Những chuông gió trên cây cổ thụ đột nhiên đều im bặt, cả làng chìm vào một sự yên tĩnh kỳ lạ. Jiang Qiu có thể nghe thấy tiếng tim mình đập và tiếng thở gấp của những người dân xung quanh. Đúng lúc đó, cửa nhà trưởng làng mở ra. Vị trưởng lão bước ra ngoài; ông là một con yêu tinh cáo già, mái tóc bạc trắng buộc xuống đầu gối. Khuôn mặt ông đầy nếp nhăn, nhưng đôi mắt vẫn sáng ngời như sao. Jiang Qiu thấy trong tay ông cầm một cây gậy phép mộc mạc, ở đỉnh gậy có một viên đá quý phát ra ánh sáng yếu ớt.

“Các người dân của làng này,” giọng trưởng lão vang lên trầm ấm và mạnh mẽ, “lớp bảo vệ này đang gặp sự cố. Đây là điều chưa từng xảy ra trong hàng nghìn năm qua.”

Jiang Qiu thấy mọi người xung quanh bắt đầu hoảng loạn; trên khuôn mặt các con yêu tinh hiện rõ vẻ sợ hãi. Những sợi dây leo của một con yêu tinh cây không thể kiểm soát được, vung vẩy khắp nơi và làm đổ những chậu hoa bên cạnh; sừng của một con yêu tinh hươu bắt đầu phun ra những tia lửa nhỏ.

“Nhưng,” trưởng lão giơ cao cây gậy phép, “làng Chingqiu của chúng ta đã trải qua hàng nghìn năm biến động, chúng ta đã chứng kiến bao nhiêu sóng gió lớn? Bây giờ, tất cả các con yêu tinh trưởng thành hãy tập trung tại quảng trường. Các bạn trẻ, hãy giúp đỡ các bậc trưởng lão duy trì trật tự.”

A Li kéo Jiang Qiu chạy về phía quảng trường. Trên đường đi, Jiang Qiu nhận thấy thêm nhiều hiện tượng bất thường: những bông hoa ven đường đột nhiên héo úa, không khí tràn ngập mùi khét cháy; trên những bức tường của một số ngôi nhà xuất hiện những vết nứt nhỏ, như thể chúng đang bị một lực lượng vô hình xé toạc.

Khi họ đến quảng trường, đã có khá nhiều con yêu tinh tập trung ở đó. Jiang Qiu thấy một số vị trưởng lão đang thiết lập các pháp trận; những công cụ phép thuật trong tay họ phát ra ánh sáng chói lọi. Không khí tràn ngập mùi yêu khí đậm đặc, những linh khí có các thuộc tính khác nhau đang đan xen và va chạm với nhau.

Bỗng nhiên, vết nứt trên bầu trời mở rộng ra. Một tia sét đen kịt đánh xuống một cây cổ thụ ở rìa quảng trường. Cây đó lập tức héo úa, lá cây hóa thành tro bụi và bay tung tóe. Jiang Qiu thấy vị trưởng lão yêu tinh cây đang đau đớn ôm lấy ngực mình; rõ ràng cây đó có mối liên hệ gì đó với ông ấy.

“Lớp bảo vệ đang bị phá hủy!” một vị trưởng lão hét lên, “Mọi người, hãy ngay lập tức cung cấp linh khí!”

Jiang Qiu và A Li nhìn nhau, sau đó đồng thời giơ tay ra. Jiang Qiu cảm

Làng Thanh Khâu vẫn còn ẩm ướt sau sương mai, không khí tràn ngập những hạt băng nhỏ li ti.

Khương Kiều đứng dưới gốc cây hoa đào cổ thụ ngước nhìn lên trời; bầu trời vốn trong suốt như pha lê giờ đây đã xuất hiện đầy những vết nứt tựa mạng nhện. Từ những vết nứt ấy, hơi sương đen kịt liên tục thoát ra và ngay khi chạm vào không khí, chúng lập tức đông lại thành những tia băng đen, rơi lả tả xuống những phiến đá xanh.

“Khương Kiều!” A Lý lao từ trong sương buổi sáng đến, chiếc đuôi cáo màu tuyết của cô quấn quanh ba chuông đồng nhỏ. Khi đôi giày thêu của cô đi qua con suối ma đã đóng băng, các biểu tượng trên đế giày phát sáng ánh sáng xanh lam: “Các bậc trưởng lão đã phát hiện ra những biến động kỳ lạ trong dòng chảy địa năng tại bàn thờ…”

Chưa kịp nói hết, mặt đất bỗng chốc rung chuyển dữ dội. Rễ của cây hoa đào cổ thụ hàng nghìn năm tuổi ở cửa làng bắt đầu bật lên khỏi lòng đất; lớp vỏ cây già nua hiện lên những đường gân màu đỏ tối. Khương Kiều vội vàng đặt tay lên thân cây, nhưng lòng bàn tay anh ta bỗng nhiên cảm thấy đau rát – những đường gân ấy đang nuốt chửng linh khí của anh!

“Nhanh tháo tay ra!” A Lý vung sợi dây bạc quấn quanh cổ tay Khương Kiều. Ngay lúc đó, chín trăm chín mươi chín ngọn đèn linh hồn treo trên cành cây đều tắt sáng cùng lúc. Gió âm u bỗng nổi lên; Khương Kiều nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của vô số linh hồn trong tán cây… Những tiếng kêu ấy xuyên thủng tai người, xâm nhập thẳng vào tâm hồn.

Tiếng còi báo động vang lên khắp làng. Trong lúc chúng ta chạy về phía bàn thờ, chúng tôi chứng kiến một cảnh tượng kinh hoàng: Cỏ ánh trăng phát triển mạnh mẽ dưới ánh nắng mặt trời, những cành dây quấn chặt lấy cây cầu gỗ; những con quạ ba mắt đâm chết vào nóc bức tường bảo vệ, máu đen tạo nên những hình vẽ kỳ dị trên những vết nứt; điều đáng sợ nhất là những con yêu quái có tu vi còn non nớt – những viên đan yêu của chúng đang bắt đầu hiện lên trên cơ thể, như thể bị một bàn tay vô hình xé toạc ra ngoài…

Chiếc đồng hồ đồng ở giữa bàn thờ đã nghiêng sang một bên; những vạch thời gian trên đó đang chảy ra chất lỏng màu vàng đen. Vị trưởng lão cầm tấm mai rùa để tiên tri; những tấm mai này nổ tung thành bụi trong ngọn lửa yêu quái. “Không phải là kẻ thù bên ngoài xâm lược,” ông nói, bộ râu bạc của ông dính đầy bột hồng dùng cho việc tiên tri, “Mà là bức tường bảo vệ đang sụp đổ…”

Nh

Trong làn sương mù, những bộ xương khô bất tỉnh bò ra; trong hốc mắt chúng, những mảnh viên thuốc ma quỷ đang nhấp nháy, và chúng lao về phía bất kỳ sinh vật nào chúng nhìn thấy.

“Hãy dẫn những người trẻ tuổi vào hang động của dòng chảy địa chính!” Giọng nói của vị trưởng lão vang lên trong tai chúng tôi. Jiang Qiu kéo A Li lao về phía khu vực cấm, phía sau là những tiếng kêu thét thảm thiết liên tục vang lên. Khi đi qua cánh đồng dược liệu, một cây nhân sâm ngàn năm bỗng nhiên biến thành yêu quái, rễ của nó quấn chặt lấy cổ chân Jiang Qiu. A Li vung kiếm chặt đứt những sợi rễ ấy, nhưng dịch chất bắn ra đã làm ăn mòn thanh kiếm bạc của cô.

Bia đá ở lối vào hang động địa chính đã nứt thành hai mảnh; dòng chữ cảnh báo “Chỉ có người chết mới được vào” giờ đây đã bị phủ đầy màu máu. Chúng tôi đốt đèn dầu của loài người cá và bước vào hang động; ánh sáng lấp lánh chiếu rõ những bức bích họa cổ xưa trên vách hang – trong đó, con cáo chín đuôi đang nuốt chửng mặt trời và mặt trăng; những chiếc đuôi của nó xuyên qua trời đất, chính là hình thức nguyên thủy của bức tường phong ấn này.

Càng đi sâu vào bên trong, không khí ma quỷ càng trở nên đậm đặc như thể có thể cảm nhận được được. Tai cáo của A Li bắt đầu chảy máu, còn những viên thuốc ma quỷ của Jiang Qiu cũng bắt đầu quay cuồng một cách không thể kiểm soát được. Ở cuối hang động, chúng tôi chứng kiến một cảnh tượng khiến chúng tôi choáng váng: ở tâm của dòng chảy địa chính, có một cái chảo đồng khổng lồ đang treo lơ lửng; bên trong chảo, chất lỏng màu vàng đang sôi trào, và bên trong đó là 900 bộ xương của loài ma quỷ!

“Hóa ra các vị trưởng lão qua các thế hệ đều…” A Li ngã gục xuống đất. Những dòng chữ khắc trên thân chảo ghi lại sự thật tàn nhẫn ấy – mỗi trăm năm, bức tường phong ấn này đòi hỏi phải hy sinh một vị trưởng lão; xương cốt của họ sẽ trở thành dinh dưỡng cho dòng chảy địa chính. Và bây giờ, chất lỏng bên trong chảo đang dần chuyển sang màu đen; những bộ xương ấy đang vùng vẫy, cố gắng bò ra ngoài; những xương ngón tay của chúng va vào viền chảo, tạo ra những tiếng cọ xát chói tai.

Hang động đột nhiên rung chuyển dữ dội; một làn sương đen bốc lên từ trong chảo và hóa thành hình dạng con người. Bóng đen ấy vươn tay chỉ vào trán Jiang Qiu, và ngay lập tức, vô số ký ức ùa về trong đầu anh: Jiang Qiu thấy những nghi lễ hiến tế máu mà loài ma quỷ đã thực hiện để xây dựng bức tường phong ấn vào thời cổ đại, thấy vị trưởng làng đầu tiên đẩy ng

“Thời gian và không gian đang bị xé nát,“ giọng cô run rẩy, “Hãy nhìn những giọt mưa kia.“

Những hạt mưa lơ lửng giữa không trung phản chiếu lại cảnh chiến trường ba ngàn năm về trước. Trong một số giọt mưa, có những mũi tên bay lượn; trong những giọt khác, lại hiện ra hình ảnh của những con quái thú đang lao vùi; điều đáng sợ nhất là những giọt mưa in hình khuôn mặt của người dân trong làng – đôi mắt họ đang nhìn chằm chằm vào chúng ta qua lớp màn nước kia.

Bỗng nhiên, tiếng chuông vang lên từ phía đông làng; đó là tiếng chuông cầu siêu linh. Khi chúng tôi đến nơi, chúng tôi chứng kiến một cảnh tượng khiến người ta không thể thở nổi: Mười hai quả chuông bằng đồng đang lơ lửng trên không, thân chuông được bao phủ bởi những cành hoa màu máu. Mỗi tiếng chuông vang lên đều khiến thời gian và không gian bị xé nát; một số người dân vô tình rơi xuống, cơ thể họ lập tức bị chia thành những mảnh vụn thuộc các độ tuổi khác nhau – cánh tay của người già được nối với thân của đứa trẻ sơ sinh.

“Hãy dùng sợi dây duyên phận!“ A Lý ném ra một sợi dây đỏ và buộc chặt vào cổ tay của Giang Khâu. Khi họ bước vào vết nứt lớn nhất, viên ngọc đeo trên eo bỗng nhiên hiển thị ra bản đồ sao, chỉ dẫn họ đi sâu vào dòng chảy hỗn loạn của thời gian và không gian.

Nền đất của thế giới gương này được lấp đầy bởi những mảnh ký ức; mỗi bước chân đều tạo ra những gợn sóng trên mặt đất. Giang Khâu thấy chính mình khi còn nhỏ đang chơi bên bờ suối, rồi trong chốc lát lại biến thành một bà lão tóc bạc đang khóc bên mộ phần. Chín cái đuôi cáo của A Lý bất ngờ xuất hiện một cách không thể kiểm soát; ở cuối mỗi đuôi, đều mở ra đôi mắt màu máu.

Phía trước xuất hiện một cây đồng hồ mặt trời bằng đồng đang lơ lửng; kim đồng hồ tạo ra những vòng xoáy màu máu trên mặt đất. Ở trung tâm của vòng xoáy đó, một vị tướng mặc áo giáp rách rưới đang đối đầu với một người khác mang tên Giang Khâu – người đó có chín đuôi cáo che khuất bầu trời, và trong tay ông ta cầm một trái tim vẫn đang đập.

“Đó là hình ảnh phản chiếu của thời gian và không gian của bạn,“ giọng A Lý đột nhiên trở nên căng thẳng, “Bạn không được để anh ta nhìn thấy bạn!“

Nhưng đã quá muộn. Chiếc giáo chiến của vị tướng đã phá vỡ hàng rào thời gian và không gian; vòng xoáy màu máu cuốn chúng tôi vào chiến trường cổ đại. Mùi hôi thối của máu tanh ào về phía chúng tôi; viên đan dược ma thuật của Giang Khâu bỗng nhiên rung chuyển dữ dội. Những xác chết chất đống trên mặt đất bắt đầu co giật; chúng

Vô số mảnh ký ức ùa về trong đầu, và cuối cùng Jiang Qiu cũng hiểu ra rằng lớp phong ấn ban đầu của bức tường chắn này được tạo ra từ một vòng luẩn quẩn thời gian – không gian kiểu Möbius.

Cơn bão thời gian bỗng nhiên trở nên dữ dội hơn; cơ thể chúng ta bắt đầu trở nên trong suốt. Đuôi cáo của A Li đang tan thành những hạt ánh sáng; cô nắm lấy tay Jiang Qiu và đặt nó lên chiếc đồng hồ mặt trời bằng đồng: “Hãy dùng máu của em để khởi động lại điểm gắn kết thời gian!”

Khi cây kim đồng hồ đâm vào lòng bàn tay anh, ba ngàn năm thời gian bắt đầu tuôn ngược trong các mạch máu. Jiang Qiu nhìn thấy máu mình chảy trong những hoa văn đồng, đánh thức những bản đồ sao đã ngủ yên từ lâu. Hồn ma của vị tướng phát ra tiếng gầm thét đầy oán giận; cùng với những hình ảnh chiến trường, nó cũng biến thành những hạt ánh sáng và tan biến.

Khi họ trở lại thế giới hiện tại, cây đào cổ thụ ở ngõ làng đã nở đầy những bông hoa màu máu. Mỗi cánh hoa đều in hình những cảnh tượng thuộc những thời gian khác nhau; rễ cây xuyên sâu vào vết nứt thời gian – không gian. Vị trưởng lão ngồi sụp xuống bên gốc cây; mắt trái ông đã biến thành một vòng xoáy hỗn loạn: “Vòng luẩn quẩn thời gian – không gian đã được hình thành… Chúng ta cuối cùng cũng không thể trốn thoát được.”

Khi bóng tối buông xuống, trên cổ tay tất cả người dân trong làng đều xuất hiện những vết khắc màu máu. Bản gia phả trong đền tự động lật trang; những dòng chữ mực đang dần biến thành tên của chúng ta. A Li nhìn lên bầu trời nơi ba vầng trăng đang chồng chất lên nhau và thì thầm: “Lần sau khi trăng máu xuất hiện, chúng ta sẽ trở thành những vật hiến tế mới.”

Đêm đó, khi những bông bồ công anh màu máu rơi xuống, ký ức của làng Thanh Khâu bắt đầu bị biến đổi thành những thứ đáng sợ.

Jiang Qiu ngồi dưới mái nhà phòng thuốc, nhìn A Li thay băng cho những người bị thương. Khi tấm gạc băng được bỏ đi, từ vết thương của cậu thiếu niên yêu tinh hươu lại bắt đầu mọc ra những nhánh đồng nhỏ; trên những nhánh đó treo những tinh thể ký ức giống như những chuông nhỏ. “Đây là trường hợp thứ bảy của hiện tượng ký ức ký sinh,” A Li nói, những cây kim bạc của cô lấp lánh dưới ánh nến. “Viên đan yêu tinh của cậu ấy đang phát ra những hình ảnh cuối cùng của vị trưởng lão đời đầu.”

Bỗng nhiên, cậu thiếu niên đó nắm lấy cổ tay Jiang Qiu. Đôi mắt cậu ta bị chia thành vô số những ô vuông nhỏ; trong mỗi ô đều hiện lên những khoảnh khắc chết chóc thuộc những thời gian khác nhau. “Jiang Qiu… em đã nhìn thấy anh