“Thái phi, Tiểu Cúc đã làm gì sai phạm chứ? Tại sao thái phi lại bắt cô ấy phải làm những việc đó?” Phạn Chỉ quỳ trước mặt Bạch Lạc Kình, có vẻ như cô ấy đến để xin tha thứ.

Lúc này, Tiểu Cúc đang quỳ ngoài kia. Đã là đêm khuya, mặt đất bên ngoài rất lạnh; trên mặt đất còn có vài mảnh kính vỡ, vì vậy đầu gối của cô ấy rất lạnh và đau nhức. Nhưng cô ấy không hề nói ra tiếng nào, thậm chí không kêu la, chỉ cứ cắn chặt răng mà không nói gì cả.

Xuân Tuyết ngồi xổm bên cạnh cô ấy: “Chị Tiểu Cúc ơi, chị đã làm gì khiến thái phi tức giận vậy? Hãy nói cho em biết đi, em sẽ đi xin tha thứ cho chị.”

“Chính em là người đã làm sai, em xứng đáng phải chịu hình phạt này,” Tiểu Cúc lắc đầu, “Xuân Tuyết, em đừng lo lắng cho em nữa, em hãy đi làm việc của mình đi.”

“Không, em không tin chị Tiểu Cúc thực sự lại làm những việc đó… Hãy nói cho em biết đi, chuyện gì đã xảy ra giữa chị và thái phi vậy?” Xuân Tuyết nhìn Tiểu Cúc, kiên quyết không muốn rời đi.

“Ý em là, thái phi không hề có lý do gì mà trách phạt em sao?” Tiểu Cúc cố gắng nở một nụ cười xấu xí, nhưng dưới ánh đèn nhợt nhạt, nụ cười đó càng trở nên tái nhợt hơn.

“Thái phi chắc chắn không phải là người như vậy… Vì vậy em mới muốn biết, chị Tiểu Cúc, chị đã làm gì thật sự vậy?” Xuân Tuyết đứng dậy và vận động đôi chân mình; chỉ đứng một bên thôi mà cô ấy cũng cảm thấy đôi chân mình như đang tê dại… Tiểu Cúc phải quỳ suốt thời gian đó, chắc hẳn cô ấy phải chịu đựng nhiều khó khăn hơn em gấp trăm lần.

“Đúng vậy… Nếu thái phi không phải là người như vậy, thì chắc chắn là em đã làm sai.” Tiểu Cúc nhìn Xuân Tuyết và nói: “Em hãy đi đi… Đêm đầu xuân rất lạnh, hãy cẩn thận một chút, đừng để bản thân bị ốm đâu.”

“Nếu em đứng ở đây mà còn bị ốm, thì chị Tiểu Cúc quỳ ở đây chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn đấy…” Xuân Tuyết vội vàng đập chân, “Cũng không biết chị Phạn Chỉ đã nói gì với thái phi… Sao đến bây giờ vẫn chưa nghe thái phi bảo chị Tiểu Cúc đứng dậy?”

“Em nói gì cơ? Em nói Phạn Chỉ đã đi xin tha thứ cho em à? Nhanh lên, bảo cô ấy quay lại đi… Đừng xin tha thứ cho em nữa… Chuyện này thực sự là em đã làm sai… Em xứng đáng phải chịu hình phạt này… Nếu không chịu, em sẽ cảm thấy rất bất an…” Tiểu Cúc nhìn Xuân Tuyết, với vẻ mặt van nài.

“Chị Tiểu Cúc ơi, lần đầu ti

“Chun Xue nhìn Xiao Ju nhưng vẫn không có ý định rời đi. ‘Tôi sẽ không đi đâu cả. Tôi sẽ ở lại đây bên bạn. Xung quanh đây có rất nhiều cỏ; nếu vô tình có thứ gì xấu xí xuất hiện, chỉ có chị Xiao Ju một mình ở đó, và bạn lại không dám đứng dậy, thì bạn sẽ không thể ứng phó được đâu.’”

Xiao Ju nhìn Chun Xue, dù rất lo lắng nhưng cũng không biết phải làm sao. Cô ấy không thể đứng dậy cho đến khi Bạch Lạc Kình ra lệnh.

Mọi người trong sân đều nhìn họ với ánh mắt ngạc nhiên; mỗi người đều nghĩ những điều khác nhau, nhưng phần lớn đều tự hỏi liệu Xiao Ju có bị phai mờ tầm quan trọng không, và liệu họ có cơ hội trở thành những cung nữ cấp cao bên cạnh Nữ hoàng hay không.

Bạch Lạc Kình luôn giữ thái độ bình tĩnh, không quan tâm đến việc Fan Zhi đang đứng bên cạnh mình nhưng tâm trí lại hướng về phía Xiao Ju. Thực ra, ban đầu cô ấy không hề có ý định trừng phạt Xiao Ju, chỉ là không còn cách nào khác mà thôi.

Fan Zhi nhìn thấy vẻ mặt của Bạch Lạc Kình, sau khi kiềm chế lòng mình, cô ấy vẫn lên tiếng: “Nữ hoàng, dù Ngài muốn trừng phạt thiếp thì cũng được… Thiếp thực sự không thể kiềm chế được mình để không nói ra. Xiao Ju đã quỳ ngoài kia suốt cả một ngày rồi; nếu cô ấy tiếp tục quỳ như vậy, chân cô ấy sẽ bị tàn tật đấy.”

“Chỉ là bốn giờ thôi mà, làm sao lại bị tàn tật được?” Bạch Lạc Kình đặt cuốn sách xuống và cuối cùng cũng chú ý đến lời nói của Fan Zhi.

Fan Zhi rất vui khi thấy Bạch Lạc Kình quan tâm đến Xiao Ju. Nếu Nữ hoàng biết rõ Xiao Ju đã quỳ bao lâu, chắc chắn Nữ hoàng đã quan tâm đến cô ấy… Điều đó có nghĩa là Nữ hoàng không hề giận dữ với Xiao Ju hoàn toàn, và Xiao Ju vẫn còn cơ hội ở lại bên cạnh Nữ hoàng. Hơn nữa, vì Nữ hoàng đã bắt đầu nói chuyện với cô ấy, nên cô ấy có thể xin tha cho Xiao Ju.

“Nữ hoàng, dù Xiao Ju có phạm phải lỗi gì đi nữa, nhưng bây giờ cô ấy đã quỳ lâu như vậy rồi… Nếu Ngài thực sự vẫn còn giận, thì hãy để cô ấy quỳ tiếp sau khi chân cô ấy khỏe lại… Xin hãy xem xét đến tình cảm mà Xiao Ju đã từng chăm sóc Ngài chu đáo trước đây.” Fan Zhi nhìn Bạch Lạc Kình và một lần nữa quỳ xuống trước mặt bà.

“Các ngươi này, mối quan hệ của các ngươi thật là rất tốt đấy.”

“Nữ hoàng, chúng tôi đều là những cung nữ của Ngài, nên tất nhiên mối quan hệ của chúng tôi rất tốt… Nhưng tất cả đều xuất phát từ việc chúng tôi đều mong muốn tốt đẹp cho Ngài mà thôi. Nếu Xiao Ju thực sự đã làm điều gì sai trái với Ngài, thì thiếp thực s

Điều đó chứng tỏ rằng Xiao Ju không phạm phải sai lầm không thể tha thứ được; vì vậy, Phạn Chỉ tất nhiên sẽ xin tha thứ cho cô ấy. Đó là tình cảm giữa tôi và cô ấy… Tôi tin chắc rằng Hoàng phi chắc chắn không muốn những người hầu gái bên mình trở thành những người vô tâm, thiếu tình cảm. Nếu như vậy, Hoàng phi có thể yên tâm về chúng ta không? Liệu Hoàng phi có lo lắng rằng một ngày nào đó, chúng ta sẽ vì lợi ích riêng mà giết hại lẫn nhau, từ đó ảnh hưởng đến cuộc sống của Hoàng phi không?

Các người đứng dậy đi, lát nữa hãy gọi Bác sĩ Mò đến để kiểm tra cho cô ấy.

Vâng, tôi xin cảm ơn Hoàng phi vì Xiao Ju. Phạn Chỉ cười nói rồi đứng dậy, vội vàng chạy ra ngoài… Nhìn theo bóng lưng cô ấy, cô nhắm mắt lại, hy vọng quyết định của mình thực sự là đúng đắn… Cô không ngại tin tưởng vào Xiao Ju lần nữa… Nhưng chỉ còn duy nhất một lần này thôi… Nếu cô ấy phát hiện ra rằng tất cả những gì mình nói đều là dối trá, thì cô chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho cô ấy… Lúc đó, sẽ không còn cách nào khác ngoài việc trừng phạt cô ấy nữa…

Phạn Chỉ cười ha hả chạy ra ngoài, đến bên cạnh Xiao Ju: “Đứng dậy đi, Hoàng phi đã gọi bạn vào… Chun Xue, hãy giúp Xiao Ju đi vào trong, tôi sẽ gọi Bác sĩ Mò đến… Hoàng phi bảo ông ấy kiểm tra cho Xiao Ju.”

“Được.” Chun Xue mừng rỡ nhìn Xiao Ju: “Chị Xiao Ju ơi, Hoàng phi vẫn sẵn lòng tìm bác sĩ cho chị… Điều đó chứng tỏ rằng Hoàng phi không hề có ý định bỏ rơi chị… Chị vẫn có thể ở lại trong này.”

Xiao Ju cười nhìn Chun Xue: “Tôi biết mà… Tôi biết Hoàng phi không phải là người lạnh lùng đến thế đâu.”

“Nhanh lên, đứng dậy đi.” Chun Xue giúp Xiao Ju đứng dậy… Khi quỳ xuống, Xiao Ju cảm nhận rõ ràng nỗi đau ở đầu gối… Khi đứng dậy, cảm giác đó càng trở nên rõ ràng hơn… Vì vậy, khi đứng dậy, cô không khỏi rên rỉ một tiếng.

“Chị Xiao Ju ơi, sao vậy… Có đau lắm không?” Chun Xue đặt tay mình lên vai Xiao Ju… Xiao Ju cao hơn Chun Xue một chút, nên việc đặt tay lên vai cô ấy cũng không hề kỳ lạ… Chỉ là, cô cảm thấy hơi áy náy vì đã làm gánh vác toàn bộ trọng lượng cơ thể mình lên người Chun Xue, người bé nhỏ ấy.

“Chỉ là đầu gối hơi đau thôi… Không phải là vấn đề gì nghiêm trọng đâu.” Xiao Ju cố gắng cười nói: “Đi thôi… Hãy giúp tôi vào trong đi… Đừng để Hoàng phi phải chờ lâu quá.”

“Được… Nhưng chị phải cẩn thận nhé… Đừng đi quá nhanh.” Chun Xeu cắn răng, không nhìn vào vết thương của Xiao Ju, mà cứ thế

Những cô hầu gái xung quanh lại nhìn về phía họ một lần nữa. Lời cuối cùng của Phạn Chỉ vừa rồi được nói ra rất to; bà ấy nói rằng Hoàng phi muốn Tiểu Cúc đến gặp Bác sĩ Mạc để được kiểm tra. Điều này có nghĩa là Hoàng phi thực ra vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ Tiểu Cúc, vậy thì mong muốn của họ lúc nãy có lẽ sẽ không thành hiện thực.

Họ nhìn theo bóng dáng của Tiểu Cúc và Xuân Tuyết khi họ rời đi, đều cảm thấy rất bối rối: “Này các bạn, các bạn nghĩ Tiểu Cúc đã phạm phải lỗi gì mà Hoàng phi lại trừng phạt cô ấy như vậy, nhưng cuối cùng lại buông tha cho cô ấy?”

“Ai biết được chứ… Có lẽ Hoàng phi vẫn chưa buông tha, chỉ là quá lười biếng để quan tâm đến chuyện đó thôi. Các bạn thấy đấy, Tiểu Cúc vẫn nhận lương hàng tháng như những cô hầu gái cấp cao khác bên cạnh Hoàng phi, nhưng lại chẳng làm gì cả.”

“Không thể tin được… Tiểu Cúc trông không giống người sẽ làm những việc như vậy đâu… Hơn nữa, Hoàng phi đã tốt với cô ấy như vậy, liệu cô ấy có không biết ơn không?”

“Dù Hoàng phi có tốt với cô ấy đến đâu, thì cô ấy cũng chỉ là một nô tì mà thôi… Làm chủ nhân luôn tốt hơn làm nô tì mà.”

“Câu nói của bạn cũng có lý… Nhưng chúng ta đừng bàn luận nữa thôi… Nếu như suy nghĩ của chúng ta là sai, và Tiểu Cúc vẫn được Hoàng phi yêu mến, thì có lẽ cô ấy sẽ trả thù chúng ta đấy.”

“Sợ cái gì chứ… Lần này, cô ấy chắc chắn không thể nào lật ngược tình thế được nữa… Từ lâu tôi đã thấy cô ấy không ổn rồi… Giờ đây, cuối cùng cô ấy cũng gặp phải rắc rối rồi.”

Nghe những lời này, mọi người xung quanh đều không nói gì thêm nữa, tựa như họ chẳng nghe thấy gì cả, rồi lặng lẽ quay đi làm việc của mình. Như vậy, họ không dám nói rằng, ngay cả khi Tiểu Cúc thực sự mất lòng Hoàng phi, vẫn còn có Phạn Chỉ và Xuân Tuyết… Mối quan hệ giữa họ rất thân thiết, có lẽ họ sẽ giúp Tiểu Cúc trả thù.

“Các bạn đang có thái độ gì vậy? Các bạn nghĩ rằng nếu Tiểu Cúc thực sự gặp rắc rối, Xuân Tuyết và những người khác vẫn sẽ tiếp tục gần gũi với cô ấy sao? Đừng ngây thơ quá… Họ đâu phải là kẻ ngốc… Làm sao họ có thể tiếp tục quan hệ với một người không hề có ích gì đối với họ chứ?”

Lời nói đó được nói ra rất to, vì vậy Bạch Lạc Kình đang ngồi trong phòng đã nghe thấy rõ mọi thứ… Không chỉ vậy, Tiểu Cúc và Xuân Tuyết cũng nghe thấy. Khuôn mặt Tiểu Cúc trở nên ngượng ngùng, còn Xuân T