Trên núi phía sau của Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ, trong khu vực cấm của ngôi mộ tổ tiên…

Hai vị đạo sĩ mặc áo tím ngồi đối diện nhau.

Một người trông giống thanh niên, luôn nở nụ cười hiền lành trên khuôn mặt, khiến người ta cảm thấy dễ chịu như được hưởng làn gió xuân.

Người kia trông có vẻ là người trung niên, với biểu cảm điềm tĩnh.

“Chủ tịch quyết định từ bỏ vị trí này thật sao?” Vị đạo sĩ trung niên hỏi nhẹ.

Vị đạo sĩ trẻ tuổi mặc áo tím đáp lại bằng cái gật đầu: “Ý chí của Chủ tịch đã rõ ràng.”

Vị đạo sĩ trung niên tiếp tục hỏi: “Cháu trai Trọng Vân sẽ đảm nhận trách nhiệm lãnh đạo phái?”

Vị đạo sĩ trẻ tuổi kia chính là Nguyên Mặc Bạch.

Nụ cười trên khuôn mặt anh ta hơi phai nhạt, nhưng biểu cảm trở nên nghiêm túc hơn: “Trọng Vân hoàn toàn xứng đáng với trọng trách này.”

Vị đạo sĩ trung niên mỉm cười đáp lại: “Tôi cũng hoàn toàn đồng ý.”

Anh ta suy tư một lát: “Hoàng Huyền Bác… đã giết hắn do sự chỉ đạo của cháu trai Trọng Vân?”

Nguyên Mặc Bạch trả lời: “Cháu trai Nguyên Chân đã làm cho hắn bị thương nặng; sau đó, Hoàng Huyền Bác đã trốn thoát bằng cách sử dụng linh hồn của mình, nhưng cuối cùng Trọng Vân vẫn giết được hắn.”

Vị đạo sĩ trung niên thở dài: “Như vậy, mọi chuyện cuối cùng cũng đã kết thúc.”

Nguyên Mặc Bạch hỏi: “Sư huynh Dương có ý định rời khỏi núi không?”

Diệu Viễn – người cũng mặc áo tím và có tên Đại Sư Phủ Cao Công Trưởng lão – lắc đầu nhẹ: “Không cần thiết nữa… Bây giờ, thế giới thuộc về những người trẻ tuổi rồi.”

Nguyên Mặc Bạch muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại dừng lại.

Diệu Viễn tiếp tục nói: “Nếu phái có nhiệm vụ gì, tôi sẽ tuân theo mệnh lệnh… Nhưng bình thường thì không cần thiết nữa. Những năm qua, tôi sống ẩn dật trên núi phía sau, suy ngẫm về quá khứ… Giờ thì, mọi thứ đều ổn thôi.”

Anh ta cười và nói: “Tôi cần phải cảm ơn cháu trai Nguyên Chân, cháu trai Trọng Vân, và em út Hoàng Huyền Bác… Khi Hoàng Huyền Bác bị tiêu diệt, phái chúng ta ngày càng phát triển mạnh mẽ… Tôi đã giải tỏa được gánh nặng trong lòng mình, và giờ có thể tập trung vào những việc khác.”

Nguyên Mặc Bạch chúc mừng anh ta: “Sư huynh muốn băng qua những thử thách khắc nghiệt giữa tầng thứ bảy và tầng thứ tám để xây dựng Thần Đình à?”

“Diệu Viễn”: “Chúng ta, những người tu luyện đạo, hoàn toàn có thể tiến xa hơn nữa; dù sao thì cũng muốn thử một lần. Dù rằng trong cuộc đời này, con đường tu luyện của tôi đã gần đến điểm kết thúc.”

Bước này, nếu thất bại thì không có gì để nói; còn nếu thành công, tôi vẫn sẽ ở lại nơi này, coi như là góp phần xây dựng nền tảng cho phái mình.”

Tuổi tác của ông đã vượt qua giai đoạn tăng trưởng nhanh chóng khi mới hơn hai trăm tuổi, và hiện đang bước vào giai đoạn ổn định; tuy nhiên, ông vẫn chưa đầy bốn trăm tuổi.

Cơ hội tiến lên vẫn còn, chỉ là không còn lớn lao như trước khi hai trăm tuổi nữa; tiềm năng còn lại của ông gần như đã được khai thác hết.

Bây giờ, nếu loại bỏ được những trở ngại trong tâm hồn, ông vẫn có hy vọng thành công trong việc vượt qua cấp độ tám tầng trời.

Đặc biệt là trong bối cảnh hiện tại, khi linh khí thiên địa đang dâng trào, rất thuận lợi cho việc tu luyện.

Tuy nhiên, trừ khi có điều gì bất ngờ xảy ra, đây sẽ là lần cuối cùng ông cố gắng nâng cao cấp độ đạo đức của mình.

Sau này, dù có tiến triển thêm nữa, cũng gần như không còn cơ hội để tiếp tục vượt qua cấp độ chín tầng trời nữa.

Tất nhiên, so với rất nhiều người tu luyện bị mắc kẹt ở cấp độ Thất Trùng Thiên cảnh giới, so với tình trạng trước đây do bản thân họ tự gây ra, Diệu Viễn hiện tại không còn mong đợi gì nhiều hơn nữa.

Bởi vì những chuyện trước đây, miễn là Hoàng Huyền Bác còn sống, nếu Diệu Viễn dám thử vượt qua cửa ải giữa tầng bảy và tầng tám trời, kết quả chỉ có thể là cái chết trong thảm họa thiên tai mà thôi.

Nếu Hoàng Huyền Bác có thể sống sót đến khi Diệu Viễn đủ bốn trăm tuổi, thì Bát Trọng Thiên Giới Cảnh của Diệu Viễn cũng gần như không còn hy vọng nào nữa.

“Chúc huynh đệ thành công.” Nguyên Mặc Bạch nói.

“Xin nhận lời chúc tốt lành của ngươi.”

Diệu Viễn mỉm cười: “Không cần vội vàng ngay bây giờ; sau lễ hội Tết mới, khi vị trí trụ trì được chuyển giao, tôi sẽ bắt đầu ẩn dật tu luyện. Đây là sự kiện trọng đại nhất của phái mình; với tư cách là một đệ tử của Long Hổ Sơn, tôi cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội này.”

Nguyên Mặc Bạch nói: “Khi đó, xin huynh đệ hãy đến núi phía trước.”

Diệu Viễn cũng không từ chối một cách kiêu ngạo: “Các ngươi thật là quan tâm đến tôi.”

“…………………

Sau khi thu thập và tiêu diệt những kẻ Hoàng Thiên Đạo Tử, cũng như giải quyết xong các vấn đề liên quan đến việc Phương Giản và Khoa Tư Thành gia nhập phái, các bậc trưởng lão như Thượng Quan Ninh, Chu Khôn, Phương Giản… lần lượt trở về núi.

Khi Thượng Quan Ninh về đến dinh thự, một tin vui đang chờ đợi cô.

“Chào mừng sư phụ trở về!”

Mấy đệ tử của cô đã ra đón cô ngay tại cửa. Người dẫn đầu đó là một nhà sư mặc áo đạo màu đỏ thẫm, khoảng ba, bốn mươi tuổi. Mặc dù vẫn mặc áo đạo đỏ thẫm, nhưng khi nhìn thấy ông ta, Thượng Quan Ninh liền mỉm cười và nói: “Trọng Sơn đã rời thế gian ẩn dật để tu luyện à? Tốt lắm, tốt lắm! Giáo phái chúng ta lại có thêm một người tu luyện đạt đến cấp độ ‘thượng tam thiên’ nữa.”

Người nhà sư này chính là đệ tử ruột của Thượng Quan Ninh – Lâm Sơn. Trước đây, Lâm Sơn đã ẩn dật tu luyện và gần đây đã thành công trong việc vượt qua ranh giới từ cấp độ sáu thiên lên cấp độ bảy thiên, đạt được những thành tựu Đạo Gia Phù Lục Phái Thất Trùng Thiên cảnh giới, trở thành một trong những tu sĩ mới của giáo phái. Vì vừa mới ra khỏi thế giới ẩn dật, nên Lâm Sơn vẫn chưa kịp thay áo đạo màu tím; vì thế, khi Thượng Quan Ninh trở về dinh thự, Lâm Sơn đã đến gặp cô trước tiên.

“Tất cả đều nhờ vào sự nuôi dưỡng và chỉ dạy của giáo phái, cũng như sự dạy bảo của sư phụ,” Lâm Sơn cúi chào Thượng Quan Ninh.

Thượng Quan Ninh mỉm cười và ngồi xuống, nhìn những đệ tử như Lâm Sơn, Thượng Quan Hoàng… trước mặt mình: “Đệ út Nguyên thường nói rằng: ‘Sư phụ chỉ dẫn con đường vào cửa, nhưng việc tu luyện phụ thuộc vào bản thân mỗi người.’ Trọng Sơn, bạn đã đạt được những thành tựu như vậy, trước hết là nhờ vào nỗ lực cá nhân của bạn. Tôi hy vọng bạn sẽ tiếp tục chăm chỉ tu luyện và trở thành tấm gương cho các đệ tử khác.”

Nói đến đây, cô mỉm cười và hỏi: “Không biết ai sẽ tiếp nối bước chân Trọng Sơn, trở thành người thứ mười trong số những tu sĩ đạt đến cấp độ ‘thượng tam thiên’ hiện còn sống trong giáo phái này?”

Nhớ lại thời điểm cuộc chiến với Lý Ngoại vừa kết thúc, Thượng Quan Ninh không khỏi cảm thán sâu sắc.

Vào thời điểm đó, Đại Sư Phủ đã rơi xuống mức thấp chưa từng có trong lịch sử. Toàn bộ phái chỉ còn lại năm người có tu vi cao nhất: Đường Tiểu Đường, Nguyên Mặc Bạch, Diệu Viễn và cô ấy Thượng Quan Ninh; cùng với Hứa Nguyên Chân – người vẫn còn mất tích sau trận chiến ở hồ Poyang – ba ngày trước đó, số người này mới chỉ có năm người mà thôi.

Trải qua nhiều năm, cuối cùng cũng có Lôi Tuấn, Trương Tĩnh Chân, Chu Kun và hiện tại là Lin Shan lần lượt đạt được tu vi cao nhất.

Mặc dù số lượng vẫn chưa đầy mười người, nhưng Đại Sư Phủ đã thoát khỏi giai đoạn tồi tệ nhất và trở lại với vị thế của một đạo trường hàng đầu.

Hứa Nguyên Chân và Đường Tiểu Đường thậm chí còn đạt được cảnh giới cao nhất của giai đoạn Chín Tầng Thiên Đạo, đại thừa Gao Chân.

Nguyên Mặc Bạch và Lôi Tuấn cũng đã tu luyện thành công đến cấp độ Bát Trọng Thiên Giới Cảnh.

Nghe lời của sư phụ mình, Lin Shan cũng mỉm cười và nói: “Đệ tử tin rằng, dưới sự lãnh đạo của hiện trưởng hiện tại và đệ ruột Lê sắp kế nhiệm, phái chúng ta chắc chắn sẽ càng thêm phát triển mạnh mẽ, và sẽ có ngày càng nhiều đồng môn tiếp tục tiến bộ.”

Thượng Quan Ninh gật đầu nhẹ: “Đúng vậy.”

Mặc dù trong suốt thời gian Đường Tiểu Đường giữ chức vụ Ngài Thiên Sư, người ta thường cảm thấy không yên tâm về cách cô ấy quản lý phái.

Nhưng nếu nói một cách thực tế, chính dưới sự lãnh đạo của cô ấy, Đại Sư Phủ đã vượt qua được giai đoạn khó khăn trước đó và phục hồi sức mạnh.

Cho đến nay, cô ấy đã giữ chức vụ này được hai mươi tám năm.

Nếu tính theo thời gian, có lẽ cô ấy có thể cạnh tranh với những vị Ngài Thiên Sư có thời gian giữ chức vụ ngắn nhất.

Tuy nhiên, trong suốt hai mươi tám năm ngắn ngủi đó, cô ấy và Đại Sư Phủ đã cùng nhau trải qua rất nhiều điều, những trải nghiệm còn hoành tráng hơn cả hai trăm tám mươi năm của một số tổ tiên đời trước.

Sự nghiệp Ngài Thiên Sư của cô ấy bắt đầu từ trận chiến Lý Ngoại và việc đuổi những kẻ xâm lược từ Xinzhou Lý Thị.

Chỉ riêng sự kiện này thôi, cũng đã đủ để coi là một trong những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong gần một trăm năm qua của Đại Sư Phủ.

Sau đó, trong trận chiến tại Giang Châu, họ đã phá vỡ lãnh thổ của Giang Châu Lâm tộc, và trong một trận chiến duy nhất, họ đã làm cho kẻ thù lâu năm của Đại Sư Phủ – Giang Châu Lâm tộc – bị tổn thương nặng nề đến mức buộc phải di cư xa xôi.

Kể từ khi Giang Châu Lâm tộc có Lâm Triệt làm người đứng đầu tộc, hầu hết các cao thủ của họ đều đã hy sinh; bảo vật thiêng liêng của tộc này – cây bút rồng trăn – cũng đã biến mất mãi mãi, trở thành chuyện trong lịch sử.

Khi loạn lạc yêu ma bùng nổ ở khu vực Quan Lũng, Đường Tiểu Đường thuộc tầng thứ tám đã mang theo kiếm Thiên Sư để tiếp viện, và trong trận chiến lớn với yêu ma cấp chín tầng, ông đã trở thành một trong những trụ cột quan trọng của phe nhân loại.

Trong trận chiến chống lại Long Hổ Sơn, ba cao thủ lớn là Vua Bướm Ngàn Lá, Dung Quang Trần và Uy Thất Nguyệt đều đã hy sinh trong phạm vi pháp giới Thuần Dương bên ngoài điện thờ thần linh của Đường Tiểu Đường.

Sau đó, dưới đáy biển, bà đã đạt được cấp độ cao thượng của đại thừa tầng chín, và trực tiếp giết chết Huyết Hà Phái – người đứng đầu một phe cường đạo cũng thuộc tầng chín – khiến cho vị này trở thành bước đệm cho bà, từ đó bà trở nên uy danh khắp nơi.

Và trong năm nay, bà đã hoàn toàn tiêu diệt phe Nhân Gian Đạo Quốc của Đại Đường, giải quyết những vấn đề lịch sử còn sót lại của Đại Sư Phủ liên quan đến đạo Hoàng Thiên Đạo; trong các trận chiến ở Ba Shu và Nam Triệu, bà đã đánh bại cao thủ Khang An Đạo Nhân thuộc phe ác của núi Sở, phá hủy con thuyền thần Bạch Cốt Thần Chu, và làm bị thương người đứng đầu phe này là Kỳ Dao. Tất cả những điều này đã giúp Đại Sư Phủ củng cố vị thế của mình tại Đại Đường Hoàng triều ngày nay.

Chưa kể đến việc, trong thời gian bà đứng đầu, bà còn đã lần đầu tiên phá vỡ đạo trường của đạo Hoàng Thiên Đạo ở nước ngoài, chấm dứt số phận của họ.

Bà còn đã đón nhận sự kế thừa từ dòng truyền thống Đạo gia Yển Sư đến từ thiên đạo, mở ra một nhánh mới cho dòng họ Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ.

Hơn nữa, bà còn giành lại ba bảo vật quý giá là kiếm Thiên Sư, Đại Sư Ấn và Áo Tiên Sư!

Tất cả những điều này… chỉ riêng một trong số chúng thôi, cũng đủ để một vị Thiên Sư ghi chép lại thành những trang sử huyền thoại.

Ngày nay, đại Đường đang trải qua một giai đoạn then chốt với những biến động lớn lao; rất nhiều con người và sự kiện đã bị những luồng sóng thời đại cuốn trôi đi, biến thành những dấu vết trong lịch sử.

Tuy nhiên, trong suốt thời gian giữ chức vụ của mình, ít nhất là cho đến hiện tại, Đường Tiểu Đường đã thành công trong việc vượt qua những thách thức của thời đại này.

Điều này tất nhiên không phải chỉ là công lao của bà một mình.

Nhưng khi người sau nhắc đến những sự kiện diễn ra vào thời điểm đó, vai trò của bà với tư cách là Thiên Sư lúc bấy giờ là điều không thể bỏ qua được.

Còn về hướng đi tiếp theo của “con tàu lớn” này – liệu nó có sẽ chìm hay nổi – thì điều đó phụ thuộc vào người kế nhiệm sẽ điều khiển nó.

Về vị Thiên Sư kế tiếp…

“Tài năng và cách ứng xử của đệ tử Lôi thật sự không thể chê vào đâu được,” Linh Sơn ngậm ngùi nói. “Nếu nhìn lại những năm qua, tất cả các sự kiện quan trọng của phái chúng ta, anh ấy đều có mặt… Mặc dù đôi khi anh ấy không tham gia sâu vào những sự kiện đó, nhưng hầu hết những việc lớn liên quan đến chức vụ Thiên Sư của ông ấy, Lôi Lão Chủ đều có mặt.”

Trong các trận chiến quan trọng như trận chiến Lý Ngoại ở thời kỳ đầu, loạn lạc do yêu ma ở Quan Long, và những trận chiến gần đây tại Tây Thục và Nam Triệu chống lại những kẻ xấu xa từ núi Thục, bóng dáng của Lôi Lão Chủ luôn xuất hiện bên cạnh Thiên Sư Đường.

Trong trận chiến ở Giang Châu, Lôi Lão Chủ đã bí mật tiến lên tầng thứ bảy thiên đạo, hộ tống thanh kiếm Thiên Sư đến Giang Châu để hợp sức với ông ấy, giúp ông đánh bại kẻ thù Giang Châu Lâm tộc.

Việc đánh bại giáo phái Hoàng Đạo Thiên chính là nhờ sự hợp tác của Lôi Lão Chủ cùng với lão sư Hứa tại nước ngoài; họ đã thành công trong việc phá hủy đền thờ của giáo phái này và phơi bày sự tồn tại của Nhân Gian Đạo Quốc.

Trong trận chiến Long Hổ Sơn, Nguyên Trưởng Lão và Lôi Lão Chủ – hai thầy trò – đều đã bước vào thế giới thuần dương, hỗ trợ Thiên Sư Đường tiêu diệt yêu ma Thiên Diệp Điệp Vương cùng với những cao thủ cấp cao của Nhân Gian Đạo Quốc như Dung Quang Trần và Uất Thất Nguyệt.

Khi “thiên lý” xuất hiện ở nước ngoài, chính Lôi Lão Chủ đã đến hỗ trợ lão sư Thượng Quan, đại diện cho Đại Sư Phủ tham gia vào cuộc chiến đó.

Chính sau trận chiến này, Lôi Lão Chủ đã giúp Thiên Sư Đường đưa dòng truyền thừa của phái YẾm Sư đến đại Đường để họ lập nên Thiên Cơ Quan, trở thành một chi nhánh mới của Long Hổ Sơn.

Trong trận chiến Địa Hải, khi Thiên Sư Đường chiến đấu chống lại kẻ thù lớn Ngụy Ám Thành, chính __TERM

Sau khi bị thương dưới thanh giáo của Hứa Nguyên Chân Lý Hằng và may mắn thoát nạn, chính là Lôi Lão Chủ đã tự tay tiêu diệt hắn ta một cách triệt để. Sự kết hợp mạnh mẽ giữa hai người này đã làm rung chuyển toàn bộ vùng núi tuyết phía tây Sichuan, đồng thời cũng phá vỡ nền tảng mới của phái Hoàng Thiên Đạo, khiến cho Hoàng Thiên Đạo trở thành một lịch sử trong võ lâm. Nhờ đó, cuộc trở lại của Hoàng Thiên Đạo mới có thể diễn ra được.

Nếu như những năm trước, do ảnh hưởng của Cấp độ tu luyện, Lôi Lão Chủ chủ yếu chỉ đóng vai trò hỗ trợ từ xa thì gần đây, nhờ vào sự tiến bộ không ngừng của mình, ông ta cũng dần trở thành một nhân vật quan trọng, giúp Đại Sư Phủ đứng vững trên đỉnh cao của thời đại. Có thể nói rằng, quá trình trưởng thành và thăng tiến của ông ta hoàn toàn phù hợp với con đường mà Đại Sư Phủ đã trải qua – từ thất bại đến thành công.

“Việc người đứng đầu phái hiện tại từ chức không có nghĩa là ông ấy sẽ rời bỏ phái chúng ta; ông ấy vẫn sẽ là Cao Công Trưởng lão. Cả hai người đều còn trẻ, việc họ đổi vị trí sẽ giúp phái chúng ta tiếp tục vững vàng trên con đường phía trước,” Thượng Quan Hoàng nói một cách chân thành.

Ông ta và Lôi Tuấn cùng được truyền thụ kiến thức trong cùng một khoảng thời gian. Tuy nhiên, từ lâu rồi, Thượng Quan Hoàng không còn gọi Lôi Tuấn là đồng môn nữa, mà luôn tôn trọng ông ta như một bậc trưởng lão, dù bản thân Lôi Tuấn không quan tâm đến điều đó.

Thượng Quan Ninh liếc nhìn Thượng Quan Hoàng một cái. Xuất thân của họ khá nhạy cảm… Nhưng đối với Đại Sư Phủ ngày nay, với sự có mặt của Đường Tiểu Đường phía trước và Lôi Tuấn phía sau, sự thay đổi vị trí giữa hai vị đạo sư cùng thế hệ như vậy đã khiến cho những xuất thân phức tạp khác của các thành viên trong phái trở nên ít quan trọng hơn… Hay nói cách khác, chúng không còn mang ý nghĩa đặc biệt nữa. Thượng Quan Ninh tin chắc rằng tình hình ở phía Trương Tĩnh Chân cũng giống như vậy. Họ không cần, cũng không nên có bất kỳ danh tính hay suy nghĩ nào khác ngoài những gì đã được định sẵn.

Chỉ cần là người thừa kế của Long Hổ Sơn và là vị trưởng lão Đại Sư Phủ, thì đã đủ rồi.

………………

“Bây giờ, hoàn toàn là thời đại của những người trẻ tuổi.”

Trong căn phòng yên tĩnh, một vị trưởng lão Đại Sư Phủ với vẻ ngoài già nua, mặc bộ áo đạo màu đỏ thẫm, tự hào nói.

Mặc dù giọng điệu đầy cảm xúc, nhưng vị trưởng lão này lại mỉm cười, trông rất mãn nguyện.

Đối với vị trưởng lão bên trái Tả Lập mà nói, việc thấy những tài năng trẻ tuổi trong phái mình liên tục xuất hiện, và những người kế thừa truyền thống của phái ngày càng tiến bộ hơn, quả thực là một niềm vui lớn.

Bên cạnh, hai vị trưởng lão khác cũng gật đầu nhẹ.

Họ đều là những người cùng thế hệ với Diệu Viễn, Thượng Quan Ninh và Nguyên Mặc Bạch.

Một người họ Du, tên Du Vũ.

Người kia họ Lưu, tên Lưu Tiếu.

Cả hai đều được Đường Tiểu Đường và Lôi Tuấn dạy dỗ từ khi mới bắt đầu con đường tu luyện, và họ đã chứng kiến sự trưởng thành của họ cho đến ngày hôm nay.

“Đối với những đệ tử trẻ khác trong phái, cháu trai Trọng Vân này còn truyền cảm hứng nhiều hơn cả người đứng đầu phái hiện nay.”

Vị trưởng lão Du Vũ nói: “Không nghi ngờ gì nữa, anh ta là người có duyên phận và vận may lớn; tài năng và khả năng tiếp thu tri thức của anh ta chắc chắn đã hoàn toàn khác so với khi mới bắt đầu con đường tu luyện. Nhưng dù biết điều đó, những trải nghiệm và công lao của anh ta vẫn sẽ tiếp tục truyền cảm hứng cho những người trẻ sau này.”

Tang Thiên Sư – người sở hữu tài năng thiên bẩm, xuất hiện một cách bất ngờ, từ đầu đã khiến mọi người cảm thấy không thể với tới.

Còn Lôi Lão Chủ thì giống như người từng bước một leo lên cao, cho đến khi trở nên vượt xa những người bình thường.

Quá trình trưởng thành như vậy, dù gặp nhiều khó khăn, vẫn luôn thu hút sự ngưỡng mộ của biết bao người.

“Không chỉ những người trẻ tuổi, ngay cả chúng ta những người lớn tuổi này, cũng không thể không bị ảnh hưởng.”

Vị trưởng lão Lưu Tiếu, cùng với Nguyên Mặc Bạch, mặc dù không cùng một thầy dạy, nhưng luôn giữ mối quan hệ thân thiện. Khi nhìn thấy Lôi Tuấn và Chu Khánh lần lượt trở nên thành công, ngoài việc cảm thấy vui mừng cho Nguyên Mặc Bạch, ông còn cảm thấy sâu sắc hơn nữa.

Anh nhìn vào hai đồng môn tuổi trẻ là Tả Lập và Du Vũ, nói một cách nghiêm túc: “Tôi dự định sẽ ẩn cư trong vài năm tới.”

Lão trưởng bên trái, Tả Lập, hiểu ý của anh: “Đệ tử Lưu muốn thử vượt qua rào cản khổng lồ giữa cấp độ sáu và bảy?”

Lưu Tiếu gật đầu: “Tôi không hành động một cách bất chợt hay liều lĩnh. Hiện nay, dòng linh khí thiên địa đang tràn ngập, điều này thực sự có lợi cho những người trẻ tuổi, nhưng đối với chúng ta, đây cũng là một cơ hội.”

Trong những năm gần đây, tôi đã dần xác định được con đường phải đi. Mặc dù không dám chắc chắn sẽ thành công, nhưng nếu không còn sự quyết tâm và ý chí này, thì chắc chắn tôi sẽ không thể tiến triển được.

So với tuổi thọ bình thường của các nhân viên tu luyện ở cấp độ Trung Tam Thiên – khoảng bốn trăm năm – thì tuổi của tôi đã vượt qua một trăm, nhưng vẫn chưa đầy hai trăm.

Trước khi bước vào giai đoạn suy yếu của tuổi già, tôi muốn thử một lần nữa.

Lão trưởng bên trái, Tả Lập, là người lớn tuổi nhất trong ba người; ông đã vượt qua hai trăm tuổi. Nhưng khi nhìn thấy Lưu Tiếu, ông chân thành chúc phúc: “Đệ tử Lưu, mong rằng ngươi sẽ thành công.”

Lưu Tiếu đáp: “Xin nhờ lời chúc tốt lành của sư huynh.”

Bên cạnh, lão trưởng Du Vũ thở dài: “Mặc dù tôi vẫn còn một số thời gian, nhưng sự quyết tâm của tôi đã dần suy yếu; e rằng tôi sẽ không thể vượt qua được rào cản này.”

Anh cười nói: “Tuy nhiên, với số tuổi còn lại của chúng ta, để giúp phái chúng ta tiếp tục phát triển trong tương lai, thì vẫn đủ rồi. Hai vị trụ trì trước đây của chúng ta – Đường và Lôi – đã giúp phái chúng ta đạt được những thành tựu vượt trội hơn nhiều so với hiện tại.”

Cả Tả Lập và Lưu Tiếu đều đồng ý: “Nói rất đúng!”

………………

Tại dinh thự của lão trưởng Đại Sư Phủ và Phương Giản…

Phương Giản, người vẫn giữ được vẻ ngoài trẻ trung nhờ những phương pháp duy trì nhan sắc, đứng trước mặt một vị đạo sĩ trẻ mặc áo đạo màu đỏ thẫm.

Phương Giản mỉm cười nhìn người đối diện: “Tốt lắm, tu vi của ngươi đã tiến bộ hơn nữa.”

Vị đạo sĩ trẻ này tên là Từ Thụy. Về mặt sư phụ, người chỉ dạy ông là lão trưởng Lý Chính Huyền – người đã qua đời.

Vì Lý Chính Huyền đã không còn nữa, nên việc truyền đạo và dạy dỗ được giao cho các lão trưởng khác trong phái.

Qua những năm qua, phần lớn thời gian hàng ngày, Từ Thụy đều theo học sư huynh Phương Giản để tu luyện đạo pháp.

“Thật là may mắn khi có sự chỉ dạy của sư huynh và các bậc trưởng lão trong môn phái.” Mặc dù hai người gọi nhau là sư huynh và cháu trai, nhưng trong lòng Từ Thụy, người kia giống hệt một vị thầy yêu quý.

Phương Giản mỉm cười lắc đầu: “Cháu trai Hua Rui, từ trước đến nay, tài năng và thiên phú của cháu luôn vượt trội hơn tôi. Bây giờ, Cấp độ tu luyện của cháu cũng đã gần bằng tôi rồi. Trong quá trình tu luyện sau này, nếu gặp phải khó khăn, cháu cần phải hỏi thêm ý kiến của các bậc cao thủ khác trong môn phái.”

Từ Thụy nói: “Con vẫn còn nhiều điều cần xin sư huynh chỉ dạy.”

Phương Giản mỉm cười nhìn anh ta: “Có chuyện gì buồn lòng à?”

Từ Thụy đáp: “Không đến nỗi là chuyện buồn lòng, nhưng… gần đây tâm trạng con có phần không ổn định, thật là xấu hổ trước sự dạy dỗ của sư huynh.”

“Con vốn đã thông minh và trưởng thành sớm, những biến đổi tâm trạng nhất thời này không đáng lo lắng đâu.” Phương Giản hỏi: “Liệu có phải do việc Huang Tiandao trở lại môn phái gần đây không?”

Từ Thụy thành thật trả lời: “Đúng vậy.”

Việc Huang Tiandao trở lại môn phái cũng khiến cho những chuyện tranh chấp ngày xưa giữa Lý Ngoại một lần nữa được nhắc đến.

Là một người thừa kế của dòng dõi Lý Chính Huyền, Từ Thụy tự nhiên cũng bị nhiều người trong và ngoài môn phái nhắc đến.

Đối với điều này, anh ta đã sớm coi nhẹ nó, chỉ là trong lòng vẫn cảm thấy có chút xúc động.

Phương Giản mỉm cười nói: “Người đứng đầu môn phái này rất rõ ràng trong việc phân biệt ân oán, nói thẳng thắn; Lôi Lão Chủ thì sâu rộng như đại dương, ung dung và cao thượng, nhưng luôn quan tâm đến đồng môn trong môn phái.”

Từ Thụy gật đầu mạnh mẽ: “Sư huynh nói đúng.”

Anh ta ít khi tiếp xúc với Đường Tiểu Đường.

Nhưng vào lần đầu tiên Đường Tiểu Đường trao bảng phép sau khi đảm nhận chức vụ Thiên Sư, chính Đường Tiểu Đường là người quyết định cho anh ta tham gia, để anh ta không bị trì hoãn một khoảng thời gian.

Sau đó, trong quá trình tu luyện, khi gặp phải những khó khăn, Nguyên Mặc Bạch, Lôi Tuấn, Thượng Quan Ninh, Trương Tĩnh Chân và nhiều người khác đều sẵn lòng chỉ bảo và hướng dẫn. Từ Thụy luôn cảm thấy biết ơn vì điều này.

“Nhờ vào việc Hoàng Thiên trở lại Tông môn, nên có rất nhiều người mới gia nhập.” Phương Giản nói. “Tất cả những điều này đều được tiến hành từ từ; không cần vội vàng. Với sự giám sát của hai vị Tiên Sư trước đây, tất cả mọi người đều là đệ tử của phái chúng ta, không có gì khác biệt cả. Tôi tin rằng ngày đó sẽ không còn xa nữa.”

Từ Thụy đáp: “Đệ tử cũng mong muốn như vậy.”

Một bên khác trong sự việc này cũng đang có những cảm xúc phức tạp. Sau quá trình tuyển chọn và sàng lọc, dần dần có Hoàng Thiên Đạo Tử được đưa đến Long Hổ Sơn. Họ tạm thời được đặt ở đó. Việc được đưa đến đây đã cho thấy họ được công nhận. Khi đến cổng núi, những người thuộc phe Đại Sư Phủ thể hiện thái độ ôn hòa. Nhưng nhóm các cựu đệ tử của Hoàng Đạo Thiên Tông vẫn không khỏi lo lắng. Lôi Tuấn đã trực tiếp tham gia vào việc phá hủy hai địa điểm của Hoàng Đạo Thiên Tông ở nước ngoài và Tây Sichuan. Việc anh ta trở thành Tiên Sư mới càng khiến tâm trạng của những đệ tử cũ này trở nên phức tạp. Cảm giác như mình đang bị đem ra làm chiến lợi phẩm không thể quên…

“Phía kia là Đạo Đồng Viện.” Một vị đạo sĩ trẻ mặc áo đạo màu vàng hạnh nhân chỉ về phía nhóm tòa nhà ở xa. Những người xung quanh anh ta cùng nhìn theo: “Sư huynh Tân, chúng tôi biết đó là Đạo Đồng Viện; một số đạo tử đã đi qua đó rồi.” Người đạo sĩ trẻ đứng đầu tên là Tân Bắc Nguyên. Anh ta nói: “Long Hổ Sơn và Đạo Đồng Viện có tám chi nhánh; những năm trước đây, mỗi chi nhánh đều khác biệt so với những nơi khác.”

Người bên cạnh gật đầu: “Tôi đã nghe nói rồi; nghe nói hồi đó, chi nhánh một chỉ dành riêng cho các đệ tử của Lý Thị học tập.”

Tân Bắc Nguyên nói: “Bây giờ tất cả những điều đó đều không còn nữa. Chi nhánh một cũng không còn đặc biệt gì nữa. Những đệ tử thuộc phái Hoàng Thiên nhập học không còn được tập trung lại ở chi nhánh một, cũng không tránh xa nó nữa. Sau khi tản ra, mọi chi nhánh đều có người học tập.”

Những đệ tử cũ của phái Hoàng Thiên bên cạnh ông ta đều tỏ vẻ suy tư sau khi nghe lời này.

“Thời gian có thể thay đổi rất nhiều điều,” Tân Bắc Nguyên nói. “Chúng ta đã đến đây rồi, thì không cần phải lo lắng về những chuyện vớ vẩn nữa.”

Ông ta nhìn về hướng nơi cư ngụ của mình ở nửa núi: “Lôi Lão Chủ đang ở vị trí đó và cần phải làm tròn bổn phận của mình. Mặc dù đã phá hủy đền thờ của phái Hoàng Thiên, nhưng xét về hành động trước đây của ông ấy, ông ấy không phải là người tàn nhẫn hay vô tình. Chúng ta hãy tuân theo kế hoạch đã định, và trong thời gian này, hãy tĩnh tâm tu luyện đi.”

Mọi người đều đồng ý: “Lời anh Sinh nói quả đúng.”

…………………

Hai nhóm người liên quan đến cuộc tranh chấp năm xưa do Lý Ngoại gây ra đều có những cảm nhận phức tạp hơn so với người bình thường khi chứng kiến sự chuyển giao quyền lực từ vị tiên sư cũ sang vị tiên sư mới. Họ suy nghĩ nhiều hơn so với những người khác.

May mắn thay, Lôi Lão Chủ, người sắp đảm nhận vị trí tiên sư, lại rất điềm đạm và công bằng trong việc xử lý mọi việc, khiến mọi người đều yên tâm hơn nhiều.

Còn Lôi Lão Chủ – người mà mọi người đều quan tâm – thì vừa mới trở lại thế giới thực sau khi rời khỏi vũ trụ bí mật của “cuốn sách thiên đạo”.

Nguyên Mặc Bạch hỏi: “Khang Minh?”

Lôi Tuấn gật đầu: “Đúng là ông ấy; hiện tại ông ấy đang ở Bắc Giang.”

Chủ nhân của vũ trụ bí mật này không thể xác định được vị trí cụ thể của tinh tú La Hồ.

Nhưng Lôi Tuấn– người sẽ kế nhiệm vị trí tiên sư– có thể sử dụng phép thuật “thiên thị địa thính” cùng với Thiên Lý Truyền Âm Phù để tìm ra thông tin về Khang Minh.

“Vì trước đây đã có những sự việc xảy ra ở núi Lý Thục, và còn có sự can thiệp của ‘Quỷ Vương’ Tông Hán thuộc phái Phù Thủy, nên hiện nay Nam Hoang và khu vực Tây Sichuan đều là những khu vực mà Đại Đường Hoàng triều và phái Phù Thủy đang tập trung điều tra. Khu vực núi tuyết Tây Tứ Xuyên cũng đã được phái chúng ta kiểm

Lôi Tuấn : “Ở thế giới bí mật kia, đệ tử sẽ hỗ trợ Khang Minh, nhưng điều kiện là anh ta phải cung cấp thêm những manh mối hoặc vật phẩm khác để đổi lấy sự giúp đỡ đó.”

   Nguyên Mặc Bạch : “Cứ để ngươi quyết định đi.”

   Lôi Tuấn : “Triều đình có người đặc biệt đến thăm chúng ta à?”

   Nguyên Mặc Bạch : “Đúng vậy, cháu trai của tôi, Zhang, đang tiếp đón họ; tôi cũng chuẩn bị đến ngay bây giờ. Chàng cũng nên đi cùng tôi.”

   Lôi Tuấn đồng ý và cùng Nguyên Mặc Bạch đến nơi được yêu cầu.

  Người đến là những người quen thuộc: một người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy và một người đàn ông trung niên khoác áo lụa sang trọng.

  Đó chính là Chu Yu và Vương Zhang Mu của Đại Đường.

  Lúc này, Đại Sư Phủ cùng Cao Công Trưởng lão và Trương Tĩnh Chân đang đảm nhận việc tiếp đón họ.

  Khi Lôi Tuấn và Nguyên Mặc Bạch đến, mọi người đều cúi chào họ.

  Sau đó, Trương Tĩnh Chân rời đi.

  Trong những năm gần đây, tính cách của Trương Tĩnh Chân đã trở nên bình tĩnh hơn nhiều; ông ấy tập trung nhiều hơn vào việc tu luyện đạo pháp và ít giao tiếp với thế giới bên ngoài hơn. Tuy nhiên, ông ấy không còn căng thẳng như trước nữa.

  Theo những gì Lôi Tuấn biết, Trương Tĩnh Chân đã một lần nữa tuyên bố rõ ràng rằng ông ấy từ bỏ nửa phần “biểu tượng thiên cung” của mình. Dù gia tộc có đề nghị bất kỳ hình thức bồi thường nào khác, Trương Tĩnh Chân vẫn từ chối. Sau đó, xét đến sự nhiệt tình của các đệ tử khác trong gia tộc, ông ấy cuối cùng đã chấp nhận phần thưởng mà gia tộc dành cho mình. Nhưng theo ý muốn của riêng mình, ông ấy đã chọn một vật linh không phải để hỗ trợ việc tu luyện cá nhân, mà là một viên ngọc bích hình mây. Đó là chiến lợi phẩm mà Lôi Tuấn thu được sau khi tiêu diệt tên cao cấp Xue Xingzi của Đại Minh. Xue Xingzi là một đồng minh của Đại Minh Sở Sơn phái và Cao Công Trưởng lão; viên ngọc bích hình mây này là một vật linh hiếm có trong lĩnh vực luyện chế pháp khí.

Việc nhận lấy bảo vật này cũng chính là để dùng vào việc tu luyện Pháp bảo.

  Mặc dù cô ấy tập trung nhiều hơn vào việc tự tu luyện của mình, nhưng thái độ điều độ hơn đã giúp cô tiến bộ ngày càng rõ rệt.

  “Các cuộc chiến ở nước ngoài và Tây Sichuan để triệt phá những tàn dư của Nhân Gian Đạo Quốc, việc dẹp yên những kẻ xấu ở vùng Ba Shu và Nam Triệu… tất cả đều là những công lao to lớn.”

  Vương gia Xun An, Zhang Mu, nói một cách từ tốn: “Theo chỉ dụ của Hoàng đế, những công hiến của Đại Sư Phủ đối với quốc gia thực sự rất đáng được khen ngợi.”

  Lôi Tuấn và Nguyên Mặc Bạch đều từ chối nhận danh dự đó.

  Chu Yu cùng Zhang Mu đã gửi lời chúc mừng đến Lôi Tuấn – người sắp đảm nhận vị trí Đại sư Thiên Sư.

  Ở các nơi khác, dưới sự lãnh đạo của Xu Mi Kim Cang Bộ, mọi việc liên quan đến việc ban thưởng từ triều đình đã được giải quyết ổn thỏa.

  Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ có những công lao xuất sắc nhất, vì vậy những phần thưởng dành cho ông cũng rất lớn.

  Tuy nhiên, khi Tết Nguyên đán đang đến gần và lễ trao đổi vị trí Đại sư Thiên Sư sắp diễn ra, hoạt động của hoàng gia càng trở nên long trọng hơn; họ có ý định kết hợp việc ban thưởng với lễ kỷ niệm này.

  Chu Yu và Zhang Mu đến đây sớm không chỉ để chúc mừng Lôi Tuấn mà còn để thông báo về một phần thưởng đặc biệt, đã được thảo luận trước với phía Đại Sư Phủ.

  Trước đây, do sự can thiệp của Hoàng Huyền Bác, việc Đường Hoàng được phong làm Thánh nhân Bảo vệ Đạo giáo đã trở thành một điều đáng chê cười.

  Thực ra, trong cuộc chiến lớn Long Hổ Sơn, những người như Đại Sư Phủ đã có những công lao to lớn đối với quốc gia và xứng đáng được phong tước, nhưng việc này đã bị tạm thời hoãn lại.

  Bây giờ, khi Hoàng Huyền Bác đã bị trừng phạt, danh hiệu Thánh nhân có thể được phục hồi, và điều đó không còn là một điều đáng chê cười nữa.

 
Đặc biệt là vì chính phe Long Hổ Sơn Thiên Sư Phủ – trong đó có Lôi Tuấn và những người khác – đã tự mình loại bỏ Hoàng Huyền Bác, kẻ làm ô uế cả giáo phái Đạo giáo lẫn triều đình.

  Vì vậy, trong lần ban thưởng này, triều đình đã quyết định sẽ chính thức phong Lôi Tuấn và những người khác với danh hiệu Thánh nhân.