Sau khi Sĩ Trúc Lý ra ngoài, đúng lúc xe ngựa của Lâm Dao cũng đến, hai người liền cùng nhau đi đến quán rượu Hồng Hưng.

Lâm Dao thấy cô ấy không mang theo Hồng Nhi, liền tò mò hỏi: “Tại sao em không để Hồng Nhi đi cùng?” Dạo này dường như cô ấy luôn thích tự mình làm mọi việc; chẳng lẽ vì chuyện tình yêu mà tính cách của cô ấy đã thay đổi?

Sĩ Trúc Lý kéo rèm lên và nhìn vào dinh gia tướng, thấy Hồng Nhi vừa mới bước vào, liền thì thầm: “Có những chuyện, biết càng nhiều lại càng không tốt… Cô bé này tâm hồn trong sáng, nên để cô ấy biết ít đi.”

“Em suy nghĩ thật kỹ lưỡng đấy.”

Khi hai người đến quán rượu Hồng Hưng, họ xuống xe từ cửa sau và được dẫn thẳng vào phòng riêng. Ninh Quý Phi đã đang chờ họ ở đó; không biết bà ấy đã đợi bao lâu rồi.

“Chúng ta xin chào Hoàng phi.”

“Đứng dậy đi… Bây giờ chúng ta ở ngoài cung, không cần phải tuân theo những nghi thức phức tạp đó nữa.”

Sĩ Trúc Lý không dám phóng túng, cùng Lâm Dao ngồi xuống một chiếc bàn khác. Chưa kịp nói gì, Ninh Quý Phi đã hỏi: “Những thông tin các bạn viết trong thư có đáng tin không?”

Ngay khi sự việc xảy ra, bà ấy đã nghi ngờ rằng Xian Phi đang đứng sau những âm mưu này; nhưng sau đó, khi Sĩ Trúc Lý nói rằng chuyện này liên quan đến Tây Vực, bà ấy lại nghĩ rằng Xian Phi không đủ khả năng để làm điều đó, nên đã bỏ qua ý nghĩ đó. Không ngờ bây giờ, sau khi điều tra kỹ lưỡng, mọi chuyện lại trở về vạch xuất phát ban đầu.

Lâm Dao nhìn Sĩ Trúc Lý và nhẹ nhàng nói: “Vì chúng ta đã viết thư cho chị gái, nên chắc chắn đã suy nghĩ kỹ lưỡng rồi… Chị gái có thấy điều gì đáng ngờ về Xian Phi gần đây không?”

Ninh Quý Phi không do dự mà lắc đầu và nói: “Những ngày gần đây, Xian Phi vẫn như mọi khi, luôn ở bên Hoàng đế… Khi Hoàng đế không triệu kiến, cô ấy cũng không ra khỏi cửa, không hề có gì khác biệt so với trước đây.”

Bỗng nhiên, Sĩ Trúc Lý nói: “Đôi khi, việc không có dấu hiệu nghi ngờ nào lại chính là dấu hiệu đáng ngờ nhất.”

Lời nói của cô ấy khiến Ninh Quý Phi bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó và hoài nghi: “Lúc những khối hương Tây Vực được dâng lên, Hoàng đế đã giao cho Xian Phi phân phát… Nhưng tôi chưa bao giờ thấy cô ấy tự mình sử dụng chúng. Nếu vậy, có lẽ cô ấy đã biết trước rằng những khối hương này có vấn đề?”

Sĩ Trúc Lý cũng không loại trừ khả năng đó; chỉ là mọi chuyện có vẻ không đơn giản như vậy… Nếu không, Lâm Dao cũng không thể sử dụng một khối hương như vậy… Có lẽ

Ninh Quý phi nhìn Linh Dao với ánh mắt đầy ăn năn và nói: “Thực sự là tôi đã đưa cho cô ấy, dù bên ngoài cũng có bán các loại khối hương dành cho phụ nữ, nhưng tôi nghĩ rằng những thứ được gửi vào cung chắc chắn sẽ tốt hơn nhiều, vì vậy tôi mới lấy một khối để tặng cô ấy.”

Linh Dao vội vàng nói: “Chị đừng tự trách mình quá, bây giờ em cũng không sao cả mà.”

Tất nhiên, Ninh Quý phi không thể không cảm thấy áy náy; nếu không phải vì sự sơ suất của mình, mọi chuyện này sẽ không xảy ra. Người phụ nữ tên Xian Phi kia trong thời gian gần đây đã học hỏi được rất nhiều điều khi cùng Hoàng đế xử lý công việc chính trị.

“Sau này chúng ta phải làm thế nào?” Linh Dao không sợ người phụ nữ tên Xian Phi ở phủ Thủ tướng, nhưng Ninh Quý phi lại phải tiếp xúc với cô ta hàng ngày, nên cô ấy lo lắng rằng người đó có thể có những chiêu trò khác.

“Không cần phải lo lắng đâu, may mắn thay, Nữ hoàng đã kịp thời phát hiện ra rằng những khối hương mà con gái này tặng Nữ hoàng để chăm sóc sức khỏe có vấn đề. Chỉ cần Nữ hoàng tiếp tục sử dụng những khối hương đó, không lâu sau thân thể Nữ hoàng sẽ khỏe lại.”

Sĩ Trúc Lý không lo lắng rằng Xian Phi sẽ lặp lại những hành động tương tự; dù sao, những người thông minh cũng không bao giờ sử dụng cùng một chiến thuật hai lần.

“Con gái này cũng có một việc muốn xin Nữ hoàng giúp đỡ.”

“Việc gì vậy? Lần này Nữ hoàng đã nợ con gái này một ân tình, tự nhiên là phải trả đáp. Nếu Nữ hoàng có thể giúp đỡ, chắc chắn sẽ không từ chối.” Ninh Quý phi muốn biết Sĩ Trúc Lý đang muốn xin gì.

Sĩ Trúc Lý nói nhẹ nhàng: “Phủ Tướng so với phủ Thủ tướng luôn giữ khoảng cách an toàn; Nữ hoàng cũng biết rằng vị trí của Thủ tướng và Tướng tại triều đình là ngang bằng nhau. Nếu một bên yếu thế, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến bên kia.”

Ninh Quý phi bắt đầu quan tâm; có vẻ như cô gái này biết rất nhiều điều. “Con gái nói như vậy, ý con là gì?”

“Con chỉ mong Nữ hoàng hiểu rõ tình hình hiện tại tại triều đình. Chắc chắn Nữ hoàng cũng biết rằng anh trai con đã rời khỏi kinh thành vào tối hôm qua để đến biên giới… Ý định của Hoàng đế rất rõ ràng.” Sĩ Trúc Lý không nói rõ ràng về chuyện này, nhưng cô ấy tin rằng Ninh Quý phi chắc chắn sẽ hiểu.

Ninh Quý phi rất ngạc nhiên; cô gái này sống trong cung điện mà lại có những hiểu biết sâu sắc như vậy… Quả thực không phải là người tầm thường.

Cô ấy tự nhiên hiểu ý của Sĩ Trúc Lý; sáng nay cô

Vì Lin Yao đang ở đây, nên cô ấy không tiếp tục nói thêm gì, nhưng khi hai người nhìn nhau, họ đều hiểu được suy nghĩ trong lòng đối phương.

Lin Yao đứng bên cạnh, hoàn toàn không hiểu họ đang bàn về chuyện gì, chỉ cảm thấy rằng những điều họ thảo luận có vẻ khá quan trọng.

Sau khi Ninh Quý Phi rời đi, hai người đợi một lúc mới bước ra ngoài. Trong xe ngựa, Lin Yao không nhịn được mà hỏi: “Lúc nãy chị và chị gái đang nói gì với nhau vậy? Tôi không hiểu gì cả.”

“Cũng không có chuyện gì quan trọng đâu, chỉ là nói rằng hai gia đình chúng ta nên sống hòa thuận với nhau mà thôi.”

Lin Yao nghe xong, vẫn còn mơ hồ: “Hai gia đình chúng ta thường ngày không hòa thuận sao?”

Si Trúc Lệ cười, giọng nhẹ nhàng: “Tất nhiên là hòa thuận mà, nhưng điều đó cũng không ngăn cản chúng ta tăng thêm sự thân thiện nữa.” Việc cô ấy kết bạn với Ninh Quý Phi cũng là ý muốn như vậy mà.

“Điều đó dĩ nhiên rồi… Nếu mẹ tôi chỉ sinh duy nhất một cô con gái, tôi chắc chắn sẽ giới thiệu các chị em gái của mình cho anh trai cậu biết.”

“Cô bé này nói gì vậy? Bây giờ càng ngày càng không biết xấu hổ rồi đấy.”

Lin Yao cảm thấy ngượng ngùng; cô vừa mới thoải mái được một lần, nhưng vì lời nói của Si Trúc Lệ mà lại cảm thấy xấu hổ trở lại.

Si Trúc Lệ nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy vẫn còn sớm, liền nói: “Cô cứ đưa tôi đến phòng khám đi. Hôm nay sẽ ở đó để chỉnh sửa nhan sắc, còn quần áo thì mượn của Chỉnh Lưu.”

“Trông cô như vậy mà đến phòng khám làm gì?” Lin Yao không đồng ý, “Nếu ai đó nhìn thấy, cô sẽ không thể che giấu danh tính của mình đâu.”

“Tôi sẽ cẩn thận mà. Nếu cô không đưa tôi, tôi sẽ tự đi bộ mà.” Nói xong, cô ấy liền định xuống xe.

Lin Yao vội vàng kéo cô ấy lại, không biết phải làm thế nào: “Tại sao cô lại trở nên bướng bỉnh như vậy nhỉ? Tôi thực sự muốn đưa cô đến mà, ngồi yên đi.”

Nghe giọng nói của Lin Yao, Si Trúc Lệ bỗng nhận ra rằng mình đang vô thức bắt chước cách cư xử của Tiêu Nguyên Kiệm. Nhận ra điều này, cô lập tức ngồi thẳng dậy và không dám nói gì thêm nữa.

Si Trúc Lệ xuống xe rồi cúi người đi vào từ cửa sau. May mắn thay, lúc đó đang là giờ ăn trưa, trong sân chỉ có mình Chỉnh Lưu. Thấy cô ấy vào, Chỉnh Lưu vội vàng đứng dậy và đóng cửa sân trước lại.

“Sư muội nhỏ, sao lại mặc như vậy mà đến đây vậy?” Chỉnh Lưu nhìn quanh, muốn tìm cái gì đó để giúp cô ấy thay đổi trang phục, nhưng không tìm thấy gì phù h