Kể từ khi Tô Dễ An rời đi, Hạ Nhi đã bắt đầu đi lại lo lắng trong phòng, tay cứ nắm chặt chiếc kẹp tóc mà Tô Dễ An để lại cho mình.

Còn Tô Dễ An thì hít một hơi sâu, cố gắng kìm nén những lo lắng trong lòng; việc giữ bình tĩnh và ứng xử khôn ngoan chính là bài học đầu tiên mà cô học được khi thực tập lâm sàng cùng người hướng dẫn của mình.

Khi Tô Dễ An đến đền tổ tiên, Trương thị đã đợi sẵn ở cửa đền, không hề cho phép cô bước vào. Bên cạnh, Tô Ninh cầm cuốn luật gia đình, nhìn cô với ánh mắt khinh thường và nói: “Tô Dễ An, hãy quỳ xuống đi! Mẹ tôi nói rằng bạn là con gái bị chồng ly hôn; theo quy định của tổ tiên, bạn không có quyền bước vào đền để nghe lời trách móc.” Vẻ kiêu hãnh hiện rõ trên khuôn mặt Tô Ninh.

Lúc này, Tô Dễ An không còn lựa chọn nào khác; cô chỉ mỉm cười rồi ung dung quỳ xuống trước cửa đền, hai tay đặt lên cuốn luật gia đình, không hề lộ ra chút bất mãn nào trong lòng.

Ngay khi vừa quỳ xuống, Tô Dễ An bỗng cảm thấy lạnh thấu xương; dù nhiệt độ vẫn chưa giảm, nhưng đã vào mùa thu rồi, nên mặt đất thực sự rất lạnh. Hơn nữa, vì cơ thể Tô Dễ An đã được hệ thống tăng cường sức mạnh, nên cô cảm thấy càng thêm khó chịu.

Sự bình tĩnh của Tô Dễ An khiến Tô Ninh cảm thấy như mình đang đánh vào bông, niềm vui trả thù không hề xuất hiện, thậm chí còn khiến cô cảm thấy bực bội.

“Tô Dễ An, bạn không phải nói rằng sẽ xé nát miệng tôi sao?” Tô Ninh cúi xuống, chế giễu cô, nhưng Tô Dễ An chỉ nhìn thẳng về phía trước, không hề liếc nhìn cô một cái nào.

Thấy Tô Ninh không đạt được ý muốn, Trương thị liền gọi cô ta lại bằng giọng nhẹ nhàng, sau đó ngồi xuống một bên và bắt đầu buổi trách móc.

Tô Dễ An Lúc đầu còn không nhận ra, cho đến nửa giờ sau mới phát hiện ra rằng Trương thị thực sự muốn bà cô đọc cho mình nghe toàn bộ những lời dạy tổ tiên và các quy tắc về nữ đức.

   Dù vậy, thông thường mỗi thế hệ khi nghe giảng chỉ chọn lọc những điểm quan trọng để nghe, và họ luôn quỳ trên những tấm gối trong đền thờ; buổi nghe giảng thường kéo dài khoảng một giờ là kết thúc. Hơn nữa, trong suốt thời gian đó, họ cũng không cần phải cầm cuốn “gia pháp” để nghe phần về nữ đức.

   Nhìn thấy bà cô vẫn chưa đọc xong một phần tư nội dung của cuốn “những lời dạy tổ tiên”, Tô Dễ An cảm thấy lòng mình run rẩy; nguyên nhân gây ra nỗi bất an suốt những ngày qua cũng đã trở nên rõ ràng.

   Nếu tiếp tục theo đúng tiến độ này, chắc chắn đôi chân của Tô Dễ An sẽ bị tê liệt. Hơn nữa, có vẻ như hôm nay sẽ có mưa…

   Tô Dễ An cảm thấy bất lực: Liệu quy tắc “mỗi khi quỳ thì sẽ có mưa” trong phim truyền hình có phải cũng đang áp dụng vào trường hợp của mình không? Tô Dễ An từng nghĩ đến việc cưỡng lại, dù sao thì cũng có Thái hậu ủng hộ, tính mạng của mình chắc chắn sẽ không sao cả… Nhưng mỗi thế giới đều có những quy tắc riêng, và Tô Dễ An cũng phải tuân theo những quy tắc đó.

   Hơn nữa, nếu lúc này dựa vào uy thế của Thái hậu để cưỡng lại, thì khi Thái hậu qua đời, Tô Dễ An sẽ phải đi đâu? Bất kể lúc nào, chỉ có sự mạnh mẽ của bản thân mới thực sự là sự mạnh mẽ… Tất nhiên, tất cả những điều này chỉ có thể áp dụng được khi không có nguy cơ đe dọa đến tính mạng.

   Chỉ sau một giờ, đôi tay của Tô Dễ An đã bắt đầu run rẩy; cảm giác đau nhức ở đầu gối cũng lan lên não. Tuy nhiên, những cơn gió thu ẩm ướt thỉnh thoảng thổi qua, lại giúp giảm bớt chút ít sự mơ hồ trong đầu Tô Dễ An do cơn đau gây ra.

   Sau đó, Tô Dễ An đã không biết mình đã quỳ bao lâu nữa; toàn thân chỉ còn lại cảm giác đau nhức ở đôi tay và sự tê dại ở đầu gối.

   Hạ Nhi đã đi đi lại lại trong phòng suốt ba giờ liền. Trong thời gian đó, cô ấy đã lén lút đến gần đền thờ để nhìn tình hình của Tô Dễ An. Biết rằng Tô Dễ An đang phải chịu khổ, cô ấy đã nhiều lần muốn lao vào thay cô ấy chịu đựng… Nhưng cô ấy luôn nhớ rõ lời dặn dò của Tô Dễ An trước khi đi, nên đành phải khóc lóc và chạy trở về.

**Vang! Một tiếng sấm đánh bên ngoài làm cho Hạ Nhi – người đang trong tình trạng căng thẳng tột độ – giật mình. Ngay sau đó, những hạt mưa rào bắt đầu rơi xuống, làm dịu đi cơn đau trên người Tô Dễ An.**

**Cánh tay của Tô Dễ An đã không thể chịu đựng được nữa; cô buông chiếc gậy ra và tựa vào mặt đất. Những giọt mưa rơi trên lông mi cô, nhưng cô không còn sức lực để lau đi chúng. Cô vẫn cố gắng nói lên:** “Trương thị, đừng quá đáng lắm!”**

**Đây đã là lần thứ ba Tô Dễ An buông chiếc gậy xuống đất. Mỗi lần như vậy, lưng cô lại thêm một vết thương mới.**

**Nghe thấy vậy, Tô Ninh bước đến bên cô, cầm ô che mặt và nói từ trên cao xuống:** “Tô Dễ An~, nếu bây giờ em quỳ gối xin lỗi, chị có thể xin lời cho em với mẹ.”**

**Không biết có cố ý hay không, mép ô của Tô Ninh vừa chạm vào trán Tô Dễ An~, khiến những giọt mưa rơi xuống đầu cô thành từng dòng. Tô Dễ An dùng một tay tựa đất, tay kia lau đi nước mưa trên mặt, rồi cười khinh thường:** “Em mơ đi.”**

**Tách! Tô Ninh vung tay đánh một cái tát vào mặt Tô Dễ An:** “Tô Dễ An~, chị gái yêu quý của em… cái tát này là để trả công cho em đấy.”**

Tô Dễ An liếm nhẹ phần da mềm bên trong má mình, nhìn Tô Ninh lạnh lùng và hỏi:** “Tô Ninh~, tại sao?”**

Tô Ninh như thể nghe thấy một câu đùa vớ vẩn, chỉ vào Tô Dễ An và suýt nữa bật cười thành nước mắt: “Em đang hỏi tại sao chị lại đối xử với em như vậy à? Thật là buồn cười… Được thôi, chị sẽ nói cho em biết: Bởi vì chị là chủ nhân, còn em là nô lệ… Mạng sống của em nằm trong tay chị… Việc đối xử với em như thế nào là quyền tự do của chị.”

Nói xong, cô ta ngạo mạn nâng cằm lên và tiếp tục: “May mà anh trai Thành Dụ đã ly hôn với em, nếu không thì để em trở thành phu nhân, làm sao anh ấy có thể đối mặt với mọi người được chứ?”

Tô Dễ An nghe những lời này mà bật cười; nhưng khi nhìn quanh, thấy đám đông lạnh lùng xung quanh, cô mới chợt hiểu thực sự cái gì là cảm giác bất lực… và mình lại khác biệt đến mức nào so với họ.

Bài lai dạy vẫn tiếp tục; cơn đau từ phía sau lưng và dưới đầu gối liên tục tàn phá ý chí của Tô Dễ An. Người con gái vốn đã sợ đau này, sau khi được huấn luyện kỹ lưỡng, giờ đang phải chịu đựng những cơn đau gấp đôi.

Khoảng một giờ trôi qua, nhờ vào ý chí mạnh mẽ, Tô Dễ An vẫn kiềm chế được bản thân không để roi gia pháp đánh xuống thêm lần nào nữa. Nhưng khi nghe người hầu báo tin cho Trương thị, ý chí của cô bắt đầu suy yếu… Người hầu nói: “Thưa phu nhân, cô hầu gái tên Hạ Nhi đã rời khỏi dinh rồi; những người của chúng ta vẫn đang theo dõi cô ấy.”