Công Tôn Nam không ngay lập tức trả lời câu hỏi của anh ta, mà sau khi kiểm tra nhịp tim cẩn thận mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “May mắn là liều lượng độc dược này không quá lớn. Chỉ cần kê hai bài thuốc để điều dưỡng thì không lâu sau sẽ khỏe lại. Nhưng trong thời gian này, cô ấy cần phải rất cẩn thận.”

Sĩ Mai Anh nhìn họ và nghĩ rằng kế hoạch của mình đã thành công. Chỉ cần chờ đợi cho đến khi Sĩ Trúc Lý kết hôn, mọi chuyện sẽ diễn ra suôn sẻ. “U u u!” Cô chỉ vào bút mực giấy nghiên bên cạnh, bày tỏ ý muốn viết lách.

Tiêu Nguyên Khiêm lập tức mang giấy bút đến cho cô. “Nếu A Lý có điều gì muốn nói với tôi, cứ viết ra đi. Những kẻ đã hại cô ấy sẽ không thoát khỏi tay chúng ta đâu.”

Nghe thấy giọng nói của anh ta, tay Sĩ Mai Anh run rẩy, nhưng khi nghĩ đến việc mình hiện đang giả danh là Sĩ Trúc Lý, cô lại lấy lại can đảm và viết trên giấy: “Chính là Sĩ Mai Anh đã lén lút vào tù và cho tôi uống thuốc.”

“Ta đã biết chính là người phụ nữ này gây ra rắc rối.” Công Tôn Nam tức giận. Khi biết cô ta trở lại, ông đã đoán trước rằng cô ta sẽ không ngồi yên, và quả nhiên cô ta đã làm ra chuyện này, khiến đệ tử yêu quý của mình trở thành người mù!

Tiêu Nguyên Khiêm đã nghĩ xong cách để giết “Sĩ Mai Anh”, nhưng “Sĩ Trúc Lý” lại đột nhiên viết trên giấy: “Thay vì chúng ta tự mình xử lý cô ta, thì thà để cô ta sớm kết hôn với Hoàng tử Thứ Ba còn hơn.” Cô nhất định phải khiến Sĩ Trúc Lý kết hôn với Hoàng tử Thứ Ba; chỉ có như vậy mới giải được nỗi hận trong lòng mình.

Tiêu Nguyên Khiêm không hề nghi ngờ ý định của cô, bởi vì trước đây Sĩ Trúc Lý cũng đã từng nói như vậy. “Được thôi, ta sẽ nghe theo ý của A Lý. Trường Phong? Vấn đề này tạm thời sẽ giao cho ngươi lo liệu.”

Trương Phong gật đầu: “Gần đây, trong cung đã xảy ra quá nhiều chuyện không may mắn; đã đến lúc cần một tin vui để xua tan điều xui rủi đó. Việc tổ chức đám cưới cho Hoàng tử Thứ Ba chắc chắn là lựa chọn tốt nhất.”

Sau khi mọi chuyện được quyết định, Sĩ Trúc Lý được Tiêu Nguyên Khiêm đưa đến dinh của Thế tử. Khi gia đình họ Tô biết tin, họ cũng không nói gì thêm. Hơn nữa, vào buổi tối hôm đó, sắc lệnh hoàng gia đã được ban hành, yêu cầu họ kết hôn vào ngày hôm sau. Vì vậy, họ cũng không quan tâm đến chuyện của Sĩ Trúc Lý nữa, và thực sự tin rằng Tiêu Nguyên Khiêm sẽ không làm gì sai trái với “Sĩ Trúc Lý”.

Tuy nhiên, khi bà Tô đến thăm “Sĩ Mai Anh”, người hầu mới đến được thông báo rằng cô ấy không khỏe

Cô ấy đã sống lâu đến thế này, ngoài chủ nhân ra thì chưa bao giờ phục vụ ai khác cả. Chính sự xuất hiện của Tư Mai Anh mới làm đổ vỡ tất cả những quy tắc mà cô ấy đã đặt ra.

“Quả nhiên, loại đàn bà hèn mọn này cũng có vẻ đẹp riêng… Gọi người lại đây!”

Ngay lập tức, một cô hầu gái bước vào từ bên ngoài: “Chị Ru có điều gì muốn chỉ bảo ạ?” Mặc dù cô ta mới vào đây hôm nay, nhưng danh tiếng của cô ta đã được nâng lên thành cô hầu gái cấp cao; nghe nói là vì đã được Công chúa thứ hai để mắt đến, nên những người già trong nhà này cũng không dám coi thường cô ta trước mặt cô ấy.

“Hãy mang bộ váy cưới của công chúa đến đây, ngày mai sẽ phải mặc, hãy thử trước xem.” Ru Quán thực sự muốn biết hoàng tử khi kết hôn sẽ mặc bộ váy gì.

“Vâng.” Cô hầu gái run rẩy rồi đi xuống, và không lâu sau đó đã mang bộ váy cưới lên. Bộ váy không phải màu đỏ rực rỡ, mà là màu hồng nhạt; Ru Quán nhìn thấy nó mà say lòng, và bất ngờ nói lên: “Làm sao loại đàn bà hèn mọn này có thể xứng đáng với bộ váy lộng lẫy như thế này?”

“À?” Cô hầu gái ngẩng đầu lên, trông rất không tin nổi. Người hầu này thật là dám nói quá đáng… Công chúa vẫn đang nghỉ ngơi bên trong mà.

Khi nghe thấy tiếng cô hầu gái, Ru Quán mới nhận ra rằng cô ta vẫn chưa đi; nhưng cô cũng không sợ hãi gì cả. Cô chỉ ở đây vài ngày thôi mà… Với thái độ kiêu ngạo, cô nói: “Nhìn cái gì! Đây không liên quan đến việc của em, đi xuống đi.”

Cô hầu gái vội vàng cúi đầu và rời đi.

Ru Quán nhìn Thích Trúc Lý vẫn đang nằm bất tỉnh trên giường, và nói: “Em cũng đừng trách tôi… Nếu muốn trách thì hãy trách người chị gái tốt bụng của em đi… Ai bắt buộc em phải sinh ra từ cùng một bụng mẹ với cô ta chứ?”

Ngày hôm sau, việc Hoàng tử thứ ba cùng lúc đón Công chúa chính thức và Công chúa phi tần vào cung đã gây xôn xao khắp kinh thành. Mọi người, từ già đến trẻ, đều bàn tán về chuyện này.

Bí Lian Tuyết nhìn vào gương và nói với bản thân mình một cách quyết tâm: “Tư Mai Anh kia rốt cuộc đã nói những gì với anh Trời Khoáng? Tại sao Công chúa chính thức lại có thể cùng Công chúa phi tần vào cung chứ? Em chỉ là một thiếp thân mà thôi… Chỉ biết làm cho đàn ông mê muội mà thôi!”

“Nếu em đã hiểu rõ điều đó, thì tại sao vẫn tức giận như vậy? Chẳng qua là để những cô hầu gái và tôi tớ này cười nhạo em mà thôi!” Phi tần Hiền bỗng nhiên xuất hiện và nghe hết những lời vừa rồi của Bí Lian Tuyết.

Bí Lian Tuyết

“Thiên phi đã không còn hy vọng vào Hoàng đế nữa; họ chỉ có thể tự mình tìm con đường sống cho mình thôi. Nắm chặt tay Bí Lian Tuyết, bà nói một cách khẩn thiết: ‘Lian Tuyết, dì gái để em gả cho Thiên Khách, chính là vì biết rằng em là một người phụ nữ thông minh. Em phải giúp anh ấy đạt được vị trí đó, đừng để những người phụ nữ kia làm anh ấy lạc hướng. Sau này, em sẽ trở thành người phụ nữ đứng đầu trong hậu cung; tuyệt đối không được nói bất cứ điều gì mà không suy nghĩ kỹ.’”

Bí Lian Tuyết biết mình vừa rồi đã hơi xúc động, nhưng giờ đây đã bình tĩnh trở lại. Rõ ràng cả Chu Thiên Khách lẫn Thiên phi đều coi trọng cô. “Lian Tuyết hiểu rồi.”

“Đúng là đứa bé ngoan… Nhanh chóng mặc đồ cưới và chuẩn bị ra khỏi đây đi.” Thiên phi tự tay thoa son cho cô, đội chiếc khăn che mặt lên đầu, rồi nhìn theo khi Bí Lian Tuyết rời khỏi cung của mình.

“Hãy kéo tất cả những người hầu gái kia xuống và đánh chết chúng.”

“Tôi hiểu rồi.” Tiếp theo là tiếng khóc nức nở, nhưng không lâu sau đó, mọi thứ đều im lặng; chỉ còn lại mùi máu tanh thoang thoảng trong không khí. Cuộc sống trong hậu cung chính là như vậy: càng biết nhiều, bạn càng sớm chết; nếu muốn sống lâu hơn, bạn chỉ có thể giả vờ không biết gì… Nhưng đôi khi, khi chủ nhân quyết định bạn phải chết, bạn cũng không thể sống thêm một giây nào nữa.

Sĩ Trúc Lý cảm thấy đầu mình choáng váng; xung quanh chỉ toàn tiếng trống chiêng ầm ĩ. Khi cô mở mắt ra, cô thấy một màu đỏ tràn ngập trước mắt mình. Cô vén chiếc khăn che mặt xuống và nhận ra rằng mình đã không còn ở trong dinh của vị tướng nữa.

Bỗng nhiên, cô nghe thấy tiếng các người hầu bên ngoài đang thì thầm bàn tán: “Các cô nghĩ xem, chúng ta – những người vợ lẻ của hoàng tử – liệu có thể chiếm được lòng hoàng tử hay không?”

Một giọng nói khác khinh thường đáp lại: “Người phụ nữ này đã quen với hoàng tử từ trước khi kết hôn. Nếu không phải vì đã mất trinh tiết và buộc phải gả vào đây, làm sao hoàng tử lại chọn một người phụ nữ phóng đãng như vậy làm vợ lẻ chứ?”

“Nói đúng lắm,” một giọng nữa đồng ý. “Chúng ta nếu không chọn đúng chủ nhân, cuộc sống sau này chắc chắn sẽ rất khó khăn… Sao không tận dụng cơ hội này để làm hài lòng hoàng tử và hoàng hậu nhỉ?”

“Ý tưởng tuyệt vời!” Tiếng bước chân của ba người dần xa đi, và bên ngoài lại yên tĩnh trở lại.

Sĩ Trúc Lý đã sửng sốt đến mức không thể tin nổi… Cô thực sự đã trở thành vợ lẻ của hoàng tử và gả cho Chu Thiên Khách!