Xiu Yu không hề hoảng sợ chút nào: “Một cô gái thuộc gia đình chính thống như tôi chắc hẳn phải biết rõ mọi chuyện trong hậu cung; việc có người do thám là điều rất bình thường. Ngay cả khi Nương phi Xián biết được, thì cũng chẳng sao cả.”

Sĩ Trúc Lý khẽ mỉm cười: “Cô hầu này quả thật có tài năng… Nếu không, làm sao cô ấy lại không để lộ chút dấu hiệu nào khi tôi phát hiện ra cô ấy lần đầu tiên?”

Xiu Yu dẫn cô ta vào phía sau và chỉ vào năm sáu cô hầu đang đứng trước mặt họ: “Đây chính là những người có thể tiếp cận thuốc an thai của Nương phi.”

“Chính là cô ta.” Sĩ Trúc Lý thậm chí không xem kỹ lắm đã ngay lập tức chỉ vào người ở bên trái cùng. Dù sao thì trong số những người này cũng không ai là thủ phạm thực sự; chính họ mới là những kẻ đã bỏ chất độc vào thuốc an thai. Nhưng lý do Sĩ Trúc Lý chọn người hầu đó chính là vì biểu hiện hoảng loạn trên khuôn mặt cô ta – chắc chắn cô ta cũng là một người do thám từ nơi khác; thì cứ để cô ta gánh hận thay cho người khác đi.

Xiu Yu không nghi ngờ gì, liền gửi một ánh mắt cho những người hầu bên cạnh, và ngay lập tức kéo cô hầu đó xuống. Chỉ trong vòng một phút, cuộc đời của một người đã bị quyết định.

Bà Tô đã ở lại trong cung điện cho đến khi Quý phi tỉnh dậy, rồi mạo muội xin lỗi bà Sĩ Mai Anh.

Nương phi Ninh nhìn họ với vẻ lạnh lùng: “Bây giờ Hoàng đế đã rời đi, tôi cũng không cần phải giả vờ khoan dung nữa. Cô Sĩ, tôi không nghĩ mình đã có oán trách gì với cô… Cô có thể nói cho tôi biết, tôi đã làm gì sai để cô muốn giết chết đứa bé trong bụng tôi?”

Sĩ Mai Anh đứng trên mặt đất, khuôn mặt tái nhợt: “Thưa Nương phi, con thực sự bị người khác hãm hại… Chị gái con đã cùng cô hầu tên Xiu Yu đi điều tra những kẻ đó rồi; chắc chắn họ sẽ minh oan cho con.”

“Minh oan à…” Nương phi Ninh bỗng nhiên túm lấy chiếc cốc trà đặt bên cạnh và ném thẳng vào trán Sĩ Mai Anh. Cô không dám tránh, chỉ có thể chịu đựng cú đánh đó một cách trực diện.

Bà Tô đứng bên cạnh, muốn nói gì đó nhưng cuối cùng vẫn im lặng.

“Chị gái ơi, chị đang làm gì vậy? Sức khỏe của chị vừa mới hồi phục… Đừng tức giận nữa, kẻo làm hại đến đứa bé trong bụng chị đấy.” Linh Dao an ủi cô, rồi nói thêm: “Nếu chị thực sự không thể chịu đựng được, hãy nói với em… Em sẽ giúp chị trả thù.”

Nương phi Ninh hít thở sâu vài cái, cuối cùng mới bình tĩnh lại được: “Hai người ra ngoài đi… Bây giờ tôi không muốn nhìn thấy mặt các người nữa.”

Bà Su vội vàng kéo Si Mễ Dương đứng dậy từ mặt đất, cúi chào rồi muốn rời đi. Nhưng Bí Lian Tuyết đứng bên cạnh không hài lòng: “Chị Mễ Dương, chị định đi đâu vậy? Chẳng lẽ chị không muốn theo ta trở về phủ của Hoàng tử thứ ba sao?”

Si Mễ Dương ngẩn ngơ; cô hoàn toàn quên mất rằng mình đã được gả vào phủ của Hoàng tử thứ ba. Giờ đây, danh tính của cô và Sĩ Trúc Lý đã đổi chỗ nhau, nên cô thực sự phải trở lại đó.

“Mẹ ơi?” Si Mễ Dương chẳng hề muốn trở thành phi tần của Hoàng tử thứ ba chút nào!

“Chị Mễ Dương, sao chị lại không vui vậy? Cuộc hôn nhân này là do Hoàng đế ban cho, nói một cách thẳng thắn, giờ đây chị cũng không còn trong trạng thái ‘hoàn mỹ’ nữa… Hoàng tử thứ ba vẫn chưa từ chối chị, vậy mà chị lại ghét bỏ chúng ta?”

Bí Lian Tuyết luôn nói ra những lời không kiêng nể ai; hơn nữa, người phụ nữ này cũng khiến cô cảm thấy ghét bỏ.

Bà Su tức giận: “Xin Hoàng tử phi hãy khoan dung một chút.” Dù Si Mễ Dương có làm sai điều gì đi nữa, cô vẫn là con gái ruột của họ, là con gái chính thức của gia đình tướng lĩnh… Làm sao một phi tần đến từ nơi xa xôi lại có quyền chỉ đạo con gái họ được?

Bí Lian Tuyết khinh thường: “Phu nhân gia đình tướng lĩnh, chẳng lẽ bà đã mất trí rồi sao? Khi kết hôn, người phụ nữ phải theo chồng… Đâu còn ranh giới về địa vị trước khi kết hôn nữa.”

“Đủ rồi!” Ninh Quý Phi nhìn họ một cái, Bí Lian Tuyết thuộc phe của Tiện Phi, nên cô tự nhiên không ưa người phụ nữ này… Nhưng người phụ nữ này vừa mới giúp đỡ Sĩ Trúc Lý… Phải chăng cô đã phản bội Tiện Phi và muốn đứng về phía họ? “Bây giờ ta đã không còn vấn đề gì nữa, các ngươi hãy trở về đi.”

Bí Lian Tuyết biết rằng mình không nên ở lại đây lâu hơn nữa, liền cúi chào rồi rời đi. Bà Su và Si Mễ Dương cũng theo sau.

Vừa ra khỏi cửa điện Hồng Ngạn, họ thấy Sĩ Trúc Lý đang đi cùng Tú Uy. Bí Lian Tuyết nói: “Thân thể của Quý Phi đã mệt mỏi rồi… Con gái chính thức của gia đình Sĩ, liệu con có nên đi cùng chúng ta không?”

Si Mễ Dương nhìn hai người họ; khi nào hai người này lại trở nên thân thiết với nhau vậy? Bà Su cũng thấy lạ; Sĩ Trúc Lý đã trở nên thân thiện với Ninh Quý Phi rồi, vậy tại sao lại còn đi gây rối người của Tiện Phi nữa?

Sĩ Trúc Lý nhìn họ một cái, rồi nói với Tú Uy: “Ta đã giao công thức y dược mà Quý Phi cần sử dụng cho em rồi… Hôm nay ta xin phép lui lại trước, ngày khác ta sẽ đến kiểm tra sức khỏe cho Quý Phi.”

“Con gái chính thức

Bí Lian Tuyết cảm thấy lòng mình trĩu nặng; Tiệp Phi gọi cô đến vào lúc này chắc chắn là vì chuyện hôm nay cô đã bênh vực Sở Trúc Lý. Cô nhìn Sở Trúc Lý và nói: “Các người cứ về trước đi, ta còn có việc phải đến cung của Tiệp Phi. Em Mễ Dương, sao em không đi cùng chị nhỉ? Dù sao chúng ta cũng đều phục vụ Hoàng tử Tam.”

Sở Mễ Dương nhăn mày, tỏ vẻ không hài lòng: “Tiệp Phi chỉ cho phép một người vợ hoàng tử đến thôi; nếu em đi theo, coi như em quá xấu hổ.” Người phụ nữ kia dù nói mình thuộc phe Trần Phong Trại, nhưng những lời cô ấy vừa nói đều đang đẩy em vào tình thế nguy hiểm.

“Nếu vậy thì em cứ về phủ một mình đi.” Bí Lian Tuyết cùng các cung nữ rời đi.

Sở Trúc Lý nhìn Sở Mễ Dương và nói: “Chiếc xe ngựa của phủ Hoàng tử Tam ở phía kia; mẹ và chị sẽ không đi cùng em nữa. Chị hy vọng sau này em sẽ sống tốt ở phủ Hoàng tử Tam.”

Sở Mễ Dương nhìn cô chăm chú, nếu không có bà Su ở bên cạnh, cô chắc chắn sẽ lao lên và dạy dỗ Sở Trúc Lý một trận… Nhưng bây giờ, cô chỉ có thể kiềm chế. “Mẹ và chị cẩn thận nhé.”

Bà Su bất ngờ nói: “Mễ Dương, mẹ không muốn chuyện này xảy ra lần nữa; nếu không, đừng trách mẹ không nghĩ đến tình mẫu tử giữa chúng ta.” Khi nói ra những lời đó, trong lòng bà cũng rất đau lòng… Nhưng bà cũng mong Sở Mễ Dương có thể nhận ra sự thật: có những thứ dù cố gắng đến mấy cũng không thể giành được; thà rằng hãy sống theo con đường riêng của mình.

Sở Mễ Dương nhìn bà và bất chợt cười: “Nếu không có việc mẹ đã gửi con đến trang trại ngày xưa, tất cả những gì con có bây giờ đều là của con.” Nói xong, cô không kịp nhìn biểu cảm biến đổi trên khuôn mặt bà Su, liền nhanh chóng bước lên xe ngựa và rời đi.

“Mẹ có nghĩ con sẽ thay đổi tính cách được không?” Sở Trúc Lý biết rằng lần này, bà Su đã nhìn thấu rất nhiều điều… Ít nhất là đối với Sở Mễ Dương thì vậy.