Chờ đợi người trong ký ức đến…

Tại nơi các dòng khí thiêng của vùng đất thánh giao nhau, có hàng trăm chiếc lá màu ngọc bích lơ lửng trên không. Những chiếc lá bán trong suốt này co giãn theo sự thay đổi của thủy triều; vào buổi sáng, chúng hấp thụ không khí ô nhiễm, còn vào buổi tối thì thải ra luồng khí thiêng đã được thanh lọc. Họa văn trên những chiếc lá thực chất là những bản đồ ba chiều, ghi lại nồng độ khí thiêng theo thời gian thực. Vào mùa Gió Mưa, những chiếc lá này đều co lại thành hình nụ hoa; bên trong chúng diễn ra nghi lễ kết tinh không khí ô nhiễm hàng năm, và những cụm tinh thể màu đen được sản sinh ra sẽ được rễ cây “Hoa Bụi Sao” hấp thụ và chuyển hóa. Cách đây một tháng, một chiếc lá “Linh Thị” bỗng nhiên cứng lại thành tấm bia ngọc bích; trên đó khắc những thông điệp tiên tri về việc phân bổ khí thiêng, và hiện nay, những thông điệp đó đã trở thành lời chỉ dẫn quan trọng cho Hội Đồng Trưởng Lão trong việc điều phối nguồn lực.

Những bậc trí tuệ của tộc Rùa Huyền đã khắc các kinh điển lên bề mặt của loại đá “Vạn Đôi Mắt” – loại đá kỳ lạ này đầy những họa văn hình con mắt; mỗi “đôi mắt” trên đá chính là lối vào của một thư viện ba chiều. Người đọc cần đặt đầu ngón tay lên những “con ngươi” này và điều chỉnh tốc độ truyền đạt kiến thức bằng cách thay đổi độ co giãn của chúng. A Ying đã suýt lạc lõng bên trong “Mắt Xanh Tối”; võng mạc cô được khắc đầy những bản đồ sao cổ xưa; sau khi trở về, trong vòng ba ngày, mọi hình ảnh của đám mây trước mắt cô đều trông giống như những chữ khắc trên xương cốt ngựa. Hiện nay, người đứng đầu thư viện này là một con yêu tinh có ba ngàn đôi mắt; những đôi mắt này lưu trữ các chỉ mục được phân loại theo nhiều cách khác nhau; mỗi khi nó chớp mắt, những con bướm linh hồn sẽ bay ra từ lông mi của nó.

Đối với tộc yêu tinh, bệnh tật được coi là biểu hiện của sự mất cân bằng; vì vậy, “Phòng Y Điều Trị Dịch Bệnh” thực chất là những trung tâm phục hồi thẩm mỹ. Tiếng ho được biến thành những chuông pha lê treo dưới mái nhà; cơn sốt được so sánh với ngọn lửa trong lò rèn kiếm; ngay cả dịch bệnh cũng được biến thành những bức tranh sương mù đang thay đổi liên tục. Tôi đã từng chứng kiến một con yêu tinh hươu bị bệnh tim được điều trị; bác sĩ đã sử dụng tinh chất ánh trăng để vẽ một mê cung trên lồng ngực nó; dòng máu cuồng nhiệt đã lắng đọng thành san hô bên trong mê cung đó, và khi được lấy ra, nó đã trở thành một vật trang trí tinh xảo. Phương pháp điều tr

Sâu thẳm trong Thư viện Ký ức Thánh địa, người cá mập Phù Thủy đã tái hiện không khí của quá khứ bằng cách đốt “Hương Tuyết Thời Gian”. Tro từ hương long tân tỏa ra mùi tanh của những cơn sóng thần hùng vĩ; dầu thông khi cháy phát ra hơi lạnh giá của kỷ Băng hà. Trong triển lãm đặc biệt vào đêm Nguyên Tiêu, một làn hương đốt bất ngờ gợi lên hương vị của linh hồn tổ tiên; tất cả các sinh vật yêu ma có mặt tại đó đều biến trở lại hình dạng nguyên thủy trong ba ngày: con cáo huyền biến thành những khối lông, con rùa huyền nổi trên mặt nước thành hình dạng phôi thai, thậm chí cây ngô đồng cổ xưa cũng co rút lại thành hạt giống và sau 72 giờ ngủ yên dưới suối ánh trăng đã hồi sinh trở lại.

Bên tây Hồ Gương, “Kho Báu Ánh Sáng” lưu giữ những mảnh vụn thời gian đã được đóng băng. Ánh sáng cam của hoàng hôn được nén thành những đồng tiền ngọc, ánh trăng nửa đêm đông cứng thành những thanh bạc, còn tia sét trước cơn bão thì được rèn luyện thành những loại “tiền tài nguy hiểm”. Những người muốn vay phải thế chấp giấc mơ hoặc ký ức của mình; A Ying từng thế chấp khứu giác tuổi thơ để đổi lấy ba khoảnh khắc ánh sáng cầu vồng, và những cây khô được tưới bằng “tiền” này đã nở ra những bông hoa ảo 7 tầng. Điều kỳ lạ nhất là năm ngoái, kho báu này đã bị trộm; kẻ trộm bị đóng băng trong bóng tối của buổi tối khi chúng đang cố gắng mang đi đồ cắp, và giờ đây chúng đã trở thành những tác phẩm điêu khắc cảnh báo vĩnh cửu.

Những sinh vật yêu ma bị thương có thể đến “Vườn Nước Mắt” để được chữa trị tâm hồn. Những giọt máu rỉ ra từ vết thương sẽ được biến thành hạt giống và trồng vào loại đất đặc biệt; những bông hoa nở ra sau đó sẽ hấp thụ nỗi đau. A Ying đã từng chứng kiến cảnh con chim luan mất cánh trồng ra những bông hoa diên vĩ lửa, mỗi cánh hoa đều giống như những bản vẽ thử nghiệm cho đôi cánh mới mọc. Điều ấn tượng nhất là khi con rồng trắng lột vảy để chữa lành vết thương, những bông hoa man đa la băng giá nở rộ trong vũng máu đã khóa chặt hình dạng cũ của nó từ hàng ngàn năm trước; vào đêm trăng tròn, chúng sẽ biến thành những con rồng mây và bơi lượn quanh Hồ Gương.

Gia tộc rùa huyền sử dụng cát từ nam châm để vẽ những bức tranh tường thay đổi liên tục trên quảng trường. Các hạt cát sẽ thay đổi màu sắc tùy thuộc vào cảm xúc: màu vàng biểu thị niềm vui, màu xanh biểu thị nỗi buồn, màu đỏ biểu thị sự tức giận. Mỗi buổi sáng và buổi tối, cả gia tộc cùng nhau thiền định để thay đổi hướng di chuyển của những b

Xương cốt của những kẻ bị ngâm trong chất đặc biệt này sẽ tạm thời mềm ra, trở thành dạng thủy tinh, cho phép họ tự do tái tạo hình dáng theo ý muốn. A Ying đã từng chứng kiến cảnh quỷ gấu kéo dài xương bàn tay thành móng vuốt lấp lánh, còn quỷ hoa thì biến cột sống thành cấu trúc giống dây leo. Điều khiến người ta kinh ngạc nhất là nghi lễ trưởng thành của các đứa trẻ thuộc bộ lạc rắn linh – chúng đập vỡ toàn bộ 206 khối xương trong ao nước, để chúng tự tái tổ chức thành hình dạng con rồng lượn, và hơi nước máu bốc lên sẽ kết thành những hình rồng màu đỏ, không tan trong ba ngày.

Tuy nhiên, người dân của vùng đất thiêng này đều mắc phải một loại chứng liên cảm kỳ lạ: người thuộc bộ lạc rùa huyền cảm nhận được mùi đồng trong nước mưa, còn quỷ cáo thấy những lời yêu thương hiện lên thành những vệt màu xoắn ốc trong mắt. Thậm chí, khi vòng tuổi của cây ngô đồng cổ tăng lên, toàn thể các loài quỷ đều cùng lúc cảm nhận được mùi hương của gỗ đàn hương trong những nhịp tim của mình. Loại chứng này đạt đỉnh vào “Ngày Cầu Vồng” – khi ánh cực quang lan qua hàng rào bảo vệ, nỗi buồn hóa thành những tinh thể màu xanh, niềm vui biến thành bụi vàng bay lả tả; ngay cả nỗi nhớ cũng mang lại hương vị giòn tan như kẹo hạnh nhân… Toàn bộ vùng đất thiêng trở thành một bữa tiệc hoan lạc của năm giác quan.

Ngoài ra, những ảo ảnh xuất hiện ở vùng đất thiêng không phải là ảo giác, mà là những công trình tạm thời được tạo ra bởi quỷ ảo từ sương mai. Những tòa lâu đài màu ngọc trai này có tuổi thọ ngắn ngủi nhưng lại đầy đủ chức năng: phòng phẫu thuật được tạo ra từ sương mai có thể xóa bỏ những ký ức đau đớn, còn phòng ăn năn được xây dựng từ sương chiều sẽ tự nhiên mọc ra những dây leo giúp giải thoát tội lỗi. Điều huyền thoại nhất là vào một mùa mưa lớn, toàn bộ sân đấu được hình thành trong chớp mắt, sau trận đấu epique giữa chim huyền và rồng giáo, nó lại tan biến thành bảy trăm tia cầu vồng khi mưa tạnh… Bí mật của chiến thắng hay thất bại mãi mãi được giữ kín sâu trong quang phổ.

Người ta nói rằng ở nhiều nơi khác trên thế giới, cũng có người có thể nhìn thấy một tòa lâu đài ảo, luôn xuất hiện ở một hướng nhất định, không thể tiếp cận được cũng không thể tránh xa… Và nó còn mang theo truyền thuyết về con đường dẫn đến Tầng Trời Thứ Tư… Đó chính là ảo ảnh của vùng đất thiêng.

Vì vậy, những lời đồn đại đó không hề sai… Bởi vì vùng đất thiêng chính là nơi cuối cùng mà các loài quỷ có thể tiến vào Tầng Trời Thứ T

Ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn tại vùng đất thiêng liêng, đứng sừng sững là tháp tiêu hóa hình rắn “Cổ Họng Tham Ăn”. Những lễ vật được dâng hiến sẽ được phân hủy qua chín tầng phòng lên men, và cuối cùng, chúng sẽ phun trào ra từ đỉnh tháp dưới hình thức những bài thơ lỏng. Vào ngày tổ chức nghi lễ, A Ying đã cho vào tháp ba cân sương buổi sáng; sau bảy ngày, tháp đã phun ra bản “Nghịch Cảm” với giai điệu của những chiếc chuông đồng. Những kẻ nổi loạn từng cố gắng giấu vũ khí loài người bên trong tháp, nhưng kết quả là những âm thanh chiến tranh từ “Phá Trận Tử” đã khiến sóng âm vang dội đến ba trăm dặm xa, làm vỡ đá granite. Kể từ đó, mọi lễ vật dâng hiến đều phải được làm sạch bằng biển hoa sao trước khi được đưa vào tháp.

“Vịnh Đọng Thời” – một nhánh của hồ Gương – là nơi sản sinh ra cát thời gian; người cá tinh thần đã xây dựng những trang trại đồng hồ cát dưới nước ở đây. Mỗi chiếc đồng hồ cát đều là một “bong bóng thời gian” độc lập, và tốc độ của nó được điều chỉnh bởi những con côn trùng thời gian được nuôi cấy. Những ai vô tình bước vào khu vực tăng tốc sẽ chứng kiến cảnh san hô phát triển nhanh chóng trong chớp mắt; còn những ai rơi vào khu vực đọng lại thì ngay cả suy nghĩ của họ cũng sẽ bị đóng băng thành những mẫu vật như hổ phách. Tháng trước, một chiếc đồng hồ cát đã vỡ, và dịch thời gian tràn ra đã khiến cả khu đầm lau đậu trụ vững ở thời điểm hoàng hôn; đến nay, vẫn có tiếng chim én đang treo lơ lửng trong không trung, giữ nguyên tư thế đang vỗ cánh mãi mãi. Nơi đó là một trong những điều khiến A Ying tò mò nhất; nó có vẻ giống như những ký ức mà cô đôi khi nhớ lại, nhưng thật đáng tiếc, cô không thể tìm hiểu sâu hơn về nó.

Những điệu nhảy “Bước Chân Trên Mặt Đất” của tộc Rùa Huyền thực chất là những kỹ thuật duy trì sự ổn định của địa chất. Tần suất các chiếc mai rùa va chạm vào mặt đất được điều chỉnh sao cho phù hợp với quá trình đối lưu của lớp máng địa chất; những chiếc chuông đồng trên mắt cá chân của những người nhảy múa có tác dụng giảm bớt áp lực đè nén giữa các tảng đá. Trong buổi lễ lớn kéo dài ba ngày đêm đó, những người nhảy múa đã để lại những dấu vết của dung nham trên mặt đất; xương cốt của khán giả cũng bị ảnh hưởng mà không thể kiểm soát được, thậm chí nước của hồ Gương cũng bắt đầu sôi trào thành những gợn sóng hình học. Sau khi buổi lễ kết thúc, những chiếc mai rùa già cỗi đã vỡ ra, để lộ ra bản đồ lòng đ

Nhưng khi A Ying đến xem, cô chẳng thấy gì cả; cô luôn cảm thấy tiếc nuối, chỉ là người kia cũng không biết lý do tại sao. Dù sao đi nữa, trong đầu cô luôn xuất hiện những điều mà cô không hề biết; có lẽ kiếp trước cũng vậy thôi. Và ở những nơi thiêng liêng như thế này, còn rất nhiều điều kỳ lạ khác nữa. Chẳng hạn, bộ tộc Nữ Thần Xuan Nü dệt nên “chiếc váy màu sắc” trong tầng điện ly; kim may của họ là những tia cực quang đóng băng, còn các sợi chỉ lại là những giọt mưa trong trạng thái mất trọng lực. Những chiếc áo được may ra từ những sợi chỉ này đều mang theo những đặc tính khí hậu: khi áo choàng bay phấp phới, sẽ xuất hiện những cơn mưa nhỏ; khi váy xoay tròn, những đám mây sẽ tụ lại. Chiếc “áo cưới thiêu trời” nổi tiếng kia được thêu với 360 vì sao; khi người mặc nó nhảy múa, xung quanh họ sẽ bùng nổ những tia lửa mặt trời; vào đêm đám cưới, nó đã vô tình làm bùng cháy 30.000 dặm cầu vồng buổi tối, và đến nay, bầu trời vẫn còn những vệt tối màu đỏ sẫm do đó mà thành. À, điều quan trọng nhất là “Gương Ký Ức” dưới tầng hầm thư viện có thể phân tích ký ức của những người chạm vào nó. Những trải nghiệm đầy đủ sẽ bị phân thành những mảnh riêng lẻ: cảm giác lạnh khi chạm vào những cột băng, tần số rung động của những lời yêu thương… Nhưng dù vậy, A Ying vẫn không tìm thấy câu trả lời mà mình muốn; có vẻ như cô chính là một bí ẩn chưa được giải đáp. Còn những người già thuộc bộ tộc Rùa Huyền thì trước khi qua đời, họ sẽ bước vào “Kén Thời Gian”, tiêu hóa ký ức của mình để tạo ra những sợi chỉ thời gian. Những sợi chỉ trắng muốt này có thể được dùng để may những tấm áo kéo dài tuổi thọ, nhưng nếu sử dụng quá mức, chúng sẽ gây ra những khoảng trống trong lịch sử. Cuộn “Kén Bóng Tối Lớn” nổi tiếng kia chứa đựng ký ức của một vị trưởng lão đã nuốt chửng chúng trong suốt một trăm năm; khi mở nó ra, dòng thời gian không hình ảnh sẽ trào ra, và bất kỳ ai chạm vào nó đều sẽ rơi vào trạng thái mê muội vô tận. Hiện nay, cuộn kén đó đang được niêm phong trong những khe nứt sâu thẳm của cây ngô đồng cổ thụ. Những câu chuyện mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69! Đối với A Ying mà nói, những thứ như vậy cũng vô ích thôi; có vẻ như cô sinh ra đã ở những nơi thiêng liêng này, nhưng lại nằm ngoài những quy tắc của chúng. Giống như người ta đi qua đám hoa mà không hề dính phải m