Yun Junze bỗng nhiên nhận ra rằng người này không hề đùa cợt; những lời đã nói ra giống như nước đã đổ ra ngoài, không thể thu hồi lại được. Vì vậy, ông chỉ có thể tỏ ra rất hào phóng và ban cho một sắc lệnh.

Dưới ánh mắt chăm chú của Tô Dễ An, vị quan cao cấp đó rất miễn cưỡng dẫn Tô Dễ An đến lối vào tầng này – nơi có ba chữ được viết trên tường: “Tầng Sách Quý”.

Tô Dễ An vội vàng bước vào và không quên cảm ơn vị quan cao cấp đó.

Mặc dù đây chỉ là một tầng sách thông thường, nhưng bên trong thực sự là một thế giới hoàn toàn khác biệt. Những kệ sách cao bằng chiều cao của hai người được gắn chặt vào tường; bên cạnh có những cái thang hình vòng xoắn, xếp thành từng hàng. Hầu hết các cuốn sách trên đó đều đã ngả vàng, cho thấy chúng đã có tuổi đời khá lâu.

Những kệ sách được gắn vào tường được chia thành những ô nhỏ, bên ngoài mỗi ô đều có cửa nhỏ và những tờ giấy được dán lên để phân loại sách. Tô Dễ An lấy ra vài cuốn sách ở phía dưới; hầu hết chúng đều là những bản sao.

Ánh mắt Tô Dễ An sáng lên khi nhìn thấy những cuốn sách này. Ngay lập tức, ông bắt đầu tìm kiếm từ vòng ngoài cùng; bất kỳ cuốn sách nào liên quan đến y học, ông đều đọc qua.

Các kệ sách quá cao, vì vậy Tô Dễ An phải nằm trên thang để lấy sách; sau khi lấy xong, ông lại phải trèo xuống để đọc tiếp. Sau vài lần làm như vậy, ông cảm thấy mệt mỏi và quyết định đọc ngay trên thang. Dù sao thì ông cũng có khả năng ghi nhớ mọi thứ một cách chính xác; chỉ cần đọc qua một lần, nội dung của cuốn sách đã được lưu trữ trong đầu ông. Tuy nhiên, cách này khiến ông không thể tập trung vào những điểm quan trọng; đầu óc ông giống như một kho sách tạm thời, và ông phải quay lại đọc lại để tìm ra những thông tin cần thiết.

Việc này không chỉ lãng phí thời gian mà hiệu quả cũng kém hơn nhiều so với việc ghi chép ngay tại chỗ. Sau khi thử vài cuốn sách, Tô Dễ An quyết định từ bỏ và trèo xuống; may mắn thay, ông nhìn thấy số ba đang đứng ở phía dưới.

Ánh mắt Tô Dễ An sáng lên; ông cười ha hả và hỏi: “Số ba, em biết đọc chữ không?”

Số ba bị tiếng cười của Tô Dễ An làm cho hơi bối rối và mơ hồ trả lời “biết”. Tô Dễ An vỗ tay và nói: “Tốt lắm! Số ba, em hãy giúp tôi lấy xuống những cuốn sách về y học trên kệ.” Nói xong, ông đưa cho số ba vài tờ giấy và cây bút, “Hãy ghi tên sách và vị trí chúng xuống đây để dễ dàng trả lại sau này.”

“Tô Dễ An nói xong, liền ôm những cuốn sách vừa lấy xuống và đi đến khu vực đọc sách bên kia để bắt đầu đọc. Trong lúc đọc, cô ấy còn ghi chép lại những thứ mình thấy; việc viết chữ cổ quá khó khăn, nên Tô Dễ An đã chọn cách sử dụng chữ giản thể kết hợp với tiếng Anh để viết, vì điều này giúp tiết kiệm thời gian và công sức. Tuy nhiên, do không quen với việc sử dụng bút mềm, những chữ mà Tô Dễ An viết ra trông rất lộn xộn, giống như con tôm hùm say rượu đang cố tìm đường về nhà… Nhưng cô ấy hoàn toàn không quan tâm đến điều đó; miễn là mình có thể đọc hiểu được nội dung của những chữ đó là được.”

Vừa đặt cuốn sách xuống, Tô Dễ An ngẩng đầu lên thì thấy “Số Ba” đột nhiên xuất hiện trước mặt mình; mức độ đáng sợ của anh ta không hề kém gì “Ông Lão Số Ba” trước đây. Trên ngực “Số Ba” còn ôm đầy những cuốn sách, và chiều cao của đống sách đó đã che khuất cả đầu anh ta.

Nghe thấy tiếng nói của Tô Dễ An, “Số Ba” hỏi: “Thưa ngài, những cuốn sách này nên để ở đâu ạ?”

Nghe vậy, Tô Dễ An vội vàng chỉ vào một chỗ trống bên cạnh: “Đặt ở đây đi, cậu mang đến rồi tự tìm chỗ để xuống là được, không cần phải ôm chúng.”

“Số Ba” đáp lời rồi lại tiếp tục đi lấy sách. Nhìn đống sách cao ngang người trước mặt mình, Tô Dễ An vuốt ve thái dương; tốc độ lấy sách của “Số Ba” thật sự rất nhanh…

Thở dài một hơi, Tô Dễ An lại tiếp tục đọc sách. Thời gian còn lại cho Yun Chenyu không nhiều nữa – chỉ có ba tháng thôi… Cô quyết tâm phải tìm ra cách giải quyết, dù điều đó có khó khăn đến đâu đi nữa.

Trong lúc đọc sách, suy nghĩ của Tô Dễ An lại bắt đầu hướng về phía Yun Chenyu. Trước khi vào cung, cô đã van xin để Miao Miao ở lại… Bây giờ, liệu Yun Chenyu có đang hưởng niềm vui trong vòng tay người yêu rồi không? Còn mình thì đang cúi đầu tìm tài liệu, cố gắng giải độc cho anh ta…

Càng nghĩ, Tô Dễ An càng cảm thấy bất công và tức giận… Cuối cùng, cô đột nhiên đóng cuốn sách lại và bỏ nó sang một bên. Đúng lúc đó, “Số Ba” lại mang đến một đống sách nữa… Anh ta hoảng sợ đến mức vội vàng quỳ xuống: “Tôi đã sai rồi, xin ngài trách phạt tôi!”

Nghe vậy, Tô Dễ An mới nhận ra rằng cơn giận vô lý của mình đã làm cho “Số Ba” sợ hãi… Cô cảm thấy buồn cười và ngại ngùng: “Cậu biết mình đã sai ở chỗ nào không?”

“Phương Tài À, tôi chỉ đang bực mình thôi, không liên quan gì đến cậu đâu.” Tô Dễ An nói xong rồi giúp người kia đứng dậy.

Ba Số vẫn lạnh lùng như mọi khi: “Cảm ơn ngài.”

Tô Dễ An nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Ba Số, sao cậu luôn nói chuyện trong ba từ trở xuống thôi?”

Ba Số im lặng một lát, Tô Dễ An cảm thấy mình có lẽ đã xúc phạm người hầu này, liền nói: “Xin lỗi.” Nhưng Ba Số lại quỳ xuống và nói: “Bẩm ngài, nếu con nói nhiều hơn ba từ, con sẽ bị run rẩy, nói không thành câu được.”

Tô Dễ An suýt nữa không nhịn được cười; cô không ngờ người hầu trông có vẻ oai phong này lại là một kẻ hay run rẩy khi nói chuyện. Sau khi Ba Số nói xong, Tô Dễ An lần đầu tiên thấy biểu cảm dao động trong ánh mắt anh ta.

Tô Dễ An lại giúp Ba Số đứng dậy: “Xin lỗi, con không cố ý đâu.”

Về khả năng làm việc, Ba Số thuộc hàng xuất sắc trong số các người hầu bí mật. Ban đầu, anh ta cũng là một người hầu bình thường, có tên tuổi, nhưng vì khuyết điểm trong việc nói chuyện mà bị mọi người chế giễu và sỉ nhục. Sau đó, anh ta gặp được một người quý nhân trong đời mình – người đã đánh giá cao anh ta và huấn luyện anh ta. Những ngày đó thật khó khăn, nhưng anh ta đã tìm thấy ý nghĩa của cuộc sống mình.

Sau khi rời khỏi nơi đó, anh ta đã trở thành Ba Số – người không còn tên tuổi, không còn quá khứ hay tương lai. Anh ta không biết Ba Số thật sự đang ở đâu, chỉ biết rằng mình đã trở thành một con dao ẩn mình trong bóng tối; nếu lưỡi dao không còn sắc bén nữa, anh ta cũng sẽ mất đi ý nghĩa của việc tồn tại.

Những lời xin lỗi liên tục của Tô Dễ An khiến Ba Số cảm thấy có điều gì đó khác biệt trong lòng. Anh ta vội vàng nói: “Con sẽ đi tìm sách.”

Tô Dễ An lắc đầu và không nghĩ nhiều về chuyện đó nữa; hiện tại, điều quan trọng nhất là loại bỏ độc tố trong cơ thể của Vân Thần Dụ. Những việc khác, Tô Dễ An vẫn chưa thể quan tâm đến được.

Ba Số tìm sách rất nhanh; không lâu sau, Tô Dễ An đã bị bao quanh bởi đống sách y khoa. Một số cuốn có ích, một số thì không, nhưng Tô Dễ An không dám bỏ qua bất kỳ cuốn sách hay công thức thuốc nào có thể hữu ích.

Chớp mắt đã tối om rồi, bụng của Tô Dễ An bắt đầu phát ra tiếng ù ầm. Anh ta xoa xoa cổ đau nhức, vươn người ra và lại cầm thêm một chồng sách trở về. Tô Dễ An hỏi: “Bây giờ là mấy giờ rồi?”

Số Ba nhìn vào chiếc đồng hồ treo và trả lời: “Đã đến giờ Tý.”

Tô Dễ An bò ra khỏi đống sách, ngồi xuống nghỉ một lúc rồi đứng dậy đi ra ngoài. Anh ta hỏi: “Căn tin bây giờ còn thức ăn không? Một ngày nay chưa ăn gì cả, đói lắm rồi.”

Số Ba cúi xuống đặt những cuốn sách xuống đất, sau đó theo sau Tô Dễ An đi về phía cửa. Điều bất ngờ là, lão gia đã khóa cửa lại rồi. Tô Dễ An nhìn Số Ba một cách bất lực và vẫy tay: “Khóa rồi.”

Số Ba tiến lên, quan sát chiếc ổ khóa bằng đồng vàng treo trên cửa, sau đó dùng sức đẩy mạnh, chiếc ổ khóa liền rơi xuống đất. Tô Dễ An cảm thấy bối rối; ổ khóa được khóa từ bên trong, có nghĩa là lão gia hẳn đang ở trong thư viện. Ban đầu cô định nhờ lão gia mở khóa, nhưng Số Ba đã tự mình phá khóa một cách hiệu quả như vậy.

Dù sao thì cửa cũng đã mở rồi, Tô Dễ An không do dự nữa và nói: “Đi thôi.” Rồi cô chạy ra ngoài. Chỉ khi chạy đến dưới mái hiên của một hành lang, cô mới dừng lại; Số Ba luôn theo sát phía sau.

Tô Dễ An đập chân xuống đất và run lên vì lạnh: “Số Ba, căn tin ở đâu? Dẫn đường đi, tôi đói chết mất rồi.”

Số Ba gật đầu và đi trước. Trong cung điện, sau giờ Hợi thì thông thường không ai được phép đi lại, nhưng vì có Số Ba dẫn đường, không ai đến cản trở họ cả.

Trên đường đi, họ gặp một đội lính canh tuần tra. Chưa kịp cho họ tiến lại gần, Số Ba đã hiển thị chiếc thẻ quyền hạn của mình. Người chỉ huy đội lính gật đầu với Số Ba rồi dẫn đội người đi xa.

Thấy vậy, Tô Dễ An hỏi: “Vị trí của em trong cung điện cao lắm à?”

Số Ba dừng bước, quay người lại và cúi chào: “Xin báo với ngài, tôi là thủ lĩnh các binh sĩ bí mật.”

Tô Dễ An cười, không biết là cô cười vì cách nói lạ lùng của Số Ba hay vì sự cẩn thận quá mức mà Nguyễn Quân Tạ đã thể hiện đối với cô, đến nỗi phải sử dụng thủ lĩnh các binh sĩ bí mật để theo hộ cô.

Trong lúc suy nghĩ, hai người đã đến khu vực bếp. Họ bắt đầu lục tung mọi thứ, nhưng hầu như không còn gì sót lại vì tất cả đều đã được xử lý trong ngày hôm đó. Chỉ có trong một giỏ rau củ, họ tìm thấy một gói bánh ngọt; có lẽ ai đó trong bếp đã cất giấu chúng để chuẩn bị mang ra ngoài sau này.

Bụng của Tô Dễ An lại bắt đầu réo lên; nhìn thấy gói bánh ngọt, cô nuốt nước bọt và trải qua một cuộc chiến nội tâm trước khi quyết định ôm lấy chúng vào lòng. Tuy nhiên, cô cũng để lại một miếng bạc tại chỗ cũ.

Ôm gói bánh ngọt trên người, Tô Dễ An quay trở lại thư viện. Vừa bước vào cửa, vị lão già ở đó đã “bay” đến gần cô. Tô Dễ An vẫn cảm thấy hơi run sợ; chưa kịp cô nói gì, vị lão già đã nói một cách không cho phép tranh luận: “Ngày mai phải bồi thường cái khóa này cho tôi.” Nói xong, ông ta lại “bay” đi.

Tô Dễ An nhăn mặt và xoa đầu: “Cái khóa này thật sự làm cho cuộc sống không mấy dư dả của tôi càng thêm khó khăn…” Trong khi đó, người bạn đồng hành của cô – Số Ba – lại không hiểu tại sao cô lại buồn vì một cái khóa như vậy, trong khi lúc trước cô hoàn toàn không tỏ ra tiếc nuối khi để lại miếng bạc đó.

Tuy nhiên, do đã được huấn luyện nhiều năm, Số Ba không hỏi thêm gì mà chỉ theo sát sau lưng cô. Khi đến khu vực các kệ sách, Số Ba bất ngờ nhảy lên và đặt chân vững vàng lên thang, rồi lấy được một cuốn sách.

Nhìn cảnh tượng đó, Tô Dễ An thực sự ngạc nhiên; không lạ gì việc tìm sách lại nhanh đến thế… hóa ra người ta có thể bay để lấy sách!

Cô cười và lắc đầu, sau đó lại tiếp tục tìm kiếm trong đống sách. Trong số những cuốn sách này, có rất nhiều công thức về thuật giáo phù và phép thuật nước ngoài. Một loại thuật giáo phù được gọi là “thuật giáo phù tình mẫu tử”; khi thuật giáo phù này phát tác, người bị nhiễm sẽ cảm thấy lạnh thấu xương, các mạch máu co lại, dòng máu chảy nhanh hơn, liên tục tác động vào các mạch máu và tim, cuối cùng dẫn đến vỡ mạch máu và tử vong; hoặc là những con giun thuật giáo phù sẽ xâm nhập vào tim, khiến người bị nhiễm bị ăn mòn tim và chết. Mức độ đau đớn trong quá trình này có thể tưởng tượng được.

Để xác định liệu một người có bị nhiễm thuật giáo phù hay không, có thể dựa vào máu của họ. Máu của người bị nhiễm sẽ có màu đen hơn so với người bình thường, nhưng sự khác biệt này không rõ ràng lắm; khi trộn lẫn với máu bình thường, sẽ xuất hiện những sợi trắng – đó chính là trứng của những con giun thuật giáo phù. Đồng thời, máu của họ cũng sẽ có một mùi th