Thiên Kỳ tiếp tục nói: “Người chính trong vụ ‘án mạng của công chúa’ xảy ra trước Tết đó, chính là người bị nhiễm bệnh này.” Nghe vậy, tim cô như muốn ngừng đập.

Trong đầu cô xuất hiện một suy đoán đáng sợ: Nếu thật như vậy, tình hình hiện tại của Mộc Mộc hoàn toàn là do chính cô gây ra.

“Hôm đó, Hạ Nhi đã đến Vương phủ để xin giúp đỡ, nhưng không may, vua lại lâm vào tình trạng nguy kịch, và toàn bộ Vương phủ phải được phong tỏa; Hạ Nhi bị ngăn không cho vào bên trong, khiến công chúa phải gánh chịu cái tội không đáng có.” Nói xong, anh cười buồn, “Vì việc đó, tôi cũng bị ông ta bắt phải quỳ ngay cửa phòng đọc sách suốt đêm.”

“Tại sao ông ta lại trách bạn? Đó không phải lỗi của bạn chứ.” Hạ Nhi nghe thấy Thiên Kỳ bị trừng phạt vì điều này mà bất mãn, thì thầm.

Thiên Kỳ nhìn Hạ Nhi một cách dịu dàng rồi liếc nhìn Tô Dễ An một cái, trả lời: “Dù tôi phải quỳ bên ngoài, nhưng vua cũng ngồi bên trong suốt đêm; đến sáng, bếp than đã tắt hẳn, vua run rẩy vì lạnh.”

Tô Dễ An – người vẫn im lặng từ đầu – cuối cùng mới lên tiếng: “Anh bảo tôi nói về tình hình dịch bệnh, tại sao lại nói những chuyện vớ vẩn này?” Không phải vì cô vẫn còn oán giận Yun Chenyu, mà chỉ vì khi nghe tin anh ấy đang trong tình trạng nguy kịch, lòng cô cảm thấy lo lắng và bất an.

Thiên Kỳ không biết được suy nghĩ của cô, ánh mắt anh trở nên u ám. Nhưng những gì anh nói thực sự là sự thật: Yun Chenyu tức giận đến thế, cũng chỉ vì người bị bệnh dại hôm đó chính là nguồn gốc của cả đợt dịch bệnh này.

Và việc anh ta đã phớt lờ sự việc hôm đó, chính là lý do trực tiếp khiến Tô Dễ An phải đi kiểm tra thi thể; kết quả là Bạch Mộc Hòa bị nhiễm bệnh, và tất cả những ai đã tiếp xúc với vết thương của thi thể tại Sở Hình pháp hôm đó, đều không thoát khỏi căn bệnh.

Thiên Kỳ thực sự may mắn vì Tô Dễ An không sao cả; nếu không, Yun Chenyu chắc chắn sẽ đày cô ấy vào phòng xử án để cô ấy tự chết mà thôi.

Theo lời mời của Hạ Nhi, Lan Cảnh đã đến Quận chủ phủ để chữa bệnh cho Tô Dễ An; sau khi đưa họ đến nơi an toàn, Thiên Kỳ mới trở về Vương phủ.

Còn Thạch Hạo thì theo sắp xếp của Hạ Nhi, đã cúi đầu ba lần trước mặt Tô Dễ An và nói: “Thạch Hạo xin chủ nhân nhận nuôi tôi.” Sau đó, cậu ta còn dâng lên một chiếc vòng cổ hình mặt trăng.

Tô Dễ An nhìn Hạ Nhi với vẻ ngạc nhiên và hỏi: “Tại sao sau bao ngày không gặp, cậu lại gọi tôi là ‘nô tì’ nữa? Chẳng lẽ cậu đã quên tôi rồi sao?” Hạ Nhi cũng mỉm cười và giải thích: “Thưa chủ nhân, anh ta tự xưng là con trai của cô Lan Nguyệt; chiếc vòng cổ này chính là bằng chứng. Tôi đã kiểm tra rồi, chất liệu và kiểu dáng thực sự thuộc về cô Lan Nguyệt.”

Nghe vậy, Tô Dễ An cười và nói: “Ồ, thật không ngờ Thạch Hạo lại sắp xếp mọi thứ cho tôi nhanh đến thế… Hiệu quả công việc của Phạn Âm Thành thật đáng kinh ngạc. Được rồi, từ nay cậu coi tôi là chị gái đi.” Nói xong, cô chỉ cho Hạ Nhi chuẩn bị vài bộ quần áo cho cậu ta, đồng thời thông báo danh tính mới của cậu ta cho mọi người trong gia đình.

Vì dịch bệnh, chợ búa bên ngoài đã hoàn toàn ngừng hoạt động; vì vậy, Hạ Nhi chỉ có thể sử dụng vài bộ quần áo chưa từng được mặc của Lan Cảnh để sửa sang lại cho Thạch Hạo. Còn Thạch Hạo thì được đưa đến chỗ Tô Dễ An; Hạ Nhi muốn chủ nhân hiểu thêm về người em trai này.

Thạch Hạo trước mặt người ngoài thì rất ngoan ngoãn, nhưng thực ra anh ta đã đến Quận chủ phủ vào đêm giao thừa. Hạ Nhi cũng đã xem xét kỹ lưỡng trước khi quyết định cho anh ta ở lại.

  Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, số Mười đã chiếm được sự yêu mến của tất cả mọi người trong phủ, nhưng trước mặt Tô Dễ An, anh chàng ngoan ngoãn này lại không hề như vậy. Sự khinh thường và chế giễu dành cho Tô Dễ An hiện rõ trên khuôn mặt anh ta, tuy nhiên so với thái độ lúc mới gặp, thì có phần khác biệt. Nói thật lòng, kể từ khi Tô Dễ An rời khỏi Vĩnh Dạ Thành, anh ta đã công nhận rằng cô ấy là đồng đội đáng tin cậy của mình.

  Số Mười có một người anh trai; khi hai anh em mới đến Phạn Âm Thành, người anh trai đã được chọn để đào tạo thành những người hùng dũng cảm. Sau đó, anh ấy cũng trải qua Vĩnh Dạ Thành và phải mất đến một tháng trời mới có thể vượt qua ảnh hưởng tiêu cực của nơi đó.

  Nhưng Tô Dễ An – một người phụ nữ – không chỉ có thể vượt qua được mọi thứ mà còn nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng, ngay cả khi vết thương vẫn chưa lành hẳn, cô ấy vẫn lao vào công việc chống dịch. Sự can đảm và ý chí lớn lao của cô ấy khiến Thạch Hạo cảm thấy tự thán không bằng.

  Nghĩ đến đây, Thạch Hạo liền hỏi: “Vết thương của em thế nào rồi?”

  Không nói thì còn đỡ, nhưng vừa nhắc đến, Tô Dễ An lập tức cảm thấy đau nhức ở ngực. Nhìn vào vết thương, Thạch Hạo biết ngay rằng vết thương đó có lẽ đã tái phát; vốn dĩ vết thương chưa lành hẳn, lại còn phải hoạt động liên tục, thì làm sao có thể khỏi được chứ?

  Thạch Hạo lườm một cái rồi bước ra ngoài. Khi quay trở lại, cô ấy mang theo một cái hộp thuốc và ném nó lên bàn: “Em biết thay băng đúng không, Thầy Y Cảnh?” Sau đó, cô ấy mở bức rèm che trong phòng ra và ngồi xuống phía ngoài.

  Tô Dễ An đứng bên cạnh cô ấy và hỏi: “Chỉ có vậy thôi à?” Khi thấy Thạch Hạo không có phản ứng gì, cô ấy tiếp tục nói: “Em không định ra ngoài sao? Em cần phải thay băng đấy.”

  Thạch Hạo lắc đầu và nói một cách vô tư: “Cũng được thôi… Em tưởng em sẽ tò mò về câu chuyện về danh tính của em mà…”

Nói xong, cô ta định bước ra ngoài.

Tô Dễ An bị siết chặt lấy cổ họng, cảm thấy tuyệt vọng và phải nhượng bộ: “Được rồi, được rồi, tôi sợ bạn mất rồi… Hãy nói đi, các bạn đã bắt đầu tính kế hoạch cho tôi từ khi nào?”

Nói xong, Tô Dễ An đi sang một bên để thay thuốc. Cô ta không lo lắng rằng Thạch Hạo sẽ lén nhìn; dù sao thì đó cũng chỉ là một đứa trẻ ngốc nghếch mà thôi, làm sao có thể nghĩ đến việc lén nhìn được chứ?

Thạch Hạo quả thực cũng không có ý đó. Anh ta chỉ coi Tô Dễ An như một người chị gái mà thôi; người mà anh trai mình lại nhìn ngang hàng, và có thể sau này sẽ trở thành dâu của mình.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Thạch Hạo bắt đầu trả lời câu hỏi của Tô Dễ An.

Thực ra, từ khi Tô Dễ An vượt qua được kỳ kiểm tra thứ hai được tổ chức trong cung điện, cái “bẫy” này đã bắt đầu rồi.

Con đường kiểm tra của “Băng Tằm” không bao giờ cho phép người ta quay đầu lại; một khi thất bại, người đó sẽ bị xóa sổ ngay lập tức, bởi vì sự tồn tại của “Băng Tằm” không được phép ai biết đến.

Người sử dụng danh tính này thực sự cũng là một người đáng thương; vài năm sau khi Lan Nguyệt bỏ trốn, cô ta mang thai và cuối cùng chết trong lúc sinh nở, cả mẹ lẫn con đều không sống sót.

Người cha của đứa bé cũng trở nên điên rồ và không lâu sau đó cũng qua đời. Về nguồn gốc của chiếc vòng cổ đó, anh ta cố tình tránh không nói ra; Tô Dễ An cũng không tiện hỏi, vì muốn tôn trọng quyền riêng tư của mỗi người.

Tuy nhiên, điều khiến Thạch Hạo phiền lòng nhất chính là việc mà anh ta đã tiết lộ: Chủ tịch thành phố đã ban hành một lệnh nghiêm khắc – không ai được phép đụng đến Tô Dễ An dưới bất kỳ hình thức hay lý do nào, người nào vi phạm sẽ bị xóa sổ.

Bốn “bất kỳ” này đã thể hiện rõ ràng sự bảo vệ mạnh mẽ của Chủ tịch thành phố đối với Tô Dễ An, nhưng Tô Dễ An lại cảm thấy bối rối; cô ta không nhớ mình có quen biết với Chủ tịch thành phố nào cả… Dù là người chủ cũ hay chính mình, cô ta đều không hề có ký ức về điều này.

“Ồ, Chủ tịch thành phố của các bạn chắc không phải là người từ Kinh Đô chứ? Có lẽ ông ấy còn có một danh tính khác nữa…” Tô Dễ An thay xong thuốc và chỉnh lại quần áo, rồi kéo rèm ra và bắt đầu đi trong lúc hỏi.