Lâm Yên không thể chịu đựng được việc người khác mắng mỏ cô hầu gái của mình trước mặt mình, nhưng bây giờ Sĩ Trúc Lý lại khiến cô có chút sợ hãi… Tuy nhiên, những lời cô ấy nói ra, cô hoàn toàn không tin.

Nương phi Tiện thật là thông minh; làm sao có thể hợp tác với người phụ nữ đã dụ dỗ con trai mình chứ? Chỉ có thể là “Sĩ Mai Anh” đang lừa dối bà ấy mà thôi… “Ngươi! Hãy chờ đợi đi… Hôm nay ngươi từ chối ta, nhưng sau này dù ngươi quỳ xuống xin ta, ta cũng sẽ không nói như vậy nữa đâu! Cui Ngọc, chúng ta đi!”

Cui Ngọc nhìn Sĩ Trúc Lý một cách không cam lòng và nói: “Thượng phu nhân Sĩ, ngài sẽ hối tiếc đấy!”

“Vậy thì tôi sẽ chờ xem thôi.” Sĩ Trúc Lý quyết tâm sẽ không hối tiếc… Nhưng liệu Sĩ Mai Anh có hối tiếc vì đã tổ chức trò hề này hay không, thì cô cũng không biết nữa.

Sau khi hai người rời đi, Sĩ Trúc Lý liền dựa vào chiếc bàn bên cạnh và bắt đầu ho khan dữ dội… Vì vừa nãy nói quá nhiều, cổ họng cô gần như không chịu đựng nổi nữa… Có vẻ như cô cần phải nhanh chóng tìm ra thuốc giải độc…

Sáng hôm sau, cửa phòng bị ai đó gõ mạnh đến nỗi rung chuyển cả căn phòng; bên ngoài vang lên giọng nói bực bội của một cô hầu gái: “Thượng phu nhân Sĩ! Đã là ba giờ chiều rồi, thượng phu nhân hãy nhanh dậy và đi chào Nương phi Hoàng tử đi!”

Sĩ Trúc Lý nhăn mày tỉnh dậy, vội vàng mặc áo rồi mở cửa: “Các ngươi làm phiền sự yên tĩnh của ta… Mỗi người phải chịu ba mươi roi!”

Xiu Ngọc – người vừa gõ cửa – bất ngờ sững sờ… Cô ấy là một trong những cô hầu gái cấp cao trong viện này, thường chỉ phụ trách công việc phục vụ chủ nhân… Không ngờ mới chỉ ngày đầu tiên đã bị phạt như vậy… Làm sao cô có thể giữ được mặt được?

Hơn nữa, những gì cô ấy làm hôm nay cũng không hề quá đáng… Nghĩ đến việc hôm qua bị các cô hầu gái ở viện khác chế giễu, cô càng cảm thấy bất mãn và nói với giọng gay gắt: “Thượng phu nhân Sĩ, tôi chỉ làm những việc thuộc về phận sự của mình thôi… Tại sao lại bị phạt chứ? Xin thượng phu nhân hãy nhanh chóng mặc đồ và đi cùng tôi để chào Nương phi Hoàng tử đi.”

Sĩ Trúc Lý đưa hai tay ra ôm ngực, dựa vào khung cửa và nhìn cô ấy, rồi bất ngờ cười khẽ một cách âm hiểm và hỏi: “Các ngươi đang muốn phản loạn à?” Dù giọng nói của cô hầu gái đó như thế nào đi nữa… Chỉ riêng việc cô ấy dám tự xưng là “tôi” trước mặt chủ nhân, thì đã đủ là lý do để đánh chết cô ấy rồi…

“Tô

Nương phi Xián bất ngờ bước vào từ bên ngoài, khiến mọi người đều giật mình và vội vàng quỳ xuống chào hỏi.

Nương phi Xián đi qua con đường nhỏ giữa họ, tỏ ra như không nghe thấy gì cả. Khi đến trước mặt Tư Trúc Lý, bà bỗng thay đổi thái độ: “Ngươi cũng đừng hành xử thiếu lễ phép như vậy. Đã đến lúc này rồi, tại sao ngươi không đến chào hỏi Liên Tuyết?”

Nghe thấy giọng nói âu yếm của nương phi Xián, mọi người đều run sợ. Chẳng lẽ người phụ nữ này đã chiếm được lòng nương phi Xián ư? Nếu thực sự như vậy, những hành động vừa rồi của họ chắc chắn là tội lỗi lớn!

Tư Trúc Lý không hiểu ý định của nương phi Xián là gì, nhưng vì người ta đã tôn trọng bà trước mặt các cung nữ và tôi tớ này, bà cũng không thể không tiếp nhận. Ngay lập tức, cô ta giả vờ như một cô gái nhỏ bé, nắm lấy cánh tay nương phi Xián và nói: “Mẫu thân, con chỉ là ngủ quá giấc mà thôi. Những cung nữ này liền đến tra hỏi con… Người ngoài không biết thì còn tưởng con là tôi tớ, còn họ mới là chủ nhân đây.”

“Xin nương phi tha cho con! Con chỉ sợ nương phi vi phạm quy tắc và bị trừng phạt, nên mới nói những lời vô lý như vậy. Xin nương phi đừng để bụng.” Cung nữ kia thật khôn ngoan; dù đã già, nhưng cô ta vẫn biết cách thoát khỏi tình huống nguy hiểm và thể hiện sự trung thành của mình.

Nương phi Xián luôn coi trọng việc các cung nữ và tôi tớ tuân thủ quy tắc. Mặc dù bà chỉ đang giả vờ đối xử với Tư Mai Ân một cách hời hợt, nhưng trước mặt nhiều người như vậy, đây cũng là một cơ hội tốt. Bà nói một cách lạnh lùng: “Đưa cô ta xuống đánh đến chết!” Chưa kịp cho cung nữ kia kịp biện hộ, hai vệ sĩ đã bước vào, một người bịt miệng cô ta lại, người kia kéo cô ta đi. Không lâu sau, mùi máu đã lan tỏa khắp nơi… Kết quả có thể đoán trước được.

Những người khác trong sân đều tái nhợt mặt; ngoại trừ Tiêu Ngọc, tất cả đều may mắn vì không ai lên tiếng bảo vệ cô ta. Nếu không, chính họ mới là những người bị đánh chết. Bây giờ, họ nhận ra rằng, nếu muốn làm việc trong này, họ phải càng thêm cẩn thận hơn nữa.

Tiêu Ngọc đổ mồ hôi lạnh trên trán xuống đất… Nhưng Tư Trúc Lý không làm gì cô ta cả, mà chỉ dẫn nương phi Xián đi tìm Bí Liên Tuyết.

“Tư Mai Ân, đừng nghĩ rằng người đàn ông Chu Vạn Diệp đó quan tâm đến ngươi, thì ngươi có thể làm bất cứ điều gì mà không bị trừng phạt. Nếu ngươi làm sai, ngươi cũng sẽ gặp phải kết cục giống như người kia.” Nương phi Xián và Chu Vạn Diệp luôn

“Nô tì bây giờ đã thuộc về Hoàng tử thứ ba rồi, tự nhiên cũng sẽ phục vụ Nương phi Xián, nếu sau này Hoàng tử thứ ba được lên ngôi, nô tì cũng sẽ được hưởng vinh quang cùng ông ấy, phải không ạ?”

Xián Phi quay đầu nhìn cô ta một cái; người phụ nữ này thật là dễ thay đổi lòng dạ. Trước khi vào dinh của Hoàng tử thứ ba, cô ta còn tuyên bố rằng chỉ trung thành với Chu Vãn Diệp, nhưng chỉ hai ngày sau đã thay đổi ý định… Hay có lẽ chỉ là đang nói suông cho qua thôi? “Nếu em thực sự nghĩ như vậy, thì thật tuyệt vời rồi.”

Hai người đến sân của Bí Lian Tuyết; Chu Thiên Khách đã đi triều từ sáng sớm, còn Lâm Yên vẫn còn ở đó. Không biết họ đang nói chuyện gì, từ xa đã nghe thấy tiếng cười.

Bí Lian Tuyết vừa nhìn thấy Xián Phi liền vội vàng đứng dậy: “Mẫu phi đến đây làm gì vậy ạ? Nô tì định chiều nay sẽ dẫn em gái Lâm Yên đến chào mẫu phi mà.” Nói xong, cô lại nhìn thấy Sĩ Trúc Lý đi cùng, liền cười nói: “Em gái Mai Âu đã gặp mẫu phi trên đường đến đây à?”

Sĩ Trúc Lý chưa kịp trả lời, Xián Phi đã nói trước: “Hôm nay, hoàng hậu có việc cần gặp Mai Âu, nên mới cùng cô ấy đến đây.”

Nụ cười trên mặt Bí Lian Tuyết dần phai nhạt; từ khi nào Xián Phi lại thân thiện với Sĩ Mai Âu đến thế? Thậm chí còn tự mình đến tìm cô ấy nữa sao? “Mẫu phi thật sự rất yêu mến em gái Mai Âu phải không ạ?”

Lâm Yên bên cạnh không hài lòng; để làm hài lòng Bí Lian Tuyết, cô đã đến đây từ sáng sớm, nhưng “Sĩ Mai Âu” này không chỉ đến muộn mà còn chẳng làm gì cả. Tại sao cô ta lại được Nương phi Xián ưu ái như vậy? Chẳng lẽ những lời nói của cô ta tối hôm qua đều là sự thật sao?

Sĩ Trúc Lý cũng không ngần ngại, cười nói: “Mai Âu và hoàng hậu gặp nhau là thấy quen thuộc ngay, như mẹ con ruột vậy; hoàng hậu không khỏi muốn thân thiện hơn với cô ấy.”

“Người phụ nữ giả dối!” Lâm Yên thì thầm bên cạnh; Bí Lian Tuyết nghe rõ hết. Cô biết rằng Lâm Yên và Sĩ Mai Âu không hợp nhau… Có vẻ như sau này mình sẽ phải “giúp đỡ” hai người này để họ trở nên thân thiện hơn một chút.