Tô Tử Du tưởng rằng Tô Dễ An muốn đến đền thờ và còn mang theo bánh giò nữa, vì vậy có chút bối rối. Nhưng trước khi anh ta kịp nói gì, Tô Dễ An cũng nhận ra sự hiểu lầm này và cười giải thích: “Anh đã vất vả trở về lần này rồi, hãy cùng nhau ngồi bên mộ mẹ đi.”

Tô Tử Du nhìn ra ngoài, mặt trời đã lặn xuống phía tây; nghĩa trang của Lan Lăng nằm ở ngoại ô thành phố, không xa lăng mộ hoàng gia lắm. Nếu bắt đầu đi bây giờ, khi trở về thì rất dễ gặp phải lệnh cấm ra đường vào ban đêm.

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã của Tô Dễ An, Tô Tử Du không dám từ chối. Đặc biệt là sau khi biết rằng suốt bao năm qua, cô ấy đã phải che giấu mọi thứ để chịu đựng một mình, thì dù phải làm bất cứ điều gì, anh cũng sẵn lòng thử.

Tô Dễ An lại chuẩn bị thêm một số bánh giò trong bếp rồi cùng em trai ra khỏi nhà. Còn Hạ Nhi thì ở lại trong nhà, bởi nếu gặp phải lệnh cấm ra đường, việc dẫn theo một người khác sẽ dễ dàng hơn, hơn nữa Hạ Nhi cũng lo rằng điều đó có thể gây ra những rắc rối không cần thiết.

Nơi chôn cất Lan Lăng rất yên tĩnh. Hai anh em ngồi bên cạnh bia mộ mẹ trong im lặng: “Mẹ ơi, con bây giờ là công chúa Rui rồi, mẹ không cần phải lo lắng cho con nữa đâu.” Người phụ nữ dịu dàng ấy mãi mãi giữ nguyên vẻ ngoài của mình khi Tô Dễ An mới sáu tuổi. Khi nhớ lại những điều đó, Tô Dễ An mới nhận ra rằng nụ cười của mẹ mình ngày càng ít đi, trong ánh mắt lại càng đầy nỗi buồn.

Tô Tử Du ngồi bên cạnh Tô Dễ An trong một thời gian dài. Bầu trời cũng đã tối down; đêm mùa đông thực sự khá lạnh. Tô Dễ An vẫn muốn nói thêm vài lời với mẹ, nhưng cơ thể lại không theo ý muốn. Những sức mạnh được tăng cường hai lần khiến cảm giác ấm áp trở nên rõ rệt hơn, má Tô Dễ An đỏ bừng lên và bất ngờ bị hắt hơi.

Tô Tử Du vội vàng đưa chiếc áo khoác lớn của mình cho Tô Dễ An mặc: “Được rồi, chúng ta trở về nhà đi. Con yếu thân, nếu còn bị lạnh thì mẹ sẽ rất lo lắng đấy.”

Tô Dễ An cứng đờ vì lạnh đến mức run rẩy; vì thế cô đành ngoan ngoãn theo Tô Tử Du trở về phủ. Để tránh lệnh cấm ra đường vào ban đêm, Tô Tử Du sử dụng khả năng di chuyển nhanh để quay về nhà, còn Tô Dễ An thì được ngồi trong tấm áo khoác dày ấy và thực sự trải nghiệm cảm giác “bay”.

Vừa bước vào sân, Hạ Nhi đã đón tiếp họ. Khi nhìn thấy đầu ngón tay lạnh giá của Tô Dễ An, cậu ta hoảng sợ và vội vàng cởi bỏ chiếc áo khoác cho cô, sau đó lại kéo một tấm chăn đắp lên người cô.

Tô Tử Du cho thêm than vào lò sưởi, xoa tay để làm ấm người rồi bảo: “Hãy đi nấu một chén canh gừng cho em gái nhỏ uống để giữ ấm; tối nay đừng tắt lò sưởi, phải có người canh chừng, ngày mai đừng để cô ấy bị cảm lạnh đâu.”

Đã muộn như vậy, Tô Tử Du không muốn ở lại lâu, sau khi nhắc nhở Hạ Nhi xong, ông ta liền trở về phòng mình. Cuối cùng, Tô Dễ An cũng có thời gian nghỉ ngơi; vừa tắt đèn chuẩn bị đi ngủ thì bỗng nhiên nghe thấy giọng nói của Chín Đuôi vang lên: “Ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn… Cậu là loài gì vậy?”

“Chín Đuôi! Cuối cùng cậu cũng tỉnh rồi… Tôi tưởng cậu… À, thôi kệ, miễn là cậu còn sống là tốt rồi.” Tô Dễ An vui mừng đến nỗi suýt nữa nhảy dựng lên từ giường.

Bóng ma của Chín Đuôi dần hiện rõ hơn; trong lúc đó, nó nói: “Tôi vẫn còn ở đây, nhưng nhiệm vụ của cậu sắp thất bại rồi đấy… Thật là ngu ngốc.”

Tô Dễ An liếc nhìn nó và nói: “Đuôi cáo ạ… Vừa mới hồi phục đã đe dọa tôi ngay… May mà hàng ngày tôi luôn lo lắng cho cậu; biết từ trước thì lúc cậu còn chỉ là một cái đuôi thì tôi đã lấy nó làm khăn quàng cổ rồi… Không biết mùa đông này tôi sẽ lạnh đến mức nào nữa…”

Bóng ma của Chín Đuôi đã hình thành hoàn chỉnh; nó nhún vai và nói: “Chỉ có phụ nữ và trẻ con mới gan dạ thôi… Cậu thì đầy đủ cả hai điều đó.”

Hai người – một người thực, một cái đuôi ảo – cứ thế tranh cãi vui vẻ… Tô Dễ An gäh ngáy, chuẩn bị đi ngủ thì Chín Đuôi đột nhiên nói một cách nghiêm túc: “Tô Dễ An ạ, thời hạn hoàn thành nhiệm vụ chỉ còn chưa đầy năm ngày nữa… Cậu định làm thế nào đây?”

Lúc này, Tô Dễ An cũng bắt đầu lo lắng; vừa định nằm xuống ngủ thì nhờ lời nhắc này mà cô hoàn toàn mất hứng ngủ, tâm trạng trở nên rất phức tạp.

Tô Dễ An bò dậy khỏi giường, ngồi trong bóng tối yên lặng một hồi lâu trước khi lắc đầu nói: “Tôi cũng không biết… Có lẽ việc bị xóa sổ cũng tốt thôi; sống ở đây quá mệt mỏi rồi.”

  Người ta thường nói rằng đêm khuya là lúc con người dễ sa vào chuyện xấu xa nhất… Tô Dễ An mới thực sự hiểu điều đó. Trong bóng tối, nỗi sợ hãi của con người sẽ được phóng đại lên gấp bội, và những cảm xúc tiêu cực cũng sẽ gia tăng theo. Tư duy của con người dần bị nuốt chửng bởi bóng tối, và họ sẽ mất đi chính mình.

  Chín Đuôi cũng nhận ra sự mệt mỏi và e ngại đang trào dâng trong lòng Tô Dễ An. Nó ngồi xuống theo tư thế kiết già, và rất nhanh sau đó, một luồng ánh sáng trắng dịu nhẹ đã bao phủ lấy nó. Ánh sáng ấy dần lan rộng, mang theo hơi se lạnh và làm dịu đi toàn thân Tô Dễ An.

  Ánh mắt Tô Dễ An lại trở nên sáng suốt. Nó ngồi đó một cách lặng lẽ, và giọng nói của Chín Đuôi lại vang lên: “Có lẽ bạn đã biết bước cuối cùng để hoàn thành nhiệm vụ rồi…” Dù đó là một câu hỏi, nhưng Chín Đuôi lại nói với giọng điệu chắc chắn.

  Lần này, Tô Dễ An không im lặng nữa, nhưng cũng không trả lời câu hỏi của Chín Đuôi. Thay vào đó, nó hỏi: “Hãy nói thật với tôi xem… Hệ thống có khả năng xóa sổ tôi ngay bây giờ không?”

  Chín Đuôi bỗng nhiên cười một cách tự hào, đứng dậy và nói: “Tô Dễ An, bạn phải cảm ơn tôi đấy! Nếu không phải vì trong thời gian hồi phục, tôi đã hấp thụ một phần sức mạnh của hệ thống và khiến nó hoạt động một cách rối loạn… Hệ thống buộc phải tiêu tốn rất nhiều sức lực để sửa chữa…”

  Chín Đuôi bắt đầu nói liên tục không ngừng, nhưng lại không nói đến điểm then chốt. Tô Dễ An nhăn mày và nói: “Anh Chín Đuôi ơi, có thể nói trực tiếp vào vấn đề được không? Có lẽ tôi sắp không còn sống được nữa… Vậy mà anh vẫn cứ kể chuyện cho tôi nghe à?”

  Chín Đuôi tỏ ra không hài lòng và nói: “Đó là vì tôi tin rằng bạn sẽ sống lâu mà! Thật là không biết ơn người tốt…”

  Nghe vậy, Tô Dễ An bèn cười và vươn vai: “Vậy thì tôi yên tâm rồi… Đi ngủ thôi.”

  Đêm đó, nó ngủ ngon lành.

  Sáng hôm sau, Tô Dễ An để Hạ Nhi ở lại trong phòng, bảo cô ấy thông báo với Tô Tử Du rằng mình đã rời đi, rồi lén lút rời khỏi nơi đó. Khi __TERMLOCK000__

Cô ấy nhanh nhẹn bước lên xe ngựa, sau đó mới tháo chiếc mũ che mặt xuống và lẩm bẩm: “Chiếc biểu tượng cáo này thật là phiền phức, khiến tôi phải đội khăn trùm mặt.”

Tô Tử Du vội vàng đưa cho cô một chiếc túi nước ấm: “Hôm nay em đi cùng anh đến Chiến vương phủ chính là để mong Vương gia Chiến quan tâm đến em một chút; sao em lại hóa trang thành một thầy lang giang hồ như thế này?”

Tô Dễ An tỏ ra rất không hài lòng và nhăn mày: “Anh à, tại sao em lại bị coi là thầy lang giang hồ vậy? Ai nói em có tài năng y thuật cao siêu vậy? Sao bây giờ lại quên mất điều đó?”

Tô Tử Du chỉ còn biết cười trừ: “Em là em gái ruột của anh mà, anh đâu có không biết em là ai. Nói rằng em có tài năng y thuật cao siêu… Chỉ hy vọng em đừng gây rắc rối thôi.” Nói xong, anh ta còn véo nhẹ má em gái mình.

Tô Dễ An tức giận quay mặt đi: “Nếu là người khác thì được gọi là thần y, nhưng với em thì lại trở thành một thầy lang vô dụng, thật là thiệt thòi…” Dù nói vậy, trong thâm tâm, Tô Tử Du vẫn tin vào tài năng y thuật của em gái mình; danh tiếng “Cảnh công tử” đó quả thực là xứng đáng.

Xe ngựa đột nhiên dừng lại, Tô Tử Du xuống xe một lát rồi trở lại, tay cầm theo một bộ đồ nữ và đưa cho Tô Dễ An: “Nhanh thay đồ đi, anh sẽ đợi em bên ngoài, đừng làm gì linh tinh nhé.” Nói xong, anh ta chuẩn bị xuống xe.

Tô Dễ An vội vàng ngăn lại: “Anh à, em không làm gì linh tinh đâu. Anh cũng biết rằng phương pháp chữa bệnh của em khác người thường; hôm nay em muốn tận dụng cơ hội này để kiểm tra xem liệu chân của Vương gia có thể được cứu chữa hay không.”

Tô Tử Du hoàn toàn không xem xét tính xác thực của lời nói của em gái mình, thậm chí còn hiểu lầm rằng em gái mình có thể chữa khỏi bệnh của Vương gia. Nghĩ đến đây, anh ta vỗ vai người lái xe: “Cậu về phủ trước đi, anh sẽ tự lái xe.”

“Tô Tử Du lên ngựa tiếp quản cỗ xe ngay lập tức, vung roi thúc ngựa khiến quãng đường một chén trà bị rút ngắn đi một nửa. Ngựa chưa kịp dừng lại, Tô Tử Du đã nhanh chóng đưa Tô Dễ An xuống khỏi xe; Tô Dễ An vội vàng kéo chiếc mũ che mặt lên đầu.”

Mọi người trong nhà Vương phủ đều không ai cản trở Tô Tử Du vào dinh thự. Đúng lúc đó, Chính Y – người đang đi ngược lại – xuất hiện. Như mọi khi, Chính Y cử chỉ thanh lịch, chào hỏi Tô Tử Du rồi gật đầu với Tô Dễ An trước khi vội vàng ra khỏi nơi đó.

Khi gặp Yun Chenyu, câu đầu tiên mà Tô Tử Du nói là: “Chí Ya, đây là…” Nhận ra rằng danh tính của Tô Dễ An vẫn chưa được tiết lộ, Tô Tử Du vội vàng sửa lại: “Đây là vị bác sĩ mà tôi tìm cho bạn; người ta nói rằng ông ấy có thể chữa trị căn bệnh về chân của bạn.”

“Chí Ya” là cái tên mà hoàng đế đã ban cho Yun Chenyu trong lễ đội mũ, biểu thị sự kính trọng dành cho ngài. Tuy nhiên, sau khi Yun Chenyu bị tàn phế và mất đi vị thế cao quý, cái tên này cũng bị lãng quên theo thời gian. Trong suốt nhiều năm qua, chỉ có Tô Tử Du mới gọi anh ta bằng cái tên đó khi họ ở một mình; một phần vì mối quan hệ sâu sắc giữa hai người, một phần vì trong lòng Tô Tử Du, Yun Chenyu mãi mãi là vị tướng trẻ tuổi tài ba và oai phong.

Trước mặt Tô Tử Du, Yun Chenyu không hề che giấu tình trạng sức khỏe yếu kém của mình; khuôn mặt tái nhợt, đầy mồ hôi lạnh, rõ ràng là do căn bệnh về chân tái phát và gây đau đớn. Với nụ cười yếu ớt trên mặt, Yun Chenyu nói: “Anh Su, cảm ơn anh đã bận rộn vì tôi.”

Sau khi nói xong, Mạc Phong đứng bên cạnh liền mỉm cười và ra hiệu mời Tô Dễ An đi theo.

Yun Chenyu thuận thục cuốn tay áo lên, để lộ cổ tay mình, tỏ ra thoải mái và không hề quan tâm đến việc người khác có thể làm gì với nó. Trên khuôn mặt anh không hề hiện rõ niềm vui khi hy vọng được chữa trị hay nỗi chán nản khi biết mình không thể khỏi bệnh, chỉ có sự bình thản mà nhiều năm rèn luyện đã mang lại.

Ban đầu, Yun Chenyu vẫn còn hy vọng, nhưng sau bao lần thất vọng, anh đã quen với điều đó. Anh chỉ không muốn phá vỡ hy vọng của Tô Tử Du mà thôi, vì vậy mỗi lần đều sẵn lòng hợp tác. Hơn nữa, lần này vị bác sĩ đến cũng không phải là người bình thường, phải không?

Tô Dễ An Nhìn thấy tình trạng bệnh tật rõ ràng của Yún Chén Vũ, trong lòng cô cảm thấy nặng nề; cô đặt ba ngón tay lên mạch máu của anh ta và sau một lúc mới rút lại, rồi nhíu mày không nói gì.

   Mạch máu của Yún Chén Vũ rất hỗn loạn, Tô Dễ An lúc đầu cũng không hiểu rõ nguyên nhân, nhưng cô đã ghi chép lại các đặc điểm của mạch máu đó; khi có thời gian, cô sẽ tra cứu sách y để tìm ra nguyên nhân chính xác.

   Sau đó, cô kiểm tra tình trạng cơ bắp ở chân anh ta, và kết quả khá tích cực – Tô Dễ An hoàn toàn tin rằng mình có thể giúp Yún Chén Vũ đứng dậy trở lại. Cô lập tức nói: “Thưa Hoàng tử, tôi có thể chữa lành vấn đề với chân Ngài, nhưng những căn bệnh khác thì tôi vẫn chưa tìm ra nguyên nhân. Xin hãy cho tôi thêm thời gian.”

   “Cô chắc chắn có thể chữa khỏi bệnh chân của Hoàng tử? Nghĩa là có thể khiến Hoàng tử đứng dậy trở lại?” Mạc Phong bất ngờ phát biểu. Suốt bao năm qua, chưa từng có bác sĩ nào dám nói rằng mình có thể chữa khỏi bệnh tật.

   Khi nói xong, Mạc Phong mới nhận ra mình đã quá vội vàng; chủ nhân của mình và Đại tướng đương nhiệm vẫn chưa nói gì, làm sao mình có quyền phát ngôn trước được. Cô lập tức nói tiếp: “Xin lỗi Hoàng tử và Tướng Sư, thuộc hạ đã quá thiếu suy nghĩ.”

   Yún Chén Vũ không quan tâm đến lời xin lỗi của Mạc Phong; cô ấy lùi lại hai bước và đứng sang một bên. Ánh mắt sâu thẳm của Yún Chén Vũ nhìn chằm chằm vào Tô Dễ An và hỏi: “Cô chắc chắn à? Lừa dối Ta, dù không bằng tội lớn lừa dối Hoàng đế, nhưng cũng là một tội nghiêm trọng.”