Ngoài vị Thủ tướng đầu ngành Châu Minh Trác ra, vị Phó thủ tướng hiện nay chính là vị quan già kinh nghiệm và đức hạnh Tăng Khuỳ.

Khi xảy ra trận chiến tại Penglai, ông đã bị vị cao nhân Phu Quang, người đã tạm thời tiết lộ danh tính thật của mình, làm thương.

Trong trận chiến đó, Châu Minh Trác cũng mất đi đồ đệ cưng của mình – ông Từ Chi Xương.

Sau đó, Tăng Khuỳ phải nghỉ dưỡng trong thời gian dài; cho đến ngày nay, sức khỏe của ông đã phần nào hồi phục.

Nếu thuộc về một hệ thống truyền thừa khác, với tuổi tác như hiện nay, không chỉ việc duy trì sức mạnh mà ngay cả việc hồi phục sau khi bị thương cũng sẽ rất khó khăn.

Lúc này, Hoàng đế Minh Hoàng Hàn Chí Ninh nhìn về phía Tăng Khuỳ và nói: “Nguyên Phụ đang bận rộn, xin phiền Ngài Tăng đi một chuyến để triệu Sở Sơn Phái vào kinh.”

Tăng Khuỳ lập tức đáp: “Thần tuân lệnh.”

Bên cạnh ông, có vị Đại học sĩ đứng thứ ba trong Nội các – Thiệu Phong. So với Châu Minh Trác và Tăng Khuỳ, ông còn trẻ hơn nhiều.

Ông chính là đồ đệ cưng của cựu Thủ tướng Trần Dụ. Ngay từ khi Trần Dụ còn sống, ông đã được đẩy mạnh để gia nhập Nội các, thậm chí còn được xếp trước cả Tăng Khuỳ – người vẫn đang trong quá trình hồi phục.

Tuy nhiên, sau khi Trần Dụ qua đời và phe phái Vũ bị đánh bại nặng nề, Thiệu Phong đã giữ thái độ khiêm tốn, tôn trọng người già và người có đức hạnh, sẵn lòng nhường chỗ cho Tăng Khuỳ.

Hiện nay, ông đã dần dần lấy lại vị trí vững chắc trong triều đình Đại Minh, trở thành người lãnh đạo mới của phe phái Vũ. Mặc dù không còn sức ảnh hưởng lớn như thời Trần Dụ, nhưng ông vẫn không thể bị coi thường.

Chỉ là, xét về mặt thời gian, việc ông nhanh chóng giành được vị trí này vẫn còn hơi vội vàng. Dưới sự ảnh hưởng của học thuyết Lý học và nền luật pháp của Đại Minh, có rất nhiều người đang chờ đợi cơ hội để thay thế những người đã rời đi. Nếu quá trình chuyển giao quyền lực diễn ra một cách bình thường và có trật tự, mọi thứ sẽ diễn ra ổn định.

Chỉ là, trong trận chiến tại Tây Yểm, thiệt hại mà họ phải chịu đã quá lớn.

Khi những người như Thiệu Phong lên nắm quyền, tốc độ tiến bộ đã được cải thiện đáng kể, nhưng vẫn cần thêm thời gian để tích lũy kinh nghiệm và rèn luyện thực sự.

Thiệu Phong nhập cung từ sớm, mặc dù hiện tại không bằng Châu Minh Trác hay Tăng Khuỳ, nhưng anh ta cũng đã đạt đến cấp độ thứ tư của chín tầng trời.

Bên cạnh đó, có một vị đại học sĩ trẻ tuổi hơn, nhìn có vẻ như là người trung niên, tên là Sĩ Ma Thừa. Anh ta chính là học trò được yêu quý nhất của cựu đại học sĩ trong cung triều, Lưu Xông.

Lãnh đạo phe Tần, Lưu Xông, cũng đã hy sinh trong trận chiến ở Tây Yểm.

May mắn thay, với Sĩ Ma Thừa làm người kế thừa, phe Tần nhanh chóng phục hồi và tập hợp lại những thành viên còn sót lại.

Tuy nhiên, so với Thiệu Phong và phe Ngô – những người đang dần lấy lại sức mạnh – thì Sĩ Ma Thừa cùng phe Tần vẫn giữ thái độ khiêm tốn hơn, tiếp tục củng cố sức mạnh âm thầm. Trong số năm vị đại học sĩ trong cung triều, Sĩ Ma Thừa cũng đứng ở vị trí cuối cùng.

Lúc này, anh ta đứng yên lặng, giống như Thiệu Phong vậy, không nói một lời nào.

Nhưng khi nghe Thủ tướng Châu Minh Trác đề cập đến việc các người thuộc giáo phái Đạo Môn đang quan tâm đến Đại Minh Sở Sơn phái và mong muốn nhận được di sản Pháp bảo, cả Thiệu Phong lẫn Sĩ Ma Thừa đều không biểu lộ ra vẻ gì, nhưng trong lòng họ đều có cùng một câu hỏi:

Liệu những người trong giáo phái Đạo Môn… hay nói cách khác, những người đứng sau họ, như Đại Đường Hoàng triều và Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ, thực sự chỉ có ý định như vậy sao?

Sau khi Hoàng đế Minh Hoàng Hàn Chí Ninh ban lệnh cho trưởng lão của giáo phái Đạo Môn, Nguyên Thanh Cốc, vào kinh để báo cáo, ông quay sang nhìn Thủ tướng Châu Minh Trác và nói: “Mặc dù miền Bắc rất quan trọng, nhưng trong tình hình đặc biệt này, miền Nam không thể được buông lỏng; không nên tiếp tục theo cách trước đây nữa.”

Châu Minh Trác đáp: “Thánh thượng minh suốt.”

Hoàng đế Minh Hoàng Hàn Chí Ninh suy nghĩ một lát rồi nói: “Cần phải có người đặc biệt đến miền Tây Nam để kiểm tra tình hình; cả chín biên giới… cũng có thể cần phải hành động.”

Châu Minh Trác đáp: “Hiện tại, khu vực Kỳ Liêu và Xuân Đại không nên hành động liều lĩnh; thà rằng nên điều động người từ khu vực Thiểm Tây và Cam Túc gần đó. Còn về kinh thành…”

Ánh mắt anh ta lướt qua bên cạnh.

Thiệu Phong và Sĩ Ma Thừa đều im lặng không nói gì.

Lúc này, Đại học sĩ Li Ruệ, người đứng thứ tư trong nội các, bước ra và Bình yên chào Hoàng đế Minh Hàn Chí Ninh: “Vấn đề này liên quan đến sự tồn vong của đất nước, không thể xem nhẹ được. Tôi xin sẵn lòng gánh vác phần lo lắng cho bệ hạ.”

Hàn Chí Ninh đáp: “Cảm ơn Quý tộc Li.”

Sau buổi họp triều, Châu Minh Trác lại được lệnh đến gặp riêng Hoàng đế Minh Hàn Chí Ninh.

Hoàng đế Minh Hàn Chí Ninh có vẻ mặt nghiêm nghị: “Những kẻ tu luyện ấy chỉ là vì sợ hãi trước sự nghiệp vĩ đại của ta mà đến cản trở ta thôi.”

Châu Minh Trác thầm thở trong lòng.

Nếu chỉ vì cái bình Can Khôn Nhật Nguyệt Hồ và chiếc chuông Tiên Tiêu Chung, thì họ không cần thiết phải bắt giữ Tổng đốc Trung Quyền của Đại Minh, Chính Kinh, là Zheng Qing.

Chỉ cần dùng sức mạnh để áp đặt ý muốn, thì chỉ cần một nhóm các cao thủ đạo gia đại thừa xuất hiện tại thế gian loài người của Đại Minh, đã đủ rồi.

Thậm chí, chỉ cần thông qua những lời đe dọa từ người được cử đi Không Tàng để điều tra ý định của đối phương, như Quang Thư Phương Trượng của Đại Minh, cũng đã đủ.

Đúng là những người sống trong thế giới tiên cảnh khó có thể hoạt động thuận lợi tại thế gian loài người…

Nhưng điều đó không có nghĩa là họ hoàn toàn không thể làm được.

Việc Đường Tiểu Đường đã tự mình xuống thế gian loài người để giết chết vị cao thủ Thiện Trí Tuệ Tôn Giả đã chứng minh điều đó một cách rõ ràng.

Mặc dù việc này có thể gây tổn hại đến danh dự của đất nước, nhưng trước một kẻ thù mạnh mẽ như vậy, Đại Minh có lẽ cũng không nhất thiết phải giữ lại cái bình Can Khôn Nhật Nguyệt Hồ và chiếc chuông Tiên Tiêu Chung.

Nhiều nhất, họ có thể coi như không quan tâm đến chúng trước mặt mọi người, nhưng sau lưng lại âm thầm đưa chúng trở về núi Thục của Đại Minh mà không ai biết.

Nếu đối phương không có ý định chiếm đoạt thêm, họ cũng sẽ không công bố chuyện này, và vẫn có thể tiếp tục giao lưu với nhau sau này.

Nhưng như bây giờ, không chỉ có một nhóm cao thủ đạo gia đại thừa đến thế gian loài người của Đại Minh, mà họ còn xâm nhập vào dinh tổng đốc Trung Quyền của Đại Minh và gây ra rối loạn… Thái độ của họ thực sự là…

Họ không mang ý định tốt!

Ít nhất thì, mong muốn của họ chắc chắn không chỉ dừng lại ở cái bình Can Khôn Nhật Nguyệt Hồ và chiếc chuông Tiên Tiêu Chung thôi.

Châu Minh Trác Đồng ý với suy đoán của Minh Hoàng Hàn Chí Ninh, kẻ đó có ý định ngăn cản việc Minh Hoàng Hàn Chí Ninh thực hiện kế hoạch trở thành Thánh nhân ngay lập tức.

  Để trở thành Thánh nhân, Minh Hoàng Hàn Chí Ninh buộc phải tạo ra nhiều biến động và xáo trộn lớn trong thiên hạ. Như vậy, mọi sự chuyển động chắc chắn sẽ bị mọi người chú ý đến.

  “Hiện tại, chỉ có thể trì hoãn thời gian và cố gắng giữ vững tình hình cho đến khi có thể tìm ra giải pháp.”

   Châu Minh Trác nói: “Chúng thần không đủ sức để giúp đỡ Bệ hạ, xin Bệ hạ tha thứ.”

  Minh Hoàng Hàn Chí Ninh có vẻ nghiêm túc, nhưng không hề tỏ ra tức giận: “Nguyên Phụ nói gì vậy? Đây là khó khăn mà toàn thể dân tộc Đại Minh cùng phải đối mặt.”

  Ông đứng dậy và đi lang thang trong cung điện: “Về miền Nam Tương, nơi các giáo phái khác tồn tại, tình hình hiện tại ra sao rồi?”

   Châu Minh Trác đáp: “Hiện vẫn chưa có phản hồi nào.”

  Điều này cũng không quá đáng ngạc nhiên. Có lẽ lý do các giáo phái đến Đại Minh lần này chủ yếu là hai phe Dan Đỉnh và Luyện Khí, và đó chính là lý do tại sao không có sự xuất hiện của các cao thủ khác như Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ hay những vị Tiên nhân khác.

  Đường Hoàng Trương Vãn Đồng cùng với vị Tiên nhân được đồn đại là Đan Đỉnh Phái cũng đều chưa có bất kỳ động tĩnh nào. Rõ ràng, họ đang cảnh giác với những người từng thuộc về Thiên Cung trước đây.

  Thật đáng tiếc, dù vậy, sức mạnh mà các tu sĩ giáo phái có thể tập hợp được hiện nay đã rất đáng kể. Nếu Lôi Tuấn và Đường Tiểu Đường luôn ở trên thế giới bên kia, mọi chuyện sẽ chỉ giới hạn trong phạm vi nhân gian mà thôi; Đại Minh cũng không cần lo lắng gì.

  Nhưng họ vẫn phải xem xét khả năng có những vấn đề khác có thể phát sinh cùng lúc. Chẳng hạn, cuộc nổi loạn của bạch liên mà trước đây đã được kiểm soát, lần này chắc chắn sẽ lại bùng phát. Dù rằng con rồng lớn bốn cánh – Vua Rắn Trời – đã không còn nữa, nhưng vẫn còn rất nhiều yêu tinh mạnh mẽ hoạt động khắp bốn phương.

Ngoài ra, trước đó họ còn hợp sức với các tộc người khác ở thảo nguyên và rút lui về khu vực phía đông biên giới phía bắc – nơi thuộc về phe Kim Cương Giới Kệ Ma Bộ.

Đây vốn là mối lo ngại lớn nhất mà Đại Minh Hoàng triều luôn quan tâm đến.

Nhưng chưa kịp cho Đại Minh Hoàng triều tự mình giải quyết vấn đề này, phe Phật Giáo của Không Tàng đã bị phe Rồng Hổ Sơn Thiên Sư Phủ đánh tan hoàn toàn.

Thật đáng tiếc, khi cả Đại Minh vẫn chưa kịp ăn mừng tin vui này, kẻ thù lại đổi thành phe tu luyện của Đại Đường – một đối thủ còn đáng sợ hơn nhiều.

Trong tình huống này, Hàn Chí Ninh và Châu Minh Trác thậm chí không còn cách nào khác ngoài việc liên minh với phe Kim Cương Giới Kệ Ma Bộ để chống lại kẻ thù mạnh mẽ hơn.

Không phải họ không thể tìm ra giải pháp…

Nếu Đại Minh muốn đẩy lùi kẻ xâm lược và bảo vệ đất nước, chỉ cần giữ vững nguyên tắc “chúng ta là trung tâm, các dân tộc lân cận phải phục tùng”, thì không có gì là không thể thực hiện được.

Tuy nhiên, mặt khác, đây là lần đầu tiên các địa điểm thiêng liêng của Phật Giáo Đại Minh không thể hợp tác với phe Rồng Hổ Sơn Thiên Sư Phủ do sự can thiệp của Bạch Liên Tông. Hiện tại, triều đình Đại Minh cần phải xem xét thái độ của các địa điểm này; đồng thời, mối quan hệ giữa Phật Giáo Trung Hoa và Tây Vực Phật môn cũng không mấy tốt đẹp.

Và mặt khác nữa…

Bởi vì phe Rồng Hổ Sơn Thiên Sư Phủ vừa mới chiếm đóng Không Tàng, và Đường Tiểu Đường của Động Hiền Đăng Tiên thậm chí sẵn sàng xuống thế gian loài người để truy sát vị Thiền sư Thiện Trí Huệ.

Nếu Đại Minh Hoàng triều hiện tại chấp nhận sự hợp tác với phe Kim Cương Giới Kệ Ma Bộ, có thể chính điều đó sẽ khiến Lôi Tuấn và Đường Tiểu Đường buộc phải xuống thế gian để tấn công.

Điều này thực sự không có lợi cho Đại Minh vào lúc này.

“Họ… chính là những kẻ đang cố gắng ngăn cản ta trở thành Thánh.”

Hoàng đế Minh Hàn Chí Ninh dừng bước, đứng giữa đại sảnh và nói: “Càng như vậy, thì càng chứng tỏ bước đi này vô cùng quan trọng… và… chúng ta nhất định phải thành công.”

Châu Minh Trác nói: “Xin sẵn lòng cùng bệ hạ gánh vác nỗi lo này.”

Hàn Chí Ninh tiếp tục: “Nguyên Phụ nghĩ rằng, hai vụ việc liên quan đến giáo phái tu luyện kia… có thể giúp chúng ta kiếm được bao nhiêu thời gian?”

“Chiếc chuông Tiên Thiên thì còn đỡ, nhưng bình Can Khôn Nhật Nguyệt chính là bảo vật quý giá mà người sáng lập phái này đã dùng để mở ra con đường tu luyện. Không chỉ có Đạo trưởng Nguyên Thanh Cốc, mà ngay cả những người thuộc phái Thục Sơn trên thế gian này cũng sẽ không dễ dàng chấp nhận kết cục tổn thất hoàn toàn.”

Châu Minh Trác nói: “Nếu họ có ý định gì đó, thì chúng ta vẫn còn cơ hội để thương lượng. Chỉ cần phải cẩn thận với khả năng các vị tiên trong thiên giới đó sẽ xuống thế gian để can thiệp trực tiếp. Vì vậy, chúng ta cần phải kiểm soát mọi việc một cách cẩn thận.”

Dù nói vậy, nhưng thực lòng mà nói, Châu Minh Trác cũng không mấy tin tưởng vào khả năng thành công của mình.

Tình hình hiện tại không thuận lợi cho chúng ta… Làm sao bây giờ?

Chỉ có thể thử xem và cố gắng trì hoãn thời gian càng lâu càng tốt.

“Việc kiểm soát mọi thứ chủ yếu phụ thuộc vào Nguyên Phụ.”

Hoàng đế Minh Hoàng Hàn Chí Ninh nói: “Khi Nguyên Thanh Cốc đến đây, cậu hãy xử lý mọi việc một cách cẩn thận. Còn ta thì sẽ tiếp tục đóng cửa đọc sách.”

Ông nhìn xa xăm: “Nếu kết hợp bình Can Khôn Nhật Nguyệt với những nghi lễ phép thuật, thì không chỉ có thể tăng cường sức mạnh, mà còn có thể ngăn chặn những kẻ muốn chiếm đoạt nó.”

Dù là phía Bắc Không Tàng hay khu vực Tây Nam – nơi có cổng thông điệp dẫn đến thế giới bên kia – chúng ta đều phải theo dõi chặt chẽ.

Khi các vị tiên xuống thế gian, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rối loạn; điều đó khó có thể che giấu được. Nếu phát hiện ra bất cứ điều gì, nhất định phải báo ngay cho ta biết!”

Châu Minh Trác đáp: “Thần tuân lệnh.”

Biến cố lớn xảy ra ở khu vực Tây Nam; Bạch Liên Tông lại một lần nữa xuất hiện trên thế gian này.

Trong khi đó, ở Đại Minh, một số người đang cố gắng che giấu tin tức này, đặc biệt là nhằm duy trì sự ổn định tại các khu vực như Thanh Châu và Từ Châu.

Nhưng Bạch Liên Tông vẫn nhanh chóng nhận được tin tức.

Sự xuất hiện của các vị tiên trên thế gian này là điều khó có thể che giấu được, đặc biệt là đối với những cao thủ cấp độ Chín Tầng Trời – những người có tu luyện sâu rộng và biết cách kiểm soát hành động của mình.

Vì vậy, Bạch Liên Tông – người trước đây đã âm thầm nghiên cứu về pháp môn Phật gia tại __TERM027__ – lại một lần nữa xuất hiện trên thế giới của Đại Minh.

Lần này, ông không chỉ gặp được vị sư trụ tương lai của Đại Minh – Hòa thượng Thiên Thụ Maitreya, mà còn được chứng kiến ngay chính Hòa thượng Bạch Liên Thánh Chủ Giám Hải hiện tại.

“Dòng dõi Đại Đường sẽ đi về đâu trong tương lai?” Hòa thượng Giám Hải từ tốn hỏi.

Hòa thượng Huệ Nhân đáp: “Chỉ cần tĩnh tâm tu luyện là được.”

Nghe vậy, Hòa thượng Giám Hải và Hòa thượng Thiên Thụ đều im lặng suy nghĩ một lúc, không vội vàng trả lời ngay.

Hòa thượng Huệ Nhân cũng không tiếp tục bàn về chuyện Đại Đường, mà chỉ kể lại những việc liên quan đến việc các thành viên của giáo phái đến thế giới loài người của Đại Minh.

Nghe vậy, mọi người ở Đại Minh đều rất phấn khích.

Tuy nhiên, cuối cùng, Hòa thượng Huệ Nhân cũng nhắc đến thông tin mà Lôi Tuấn đã từng cung cấp về Hoàng đế U Minh Trịnh Bạch Dư.

Nghe xong, biểu cảm của Hòa thượng Giám Hải và Hòa thượng Thiên Thụ đều trở nên nghiêm túc.

Một lát sau, Hòa thượng Giám Hải lại nói: “Về U Minh, chúng ta đã có nhiều tiếp xúc trong những năm qua, nhưng vẫn cảm thấy những gì mình biết vẫn còn rất hạn chế.”

Ông từ tốn chia sẻ những thông tin mà gia đình mình nắm giữ, và trao đổi thông tin với Hòa thượng Huệ Nhân.

Vào buổi tối, Hòa thượng Huệ Nhân từ biệt và rời đi.

Mặc dù Hòa thượng Giám Hải và Hòa thượng Thiên Thụ rất sốc trước những thông tin về U Minh mà Hòa thượng Huệ Nhân đã cung cấp, nhưng vào lúc này, họ nhận ra cơ hội quý báu cho các cao thủ giáo phái đến thế giới loài người của Đại Minh, vì vậy Đại Minh cũng lập tức hành động.

Tuy nhiên, ngay sau đó, Hòa thượng Giám Hải đã gặp phải đối thủ cũ – người cũng vừa trở về từ Không Tàng.

Đó là Đại Minh Bồ Đề Tự Phương Trượng – Quang Thư.

Và thế là hai vị cao sư sở hữu thân pháp Phật giáo cấp chín tầng mây Viên Mãn Giới Cảnh lại một lần nữa bắt đầu một trận chiến lớn lao.

Việc Bạch Liên Tông lại bắt đầu hoạt động mạnh mẽ khiến triều đình Đại Minh cảm thấy rất đau đầu.

Mặc dù có Quang Thư Phương Trượng cùng các cao thủ Phật giáo đối đầu, nhưng điều này vẫn khiến Đại Minh phải tốn nhiều công sức.

Quan hệ giữa triều đình Đại Minh và các cao thủ giáo phái cũng không mấy thuận lợi.

Nguyên Thanh Cốc không từ chối lời mời của Hoàng đế, và đã lên kinh.

Vào lúc ông gặp gỡ Thủ tướng Đại Minh Châu Minh Trác, ông cũng đã trung thực và thẳng thắn giải thích mục đích của nhóm các cao thánh này:

“Cảnh thế trong nước ngày càng hỗn loạn; nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn dân chúng sẽ không thể sống nổi. Thiên Sư rất lo lắng về điều này.”

Nghe xong, Châu Minh Trác lập tức cảm thấy những dự đoán bất an trước đó của mình đã trở thành sự thật: Những người này đến đây chính là để ngăn cản việc Đại Minh Hoàng triều xuất hiện và tạo ra những cao thủ siêu phàm.

Ông nhìn thẳng vào mắt Nguyên Thanh Cốc và hỏi: “Đạo nhân Nguyên Chân Nhân, các vị cao thánh khác cũng có quan điểm tương tự chứ?”

Nguyên Thanh Cốc và Bình yên đáp: “Sự sống của Thiên Sư chính là niềm may mắn cho toàn thể dân chúng; chúng tôi, những người tu luyện đạo, đều rất kính trọng điều đó. Bảo vật thiêng liêng của núi Thục chắc chắn rất quý giá, nhưng trời cao luôn có lòng từ bi; chúng tôi, những người tu đạo, cần phải hành động theo ý muốn của trời và lòng người. Nếu được Hoàng đế ân chuẩn và quan tâm, giúp bảo vật này trở lại núi Thục, thì đó chính là điều may mắn lớn nhất; chúng tôi vô cùng biết ơn.”

Châu Minh Trác từ từ nói: “Dân chúng là quan trọng, và đất nước Đại Minh cũng vậy; hai điều này vốn dĩ là một thể thống nhất. Tại sao các vị lại cứ phải đặt chúng đối đầu với nhau? Toàn thể nhân dân đều là con cái của Hoàng đế; ngài yêu thương dân chúng như con ruột của mình, và dân chúng cũng coi ngài như cha mình. Gần đây, Hoàng đế chăm chỉ đọc sách, chính là vì tình hình trong nước liên tục thay đổi, và cần có những người hiền triết xuất hiện để bảo vệ đất nước và dân tộc. Trong bối cảnh hỗn loạn này, chúng ta, những người làm thần tử, cần phải đoàn kết, gánh vác trách nhiệm, giúp Hoàng đế giảm bớt gánh nặng, ổn định tình hình và cùng nhau vượt qua khó khăn. Lúc này, điều quan trọng nhất là phải loại bỏ mọi nghi ngờ và cảnh giác trước những lời nói xấu nhằm gây rối mối quan hệ giữa hoàng gia và dân chúng!”

Trước khi Nguyên Thanh Cốc kịp lên tiếng, Châu Minh Trác đã nhanh chóng nói thêm: “Chúng tôi cũng thường nghe nói đến danh tiếng của Đạo nhân Lôi Chân Nhân, người đứng đầu Long Hổ Sơn; ngài có lòng từ bi, nhưng sau khi rời khỏi thế gian này, ngài có lẽ chưa hiểu rõ tình hình của triều đình chúng ta, và có thể sẽ có những hiểu lầm, thậm chí có người có thể lạm dụng những lời dạy của ngài để hành động sai trái. Đạo nhân Nguyên Chân Nhân vốn dĩ là người điềm đạm và hòa thuận; lúc này

Nói xong, Thủ tướng Châu đứng dậy và cúi chào trước mặt Nguyên Thanh Cốc.

Nguyên Thanh Cốc lùi lại một bên và từ chối nhận lễ: “Nguyên Phụ, không cần phải thế đâu.”

Châu Minh Trác nói: “Nếu vua sỉ nhục quan lại, quan lại sẽ phải chết; việc tôi gánh vác lo âu cho bệ hạ là điều đương nhiên.”

Nguyên Thanh Cốc nhìn người đối diện và từ từ nói: “Lòng trung thành của Thủ tướng đối với bệ hạ rất rõ ràng, chỉ là… những gì Phương Tài nói có vẻ coi thường Quý sư Lê quá mức?”

Châu Minh Trác đứng thẳng dậy: “Tôi không dám xem thường Quý sư Lê, người đã đạt đến cảnh giới tiên nhân; chỉ là… liệu Quý sư Lê có thực sự muốn cắt đứt mọi liên kết với thế gian này sau khi ông ta lên tiên hay không?”

Nguyên Thanh Cốc nói: “Mặc dù tôi không có nhiều tiếp xúc với Quý sư Lê, nhưng mọi người đều công nhận rằng ông ta là người yên bình, khoan dung; tôi hoàn toàn không tin rằng ông ta có ý định cắt đứt mọi liên kết với thế gian sau khi mình lên tiên. Tuy nhiên, những gì bệ hạ đang làm hiện nay là đi ngược lại với lẽ tự nhiên, là hành động gây rối trong thời buổi hỗn loạn; việc thúc đẩy điều đó chỉ mang lại hy vọng mong manh mà thôi. Tôi hy vọng Nguyên Phụ sẽ khuyên can bệ hạ nhiều hơn nữa.”

Châu Minh Trác nói: “Có vẻ như Long Hổ Sơn thực sự không muốn Đại Minh của chúng ta có được một vị đạo sĩ Nho giáo đích thực…”

Nguyên Thanh Cốc lắc đầu: “Tôi mong bệ hạ và Nguyên Phụ sẽ suy nghĩ kỹ lại.”

Ông ta dừng lại một chút, rồi trầm ngâm nói: “Quý sư Lê từng nói rằng Nguyên Phụ là một nhà Nho xuất sắc của thời đại này, tài năng phi thường; nếu ông ấy theo đuổi các trường phái Nho giáo khác, có lẽ sau bao năm nay, ông ấy đã trở thành một vị đạo sĩ…”

Nghe vậy, khuôn mặt của Châu Minh Trác trở nên nặng nề. Ông ta không tiếp tục bàn luận về chủ đề này, mà chỉ lạnh lùng nói:

“Long Hổ Sơn có không ít người từ chối con đường lên tiên là sự thật, nhưng để Đại Minh của chúng ta phải cúi đầu, mất đi quyền lợi và danh dự, thì đó chỉ là giấc mơ mà thôi. Nếu vua sỉ nhục quan lại, quan lại sẽ phải chết; đó chỉ là hậu quả của việc cả hai đều bị hủy diệt mà thôi. Nước ta luôn có những người trung thành sẵn lòng hy sinh mạng sống vì đất nước; dù tôi không có tài năng gì lớn, nhưng tôi chắc chắn sẽ gánh vác lo âu cho bệ hạ.”

“Vậy còn anh thì sao?”

Người đứng trước mặt, người đứng đầu phái Đại Minh Sở Sơn phái, thở dài nhẹ rồi nói: “Đạo huynh Mộc của Thánh Vũ Quan ạ, sau bao năm trời, hiếm khi mới quay lại Đại Minh lần nữa.”

Châu Minh Trác nói với giọng lạnh lùng: “Năm xưa, hắn ta đã có ý đồ xấu xa; nếu không thì chắc chắn Lão Trần đã không phải rời xa Xumai.”

Nguyên Thanh Cốc tiếp tục nói: “Ngay sau khi cuộc chiến tranh phía tây Đại Minh chống lại Xumai kết thúc, đất nước gặp phải biển lửa và loạn lạc, đó là thời điểm yếu đuối nhất của triều đình. Nhưng lúc đó, đạo huynh Mộc không chọn quay trở về Đại Minh.”

Chỉ vì vào thời điểm đó, Đại Minh đang đối mặt với cả nội loạn lẫn ngoại xâm; không chỉ nội bộ yếu kém, mà các biên giới còn bị rất nhiều yêu tinh hung hãn hoành hành. Nếu đạo huynh Mộc trở về lúc bấy giờ, có thể sẽ khiến tình hình càng trở nên tồi tệ hơn, gây hại cho sinh mệnh của người dân. Vì vậy, ông ấy đã kiềm chế bản thân, cho đến tận bây giờ, khi Phương Tài quay trở về quê hương…”

Nghe vậy, Châu Minh Trác không lên tiếng nữa, ánh mắt anh ta dõi chằm chằm vào người đối diện.

Mặc dù số lượng yêu tinh lớn như Rắn Thiên Thể Bốn Cánh đã giảm bớt, nhưng hiện nay vẫn còn rất nhiều yêu tinh mạnh mẽ hoạt động khắp nơi trên đất Đại Minh. Chủ nhân của Thánh Vũ Quan, Mộc Thuần Dương, trước đây từng e ngại rằng việc mình tham gia có thể khiến nội bộ Đại Minh rối loạn hơn, tạo điều kiện cho các yêu tinh lợi dụng tình hình.

Nhưng bây giờ, ông ta lại cùng với những cao thủ khác từ các phái đạo trên thế gian con người, công khai trở về Đại Minh, tỏ ra như thể họ đang mang theo quân đội để đe dọa đất nước này… Liệu ông ta đã không còn coi trọng mối đe dọa từ các yêu tinh nữa chăng?

Là người đứng đầu phe Chu, Châu Minh Trác từng là một trong những quan lại cao cấp của triều đình có quan hệ thường xuyên nhất với Mộc Thuần Dương. Theo những gì anh ta biết về Mộc Thuần Dương, người đàn ông này không thể nào đồng minh với các yêu tinh chỉ để chống lại Đại Minh được.

Vậy có nghĩa là, theo đánh giá của Mộc Thuần Dương hiện nay, các yêu tinh ở khắp nơi trên đất Đại Minh đã không còn là mối đe dọa nữa chăng?

Liệu ông ta đang dựa vào điều gì?

Có thêm nhiều cao thủ tu luyện từ Đại Đường hay các nơi khác trên thế gian con người đang lén lút xâm nhập vào Đại Minh không?

Họ có thực sự không quan tâm đến quyền lợi cũ của thiên cung nữa chăng?

Hay có thể Lôi Tuấn, Đường Tiểu Đường và những người khác quay trở về thế giới con ng

Đúng lúc này, học trò của ông là Nie Song vội vàng đến, nhìn thấy Châu Minh Trác và Nguyên Thanh Cốc mà không dám nói gì thêm.

“Có chuyện gì xảy ra vậy?” Châu Minh Trác hỏi.

Nie Song vội vàng trả lời: “Có tin khẩn cấp từ phía tây nam, có những con yêu quái lớn đang tụ tập lại với nhau, có dấu hiệu bùng nổ loạn lạc.”

Những con Khỉ Bão Tuyết đến từ cao nguyên tuyết và Con Thằn Vàng Rừng ở vùng Nam Triều dường như đều đã rời khỏi nơi sinh sống ban đầu, chi tiết cụ thể vẫn chưa được biết!”

Khỉ Bão Tuyết là một trong những con yêu quái mạnh mẽ nhất của nhân loại Đại Minh, sức mạnh của nó gần tương đương với các cao thủ ở cấp độ chín của thiên giới Viên Mãn Giới Cảnh, và nó luôn được coi là ngang hàng với Rắn Thiên Long Bốn Cánh.

Lần này, nó hiếm khi rời khỏi cao nguyên tuyết để đi về phía nam, qua Dãy Núi Hoành Đoạn, tiến gần vùng Nam Triều.

Cùng đi với nó còn có rất nhiều con yêu quái khác từ những vùng tuyết trắng, tất cả đều cực kỳ hung ác và luôn được coi là mối đe dọa lớn nhất cho khu vực tây nam Đại Minh Hoàng triều.

Khỉ Bão Tuyết dừng lại giữa Dãy Núi Hoành Đoạn, nhìn ra xa xôi.

Lần này, nó rời khỏi khu vực hoạt động truyền thống của mình để đến Nam Triều, không phải để giao tranh với các con yêu quái ở đây.

Ngược lại, nó đến đây để gặp gỡ Chúa Tể Yêu Quái của Nam Triều – Con Thằn Vàng Rừng.

Bên trong Đại Minh Hoàng triều, gần đây đã xảy ra những rối loạn mới.

Bây giờ, chính là thời điểm thích hợp để các con yêu quái hành động.

Để đảm bảo thành công, Khỉ Bão Tuyết không hành động một mình, mà đã thuyết phục được Con Thằn Vàng Rừng.

Mặc dù sức mạnh của đối phương không bằng nó và Rắn Thiên Long Bốn Cánh, nhưng cũng là những con yêu quái mạnh mẽ, đứng đầu phe yêu quái của Nam Triều.

Khi hai bên hợp sức lại với nhau, và tránh qua khu vực Ba Shu của Đại Minh đang trong tình trạng hỗn loạn, họ có thể tiến sâu vào lãnh thổ Đại Minh để săn mồi.

Khỉ Bão Tuyết đang quan sát xung quanh.

Bỗng nhiên, trong tầm mắt nó, có một tia sáng lướt qua bầu trời.

Tia sáng đó thoáng qua trong chốc lát, như thể chỉ là ảo ảnh.

Nhưng dưới ánh nắng ban ngày, nó vẫn rất chói lọi.

Tốc độ của nó quá nhanh, thời gian xuất hiện quá ngắn.

Chỉ những con yêu quái có tu vi thấp hơn mới khó có thể nhận ra sự tồn tại của nó.

Chỉ có riêng Khỉ Bão Tuyết mới thấy được, thậm chí nó còn nghi ngờ liệu đó có phải là ảo giác hay không.

Nhưng…

Tia sáng đó từ trên trời lao xuống, vuông góc bay qua bầu trời… Trong lòng con yêu quái vĩ đại này, bỗng nhiên xu

Vừa nghĩ đến đây, nó bỗng cảm thấy mặt đất và những ngọn núi xa xôi đang rung chuyển dữ dội.

Con khỉ tuyết hung dữ nhìn quanh mình, không thấy có hiểm nguy gì.

Nó lại nhìn về phía xa, và bắt đầu cảm nhận được một thứ gì đó đang đe dọa mạng sống của mình… Đó chính là tia sáng lấp lánh ấy – Phương Tài – vừa bay qua bầu trời rồi hạ xuống mặt đất.

Một tiểu hành tinh từ bên ngoài sao?

Sau một chút do dự, con khỉ tuyết hung dữ không tự mình đi kiểm tra, mà sai một con khỉ tuyết khác đi tìm hiểu.

Không lâu sau, con khỉ tuyết được cử đi đã trở về an toàn… Nhưng nó đi loạng choạng, hoảng sợ vô cùng.

Chưa kịp tiến lại gần, nó đã la lên: “Chết rồi! Chết hết rồi! Con cóc vàng trong rừng cây đã chết!!”

Con khỉ tuyết hung dữ giật mình, dùng móng vuốt to lớn của mình giữ chặt con khỉ kia và hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra?”

Con khỉ tuyết đáp: “Con cóc vàng trong rừng cây Phương Tài đang đợi ở đó… Nhưng nó đã chết rồi… Bị thanh kiếm đó đâm chết!”

Con khỉ tuyết hung dữ càng thêm hoảng sợ. Khi nhìn xa hơn, nó có thể thấy những đám khói bốc lên từ phía xa…

Nơi đó chỉ còn lại một thung lũng sâu thẳm.

Lửa sét vẫn đang cuồng nhiệt, những cây cối trong rừng đã bị thiêu rụi ngay lập tức.

Rất nhiều yêu quái lớn của Nam Triệu đang nằm la liệt, thương vong nặng nề; ngay cả những con còn sống sót cũng đang kêu thảm thiết.

Ở giữa thung lũng sâu thẳm, có một thân hình khổng lồ, giống như một tảng đá lớn; có thể nhận ra rằng đó là bốn chi của một con cóc… Nhưng thân hình khổng lồ ấy đã bị chia làm hai nửa, tan nát không còn dấu vết của thịt nước, chỉ còn lại những mảng đen cháy xém; lửa sét vẫn tiếp tục lan rộng, thiêu đốt xác ấy.

Dưới thân hình bị nứt toạc của con cóc yêu quái khổng lồ ấy, ở chính giữa thung lũng, có một thanh kiếm dài bảy thước, phát ra ánh sáng tím óng, đứng thẳng đó… Ánh sáng của thanh kiếm lấp lánh như sao trên bầu trời.

Một người có thân hình hơi thấp bé, mặc bộ áo đạo màu tím, đang từ từ bước xuống đáy thung lũng… Những bàn tay vuốt lông của ông ta giúp sư phụ mình nhấc cái thanh kiếm Bắc Cực dài bảy thước ấy lên khỏi đáy thung lũng.