Các địa điểm thiêng liêng của Phật giáo và Đạo giáo, cùng với một số gia tộc danh tiếng truyền thừa Nho học, luôn có mối quan hệ phức tạp và khó mô tả rõ ràng.

Nhờ vào hoàng gia Đại Đường, nhìn chung các địa điểm thiêng liêng của Phật giáo và Đạo giáo cùng với các gia tộc danh tiếng này thường ở thái độ đối đầu lẫn nhau.

Chẳng hạn, Đại Sư Phủ và Giang Châu Lâm tộc là kẻ thù không đội trời chung.

Tuy nhiên, cũng có những ngoại lệ.

Chẳng hạn, Kinh Hiểm Phương Tộc’s Phương Giản đã nhập môn dưới sự dạy dỗ của Long Hổ Sơn và thậm chí được trực tiếp truyền đạo bởi ngài.

Về phía Tô Châu Sở Tộc, trước đây cũng có người trong gia tộc họ theo học Long Hổ Sơn; hiện tại họ đang theo học Đại Sư Phủ, chỉ là không cùng một thầy mà thôi.

Đối với những người có xuất thân từ dòng tộc Chu, việc lựa chọn thầy để theo học là điều rất quan trọng; họ thường sẽ thảo luận và thương lượng trước khi quyết định.

Chu Yu giải thích mục đích của mình, sau đó giới thiệu cậu bé bên cạnh:

“Đây là Chu Khun, cháu chắt đời thứ bảy của chú tôi.”

Cậu bé tỏ ra nghiêm túc và lịch sự, chào hỏi Lôi Tuấn và Đường Tiểu Đường: “Chu Khun xin chào hai vị đạo sư.”

Chu Yu mỉm cười nhìn Đường Tiểu Đường. Dù không nói gì, nhưng dường như Đường Tiểu Đường đã hiểu ý của anh ta.

Thực ra, bên kia chỉ có một vị đạo sư duy nhất là Lôi Tuấn mà thôi. Vị kia… vẫn chưa đến.

Đường Tiểu Đường cảm thấy không thoải mái, nhưng sự chú ý của cô lại bị thu hút bởi điều khác:

“Khoan đã, anh ta là cháu chắt đời thứ bảy của chú bạn à? Vậy bạn là ai?”

Chu Yu quay đầu nhìn cậu bé bên cạnh. Cậu bé tỏ ra rất nghiêm túc và cúi đầu chào cô: “Cháu gái cô.”

Lôi Tuấn nhấp nhẹ hàm mình. Đây không phải là lần đầu tiên cô nghe nói rằng cô gái Chu này là niềm tự hào của gia tộc Chu, người con gái duy nhất được sinh ra muộn trong gia đình.

Đường Tiểu Đường bỗng nhiên cười lên và nói một cách cố ý: “Điều đó cũng dễ hiểu thôi; bạn cũng đã không còn trẻ nữa mà.”

Lúc này, Chu Yu không còn giữ vẻ ngoài thanh lịch như khi tham gia lễ truyền đạo trước đó nữa: “Tiểu Thanh Đường ơi, dì đến đây vội vàng quá, không mang kẹo cho em đâu.”

Đường Tiểu Đường tròn mắt ngạc nhiên.

Lôi Tuấn vẫn giữ vẻ bình thường; còn Lỗ Triệu Thanh đứng bên cạnh có vẻ hơi ngượng ngùng, chào hỏi rồi nói: “Ở phía trước núi có việc bận rộn, xin đừng phiền đạo sư Lỗ ở đây; chúng tôi sẽ tiếp đón hai vị khách này.”

Vị đạo sĩ già nhìn Đường Tiểu Đường và Chu Vũ một cách lo lắng, nhưng cuối cùng vẫn gật đầu từ biệt.

Chu Vũ và Chu Khánh đều lịch sự chào tạm biệt Lỗ Triệu Thanh và nhìn theo ông ta khi ông ta rời đi.

Lôi Tuấn quan sát Chu Vũ kỹ lưỡng từ đầu đến chân. Khác với năm ngoái khi cô ấy mặc trang phục của một thiếu nữ gia đình quý tộc để dự lễ, lần này Chu Vũ mặc trang phục săn bắn, trông rất oai phong và đẹp đẽ. Phong thái và vẻ đẹp của cô ấy càng thêm nổi bật, không hề che giấu gì cả.

Nhìn hai người con gái xuất sắc này đối đầu nhau, Lôi Tuấn tự hỏi trong đầu… Liệu nữ tử tài ba nhất miền Giang Nam này có theo con đường tu luyện của Nho giáo hay là nghệ thuật bắn cung không?

Trong thế giới này, sự khác biệt bề ngoài giữa những người tu luyện theo Nho giáo có thể rất lớn. Nhìn chung, giáo phái Nho giáo ở Đại Đường được chia thành ba hướng tu luyện chính: Kinh học, Bắn cung và Ngâm nga. Tất cả đều nhằm mục đích tu luyện tinh thần Nho giáo và khí chất cao thượng, nhưng lại đi theo những hướng khác nhau.

Phương Ngọc trước đây chính là người theo con đường Ngâm nga. Chỉ nhìn vào vẻ ngoài, cô ấy hoàn toàn phù hợp với hình ảnh của một học giả; việc tu luyện của cô ấy cũng chủ yếu tập trung vào tinh thần.

Còn hai con đường Kinh học và Bắn cung thì hoàn toàn khác biệt. Trái với suy nghĩ của nhiều người, so với nhóm Ngâm nga vốn mang tính “văn minh”, hai nhóm này lại giỏi hơn trong lĩnh vực “quân sự”. Cả hai con đường này đều có lịch sử lâu dài; trong đó, Kinh học hiện đang là hướng tu luyện chính của giáo phái Nho giáo ở Đại Đường. Mọi gia đình quý tộc ở đây đều dựa vào Kinh học để xây dựng gia đình và xã hội.

Những người tu luyện theo con đường Kinh học, khi đối đầu với người khác, thường sử dụng phương pháp chiến đấu tương tự như nhóm Đạo gia Phù, gần giống với khái niệm “tu luyện cả võ lẫn pháp thuật” trong tưởng tượng của Lôi Tuấn; về mặt hình thức, họ giống hệt những kiếm sĩ phóng khoáng.

Với phong cách như vậy, có thể dễ dàng đoán ra rằng họ không chỉ có tinh thần mạnh mẽ mà còn sở hữu thể lực tuyệt vời nữa.

Về phần truyền thống bắn cung thần xạ của Nho giáo, thì điều đó hoàn toàn không liên quan gì đến những người yếu đuối, nhu nhược cả.

Như tên gọi đã cho thấy, người tu luyện theo con đường này cần dựa vào khí chất hùng vĩ của bản thân để rèn luyện bản thân và kết hợp với những cây cung mạnh mẽ cùng những mũi tên bén nhọn; chỉ khi có được tài năng và ý chí kiên định, họ mới có thể làm cho tinh thần và ý chí của mình trở nên sắc bén và chính xác hơn. Vì vậy, dù là về tầm bắn, tỷ lệ trúng đích hay sức xuyên phá, những người này đều vượt trội hơn nhiều so với người bình thường.

Có thể kỹ năng chiến đấu cận chiến của họ không bằng người khác, nhưng xét về thể trạng thì, với sự hỗ trợ của khí chất hùng vĩ ấy, họ gần như không kém cạnh những võ sĩ cùng cấp độ.

……Rất nhiều học giả Nho giáo và các cao thủ bắn cung thần xạ tự cho mình là người vừa giỏi văn hóa vừa giỏi võ thuật, hành động nhanh nhẹn và thanh lịch; họ coi thường những người chỉ biết chiến đấu cận chiến. Trong quân đội Đại Đường, cũng có rất nhiều người tu luyện theo truyền thống này gia nhập, và họ trở thành một trong những lực lượng chính.

Ảnh hưởng của những gia tộc quý tộc và danh giá ấy đã lan rộng đến mọi khía cạnh của xã hội ngày nay.

“Nơi đây không phải là chỗ để tiếp khách, cô em gái út ơi, chúng ta nên chuyển đến một nơi khác để tiếp đãi khách hàng hơn, nhỉ?” Lôi Tuấn nói.

Đường Tiểu Đường vẫn nhìn chằm chằm vào người phụ nữ đối diện và ngồi xuống một tảng đá:

“Tôi thấy nơi đây rất tốt, có vẻ đẹp tự nhiên và thanh lịch.”

Chu Yu mỉm cười, không quá quan tâm đến việc này, và gật đầu cười với Lôi Tuấn:

“Về điểm này, tôi đồng ý.”

Thấy họ như vậy, Lôi Tuấn cảm thấy thoải mái và quyết định bỏ qua các nghi thức như rót trà.

“Cha anh, ông Chu Quốc Lão, từng là bạn bè với thế hệ Tiên Sư trước đây; may mắn thay, thế hệ Tiên Sư hiện tại cùng các vị sư huynh cũng không coi anh là người trẻ tuổi, vậy mà anh lại còn muốn đòi hỏi thêm nữa à?” Đường Tiểu Đường nói một cách thẳng thắn.

Chu Yu đáp:

“Làm sao dám! Tôi luôn ngưỡng mộ Nguyên Trưởng Lão vì pháp thuật uyên thâm của ngài. Nếu Chu Khun thực sự may mắn được theo học dưới trướng ngài, thì anh ấy sẽ trở thành một người trong giáo phái Đạo giáo; ngoại trừ việc trở về nhà để tế tự tổ tiên, mọi việc khác đều sẽ được xử lý riêng biệt.”

Cô quay đầu nhìn người thiếu niên bên cạnh:

“Nếu không phải Chu Khun có một số duyên phận đặc biệ

Dù lời nói của Chu Yu như vậy đối với Đường Tiểu Đường, thái độ của anh ta lại không hề tỏ ra chút xin lỗi nào cả.

Cô ấy gật đầu với Chu Kun, và ngay lập tức, chàng trai này lấy ra ba chiếc hộp lụa và đưa chúng cho Lôi Tuấn.

Chu Yu tiếp tục nói: “Đây chỉ là một số vàng bạc nhỏ bé, chỉ để bày tỏ lòng thành ý thôi. Một phần dành cho Nguyên Trưởng Lão, một phần dành cho Lôi Đạo Trường, còn phần còn lại xin Lôi Đạo Trường sau này mang theo Hồi Long Hổ Sơn để gửi đến vị sư huynh khác của Nguyên Trưởng Lão – đó là Vương Đạo Trường.”

Hộp Kinh Viễn là những vật linh được tạo ra bởi các học giả Nho gia; cái tên của nó mang ý nghĩa “bao gồm cả bầu trời và mặt đất”. Cùng với những vật linh nhỏ trong túi của người theo Đạo Giáo hay hạt cải nhỏ chứa đựng núi Sumeru trong Phật Giáo, chúng đều là những vật có khả năng chứa đựng rất nhiều đồ vật trong không gian cực kỳ nhỏ.

Chỉ những gia đình quý tộc có danh tiếng cao mới có thể sở hữu những vật linh như vậy.

Lôi Tuấn không mở hộp để xem bên trong có gì, mà ngay lập tức nói: “Vấn đề này cần phải do sư phụ quyết định. Là một đệ tử, tôi không có quyền can thiệp.”

Chu Yu nói: “Nếu đến một ngày nào đó, khi Chu Kun nhập môn, xin Lôi Đạo Trường và Vương Đạo Trường hãy coi sóc cậu ấy như những sư huynh.”

Lôi Tuấn đáp: “Giữa các đồng môn trong phái chúng ta, việc giúp đỡ lẫn nhau là điều nên làm.”

“Vậy thì, cảm ơn các bạn.” Chu Yu trước tiên cảm ơn Lôi Tuấn, sau đó mỉm cười nhìn Đường Tiểu Đường và nói: “Cũng xin cảm ơn đạo hữu Tang.”

Đường Tiểu Đường nhíu mày, ánh mắt cuối cùng cũng rời khỏi Chu Yu và quay sang nhìn chàng trai đứng bên cạnh anh ta.

Hôm nay, người đến thăm là Kinh Hiểm Phương Tộc; cùng với các bậc trưởng lão như Phương Ngọc và Phương Minh Viễn cũng đã đến.

Vào buổi tối, anh ta đã gặp Chu Yu cùng “cháu trai” của mình.

Đêm hôm đó, Chu Yu và Chu Kun ở lại tại Chính Tiêu Quan và chỉ rời đi vào ngày hôm sau.

Trong sân của khu nhà khách, Chu Kun ngoan ngoãn tuân theo lời dặn dò của cô cháu gái mình:

“Vương Quy Nguyên và Lôi Tuấn đều không phải là những người bình thường, đặc biệt là Lôi Tuấn. Nếu con có thể may mắn được nhập môn dưới sự dạy dỗ của Nguyên Trưởng Lão, con nên thường xuyên giao lưu với các sư huynh đồng môn.”

Chu Khun do dự một lúc, nhưng cuối cùng vẫn không nhịn được mà nói: “Cô gái nhỏ ơi, chú Thập Lăm cũng đã từng đề cập đến điều này… Cô dường như có cái nhìn đặc biệt đối với người đó…”

“Chú Thập Lăm thật là kém hiểu biết; chỉ trong vòng năm năm, người đó đã vượt qua hai khó khăn lớn, từ việc tu luyện theo Đạo giáo đến việc tham gia các nghi lễ pháp thuật… Chẳng đáng để được đánh giá cao sao?” Chu Vũ nói một cách bình thản.

Chàng trai trước mặt cô cười toe toét và nói: “Cô gái nhỏ ơi, bản thân cô lại tiến triển nhanh hơn nhiều so với anh ta…”

“Được rồi, vậy tôi sẽ nói theo cách khác: Anh trai của tôi, tức là chú của bạn, từng tranh tài với người đó vào những năm trước, và kết quả là anh ấy thua cuộc.”

Chu Vũ không hề e ngại khi nói ra điều này: “Tôi cũng đã từng đối đầu với Hứa Nguyên Chân một lần, và cũng phải chịu thiệt thòi nhỏ.”

“Vậy thì, việc Nguyên Mặc Bạch và Hứa Nguyên Chân đều đánh giá cao người đó… chúng ta nên quan tâm đến người này, phải không?”

Chu Khun cảm thấy có điều gì đó nguy hiểm từ lời nói của cô gái nhỏ này, liền ngay lập tức ngồi thẳng dậy và gật đầu lia lịa: “Không hề quá đâu! Hoàn toàn không quá đâu!”

Chu Vũ vẫy tay, và chàng trai liền vội vàng rời đi.

“Ngoài Nguyên Mặc Bạch và Hứa Nguyên Chân… bây giờ…”

Chu Vũ ngồi một mình trong sân, suy nghĩ một hồi, rồi mỉm cười: “Có nên thêm Đường Tiểu Đường vào danh sách này nữa không?”

Trong khi đó, Nguyên Mặc Bạch đang ngồi trong phòng yên tĩnh của mình, trò chuyện với Lôi Tuấn và Đường Tiểu Đường.

“Khi đứa bé đó chào đời, quả thực nó có một duyên phận đặc biệt với tôi.”

Ông nói một cách ngắn gọn: “Lúc đó, tôi đang đi du lịch xa xôi và tình cờ nhận được thông tin về Đại Sư Ấn, vì vậy tôi đã đi tìm kiếm khắp nơi, và tình cờ gặp một cặp vợ chồng thuộc dòng họ Chu, từ đó mà chúng tôi kết duyên với nhau.”

“Đại Sư Ấn ư?”

Lôi Tuấn và Đường Tiểu Đường nhìn nhau.

Là những người thừa kế của Đại Sư Phủ, họ hoàn toàn không lạ gì với điều này.

Ai trên đời này cũng biết rằng, trong kho báu của Đại Sư Phủ có vô số bảo vật quý giá.

Nhưng có ba bảo vật đặc biệt, được coi là vô cùng quý giá và nổi tiếng khắp thế giới:

Một bảo vật, đó chính là Vạn Pháp Tông Đàn – bảo vật đại diện cho truyền thống phép thuật chính thống của thiên hạ.

Ba bảo vật còn lại, đó là Đại Sư Ấn, thanh kiếm Thiên Sư và Áo Tiên Sư – tất cả đều là những bảo vật vô c