Hạ Nhi Nhắm mắt lặng lẽ chờ đợi phán quyết của số phận, nhưng mãi không thấy gì xảy ra; ngược lại, cơn mưa dường như đã ngừng rơi xuống đầu mình. Hạ Nhi do dự mở mắt ra, và ngay trước mắt cô là một người đàn ông mặc áo đen thẳm.

Hóa ra, đúng vào lúc những kẻ thuộc phe Trương thị định lao tới bắt cóc Hạ Nhi, thì Kim Dực vừa trở về sau công việc và bay ngang đến bên cạnh cô. Chính là Kim Dực – sự xuất hiện của anh ta một lần nữa mang lại hy vọng cho Hạ Nhi.

Những kẻ thuộc phe Trương thị thấy Kim Dực có vẻ oai nghiêm, đoán rằng anh ta chính là người của phe Chiến vương phủ, liền rút lui một cách nhanh gọn, nhưng họ vẫn đang chờ đợi cho đến khi Kim Dục đi vào Vương phủ mới tiếp tục âm mưu bắt cóc Hạ Nhi.

Hạ Nhi khi tỉnh táo lại, lập tức quỳ gối và liên tục khấu đầu: “Xin ngài cho phép thiếp được gặp Vua Chiến Tranh.”

Kim Dực vẫn giữ thái độ lịch sự như ngày hôm đó, không hề cảm thấy chán ghét trước tình cảnh lúng túng của Hạ Nhi. Anh cúi xuống ngăn cô khấu đầu và nhẹ nhàng hỏi: “Nếu em muốn gặp Vua Chiến Tranh, trước hết hãy nói cho anh biết em là ai và đến đây vì lý do gì?”

Nghe vậy, Hạ Nhi vội vàng gật đầu đồng ý, rồi vội vàng lấy chiếc kẹp tóc mà cô đang giữ trong lòng ra và nói: “Thiếp là người hầu cận của cô ba nhà họ Thành Tướng phủ, đến đây để xin Vua Chiến Tranh gửi chiếc kẹp này cho Hoàng Thái Hậu, mong bà có thể cứu cô chủ nhà thiếp.” Cô nói hết một hơi, như sợ bị ngắt lời, và sau đó lại bắt đầu rơi nước mắt.

Kim Dực nhìn chiếc kẹp tóc mà cô nói là của cô ba nhà họ Thành Tướng phủ, liền cẩn thận xem xét nó. Đó chính là chiếc kẹp tóc mà Hoàng đế đã tặng cho Hoàng Thái Hậu trong dịp sinh nhật bà. Sau khi suy nghĩ một lát, anh quyết định hành động. Anh đẩy chiếc ô về phía Hạ Nhi và gõ ba tiếng vào cửa lớn.

Bên trong vang lên những tiếng mắng nhiếc: “Nói rồi đấy, đừng gõ nữa! Đây là Chiến vương phủ đấy, hãy đi xin ăn ở nơi khác đi.”

“Là tôi đây.” Ánh mắt của Thiên Dực lạnh lại một chút, nhưng rất nhanh sau đó đã trở lại bình thường.

Người bên trong nghe thấy vậy, vội vàng mở cửa và xin lỗi Thiên Dực. Thiên Dực cúi xuống giúp Hạ Nhi bước vào, rồi nói lạnh lùng: “Phạt hai tháng lương. Nếu còn lần nữa, cậu sẽ không được ở lại Chiến vương phủ nữa đâu.”

Hạ Nhi hoàn toàn tập trung vào việc mang chiếc kẹp tóc đến cứu chủ nhân, nên không để ý đến sự thay đổi trên khuôn mặt Thiên Dực. Cô cúi đầu theo sát phía sau anh, không dám nhìn quanh.

Thiên Dực thấy Hạ Nhi liều lĩnh ra ngoài trời mưa để cầu cứu, biết rằng chuyện này chắc hẳn rất khẩn cấp, nên không trì hoãn và ngay lập tức đưa cô đến trước mặt Vũ Hoàng Dục.

Vũ Hoàng Dục bị bệnh từ lâu, không thể đi lại được; vào những ngày mưa, ông càng phải cẩn thận hơn vì không thể để cơ thể bị ẩm ướt. Thiên Dực bảo Hạ Nhi nói chuyện ở cửa, vì dù chân ông không còn đi được, nhưng võ công vẫn còn, nên ông có thể nghe rõ những gì Hạ Nhi nói.

Sau khi Hạ Nhi nói xong, cô quỳ xuống và đưa chiếc kẹp tóc cho Vũ Hoàng Dục, yêu cầu ông giúp đưa nó vào cung điện.

Vũ Hoàng Dục lắc đầu: “Cậu nghĩ quá đơn giản về việc vào cung đấy. Mặc dù ta là thành viên của hoàng gia, nhưng ta cũng chỉ là một quan lại bên ngoài; thông thường, không có lệnh triệu tập thì ta không thể vào hậu cung được.”

Hạ Nhi nghe vậy, giật mình. Sau khi cảm ơn Vũ Hoàng Dục, cô định tự mình đi đưa chiếc kẹp tóc, nhưng Vũ Hoàng Dục lại nói: “Nếu cậu tự mình đi, không chỉ cậu sẽ bị coi là sát thủ và bị xử tử, mà chiếc kẹp tóc đó cũng sẽ rơi vào tay lính canh.”

Hạ Nhi dừng lại, lại bắt đầu khóc nức nở. Cô không nghi ngờ lời nói của Vũ Hoàng Dục, bởi Vũ Vương không cần thiết phải lừa dối cô. Hơn nữa, lúc này, việc đó có thật hay giả cũng không còn quan trọng nữa… Tâm trí yếu đuối của cô đã kiệt sức sau những biến động liên tiếp hôm nay; lời nói của Vũ Hoàng Dục chính là cái gì đó khiến cô hoàn toàn suy sụp.

Chỉ khoảng hai phút sau khi khóc, cô đột nhiên đứng dậy và muốn đi. Vũ Hoàng Dục thấy vậy, vội vàng gọi cô lại, nhưng cô với đôi mắt đỏ hoe, kiên quyết nói: “Tôi phải trở về phủ… Dù có chết, tôi cũng phải bảo vệ cô

Lúc này, Thiên Dự bỗng nói lên: “Cô gái nhà ngài xứng đáng để ngài làm như vậy sao?”

“Xứng đáng.” Hạ Nhi không hề do dự chút nào, đứng trong mưa và nói ra hai từ đó.

Thiên Dự cười, quay người quỳ xuống trước mặt Vương gia: “Tôi dám xin Vương gia giúp đỡ.”

Hạ Nhi sững sờ, trong khi đó, Vương gia Yến Thần Dự lại hoàn toàn không ngạc nhiên. Kể từ khi Thiên Dự đặt câu hỏi đó, ông đã biết rằng cô ấy sẽ xin sự giúp đỡ của mình, bởi vì hình ảnh cô gái nhỏ bé này trong mưa giống hệt với hình ảnh của chính ông vào ngày ông đã cứu mình.

Vương gia Yến Thần Dự gật đầu: “Hãy chuẩn bị xe ngựa. Tuy nhiên, hành động của Phu nhân Tể tướng hiện tại về mặt lý thuyết không có gì sai, chỉ là thiếu đi lòng nhân ái; tôi cũng không chắc liệu có thể cứu được bà ấy hay không.”

Hạ Nhi vội vàng cảm ơn, đang định theo Vương gia trở về phủ thì bị Thiên Dự thông báo rằng cô ấy không thể quay trở lại. Bởi vì Phu nhân Tể tướng đã sai người truy đuổi cô ấy, có nghĩa là muốn giết cô ấy. Nếu cô ấy tiếp tục theo Vương gia trở về, chắc chắn sẽ bị Phu nhân Tể tướng trút giận, thậm chí có thể mất mạng.

Hạ Nhi tự nhiên là không chịu đồng ý, vì vậy Thiên Dự buộc phải làm cho cô ấy tỉnh táo, sau đó gọi hai người hầu gái canh giữ, mới cùng Vương gia Yến Thần Dự lên đường đến Tướng phủ.

Vương gia Yến Thần Dự sẵn lòng giúp đỡ, không chỉ vì Thiên Dự, mà còn vì cô ấy là em gái ruột của Tô Tử Du. Khi ông mới mười tuổi, ông đã lên chiến trường, và Hoàng đế đã cử Tô Tử Du – người lớn hơn ông năm tuổi – để bảo vệ ông. Trong suốt những năm qua, Tô Tử Du đã nhiều lần cứu mạng ông; ân tình này, Vương gia Yến Thần Dự không thể quên, cũng không dám quên.

Đúng vào lúc Tô Dễ An một lần nữa không chịu nổi và ngã xuống đất, Vương gia Yến Thần Dự cuối cùng cũng đến nơi. Theo lệnh của ông, Thiên Dự đã ngăn chặn những hình phạt sẽ giáng xuống người Tô Dễ An, rồi đứng bên cạnh cô ấy, che ô cho cô.