tại của cô giống như một tia nắng, mang lại cảm giác tốt đẹp về cuộc sống, và giúp mọi người tin tưởng và hy vọng vào tương lai.

Tất nhiên, cũng có một số người… những người từng bị cô gái này “đánh bắt” và đưa vào tù… thì có quan điểm khác về điều này.

Tuy nhiên, họ khá nhút nhát và không dám bày tỏ trước mặt người khác.

Nghe thấy sự thắc mắc của Vivian, Tina đột nhiên nhô đầu ra, giống như một con chuột chũi bò ra khỏi hang.

Có vẻ như cô ấy chẳng suy nghĩ nhiều về vấn đề này, mà chỉ đơn giản trả lời:

“Ồ? Tôi cũng không biết đâu.”

“Thật sao?”

Vivian có phần thất vọng.

Nhưng Tina nhanh chóng bổ sung:

“Tôi nghĩ, dù là con người hay rồng, điều quan trọng nhất khi sống chính là hạnh phúc.”

Nói xong, cô ấy quay người lại và nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ rực kia.

“Hạnh phúc, không phải lo lắng quá nhiều, mập mạp, tràn đầy hy vọng… Đó chính là cuộc sống của một con rồng.”

Nghe vậy, Vivian tròn mắt lên.

Cô ấy không ngờ rằng cô gái vốn có vẻ thoải mái và tùy tiện như Kim Long này lại có thể nói ra những lời đầy triết lý như vậy.

“Nhưng nếu vậy, thì không khác gì trẻ con mà…” Vivian do dự nói, nhưng ngay lập tức bị cô gái Kim Long ngăn lại.

“Trẻ con có gì sai cả chứ? Mỗi đứa trẻ đều sở hữu một linh hồn trong sáng nhất; tôi cảm thấy chúng tốt hơn nhiều so với những người lớn đấy.”

Là một “vua trẻ em” luôn hoạt động trong các con hẻm nhỏ của Thủ đô, Tina thường xuyên cùng bạn bè chơi đùa, phiêu lưu và tưởng tượng. Những kỷ niệm đó vẫn luôn ấm áp trong lòng cô.

Dù ở khu vực Opal hay Nicca, xung quanh Tina luôn có một nhóm trẻ em. Cô thường chủ động dẫn chúng chơi trò chơi “thực hiện công lý”, với mong muốn rằng những đứa trẻ này sau này sẽ trở thành những người sống theo lý tưởng công bằng.

【Linh hồn của một người tốt luôn nặng hơn nhiều so với linh hồn của một con rồng xấu xa – Bahamut】

Mọi người thường nói rằng trẻ con quá ngây thơ.

Nhưng liệu điều đó có đúng không?

Có lẽ càng suy nghĩ nhiều, con người càng trở nên già đi.

Nhìn thấy Tina ngây thơ và trong sáng như vậy, Vivian bỗng chốc mơ màng. Cô nhớ lại thời thơ ấu của mình và những khoảnh khắc bên bạn bè.

Trẻ em thực sự có một sức hút đặc biệt. Lúc đó, chúng ngây thơ, trong sáng và tràn đầy năng lượng; chúng không ngại bày tỏ ước mơ của mình và tận hưởng từng khoảnh khắc của cuộc sống.

Chúng không bị ràng buộc hay áp lực từ môi trường xung quanh làm phiền; có lẽ chúng cũng gần giống với những tâm hồn trong sáng mà Tina đã nói đến.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Vivian đã thốt lên thành tiếng những lời ngưỡng mộ chân thành dành cho Tina:

“Tina thật tuyệt vời, thoải mái và tự do hơn tất cả mọi người mà tôi từng gặp.”

“Không đâu đâu.”

Tina cười khúc khích một cách ngại ngùng.

Sau đó, cô nhìn thẳng vào mắt Vivian và nói một cách nghiêm túc:

“Nếu phải nói ra, thì tôi thực sự rất thích bạn, Vivian.”

“À?”

Vivian bỗng nhiên cảm thấy bối rối trước lời thú nhận này.

“Ồ… ấy…” Cô đỏ mặt, ánh mắt hoang mang.

Nhưng Tina không hề cảm thấy ngượng ngùng, mà thẳng thắn nói tiếp:

“Bạn luôn chăm chỉ, cần mẫn, lại dịu dàng; bạn không bao giờ làm tổn thương người khác, không nói dối hay làm việc qua loa.”

Cô đưa ngón tay lên, kể từng điểm tốt của Vivian.

“Vivian, người sống chân thực và tập trung vào hiện tại như bạn thật sự rất rạng rỡ; tôi thực sự mong muốn được sống như bạn.”

“Thậm chí, tôi còn hy vọng mình có thể trở thành người quan trọng nhất trong cuộc đời bạn.”

Nói xong, Tina bỗng nhiên cười lên.

“Hahaha, vì vậy tôi mới chủ động tiếp cận bạn.”

Cô gái trẻ đã công khai những suy nghĩ riêng tư của mình một cách không hề e ngại.

Ngay cả trong bóng đêm, sự chân thành cũng đủ để chiếu sáng trọn vẹn trái tim con người.

Tina nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay trắng trẻo của Vivian.

Cảm giác ấm áp lan tỏa vào cơ thể cô gái yếu đuối ấy, xoa dịu những nỗi bất an trong lòng cô.

“Bạn đừng thay đổi đâu, Vivian.”

“Ừm, bạn cũng vậy.”

Hai cô gái nhìn nhau, sau đó cùng cười nhẹ, nhắm mắt lại và chìm vào giấc ngủ.

Mối liên kết giữa rồng và cô gái, giống như sợi dây định mệnh.

**[Khi bạn ở bên cạnh tôi]**

**[Bóng đêm cũng trở thành buổi sáng trong lành]**

**[Mỗi khi tôi nhìn thấy bạn]**

**[Trái tim tôi đã bay đến bên bạn]**

———————————

**Trong cung điện**

**Cho đến khi bình minh ló dạng, La Rón mới thảo luận xong về vấn đề ngai vàng với vua già.**

**La Rón cho rằng trước khi Vivian tròn 18 tuổi (thời điểm hoàn thành mục tiêu du lịch đầu tiên), cô ấy vẫn cần phải trưởng thành thêm một thời gian nữa.**

Trong thời gian này, anh ta cần tập trung tìm kiếm vị trí của thành phố lơ lửng trên bầu trời đó.

La Rón khẳng định rằng mục tiêu du hành số ba – “thành phố bay trên bầu trời” – chính là thành phố lơ lửng được truyền lại từ thời cổ đại kia.

Anh ta cần tìm ra nó, ngay cả khi điều đó đòi hỏi sự nỗ lực của toàn quốc!

Vua già cũng đã đồng ý giúp La Rón kiểm soát những vết nứt trong không gian Titan trong thời gian tạm thời.

Đồng thời, nhà vua cũng sẽ ban hành thưởng lớn cho tất cả mọi người để tìm kiếm bất kỳ dấu vết nào liên quan đến thành phố lơ lửng do vị thần bán thần và yêu tinh [Lãnh chúa Cơ khí] tạo ra.

Chắc chắn với sự giúp đỡ của những nhà thám hiểm đầy năng lượng ấy, La Rón sẽ sớm tìm được manh mối về thành phố lơ lửng.

Nhưng việc kế vị ngai vàng không thể kéo dài quá lâu.

Thứ nhất, vua già không thể chờ đợi lâu hơn được nữa; ông đã ở giai đoạn cuối đời – linh hồn của ông đang dần suy yếu.

Việc linh hồn bị chia cắt không phải là chuyện nhỏ; đa số mọi người sẽ chết ngay nếu linh hồn của họ bị xâm phạm.

Có thể chỉ một năm, hoặc có thể là mười năm… Dù sao thì ông cũng không còn sống được bao lâu nữa.

Việc tìm được người kế vị ý chí của loài người trước khi ông qua đời đã coi như là một niềm may mắn bất ngờ đối với vua già.

Thứ hai, nếu vua già qua đời, thân xác thần thánh của ông cũng sẽ biến mất; họ là một linh hồn chia làm hai thân xác, nên khi một thân gặp nguy hiểm thì thân kia cũng sẽ theo đó mà tan biến.

Khi đó, những vết nứt trong không gian sẽ không còn khả năng ngăn chặn bước chân của Titan nữa, và toàn bộ thế giới Kalen có thể sẽ rơi vào cuộc chiến tranh lần thứ tư.

Vua già yêu cầu La Rón phải chuẩn bị sẵn sàng; ngay khi thân xác thần thánh không thể chống chịu nổi lời nguyền đó, anh ta sẽ phải tiếp nhận trách nhiệm lớn lao này bằng cách cầm lấy cây gậy quyền lực tối cao.

Nhưng La Rón không hề đưa ra phản ứng gì trước lời yêu cầu đó.

“Nếu thật sự không chịu đựng nổi nữa, tôi sẽ lập tức cầm cây gậy quyền lực và bỏ trốn thôi… Ai lại đi đối đầu với Titan chứ!”

Anh ta tự nhủ trong lòng, nhưng trên khuôn mặt thì không hề bày tỏ ra điều đó.

Tuy nhiên, nếu nghĩ kỹ một chút… Khuôn mặt non nớt của La Rón–với đôi má tròn như của một con rồng nhỏ–cũng không thể hiển thị được bất kỳ biểu cảm kỳ lạ nào cả.

Chỉ có lẽ là anh ta sẽ dùng lưỡi li

Đêm đang gần sáng, mọi vật đều bắt đầu hồi sinh.

Ánh nắng buổi sáng của mùa đông đã đánh thức con người ở Thủ đô.

Gió bắc rít gào, lạnh lẽo và cắt da.

Các khung cửa sổ lớn nhỏ ở Thủ đô đều kêu rên dưới sức gió mạnh.

Có vẻ như gió đang kiên nhẫn gõ vào từng cửa sổ nhà một, với tiếng gọi: “Những người nô lệ ơi, đã đến lúc phải dậy đi làm việc rồi.”

Và hầu hết mọi người đều phải nghe theo tiếng gọi đó, rời khỏi chăn ấm áp, bước ra ngoài trong gió lạnh để tiếp tục hành trình cuộc đời mình.

Trước khi rời khỏi cung điện, con rồng non bất ngờ quay đầu lại.

“Tại sao ngài lại tin tưởng tôi đến thế?”

La Rón vẫn rất tò mò, không hiểu tại sao người ta lại nghĩ rằng một con rồng sẽ giúp đỡ loài người.

Vua già im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng mới từ từ nói:

“Tôi không phải tin tưởng bạn, mà là tin vào tầm nhìn của hai vị đó; họ chắc chắn không thể sai được.”

“Họ đều cho rằng bạn chính là người lý tưởng nhất để nắm giữ cây gậy quyền lực cao nhất, vì vậy tôi cũng hoàn toàn tin tưởng họ.”

La Rón nhìn vua già, cảm thấy xúc động.

Ngày xưa, ngài cũng từng là một vị thần bán thần, và là một con người thực sự được sự công nhận của Hoàng Đế Nhân Loại và Vua Đầu Tiên.

Bây giờ, chỉ vì muốn bảo vệ dân tộc mình, ngài đã phải hy sinh bản thân đến thế này.

La Rón bỗng nhiên hỏi:

“Liệu điều này có đáng không?”

Vua già lắc đầu, không trả lời câu hỏi đó, mà chỉ từ từ nói:

“Nếu có thể, xin hãy đưa cô ấy đến gặp tôi… Tôi xin lỗi người mẹ của cô ấy, và cũng xin lỗi đứa bé này.”

La Rón không đáp lại gì, chỉ khẽ gầm một tiếng, sau đó bắt đầu sử dụng khả năng ẩn thân.

Khi thân hình con rồng non dần biến mất trong không khí, thể xác thần linh của nó cũng trở lại vị trí trong vết nứt không gian để tiếp tục canh gác.

Vua già nhìn lên căn đại sảnh trống trải, lẩm bẩm một mình:

“Liệu điều này có đáng không?”

Một lúc sau, ánh sáng lại xuất hiện trong mắt ông.

Giọng nói vững vàng của ông vang vọng khắp đại sảnh:

“Đáng!”

“Bảo vệ loài người, bảo vệ đất nước, đó chính là sứ mệnh của tôi.”