Hiện tại, trong long môn này, Diệu Viễn đang nỗ lực vượt qua thử thách khó khăn nằm giữa tầng bảy và tầng tám; ông đã ẩn cư trong thời gian khá dài rồi.

Tương tự như vậy, còn có vị trưởng lão Lưu Tiếu – người từng là sư đệ của Nguyên Mặc Bạch và Lôi Tuấn – cũng đang cố gắng vượt qua thử thách tương tự, nằm giữa tầng sáu và tầng bảy; ông ấy cũng đã ẩn cư một thời gian khá lâu rồi.

Đệ tử của Diệu Viễn, là Kha Tư Thành, ban đầu từng được coi là một trong những đệ tử chính thống nổi tiếng cùng với Lâm Sơn, Lý Hiên và những người khác. Tuy nhiên, do bị thương vài lần vào những năm đầu, việc tu luyện của anh ta bị trì hoãn.

Nhưng sau nhiều năm tích lũy kinh nghiệm, anh ta dần trở nên tự tin hơn. Mặc dù hiện tại vẫn chưa bắt đầu ẩn cư, anh ta đã bắt đầu chuẩn bị để thách thức thử thách giữa tầng sáu và tầng bảy.

Về điều này, Lôi Tuấn và La Hoàn Nhạn đều mong rằng mọi người sẽ thành công.

Tuy nhiên, việc vượt qua những thử thách này chỉ có thể dựa vào sức mạnh bản thân của các tu sĩ mà thôi.

Trong lễ hội Năm Mới năm nay, Lôi Tuấn đã chủ trì buổi lễ.

Tại buổi lễ, Tần Thái Nguyệt đã chính thức được phong làm trưởng lão; sau buổi lễ, bà đảm nhận vai trò quản lý vườn dược liệu.

Với vị trí mới này, bà không còn phải tự mình quản lý vườn nữa, mà thay vào đó, bà chủ yếu tập trung vào việc sắp xếp và hướng dẫn các đệ tử khác trong gia tộc.

Đối với bà, đây cũng là một trải nghiệm mới.

Tần Thái Nguyệt không hề phản đối điều này; mặc dù bà vẫn thường xuyên tự mình ra đồng làm việc, nhưng khi chỉ huy các đệ tử trẻ, bà vẫn làm mọi việc một cách có tổ chức và hiệu quả.

Sau lễ hội Năm Mới, Lôi Tuấn bắt đầu thường xuyên lui tới Vạn Pháp Tông Đàn.

Bên trong đền thờ, có hai bảng thiên cung được lưu giữ.

Dưới tác động của những bảng thiên cung này, Lôi Tuấn cảm thấy như mình đang liên tục bay lên cao, đến những nơi xa xôi, và lại một lần nữa ngắm nhìn dải ngân hà bao la.

Tuy nhiên, lần này, cùng với ông, còn có Bích Lạc Lưu Châu và Cửu Quán Thăng Linh Ngọc nữa.

Trong bối cảnh hiện tại, Lôi Tuấn tiếp tục chăm sóc Bích Lạc Lưu Châu và Cửu Quán Thăng Linh Ngọc.

Những hạt ngọc biếc rơi như dòng nước chảy thật là duyên dáng.

Còn viên Ngọc Thăng Linh Cửu Quán thì dường như đang bị kìm nén.

Nhưng Lôi Tuấn không lo lắng.

Sau khi bị kìm nén, nó sẽ lại trào dâng mạnh mẽ như ban đầu – hiện tượng Thăng Linh của cặp song Hoa.

Hiện tại, ông ta đang thận trọng tiến hành điều chỉnh nhỏ để mọi thứ hoàn hảo vào khoảnh khắc cuối cùng.

Ngay cả khi chưa thực sự bắt đầu thực hiện nghi thức phép thuật, chỉ với việc ở trong môi trường này, Lôi Tuấn đã cảm thấy tâm trí mình trở nên linh hoạt và sống động hơn.

Sau một lúc suy nghĩ, ông ta lấy ra một số vật liệu: Cát sao Thiên Hà và cát sông Hằng.

Cả hai loại cát này đều có hạt nhỏ rõ ràng; từng hạt cát đều chứa đựng vẻ đẹp tuyệt vời và những ý nghĩa đặc biệt.

Dưới ánh sáng của các biểu tượng thiêng liêng được treo trên bầu trời, những hạt cát nhỏ bé nhưng đông đảo này trở nên rõ ràng hơn trước mắt Lôi Tuấn.

Ông ta vẫy tay, và chiếc gương phép thuật lớn của mình lại được đặt trở lại vị trí cũ trên Cao Thiên.

Sau khi nuôi dưỡng nó trong một thời gian, ông ta dùng ánh sáng từ chiếc gương đó chiếu lên những hạt cát.

Chốc lát sau, ông ta chọn một hạt cát ra và bắt đầu điêu khắc tỉ mỉ. Rất nhiều biểu tượng và nguyên lý phép thuật được hòa nhập vào hạt cát đó, tạo thành những cấu trúc giống như các màn trận pháp, được khắc nổi trên hạt cát nhỏ bé.

Hạt cát vốn đã giàu linh khí giờ đây càng trở nên sinh động hơn nữa.

Nhưng Lôi Tuấn vẫn không hài lòng và lắc đầu nhẹ.

“Vẫn còn thiếu một số nguyên liệu…” Ông nhìn những hạt cát xung quanh rồi lại nhìn chiếc gương phép thuật lớn của mình, và hiểu rõ điều mình cần.

Ông ta vẫy tay nhẹ, và chiếc gương phép thuật lại bay lên cao, treo trở lại trên Cao Thiên.

Rất nhiều hạt cát được anh ta thu gom lại.

Mùa đông qua, mùa xuân đến.

Ở khu vực Nam Hoang, có những diễn biến mới.

Tuy nhiên, đó không phải là những tin xấu về việc cổng địa ngục bị mở ra hay những con quái vật lớn gây rối loạn.

Mà là việc núi Cô Ba – thiêng địa truyền thống của dòng tuần công Thần Vũ – cuối cùng cũng sẽ có một vị chủ tế mới lên ngôi.

“Dòng tuần công Cô Ba cuối cùng cũng đã hồi phục được chút sức mạnh.” Lôi Tuấn và đồ đệ Chu Khánh bàn luận về chuyện này, cả hai đều cảm thấy xúc động.

Đối với họ – những người có nguồn gốc từ Đại Sư Phủ – thì việc chứng kiến sự trỗi dậy của môn phái mình sau khi trải qua giai đoạn suy tàn thực sự khiến họ hiểu rõ nỗi khó khăn mà núi Cô Ba đã trải qua.

Chu Khánh nói: “Cuối cùng thì Văn Tích đã giành được vị trí chủ tế của núi Cô Ba.”

Lôi Tuấn gật đầu nhẹ: “Sau Lý Thiên Thanh, Văn Tích là vị đại pháp sư xuất sắc nhất của thế hệ này tại núi Cô Ba; ông ấy đã thành công trong việc đạt đến cấp độ cao nhất của dòng tuần công Thần Vũ.”

Khi ông ấy lên nắm quyền lãnh đạo môn phái, họ đã từng gặp nhau một lần; lúc đó, Văn Tích đến chúc mừng thay cho núi Cô Ba, chỉ là không tham dự buổi lễ một cách công khai.

“Nếu nói về Cấp độ tu luyện, thì núi Cô Ba vẫn còn những bậc tiền bối cao cấp hơn Văn Tích, nhưng xét tổng thể các yếu tố khác, việc Văn Tích lên nắm quyền lãnh đạo núi Cô Ba cũng không hề bất ngờ.” Lôi Tuấn nói.

Chu Khánh cười và nói: “Khi ông ấy đại diện cho núi Cô Ba đến __TERM019__ để chúc mừng sư huynh, điều đó đã gần như chứng tỏ rằng việc ông ấy lên nắm quyền lãnh đạo dòng tuần công Cô Ba là chắc chắn… ít nhất là đã gần như chắc chắn rồi.”

Lôi Tuấn tiếp tục: “Nhưng những thách thức mà núi Cô Ba sẽ phải đối mặt vẫn còn rất nhiều.”

Nghe vậy, nụ cười trên khuôn mặt Chu Khánh biến mất, ánh mắt trở nên nghiêm túc: “Có cả kẻ thù bên ngoài lẫn những kẻ phản bội bên trong.”

Trước đây, núi Cô Ba từng là một trong những thiêng địa tương đối yên bình ở khu vực Nam Hoang.

Nhưng gần đây, liên tiếp xảy ra nhiều sự cố.

Trong quá khứ, khi __TERM021__ – vị chủ tế tiền nhiệm – và __TERM020__ – hoàng tử Sheng Kang của triều đại Sui cũ – còn hoạt động ở Nam Hoang, đã có một bậc tiền bối tại núi Cô Ba gây ra những xung đột nội bộ.

Sau đó, các nỗ lực của Ngụy Ám Thành và Dương Ngọc Kỳ đều thất bại; Nguyên Sơn Ký cũng dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người.

Trong những năm qua, núi Song Po vẫn không ngừng truy lùng Nguyên Sơn Ký và những thuộc hạ của hắn.

Dương Ngọc Kỳ và Ngụy Ám Thành sau đó đã lần lượt qua đời, nhưng Nguyên Sơn Ký vẫn chưa bị bắt giữ. Vị trí hiện tại của hắn vẫn là một nỗi lo lớn đối với núi Song Po.

Tuy nhiên, so với một người khác… vấn đề của Nguyên Sơn Ký chỉ là chuyện nhỏ bé so với vấn đề của Lý Thiên Thanh.

Vấn đề của Lý Thiên Thanh thật sự khiến người ta đau đầu hơn nhiều. Cho đến ngày nay, khi nhìn lại, mối quan hệ giữa Lý Thiên Thanh và Địa Hải Cửu Lý có lẽ không phải như những gì người ta từng suy đoán ban đầu.

Sau khi sự việc Bình yên xảy ra và núi Song Po tổng kết lại tình hình, hóa ra cả bên trong lẫn bên ngoài đều có những hiểu lầm về Lý Thiên Thanh.

Nhưng giờ đây, khi Lý Thiên Thanh cùng với Huyết Hà Phái tiếp quản vai trò người đứng đầu, những chuyện trong quá khứ đã khó có thể được làm rõ nữa.

Theo những gì Chu Khun biết, trong những năm gần đây, núi Song Po đã bắt đầu giảm bớt sự quan tâm đối với việc truy lùng Lý Thiên Thanh trước đây.

Bây giờ, khi Văn Tích tiếp quản lãnh đạo núi Song Po, có lẽ mọi thứ sẽ bước vào một giai đoạn mới.

Nhưng dù sao đi nữa, núi Song Po cũng đã mất đi có lẽ là người kế thừa xuất sắc nhất trong gần ngàn năm qua.

“Phía núi Song Po đã mời chúng ta đến; anh trai, hiện tại chúng ta đang tuyên bố rằng mình đang dưỡng thương, vì vậy lần này tôi nên đi về phía Nam thay cho anh.”

Chu Khun nói: “Tôi ít khi đến vùng Nam Hoang; lần này đi thăm thú một chút, hy vọng sẽ gặp may mắn và tìm thấy thứ mà tôi đang muốn…”

Lãnh đạo Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ hiện nay đóng vai trò quan trọng ở khu vực phía nam Đại Đường, phía bắc Nam Hoang; bất kỳ sự kiện nào xảy ra ở phía nam đều không thể tránh khỏi sự ảnh hưởng của họ.

Và những cuộc giao lưu ban đầu giữa hai bên cũng khá thuận lợi.

Sự kiện trọng đại này tại núi Cô Pha chắc chắn sẽ mời các vị khách từ phía Đại Sư Phủ đến tham dự lễ hội. So với những địa điểm thiêng liêng như Đại Sư Phủ, việc này thực sự rất hiếm gặp đối với nơi thiêng liêng của Nan Hoang Ngô Môn – xét cả trong quá khứ lẫn hiện tại. Chưa kể đến việc mời người Hán bên ngoài vùng Nam Hoang hay những người thuộc các giáo phái phù thủy khác, ngay cả những người kế thừa truyền thống phù thủy cũng hiếm khi tham gia các lễ hội tại những địa điểm thiêng liêng như vậy. Đối với các phe phái thuộc Nan Hoang Ngô Môn, trong suốt phần lớn lịch sử, họ luôn coi nhau là kẻ thù. Chỉ trong vài năm gần đây, mới có những thời gian hiếm hoi mà tất cả các phe phái ở Nam Hoang đều hòa thuận với nhau. Vì việc vị chủ tịch mới được bầu ra của núi Cô Pha, họ đã tiến thêm một bước nữa, công khai mời các vị khách từ các giáo phái phù thủy khác đến tham dự lễ hội… Thậm chí còn mời cả những vị khách từ phía Đại Sư Phủ ở phía Bắc đến. Về phía hoàng gia Đường triều, mặc dù núi Cô Pha không công khai mời ai đến tham dự, nhưng theo những gì Đại Sư Phủ biết, hai bên vẫn đã có những liên lạc riêng tư.

“Ừm, nếu em muốn tham gia, thì anh sẽ gánh vác trách nhiệm này cho em.”

Lôi Tuấn cười nói. “Em cũng là người may mắn; nhân tiện, hãy để ý xem liệu có cái gọi là ‘Ngọc Lăng Kính Ngàn Góc’ không nhé.”

Chu Khun đáp: “Được thôi, anh sẽ để ý.” Sau khi chuẩn bị xong, Chu Khun, với tư cách là đại diện của Đại Sư Phủ và Cao Công Trưởng lão, cùng một số người được truyền thụ phép thuật, đã cùng nhau xuống phương Nam, đến vùng Nam Hoang. Là đại diện được mời công khai tham dự lễ hội, ngay khi vừa đến vùng đất Nam Hoang, Chu Khun đã được Cô Pha Sơn Lão Giả đón tiếp và dẫn đường đến nơi thiêng liêng của núi Cô Pha. Vị trí của cổng vào núi Cô Pha trước đây rất gần với cổng biển Nam Hoang. Mặc dù bây giờ cổng biển đã bị niêm phong, nhưng nhánh phái Cô Pha vẫn đã chọn một địa điểm khác để mở lại cổng vào núi… Dù sao thì họ cũng không quay trở lại nơi tổ tiên đã gầy dựng suốt nhiều năm. Hiện tại, khi cổng biển lại bắt đầu có những biến động, có vẻ như điều đó chứng minh rằng quyết định của họ trước đây là đúng đắn.

Việc mở lại cổng núi và xây dựng lại nền tảng mới chắc chắn là điều không hề đơn giản chút nào.

Trong những năm gần đây, tình hình tương đối ổn định ở vùng Nam Hoang, sự giảm bớt các cuộc xung đột giữa các phái khác nhau, chính là điều mà dòng dõi núi Cô Ba rất cần.

Sự ổn định này không thể thiếu sự cam kết kiên định của Đạo sư Thiên Sư hiện tại và Long Hổ Sơn trong những năm qua; họ đã ngăn cản hoàng gia Đường triều tiếp tục xâm lược vùng Nam Hoang về phía bắc, đồng thời buộc các phái thuộc Ngũ Môn phải kiềm chế bản thân, giảm bớt các cuộc xung đột nội bộ.

Toàn thể dòng dõi núi Cô Ba đều vô cùng biết ơn điều này.

Hiện tại, Đạo sư Thiên Sư đang nghỉ ngơi sau trận chiến với Tây Vực Phật môn, nhưng vẫn có sự tham gia của vị sư đệ Chu Lão Giả – người luôn có mối quan hệ thân thiện với ông – để chứng kiến sự kiện này, và tất cả mọi người trên núi Cô Ba đều rất hoan nghênh sự xuất hiện của ông.

……Những hành động này cũng góp phần gửi ra thông điệp rằng mối quan hệ giữa hai địa điểm thiêng liêng này đang ngày càng được củng cố.

Đối với dòng dõi núi Cô Ba hiện tại, điều này chắc chắn mang lại nhiều lợi ích hơn là thiệt hại.

Chu Khánh rất hiểu rõ điều này và không hề phản đối.

Trước khi đến đây, ông đã trò chuyện với Lôi Tuấn và nhận thấy rằng so với các dòng truyền thừa khác, dòng truyền thừa Thần Vũ luôn là người yên bình và ổn định nhất; việc họ có thể tái thiết vững chắc vị trí của mình sẽ chỉ mang lại lợi ích cho vùng Nam Hoang mà thôi.

Điều duy nhất đáng tiếc là lần này, Chu Lão Giả không may mắn lắm trong chuyến đi này.

Dù sao thì ông cũng đã thu được một số vật phẩm mới, nhưng không có thứ Địa Chung Thiên Tinh mà ông mong muốn, cũng như viên Ngọc Tam Góc Mặt Trăng mà Lôi Tuấn ao ước, khiến Chu Lão Giả không khỏi thở dài.

Tuy nhiên, ông vẫn giữ thái độ tích cực; coi đó là số phận, và tiếp tục ở lại núi Cô Ba để tham dự sự kiện này trước, sau đó mới đi thám hiểm quanh khu vực.

Vị người sắp trở thành Thánh Chủ mới của núi Cô Ba, Văn Tích, thì có vẻ khá bận rộn và không xuất hiện trước lễ nghi.

Khu đất tổ đã bị bỏ hoang của núi Cô Ba.

Người vốn nên rất bận rộn như Văn Tích, lại xuất hiện ở đây.

Ông đi một mình giữa núi non, cảm nhận sự hỗn loạn trở lại của không gian xung quanh.

Ở xa, một người đàn ông trẻ tuổi, cao ráo, đến từ vùng Nam Hoang, cũng đang quan sát không gian đó.

Văn Tích tiến lại gần anh ta.

“Cánh cửa không gian có thể mở lại bất cứ lúc nào,” người đàn ông trẻ tuổi n

**“**

  Văn Tích nói: “Đúng vậy.”

  Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Sư huynh Lý…”

  “Tôi không thể đến dự lễ được nữa; tôi xin chúc mừng anh đã tiếp quản cơ sở của núi Cá Chép.”

  Người thừa kế núi Cá Chép – người hiện giờ là vị trưởng lão khách quý Huyết Hà Phái – Lý Thiên Thanh mỉm cười và nói: “Không cần quà tặng đâu; anh biết tôi vốn dĩ là người nghèo khó và keo kiệt lắm.”

  Văn Tích cũng cười và nói: “Tôi biết rõ điều đó; tôi chưa bao giờ mong đợi quà từ anh đâu; luôn là chúng tôi cùng nhau góp tiền để hỗ trợ anh.”

  Anh ta thở dài nhẹ: “Chỉ cần anh có thể đến đây, thì đã rất tốt rồi.”

  “Sư phụ tôi qua đời sớm; những việc liên quan đến tu luyện sau này của tôi đều nhờ sự chỉ dạy và hướng dẫn của Đức Thánh Chủ.”

  Lý Thiên Thanh nhìn về phía nơi cũ của núi Cá Chép – nơi Đức Thánh Chủ đời trước, Sương Lộ, đã qua đời – nhưng sau khi được an táng lại, ngôi mộ của Ngài đã được đặt tại cổng vào núi mới.

  Anh ta nói: “Khi Đức Thánh Chủ bị tấn công và qua đời, tình hình rất hỗn loạn; lúc đó tôi cũng rất hoang mang… Những người khác phản ứng mạnh mẽ hơn tôi; tôi không trách họ… Nhưng tôi sẽ không quay trở lại núi Cá Chép nữa.”

  Văn Tích im lặng nghe anh ta nói.

  Lý Thiên Thanh nhìn anh ta và mỉm cười: “Việc anh tiếp quản cơ sở của núi Cá Chép thật là tốt… Tôi nghĩ, Đức Thánh Chủ cũng sẽ rất vui mừng nếu biết điều này.”

  À, gần đây tôi vừa tìm thấy một số manh mối về tung tích của Nguyên Sơn Ký; tôi sẽ tiếp tục điều tra kỹ lưỡng hơn vào sau.”

  Văn Tích nói: “Nếu sư huynh Lý cần gì, cứ liên hệ với tôi; đối với toàn bộ núi Cá Chép mà nói, Nguyên Sơn Ký chính là kẻ phản bội cần phải loại bỏ.”

  Lý Thiên Thanh vẫy tay và nói: “Ừm, được… Nếu có ai đến gần đây, tôi sẽ đi trước đây.”

  Nói xong, anh ta biến mất ngay tại chỗ.

  Văn Tích nhìn theo bóng dáng anh ta rồi thở dài buồn bã.

  Khắp nơi trên thế giới…

  Mặc dù ở miền Nam có tin đồn về sự xuất hiện của yêu ma lớn và những dấu hiệu bất ổn tại các cổng thông giữa các thế giới, nhưng tình hình vẫn chưa thực sự trở nên hỗn loạn.

  Trong khi đó, ở miền Bắc, một sự việ

Vốn dĩ là một con yêu quái cấp bát trên thiên đường, Hắc Sơn Quân đã thành công trong việc vượt qua để đạt tới trình độ tương đương với những cao thủ cấp chín trên đời người.

Nó không chọn cách tiến về phía nam ngay lập tức để xâm lược biên giới phía bắc của Đại Đường.

Thay vào đó, nó nhắm đến khu vực biên giới phía bắc.

Tại đây, có những trang trại và rừng mới được xây dựng bởi Đại Đường Hoàng triều nhằm mục đích thuần hóa các loài thú dị.

Rất nhiều loài thú dị này vốn đã hoang dã và bất an; khi bị tấn công, chúng càng trở nên hung hăng hơn.

Quốc sư Đường Tiểu Đường đang kiểm tra tình hình khắp nơi và chuẩn bị tiến ra phía bắc để đối phó với kẻ thù.

Nhưng Zhang Teng ở U Châu Triệu Vương đã nhanh chóng tiếp cận trang trại ở biên giới phía bắc và đối đầu trực tiếp với Hắc Sơn Quân, khiến cho Quốc sư Đường phải ngậm ngào.

Trong Long Hổ Sơn, Lôi Tuấn ngồi đối diện với sư phụ của mình là Nguyên Mặc Bạch.

Nguyên Mặc Bạch nói: “Hoàng tử Triệu Vương ơi, ngài không thể buông bỏ được, phải không?”

Lôi Tuấn đáp: “Ừ, đúng vậy.”

Anh ta đưa cho sư phụ mình một bản tin: “Chị gái út cũng đừng thất vọng; vẫn còn nhiều kẻ xấu cần được loại bỏ.”

Nguyên Mặc Bạch nhận lấy bản tin và đọc:

“Bá chủ Đông Hải, con yêu quái Hải Vương Cúc, đã xuất hiện trở lại gần bờ biển và có ý định đổ bộ.”

“Tình hình đang trở nên hỗn loạn, vận mệnh của đất nước đang suy yếu… Hoàng đế thực sự đã bị thương, và vết thương rất nặng.” Nụ cười nhẹ nhàng thường thấy trên khuôn mặt Nguyên Mặc Bạch giờ đây đã phai nhạt đi nhiều.

Lôi Tuấn nói: “Hiện tại thì vẫn chưa hỗn loạn; điều quan trọng là những gì sẽ xảy ra sau đây.”

Nguyên Mặc Bạch gật đầu nhẹ.

Bên ngoài, mọi thứ đều đang trong trạng thái hỗn loạn.

Còn Lôi Tuấn thì vẫn tiếp tục sống yên bình trong núi rừng.

Bên trong Vạn Pháp Tông Đàn, Bí Lạc Lưu Châu dường như đã hóa thành dòng nước, còn Cửu Thanh Thăng Linh Ngọc thì phát ra ánh sáng hai màu.

Hai thứ này dần dần đạt đến sự cân bằng mà Lôi Tuấn mong đợi, và bắt đầu hòa quyện vào nhau.