Trên hành trình đến Quy Hồ, A Qiu nhìn thấy cảnh vật hoang vu trải dài đến tận chân trời, thật là bi thương. Một cây cầu đá cổ kính bắt qua lòng sông đã khô cạn; cảm giác lịch sử nặng nề ấy dường như đang kể về vinh quang của ngày xưa. Những con hẻm xung quanh đã mất đi tiếng ồn ào của người qua kẻ lại, chỉ còn vài con mèo lang thang tìm kiếm thức ăn trong góc khuất. Bầu trời u ám, mây đen đặc kín, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể đổ mưa. Trong những khu rừng thưa thớt phía xa, đôi khi vang lên vài tiếng chim hót, nhưng rồi lại im lặng trở lại. Những tấm đá xanh trên mặt đất đã bị bão cát xói mòn, trở nên đầy vết nứt. Một chiếc ô giấy dầu yên bình nằm bên lề đường; những vệt mưa trên ô đã khô cạn từ lâu, trở thành minh chứng cho thời gian trôi qua.

Những ngôi lầu, đình, viện trống trải trong thị trấn nhỏ này trở nên nổi bật giữa cảnh vật hoang vu. Chúng vẫn giữ được vẻ đẹp cổ kính, nhưng không ai ngắm nhìn, chỉ có sự cô đơn đồng hành cùng chúng. Những hành lang uốn lượn, cây cối um tùm, cảnh sắc hồ núi… Không biết từ bao nhiêu năm trước, tiếng sách vang vọng khắp nơi, nhưng bây giờ chỉ còn lại tiếng gió rít và tiếng lá rụng xào xạc.

Cảnh “con đường nhỏ, dòng suối trong veo, nhà cửa ấm cúng” lẽ ra phải là một bức tranh đẹp đẽ, nhưng bây giờ chỉ còn lại một cây cầu cô đơn, dòng nước đã khô cạn; vẻ đẹp huy hoàng của ngày xưa giờ đây chỉ còn là một giấc mơ.

Trong những con hẻm sâu của các thành phố cổ đại từng có yêu tộc sinh sống, rêu xanh phủ đầy mặt đất; tiếng vang của lịch sử vẫn còn lưu lại ở đây. Tiếng chuông của tháp chuông đã ngừng vang, trên những bức tường đá được điêu khắc, dấu vết của thời gian hiện rõ ràng. Những bức tường thành cổ kính đổ nát kể về vinh quang và huy hoàng của quá khứ.

Những nơi từng đông đúc du khách bây giờ chỉ còn là hoang vu. Tháp trắng đứng lẻ loi, đình tám góc yên tĩnh, hồ nước đã khô cạn. Những cảnh hoa nở rực rỡ, muôn sắc muôn hình… bây giờ chỉ còn có thể tìm thấy trong ký ức của người qua đường.

Một số nơi lẽ ra phải là khu dân cư nhỏ, những con đường từng tấp nập xe cộ, nhưng bây giờ chỉ còn lại những con đường thẳng, cong, uốn lượn. Trong những con hẻm hóc, không khí suy tàn lan tỏa khắp nơi; những con hẻm nhỏ xinh ngày xưa bây giờ chỉ còn có gió thổi qua.

Những tác phẩm điêu khắc bằng đá trong cảnh vật hoang vu này trở nên cô đơn đến lạ thường. Tượng đá, tượng đồng, tượng gỗ… ch

Sự thịnh vượng của Từng Khi giờ đây chỉ còn lại là đống đổ nát.

Đúng vậy, đây chính là Nam Hoang. A Qiu đã đi qua một quãng đường rất dài, và những gì anh ta nhìn thấy đều là cảnh tượng này; hiếm khi có thể gặp phải một nơi tụ cư đàng hoàng như Thành U Minh. Rõ ràng, nơi như vậy ở Nam Hoang chắc hẳn cũng là những khu định cư lớn. May mắn thay, lúc đó anh ta không hành động bốc đồng, mà đã quyết định đến Quy Hồ để tìm hiểu những phương pháp nâng cao sức mạnh của mình, bởi vì mọi cơ hội đều cần phải được tự mình nỗ lực để giành lấy.

Thật đáng tiếc, hành trình này không mấy suôn sẻ. Những nơi như lâu đài cổ kia gần như không thể tìm thấy được. Anh ta chỉ biết tiếp tục đi mãi, cho đến tận bây giờ.

Trong rừng sâu u ám, anh ta phát hiện ra một bộ lạc yêu tinh cổ xưa và bí ẩn đang ẩn náu. Mọi thứ ở đây đều đắm chìm trong bầu không khí nguyên sơ và mộc mạc. Những cây cối cao lớn vút lên trời, những tán lá um tùm xen kẽ vào nhau, tạo thành một bức tường tự nhiên, ngăn cách âm ồn bên ngoài.

Khi bước vào bộ lạc, điều đầu tiên thu hút ánh mắt là những ngôi nhà được xây dựng bằng đá và gỗ. Chúng mộc mạc nhưng vững chắc, toát lên vẻ đẹp hoang dã. Trên mái nhà treo những chuông gió, rung động nhẹ nhàng theo làn gió, phát ra tiếng leng keng vui vẻ. Ở trung tâm bộ lạc là một cái bục đá lớn, trên đó đặt đầy các vật dụng dùng cho nghi lễ và hoa tươi; không khí tràn ngập mùi thơm của các loại gia vị.

Người yêu tinh mặc những bộ trang phục làm từ da thú và lông vũ, với màu sắc rực rỡ và kiểu dáng đa dạng. Trên người họ được vẽ những hình vẽ bí ẩn, mỗi hình vẽ đều mang một ý nghĩa riêng biệt. Người yêu tinh luôn mỉm cười, ánh mắt họ toát lên vẻ bình yên và thanh thản, nhưng khi cần thiết, họ có thể phát huy ra sức mạnh đáng kinh ngạc.

Cuộc sống trong bộ lạc diễn ra một cách có trật tự; việc săn bắn, hái lượm, cúng tế… tất cả đều được thực hiện một cách ngăn nắp. Trẻ em chơi đùa giữa các tán cây, còn người già thì kể những câu chuyện cổ xưa bên bếp lửa. Mỗi khi đêm xuống, người yêu tinh lại cùng nhau nhảy múa vui vẻ quanh đống lửa; ánh lửa chiếu rọi lên khuôn mặt họ đầy niềm vui, và cả bộ lạc đều chìm đắm trong không khí hạnh phúc và yên bình.

Tuy nhiên, ngôi nhà hòa bình này không hề thiếu kẻ thù. Ở rìa rừng, thường xuyên có thể nghe thấy tiếng gầm rú của thú dữ và tiếng ồ

A Qiu đã trao đổi với thủ lĩnh của bộ lạc này và nhận được sự cho phép ở lại, vì vậy anh ta quyết định ở lại đây qua đêm. Điều ngẫu nhiên là tối nay, bộ lạc này sẽ tổ chức một buổi lễ tế thần.

Trong bóng tối buông xuống, một hàng lồng sắt nặng nề đứng sừng sững trên quảng trường hoang vu. Sự lạnh lẽo của xích và hơi ấm của làn da tạo nên sự tương phản rõ rệt; những nô lệ co ro trong các lồng, ánh mắt trống rỗng và đầy tuyệt vọng. Quần áo của họ rách rưới, đầy bụi bặm và máu me, cơ thể đầy vết thương – dấu vết của những trận đánh đập và sự sỉ nhục. Tóc của họ rối bù, khuôn mặt gầy guộc, như thể cuộc sống đã lấy đi tất cả sức sống từ họ.

Bên ngoài các lồng, những người canh gác thô lỗ cầm gậy dài đi tuần tra; mỗi bước chân của họ dường như nhắc nhở những người bên trong về sự tự do đã mất. Thỉnh thoảng, những tiếng rên rỉ khàn khàn vang lên từ giữa họ, nhưng phần lớn thời gian, họ im lặng – một sự im lặng đau lòng. Đôi tay của họ, vốn dĩ được dùng để cày cấy, xây dựng, thậm chí là cầm vũ khí, giờ đây chỉ có thể lặng lẽ treo không động bên trong lồng.

Thỉnh thoảng, có những nô lệ cố gắng vùng vẫy, nhưng đó chỉ là những nỗ lực vô ích; những chiếc lồng sắt không thể phá vỡ được. Tiếng kêu của họ bị những giọt nước mắt lặng lẽ của những người khác che lấp; không ai có thể nghe thấy tiếng kêu của họ, và ngay cả khi nghe thấy, thì cũng chẳng thể làm gì được. Trong thời đại u ám này, số phận của những nô lệ giống như những tảng đá bị bỏ rơi sâu trong vực thẳm, chìm đắm và không còn hy vọng.

Họ chính là những vật phẩm tế thần hữu ích nhất đối với thần ác; họ có thể mang lại hy vọng cho bộ lạc này, và sinh mạng của họ chính là kho báu quý giá nhất.

Tuy nhiên, giữa những linh hồn bị lãng quên này, vẫn còn đôi mắt đang lấp lánh ánh sáng kiên cường. Đó chính là A Qiu – người đã chứng kiến tất cả những điều này. Ánh mắt anh ta đầy quyết tâm và sâu thẳm, như thể đang vẽ nên bản thiết kế cho những cuộc tàn sát sắp diễn ra. Góc miệng anh ta nhăn lại, khi nhớ lại cảnh gia đình mình bị hiến dâng cho thần ác, trong lòng anh ta vẫn còn ẩn chứa một ý định giết chóc mà không ai biết đến.

Bóng đêm dần buông xuống, gió lạnh bắt đầu thổi cuồng trên quảng trường; những nô lệ ôm chặt lấy nhau, cố gắng hấp thụ chút hơi ấm từ thân thể lẫn nhau. Những ánh đèn xa xôi mờ ảo, như những vì sao xa xôi, không thể chi

Chiếc thuyền lêu được không biết từ đâu xuất hiện, nhẹ nhàng đung đưa trên dòng nước chảy nhỏ. Người lái thuyền mặc bộ áo mưa giản dị, lặng lẽ gạt mái chèo, như thể sợ làm xáo trộn khoảnh khắc thiêng liêng này.

Sâu trong những con hẻm kỳ lạ, tiếng nhạc du dương vang lên, giai điệu buồn manh và tha thiết, cùng với tiếng vang của các vở kịch cổ, tạo nên một bức tranh đầy cảm xúc. Có thể nói, những ngôi nhà, lầu đài ở vùng đồng bằng sông ngòi phía nam Trung Quốc hiện ra mờ ảo trong sương mù, những hành lang uốn lượn như những con đường bí mật dẫn đến một thế giới khác. Giữa những hàng cây um tùm, cảnh vật hồ núi được sương mù che phủ nhẹ nhàng, tựa như một bức tranh mực than tinh tế. Tiếng đọc sách rõ ràng vang lên từ các trường học, học sinh cầm ô giấy dầu, bước đi trên những phiến đá xanh, bước chân của họ vững vàng và tràn đầy sức sống. Những tác phẩm điêu khắc đa dạng trở nên sống động hơn trong mưa, những hình ảnh sinh động như thể đang kể lại những câu chuyện của quá khứ.

Lúc này, ở giữa khu vườn mơ hồ trong sương mù, vị linh mục mặc bộ áo choàng màu đỏ thắm, đội chiếc mũ cao, khuôn mặt nghiêm túc, tay cầm vật dụng tế lễ bằng ngọc. Anh ta từ từ bước đến bàn thờ ở giữa, mỗi bước đi đều trầm trọng đến lạ thường. Theo bước chân anh ta, không khí xung quanh dường như cũng trở nên nặng nề hơn; lá cây của những cái cây cổ thụ vang lên tiếng xào xạc trong gió, như thể đang kể về sự thay đổi của thời gian.

Nghi lễ tế thần bắt đầu, khói hương bay lên, vị linh mục thì thầm niệm những lời chú thuật cổ xưa, giọng nói ẩn chứa bao năm kinh nghiệm. Những người tham dự cuộc lễ quỳ gối trên mặt đất, khuôn mặt họ đầy lòng thành kính và sợ hãi. Không khí tràn ngập một bầu không khí huyền bí và trang nghiêm, như thể có thể đưa tâm hồn con người vào một thế giới siêu thoát, cao thượng.

Khi nghi lễ tiếp tục diễn ra, những đám mây đen trên bầu trời dần tan biến, ánh nắng mặt trời xuyên qua các đám mây, rải rác trên mảnh đất cổ xưa này. Ánh sáng vàng óng ánh hòa quyện với khói hương, tạo nên một cảnh tượng thiêng liêng và mơ mộng. Vị linh mục giơ cao hai tay, hướng về bầu trời để cầu nguyện sự bảo hộ và ân huệ của thần linh.

Toàn bộ khu vườn đồng bằng sông ngòi mơ hồ như trong một giấc mơ này trở nên yên bình đặc biệt, chỉ còn tiếng nói của vị linh mục và ánh nắng mặt trời vang vọng trong không khí. Mọi người nhắm mắt lại, cảm nhận ân huệ từ trên tr

Và trên chiếc bàn thờ cổ xưa ấy, số phận của những nô lệ giống như ngọn nến trong gió, lung lay không định hướng. Ánh sáng đầu tiên của bình minh chiếu rọi lên chiếc bàn thờ được xây dựng bằng đá xanh này; nó nằm ở chính giữa một quảng trường rộng lớn, xung quanh là đám đông đông đúc. Những ánh mắt của họ như những mũi tên sắc bén, đang nhìn chằm chằm vào cảnh tượng sắp diễn ra.

Những nô lệ bị trói buộc một cách thô bạo; tay chân họ được xích lại với nhau bằng những chuỗi sắt nặng nề, kéo trên mặt đất đá, tạo ra những tiếng kêu chói tai. Họ cúi đầu, mái tóc dài che khuất đôi mắt, nhưng từ việc họ cắn chặt răng và vai đang run rẩy, có thể thấy được nỗi sợ hãi và sự tức giận trong lòng họ. Quần áo họ rách rưới, da thịt đầy vết thương – tất cả đều là dấu vết của những sự đối xử tàn nhẫn trong những năm tháng qua.

Trước bàn thờ đứng một vị linh mục mặc bộ áo choàng màu đỏ thắm; ông ta cầm trên tay một cái bát hương đang cháy, khói bay ngùn ngụt, mùi thơm ngào ngạt, nhưng điều đó không thể che giấu được sự tàn bạo sắp diễn ra. Khuôn mặt linh mục nghiêm túc, trong đôi mắt ông ta lấp lánh sự thành kính đối với thần linh và khao khát quyền lực.

Đọc tin tức mới nhất tại trang web sách 69!

Khi tiếng trống vang lên, những nô lệ bị buộc phải quỳ gối ở chính giữa bàn thờ; tầm mắt họ đối diện với bức tượng thần ác cao lớn – vật trung tâm của nghi lễ này, một vị thần ác được truyền thuyết là sở hữu sức mạnh lớn lao. Trong lòng những nô lệ, nỗi tuyệt vọng trào dâng; họ biết rằng mạng sống của mình sẽ kết thúc vào khoảnh khắc này, trở thành sinh mạng hiến dâng cho thần linh.

Đám đông xung quanh bắt đầu đọc lời cầu nguyện, tiếng họ vang lên như tiếng sấm, chấn động cả bầu trời. Những nô lệ cảm thấy hơi thở của mình trở nên gấp gáp, mỗi nhịp tim đập đều như thể đang đếm ngược thời gian đến cái chết của mình. Linh mục nhìn những nô lệ, dùng son đỏ vẽ những phép thuật phức tạp trên mặt đất; những phép thuật này dường như đã khóa chặt số phận của họ, khiến họ không thể thoát ra được.

Cuối cùng, linh mục giơ lên thanh kiếm trong tay, chuẩn bị thực hiện nghi thức cuối cùng. Ánh mắt của những nô lệ bỗng trở nên kiên định; họ biết rằng dù phải chết, họ cũng sẽ giữ vững phẩm giá của mình. Dường như ngay trước mắt mọi người, thanh kiếm sẽ giáng xuống, và mạng sống của những nô lệ sẽ hòa quyện vào những vũng máu trên bàn thờ.

Nhưng…

Bóng đ

Nhưng A Qiu không hề lùi bước; bước chân anh vững vàng và mạnh mẽ, mỗi bước đều đặt lên nỗi sợ hãi và bất an của kẻ thù. Lưỡi kiếm anh chỉ về phía những cuộc giết chóc vô tận và bão tố máu lửa.

Bóng kiếm bay lượn theo từng hơi thở và nhịp tim của anh. Có vẻ như anh đã hòa nhập hoàn toàn vào chiến trường này; mỗi động tác vung kiếm đều tự nhiên như những cử động thiên nhiên nhất của vũ trụ. Máu tươi bắn tung tóe, nở rộ trong ánh lửa với vẻ đẹp tàn nhẫn.

Tiếng hét của kẻ thù dần xa đi, những khoảnh khắc bị kiếm xuyên qua trở thành những ký ức vĩnh cửu. Bóng dáng A Qiu hiện lên mờ ảo trong ánh lửa; khuôn mặt anh không hề biểu lộ bất kỳ cảm xúc nào, chỉ có khát vọng chiến thắng và sự khinh thường cái chết. Lưỡi kiếm của anh, dường như có thể nghe thấy tiếng kêu thương của những linh hồn đã mất, dẫn dắt anh xuyên qua hàng ngũ kẻ thù.

Cuối cùng, dưới ánh mắt của vô số nô lệ, A Qiu đã xông pha qua toàn bộ bộ lạc, chém đầu vị tư tế và thủ lĩnh, đứng trên đỉnh cao của bàn thờ. Nhìn quanh, xác chết đầy nơi; không ai có thể cản trở sức mạnh của anh nữa.

Lưỡi kiếm anh run rẩy nhẹ, như thể đang kể về sự kết thúc của một trận đấu sinh tử. Gió đêm thổi qua, chỉ còn lại ánh lửa và bóng kiếm là những chứng nhân cho trận chiến anh hùng này.

Dưới chân tượng thần ác, một cô gái nô lệ nhỏ bé, trong ánh mắt cô, lóe lên ánh sáng rực rỡ như ngọn nến.