Không làm mọi người phải chờ đợi lâu, không bao lâu sau cô ấy đã trở về, và theo sau cô ấy là một cô bé nhỏ tuổi tầm vóc gần giống với Nhị Nha – đó chính là Đồng Nương.

Ngay khi nghe nói rằng mọi người đi chơi ở thành phố, cô ấy đã reo hò mừng rỡ; không cần Cháu Gái Trương phải giải thích thêm nữa, cô ấy đã vội vàng đến đây ngay lập tức.

Sau khi thu dọn hành lí xong, Li Thành cùng gia đình đã lên những chiếc xe ngựa mà không biết họ đã tìm đâu ra, và chuẩn bị lên đường.

Đã gần một tháng ở thế giới này, Li Thành cũng muốn tìm hiểu xem đây thực sự là một thế giới như thế nào, để biết được những điều huyền thoại về thời đại thịnh vượng của Đại Đường có điều gì hấp dẫn đến vậy; chỉ khi trải nghiệm những điều này, cuộc hành trình đến thế giới này mới thực sự ý nghĩa.

“Tạt… tạt…” Tiếng móng ngựa vang lên liên hồi.

Một đoàn xe ngựa đang tiến lên con đường núi; ở phía trước đoàn xe là Li Thành cùng các thành viên trong gia đình ông.

Nhìn quanh những cánh đồng cây cối, Li Thành không khỏi mỉm cười; trên Trái Đất, ông từng là một đứa trẻ mồ côi và cũng đã từng làm việc trên đồng ruộng, vì vậy ông cảm thấy rất thân thiện với những cảnh tượng này.

“Thế nào hả anh trai? Cảnh vật ở thành phố Mang có hay không?” Lý Đại Dương bỗng nhiên xuất hiện bên cạnh và hỏi một cách tự hào.

Lần này, Lý Đại Dương cũng có việc phải vào thành phố và tình cờ gặp phải đoàn người của Li Thành, nên anh ta đã đi cùng họ.

Li Thành mỉm cười; so với Trái Đất, cảnh vật ở đây không hề tốt đẹp lắm.

“Hãy đi thôi! Đầu tiên chúng ta vào thành phố, sau khi thưởng thức cảnh đẹp của thành phố rồi, có lẽ bạn sẽ không còn muốn trở lại làng nữa đâu… Thành phố là nơi khiến người ta say mê, dễ dàng khiến người ta sa đọa.” Lý Đại Dương nói với vẻ ân cần của một người lớn tuổi.

“Ừ!” Li Thành gật đầu và đi theo sau, từng lúc một quan sát xung quanh; ông nhận thấy rằng mọi thứ không hề tốt đẹp như Lý Đại Dương đã nói – đất đai ở đây được quản lý kém, và người dân rất nghèo khó.

“Thời đại thịnh vượng của Đại Đường cũng chỉ như vậy thôi… Có lẽ những gì được miêu tả trong sách chỉ là những lời nói qua loa, chưa thể phản ánh đầy đủ thực tế… Chỉ là hình thức bề ngoài mà thôi.” Li Thành rút ra kết luận này và không khỏi cảm thấy thất vọng.

Dù sao thì Li Thành vẫn là một người đương đại, với tầm nhìn cao hơn người bình thường; bất kỳ ai đã sống ở thế giới tuyệt đẹp kia đều sẽ không bị những cảnh tượng này làm cho mê hoặc.

Trái ngược với

Ngựa tiếp tục lăn bánh đi về phía trước.

Chỉ sau hơn mười phút, họ đã đến cái gọi là “thành phố” – đó chỉ là một bức tường đất thấp, cao chưa đầy ba mét; kích thước của nó cũng tương đương với một trường trung học ở Trái Đất thôi.

Phía trên cổng thành có treo một tấm gỗ, trên đó khắc hai chữ buồn thả: “Mang Thành”.

Đây à?

Lý Thành hoàn toàn tuyệt vọng. Gọi cái này là thành phố ư? Nói nó là một làng nhỏ thì còn đỡ…

Đúng vậy, Mang Thành mà Lý Đại rất ngưỡng mộ, chính là cái dạng này thôi: vài tấm gỗ ghép lại với nhau để tạo thành tường thành và các công trình kiến trúc; trên đó chỉ có hai ba binh sĩ có khuôn mặt tái nhợt đứng lơ lửng, trông rất yếu ớt… Nếu có kẻ thù mạnh xâm lược, họ chắc chắn không thể chống đỡ được đâu.

Nhưng thực ra, có lý do cho việc này… Nói thật lòng, ở Mang Thành này, không chỉ kẻ thù mà ngay cả bọn cướp cũng không muốn ghé thăm – nơi đây quá nghèo khó mà.

Khi bước vào Mang Thành, bên trong càng thêm hỗn loạn. Lý Thành suýt nữa tưởng mình đã đến chuồng lợn… Nhưng khi thấy Lý Đại và những người khác không có vẻ gì bất thường, anh mới hiểu rằng có lẽ đây chính là tình trạng bình thường ở thế giới này.

Giữa lòng thành phố có một con đường lớn, rộng khoảng năm sáu mét; hai bên đường là những ngôi nhà được xây dựng bằng gỗ và đá, xiêu vẹo đến nỗi có lẽ chỉ cần gió lớn một chút là sẽ đổ xuống.

“Chú Lý ơi, ở đây có quán trọ nào không ạ? Tôi muốn dẫn họ đến nghỉ ngơi một chút.”

Cải Y và những người khác đã kiệt sức lắm rồi; họ thực sự cần tìm một chỗ nghỉ ngơi gấp.

Lý Đại gật đầu và nói: “Có đấy, quán của ông Vương.”

“Xin chú Lý dẫn chúng tôi đến đó nhé.”

Không mất nhiều thời gian, nhóm người đã đến Quán Rượu Ngọc Lai. Nhìn ngôi nhà ba tầng nhỏ bé trước mắt, Lý Thành lại một lần nữa băn khoăn: Liệu nơi này có đủ chỗ cho nhiều người ở không nhỉ?

“Các vị muốn đặt chỗ ăn hay muốn ở lại qua đêm ạ?” Vương Quý thấy có khách đến liền chạy ra ngoài chào đón.

Lý Thành hỏi: “Ông chủ ơi, ở đây còn phòng khách nào không ạ? Chúng tôi có vài người muốn ở lại, ông có thể sắp xếp giúp được không?”

“Tất nhiên rồi!” Nhìn thấy Lý Thành, Vương Quý biết ngay anh ta là một khách hàng quan trọng; trang phục của anh ta khác hẳn so với những người khác.

“Vậy thì tốt…”

Sau khi đưa dây cương ngựa cho nhân viên phục vụ, Lý Thành cùng nhóm người bước vào bên trong quán.

“Thưa quý khách, nhà trọ của chúng tôi dù nhỏ, nhưng vẫn có ba loại phòng nghỉ: Phòng loại ‘Trời’, phòng loại ‘Đất’ và phòng loại ‘Người’. Trong đó, có 1 phòng loại ‘Trời’, 5 phòng loại ‘Đất’ và 15 phòng loại ‘Người’. Ngoại trừ phòng loại ‘Trời’, thưa quý khách, xin hãy cho biết quý khách cần loại phòng nào?” Vương Quý dẫn mọi người vào trong và hỏi.

Lý Thành tỏ ra tò mò: “Ồ? Chủ nhà trọ, các loại phòng này được phân loại theo cái gì vậy? Tại sao lại phân thành ba loại như vậy?”

“Thưa quý khách, dù nhà trọ của chúng tôi nhỏ, nhưng chúng tôi cũng từng kinh doanh ở kinh đô. Các loại phòng này được phân loại theo tên gọi ‘Trời’, ‘Đất’ và ‘Người’ là theo cách đó mà ra. Phòng loại ‘Người’ nằm ở tầng một, phòng loại ‘Đất’ ở tầng hai, còn phòng loại ‘Trời’ thì ở tầng cao nhất. Càng lên tầng cao, tầm nhìn càng xa… Việc phân loại này không có gì đặc biệt cả; chỉ là để phục vụ sở thích thanh lịch của một số những người am hiểu văn hóa mà thôi. Tôi, một kẻ tầm thường, cũng rất ngưỡng mộ điều này, nên mới giữ nguyên cách phân loại này.” Vương Quý nói.

Lý Thành không ngờ rằng ông ta trước đây từng kinh doanh ở kinh đô; người ta không thể đánh giá qua vẻ bề ngoài đâu.

“Nhìn chủ nhà trọ này, không giống người bình thường chút nào; có phong thái của một học giả, thật đáng kính!” Lý Thành cảm thấy gần gũi với những người học giả thời đại này. Theo anh, địa vị của họ lúc bấy giờ gần giống như những con gấu trúc – là những báu vật quốc gia, không ai có thể so sánh được.

Vương Quý cười buồn: “Thưa quý khách, ngài quá khen ngợi tôi rồi. Bây giờ tôi chỉ là một học giả sa sút, phải sống ở nơi lưu đày này, và cũng không còn tương lai gì nữa.”

“Chủ nhà trọ thật là khiêm tốn quá! Chúng ta đều là những người bình thường; việc có được tâm hồn rộng lớn như vậy ở nơi này thực sự rất hiếm có, từ xưa đến nay chỉ có chủ nhà trọ thôi.” Lý Thành nói.

“Thôi, không nói nhiều nữa; thưa quý khách, xin hãy cho biết quý khách cần loại phòng nào để chúng tôi chuẩn bị ngay.” Vương Quý chuyển sang chủ đề khác.

“Phòng loại ‘Trời’ được không?” Lý Thành tỏ ra tò mò về tầng ba.

“Xin lỗi quý khách, không thể đáp ứng được. Phòng loại ‘Trời’ đã được đặt trước, và đó là đặt dài hạn.” Vương Quý lắc đầu, tỏ vẻ áy náy.

“Ồ? Sao lại như vậy? Chắc hẳn việc thuê phòng loại ‘Trời’ phải tốn rất nhiều tiền phải không? Ai lại có khả năng tài chính lớn đến thế?” Lý Thành thắc mắc.

Vương Quý trả lời: “Đó chính là công chúa đấy.”

“C

“Công chúa Bình Dương lúc này…” Khi nói ra những lời đó, Vương Trường Quý tràn ngập vẻ ngưỡng mộ, giống hệt một fan cuồng nhiệt của cô ấy vậy.

Công chúa Bình Dương Lý Tú Ninh?!

Lý Thành bỗng nhiên sửng sốt.

Làm sao có thể như vậy? Lý Tú Ninh là người phụ nữ quan trọng như vậy, làm sao lại bị lưu đày? Đội quân nữ của cô ấy không phải là mạnh mẽ sao? Lý Nguyên chắc chắn không dám làm điều đó chứ?!

Nhìn thấy biểu hiện của Lý Thành, Vương Quý bắt đầu suy đoán và cười nói: “Khách quý chắc không biết đâu, công chúa tự nguyện đến đây đấy. Cô ấy nói rằng mình đã chán ngấy những tranh chấp trong triều đình, muốn tìm một nơi yên bình để sống, nên mới đến đây.”

“À, vậy thì Vương Trường Quý cũng đi theo công chúa đến đây đấy, tôi đoán không sai chứ?” Lý Thành nói.

Vương chủ chỉ cười mà không nói gì thêm.

“Vậy thì hãy đặt hết các phòng ở khu vực ‘Địa Chữ’ cho tôi đi!” Lý Thành nói.

Vương Quý gật đầu, lấy sổ ra ghi chép, sau đó hỏi: “Cần thêm đồ ăn uống gì không? Xem ra các bạn đã mệt mỏi từ chuyến đi, chắc hẳn đang đói bụng rồi đấy. Tôi còn khoảng mười thùng rượu, nếu khách quý không phiền, tôi sẽ mang đến cho các bạn.”

“Bây giờ không cần đâu, cảm ơn chủ nhà.” Lý Thành nói.

“Được thôi, mỗi phòng ‘Địa Chữ’ giá ba tiền bạc; nếu đặt năm phòng thì tính là một lượng bạc thôi. Xin cảm ơn, một lượng bạc đấy.”

“Cảm ơn chủ nhà vì đã miễn giá, nhưng hàng nào giá bao nhiêu thì vẫn phải trả đúng tiền. Tôi không thể để chủ nhà thiệt thòi được. Tôi có hai lượng bạc đây, xin chủ nhà nhận lấy đi. Phần còn lại thì không cần hoàn lại đâu. Xin hãy giới thiệu cho tôi một người nhân viên thông minh, để anh ta dẫn chúng tôi đi tham quan thành phố vào lát nữa. Lần này tôi đến đây là để mua một số người hầu gái và nhân viên.” Lý Thành lấy ra hai lượng bạc đặt trước mặt Vương Quý và nói.

“Tôi thật sự là người thiếu suy nghĩ…” Vương Quý đỏ mặt một chút, nhưng vẫn nhận lấy số bạc đó. Sau đó, anh ta gọi ra ngoài: “Tiểu Lục, lát nữa khách quý này sẽ do em phụ trách, hãy phục vụ khách quý chu đáo nhé, khi trở về tôi sẽ thưởng em thật hậu hĩnh đấy.”

“Được thôi, chủ nhà, việc này cứ để em lo.” Không lâu sau, một chàng trai khoảng một mét năm mươi cao xuất hiện. Trang phục của anh ta rách rưới, nhưng khuôn mặt được rửa sạch sẽ, thật là người coi trọng vệ sinh cá nhân.

Dù khả năng của anh ta như thế nào đi nữa, Lý Thành vẫn rất hài lòng với Tiểu Lục. Một người bi