“Ý định của cái lão già kia thực ra là người bình thường cũng có thể đoán ra được; nếu bạn cũng có thể đoán ra được, thì bạn cũng giống hệt ông ta rồi.”

“Vậy sư phụ còn nói gì nữa không? Chỉ có những điều này thôi sao?”

“Ông ấy nói rằng hy vọng chúng ta sẽ tự chăm sóc bản thân mình tốt, và ông ấy cũng sẽ tự chăm sóc bản thân mình thật tốt… Rồi thì không còn gì nữa.” Chu Hành Dĩ gấp lá thư lại, đi đến bên chiếc đèn dầu, khéo léo đốt nó cho cháy thành tro bụi.

“Bạn không viết thư trả lời sao? Con chim bồ câu kia chắc hẳn đang chờ thư từ của bạn đấy…” Bạch Lạc Kình nhìn Chu Hành Dĩ một cách ngạc nhiên.

“Tất nhiên là phải viết rồi.” Chu Hành Dĩ nhìn Xiao Ju và nói: “Cô đi chuẩn bị bút mực cho tôi, tôi muốn viết thư trả lời cho cái lão già kia.”

Xiao Ju hoàn thành công việc rất nhanh, bởi vì Bạch Lạc Kình cũng thường xuyên sử dụng những thứ này, nên chúng đã được chuẩn bị sẵn sàng; chỉ cần lấy ra là có thể sử dụng ngay, không mất nhiều thời gian.

Chu Hành Dĩ không viết bất cứ điều gì cả; anh chỉ vẽ vài vòng tròn một cách tùy tiện trên giấy, sau đó cuộn nó lại và nói: “Cô hãy mang cái này đi gửi cho sư phụ.”

Xiao Ju nhận lấy thứ đó với vẻ ngạc nhiên, rồi từ từ bước ra ngoài. Cô không thể hiểu nổi rằng trên đó có chứa thông tin gì hữu ích cả; trông nó giống như không có gì cả.

Bạch Lạc Kình cũng rất bối rối: “Sao bạn lại không viết gì cả vậy? Như vậy, sư phụ sẽ biết bạn đã viết gì chứ? Hay đây thực sự là một loại mã ngôn riêng giữa các bạn, khi sư phụ nhìn thấy nó, ông ấy sẽ hiểu bạn đã viết gì?”

“Tất nhiên không phải vậy; làm sao có mã ngôn nào chỉ cần vài vòng tròn là có thể hiểu được chứ?”

“Vậy tại sao bạn lại không viết gì cả? Bạn không sợ sư phụ lo lắng sao? Nếu ông ấy nghĩ rằng chúng tôi không nhận được thư của mình, biết đâu ông ấy sẽ nghĩ gì đó… Nếu họ quay trở lại, thì sẽ rất nguy hiểm đấy.”

“Bạn có biết tại sao sư phụ nói rằng những con chim bồ câu sẽ tự sát khi chúng biết mình không thể hoàn thành sứ mệnh của mình không? Bạn có biết tại sao chúng lại biết điều đó không?”

“Không biết.” Bạch Lạc Kình nhíu mày; cô cảm thấy đây là một điều thật kỳ diệu… Một con chim bồ câu làm sao có thể làm được điều đó chứ?

“Rất đơn giản thôi. Nếu những con chim này bị ai đó phát hiện khi chúng đang trở về, dù họ có giết chúng hay không, chúng cũng sẽ tự sát ngay lập tức. Sư phụ đã huấn luyện chúng theo cách đó; trước khi đến được nơi đích, chỉ cần ai đó chạm vào chúng một cái, miễn là chúng vẫn còn sống, chúng sẽ tự chọn cái chết ngay khi rời khỏi tầm mắt của họ.”

“Vậy thông điệp muốn được truyền về thì sao?” Bạch Lạc Kình nhìn Chu Hành Dật với vẻ hoảng sợ, liệu việc này có quá tàn nhẫn đối với những con chim ấy không?

“Sẽ có những con chim khác đảm nhiệm việc truyền tin.” Anh ta dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Có lẽ em cảm thấy điều này thật tàn nhẫn… Những con chim ấy chẳng làm gì sai cả, nhưng lại phải hy sinh mạng sống của mình. Nếu chúng chết trong tay kẻ thù thì còn đỡ, nhưng lại chết trong tay chính chủ nhân của mình… Thật là tàn nhẫn, phải không?”

“Nhưng nếu chúng đã sống sót được, tại sao không thể tiếp tục sống tiếp được chứ?” Bạch Lạc Kình gật đầu, tỏ ra rất băn khoăn.

“Bởi vì sư phụ không thể làm được điều đó. Ông ấy không thể huấn luyện chúng để chúng tự rời xa khi gặp người khác; tất cả những gì ông ấy có thể làm, chỉ là huấn luyện chúng tự sát mà thôi. Nếu thông điệp cần truyền về không quan trọng lắm, thì việc này quả thực rất tàn nhẫn… Nhưng em có biết không? Nếu đó là thời điểm hai vị vua đang giao tranh, và chúng ta đang chờ đợi những thông tin quan trọng, thì sao nhỉ? Những con chim này mang về có thể là những thông tin giả mạo… Nếu chúng không chết, chúng ta sẽ không bao giờ biết được thông tin nào trong số những thứ chúng ta có là thật.

Dù sao đi nữa, cũng có những kẻ sẽ bắt giữ những con chim này sau khi chúng trở về, nhưng họ không hề muốn giết chúng… Có thể họ sẽ sử dụng những con chim ấy để truyền đạt những thông tin mà họ muốn chúng ta biết… Điều đó thực sự rất nguy hiểm đối với chúng ta… Vì vậy, những con chim ấy chỉ có thể chọn cái chết mà thôi.”

Bạch Lạc Kình im lặng, suy nghĩ về những lời của Chu Hành Dật. Quả thực, những lời đó rất hợp lý… “Khoan đã, anh vừa nói là sẽ có những con chim khác… Vậy chúng ở đâu nhỉ?”

“Chúng có lẽ đang ở trong phòng đọc sách của tôi. Thông thường, sư phụ sẽ cho hai con chim ra ngoài: một con dùng để truyền tin, con chim đó được tự do hơn một chút; con còn lại dùng để thu hồi thông điệp, con chim đó sẽ lén lút trở vào và sau đó đến phòng đọc sách của tôi.”

“Tôi sợ rằng nếu có ai phát hiện ra thì sao, vì vậy tôi không viết gì cả trên bức thư đó. Nếu tôi lo lắng quá mức, sư phụ sẽ hiểu khi nhìn thấy ghi chú của tôi; đó chỉ là biện pháp phòng ngừa thôi. Còn nếu không phải vậy, thì cũng chẳng ai biết được sự thật rằng sư phụ vẫn còn sống.”

“Sư phụ thực sự rất giỏi; ông ấy đã huấn luyện được những con chim như vậy.”

“Đó là bởi vì sư phụ hiểu tiếng chim và có thể giao tiếp với chúng; việc huấn luyện tự nhiên sẽ trở nên rất dễ dàng.”

“Có phải em không tin vào Tiểu Cúc không?” Bạch Lạc Kình kiểm tra xem xung quanh thực sự không có ai, sau đó nhìn Chu Hành Dị và hỏi một cách nghiêm túc.

“Em không tin rằng ngoài Thạch Hàn và em ra, những kẻ khác xung quanh sư phụ chính là những người đã làm điều đó. Người đó chắc chắn ở trong Hoàng cung. Trước khi tìm ra những người đó, em sẽ luôn hoài nghi về họ. Vì vậy, em không muốn Tiểu Cúc biết những bí mật này… Những bí mật giữa em và sư phụ.”

Ánh mắt của Chu Hành Dị bỗng trở nên lạnh lùng, nhưng khi nhìn vào Bạch Lạc Kình, ánh mắt anh lại trở nên dịu nhẹ hơn. “Thanh Nhi, em hy vọng em sẽ không kể chuyện này cho Tiểu Cúc hay bất kỳ ai khác biết, được không? Bức thư trả lời của em chỉ là một tờ giấy trắng thôi.”

Bạch Lạc Kình gật đầu: “Em hiểu rồi. Em biết phải nói những gì và không nên nói những gì. Mặc dù em rất tin tưởng vào Tiểu Cúc và những người khác, nhưng có những điều họ thực sự không nên biết. Sức kiềm chế của họ chắc chắn không bằng chúng ta; không ai dám chắc liệu họ có vô tình tiết lộ điều gì không. Nhưng họ thực sự rất trung thành với em… Điều này, em không cần phải nghi ngờ đâu.”

Tiểu Cúc buộc bức thư vào chân con chim, nhìn con chim bay đi rồi quyết định quay lại báo cáo tình hình cho Bạch Lạc Kình. Và rồi, cô nghe thấy câu cuối cùng mà Bạch Lạc Kình đã nói: “Họ thực sự rất trung thành với em… Điều này, em không cần phải nghi ngờ đâu.”

Tiểu Cúc không nghe thấy những lời trước đó, cũng không biết họ đang nói về điều gì, nhưng bước chân cô bỗng dừng lại, không tiếp tục đi xa nữa.

Chúng ta không hề có bất kỳ xung đột lợi ích nào cả; chỉ khi tôi sống tốt thì họ mới có thể sống tốt được. Tại sao họ lại phải phản bội tôi chứ?” Bạch Lạc Kình suy nghĩ mãi và càng thấy những gì cô ấy nói là sự thật; họ không thể phản bội mình đâu, bởi vì tất cả họ đều đang trên cùng một con thuyền… Dù con thuyền đó là cái gì đi nữa, thì cuối cùng mọi người vẫn cùng nhau mà thôi.

“Thực sự hy vọng mọi chuyện sẽ diễn ra như bạn nói.” Chu Hành Dị bỗng nhiên cười, “Nhưng họ không phải là những người hầu của tôi, vì vậy tôi vẫn không thể tin tưởng họ một cách vô điều kiện. Nhưng nếu bạn tin vào lời họ nói, thì tôi cũng sẽ không nói gì cả.”

“Cũng giống như bạn tin tưởng Shuo Han vậy, phải không?”

“Đúng vậy, giống hệt vậy. Tôi còn có những việc riêng cần phải làm, nên không thể ở lại đây cùng bạn nữa. Thời tiết hôm nay khá đẹp; dù hoa bên ngoài chưa nở, nhưng những nụ hoa đang nở dở cũng rất đẹp. Nhưng bạn đừng đến Nam Đường nhé… Bây giờ, bông liễu ở đó đang bay lượn một cách điên cuồng lắm.”

Nói xong, Chu Hành Dị liền bước ra ngoài. Bên ngoài, không thấy bóng dáng ai cả. Sau khi thấy Chu Hành Dị rời đi, Tiểu Cúc mới bước ra ngoài, lấy lại bình tĩnh rồi bước vào trong.

Bạch Lạc Kình vẫn ngồi đó, khuôn mặt không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào, nhưng trong lòng, cô ấy vẫn cảm thấy xúc động.

Khi Tiểu Cúc bước vào, cô ấy quỳ xuống trước mặt Bạch Lạc Kình, và trước khi ánh mắt của cô ấy chạm vào mình, Tiểu Cúc đã lập tức nói: “Thái phi, xin lỗi… Nô tì vô tình nghe lén cuộc trò chuyện giữa Thái phi và Vương gia. Ban đầu, nô tì muốn thông báo với Thái phi rằng mọi việc đều được thực hiện theo lệnh của Thái phi… Nhưng không ngờ lại nghe phải những lời đó. Xin Thái phi trách phạt nô tì.”

Bạch Lạc Kình ngẩn ngơ một chút, sau đó đứng dậy và giúp Tiểu Cúc đứng dậy: “Đứng dậy đi… Nếu bạn không nói với tôi, tôi cũng sẽ không biết chuyện này đâu. Việc bạn nói ra chính là bằng chứng cho thấy bạn thực sự trung thành với tôi. Nhưng bạn không cần phải quan tâm đến thái độ của Vương gia đâu… Giống như ông ấy đã nói, bạn là người hầu của tôi, chứ không phải của ông ấy… Bạn không cần phải để ý đến ý kiến của ông ấy đâu.”

Tiểu Cúc nhìn Bạch Lạc Kình với ánh mắt đầy biết ơn, và nước mắt bắt đầu rơi xuống.

“Công chúa, cảm ơn ngài thật sự, cảm ơn ngài rất nhiều.”

“Tiểu Cúc, sao vậy? Hôm nay em có vẻ khác lạ so với trước đây… Em nhớ trước đây, Tiểu Cúc không bao giờ dễ dàng rơi nước mắt như thế này đâu.” Bạch Lạc Kình lấy khăn ra lau những giọt nước mắt trên má Tiểu Cúc, “Chắc hẳn đã có chuyện gì xảy ra phải không? Nếu em không thể nói ra được, hãy để ta giúp đỡ em nhé.”

“Công chúa, thiếp đã làm một việc sai lầm…” Nói xong, Tiểu Cúc lại quỳ xuống trước mặt Bạch Lạc Kình. Lúc này, cô thực sự rất may mắn vì mình đã không tiết lộ chuyện đó; mình thật sự rất hạnh phúc khi được gặp một chủ nhân tốt như vậy. Nếu vậy thì, những điều khác còn quan trọng nữa sao? Không còn quan trọng nữa đâu.

Thực ra, từ lâu rồi, Tiểu Cúc đã coi Bạch Lạc Kình là chủ nhân của mình; cô luôn lập kế hoạch cho tương lai của mình dựa trên ý muốn của ngài, thậm chí còn tin rằng tương lai tươi sáng của mình sẽ được hiện thực hóa nhờ vào Bạch Lạc Kình. Chỉ là lúc đó, cô chưa quan tâm đến điều này, cũng chưa bao giờ suy nghĩ sâu sắc về nó, và vì thế mà không nhận ra tất cả những điều đó.