“Đã biết rồi, nhưng đã quá muộn rồi.” Lời của Shuolin vẫn chưa kịp hoàn thành thì anh ta đã hành động. Người giữ chức vụ thứ hai vẫn chưa kịp phản ứng thì đã cảm thấy cổ mình như bị ai đó cắt vào; một thứ dính nhớp từ từ chảy ra ngoài. Anh ta ngạc nhiên nhìn người đang đứng trước mặt mình, rồi từ từ ngã xuống.

Chu Xingyi nhìn Shuolin – người đột nhiên trở nên khác lạ như vậy. Anh ta nhớ rằng trước đây, Shuolin là một người rất tốt bụng; mỗi khi họ săn được thú rừng, Shuolin luôn cầu nguyện cho chúng. Nhưng lần này, anh ta không hề chớp mắt.

Shuolin cảm nhận thấy máu nóng bỏng bắn lên người mình, nhưng anh ta vẫn không hề cảm thấy gì cả. Những kẻ đáng ghét ấy… Dù có giết họ đi nữa, cũng không cần phải thương tiếc. Anh ta không thể giống như trước đây nữa; nếu làm vậy, sẽ chỉ gây hại cho sư huynh của mình mà thôi.

Tuy nhiên, Chu Xingyi không ở lại lâu. Anh ta nhìn những tên cướp núi xung quanh và bắt đầu tấn công họ. Khi mặt trời lặn, chỉ còn lại những xác chết trên mặt đất. Hai người bước ra cùng nhau; ánh nắng hoàng hôn vỡ vụn phía sau họ.

Chu Xingyi nhìn Shuolin và nói: “Người già kia thực sự đã dạy dỗ em rất tốt. Bây giờ, em trông giống một người đàn ông thực thụ rồi; thật là đúng như lời nói, đệ tử nhập môn mới là những người tốt nhất.”

“Nếu sư huynh lúc đó nhận em làm đệ tử, thì sư huynh cũng sẽ trở thành đệ tử nhập môn của sư phụ.” Shuolin nhìn Chu Xingyi và nói: “Nhưng sư huynh đã coi thường em và không chọn em.”

“Đừng nói vớ vẩn! Em tôi tốt đến thế mà…” Chu Xingyi đưa chai rượu cho Shuolin: “Uống đi, coi như là đang thực hiện lời hứa với tôi.”

“Sư huynh thực sự sẽ rời đi vào ngày mai sao?” Shuolin hỏi một cách thoạt qua: “Dự định đi vào lúc nào vậy? Em sẽ đến tiễn sư huynh.”

“Không cần đâu. Em hãy ở bên người già kia đi. Tôi sợ ông ấy sẽ buồn… Em hãy coi sóc ông ấy giúp tôi. Tôi biết chắc rằng ông ấy chắc chắn sẽ không nỡ rời xa tôi… Chỉ là ông ấy cố tỏ ra mạnh mẽ mà thôi.” Chu Xingyi uống một ngụm rượu thật mạnh; thực ra, anh ta cũng sợ rằng mình sẽ không nỡ rời xa.

“Sư phụ chắc chắn mong sư huynh sống tốt… Nhưng việc không nỡ rời xa là điều bình thường thôi. Dù sao, với sự có mặt của sư huynh cả, sư phụ cũng sẽ không thiếu người chăm sóc đâu.” Shuolin cũng uống một ngụm rượu; cảm giác cay nồng lan tỏa trong miệng.

“Có lẽ vậy… Nhưng người già kia thực

Shuolin quỳ xuống trước mặt Chu Xingyi, khi ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta đầy quyết tâm.

  Chu Xingyi có một khoảnh khắc sững sờ; anh chợt nhớ lại lần đầu tiên gặp Shuolin. Lúc đó, Shuolin không phải như thế này đâu… Anh ta đã khóc ở đó, nước mắt rơi từng giọt xuống mặt đất, và không thể dừng lại được.

  “Anh có biết mình đang nói gì không? Theo tôi đi… Đó là địa ngục đấy. Anh sẽ không bao giờ biết được điều gì đang chờ đợi mình.”

  “Lúc đó, sư huynh đã không bỏ rơi tôi; bây giờ, tôi cũng sẽ không bỏ rơi Ngài đâu. Ngài đi đâu, tôi sẽ theo đó, và tuyệt đối không hề lùi bước.” Shuolin vẫn nhìn Chu Xingyi một cách kiên định, từng lời nói ra đều rất rõ ràng.

  Nơi đó… thực sự không đơn giản như anh tưởng đâu.”

  “Tôi không sợ. Tôi đã hỏi thầy trước rồi, và biết rằng Ngài có một tổ chức vệ sĩ bí mật rất mạnh mẽ. Bây giờ, tôi rất muốn trở thành một thành viên của tổ chức đó. Nếu Ngài không phản đối, thì từ hôm nay trở đi, tôi sẽ là vệ sĩ của Ngài, bảo vệ sự an toàn cho Ngài, đảm bảo không ai có thể làm hại Ngài… Giống như Ngài đã từng bảo vệ tôi trước đây vậy.”

  Chu Xingyi nhìn Shuolin, đưa tay ra để giúp anh ta đứng dậy, và nói: “Được thôi. Tổ chức vệ sĩ của tôi đang thiếu một người lãnh đạo… Anh rất phù hợp. Từ hôm nay trở đi, anh sẽ mang tên Kỳ Dị.”

  Shuolin ngạc nhiên nhìn Chu Xingyi: “Tôi chẳng biết gì cả… Liệu như vậy có ổn không?”

  “Không sao đâu. Những điều không biết thì học thêm thôi… Học chăm chỉ là sẽ hiểu thôi mà. Nhưng nếu không trung thành thì sẽ phiền phức đấy… Tôi tin tưởng anh… Anh cũng là người mà tôi tin tưởng nhất… Vì vậy, việc này tôi giao cho anh… Nếu để người khác làm thì tôi không yên tâm đâu.”

  Chu Xingyi nghiêm túc vỗ vai Shuolin và nói: “Về đi… Hãy cùng nhau đối mặt với những thử thách sắp tới nhé.”

  “Vâng, Ngài.”

  “Hóa ra giữa các bạn còn có một câu chuyện như vậy…” Bạch Lạc Kình lặng lẽ nghe Chu Xingyi kể hết mọi chuyện, và hoàn toàn không cảm thấy rằng đó là một quá khứ buồn cười chút nào… Shuolin thực sự đã trưởng thành rất nhiều rồi.

  “Đúng vậy… Vì vậy tôi rất tin chắc rằng anh ấy sẽ không phản bội tôi đâu.” Chu Xingyi cười nói, “Có thể nói, ban đầu anh ấy hoàn toàn có thể sống một cuộc sống thoải mái… Nhưng vì tôi, anh ấy đã không còn sống như vậy nữa.”

Bạch Lạc Kình cảm thấy Shuolin thực sự là một người rất tốt; những ân huệ nhỏ bé cũng nên được đền đáp bằng những hành động lớn lao.

“Thật ra lúc đó tôi cũng không biết mình đang nghĩ gì, chỉ có một giọng nói trong đầu liên tục nhắc nhở tôi phải trở về… Nếu không quay lại, chắc chắn tôi sẽ hối tiếc sau này. Tôi cảm thấy rất kỳ lạ, nhưng cuối cùng vẫn quyết định trở về.”

“Có lẽ đây chính là ý muốn của trời… Đó là duyên phận giữa bạn và Shuolin.”

“Xiao Ju đang ghen à?” Chu Xingyi cười nhạo Bạch Lạc Kình.

“Nếu anh ấy là một người phụ nữ, có lẽ cô ấy sẽ thực sự ghen đấy…” Bạch Lạc Kình cười, sau khi nghe câu chuyện này, tâm trạng cô ấy đã không còn bất ổn như trước nữa.

“Hoàng phi, Kỳ Dị – vệ sĩ đó đang ở bên ngoài, nói rằng có việc quan trọng cần báo với công tước,” giọng Xiao Ju vang lên từ bên ngoài, rất nhỏ nhẹ. Cô ấy thực sự không muốn làm phiền hoàng phi và công tước, nhưng nghĩ đến thời tiết bên ngoài, lo lắng rằng nếu Kỳ Dị đứng ngoài lâu quá, có thể sẽ bị cảm lạnh.

“Tôi đi xem chuyện gì đang xảy ra.” Chu Xingyi cau mày, “Kỳ Dị không phải là người thiếu suy nghĩ… Anh ta đến tìm tôi vào lúc này chắc chắn có lý do riêng.”

“Đi đi.” Bạch Lạc Kình cũng không phải là người thiếu lý trí; cô gật đầu đồng ý.

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Chu Xingyi hỏi Kỳ Dị khi họ bước ra ngoài. Lúc đó anh mới nhận ra thời tiết bên ngoài lạnh đến mức nào. Nhìn Kỳ Dị, anh hỏi: “Anh đứng ở đây lâu chưa?”

“Ừm, đã đến từ lâu rồi.” Kỳ Dị cố tỏ ra bình tĩnh, “Nhưng tôi cứ đi đi lại lại, nên cũng không quá lạnh đâu.”

“Sao Xiao Ju không báo tôi sớm hơn chứ?” Chu Xingyi có vẻ tức giận.

“Có lẽ vì hoàng phi và công tước đang bàn chuyện khác, nên cô ấy không dám thông báo ngay cho công tước.” Kỳ Dị đi theo sau Chu Xingyi ra ngoài; sân vườn này vào mùa đông thực sự không thích hợp để ở.

“Ừm, rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

“Sư phụ đã trở về, có vẻ như là Vân Phi đã triệu hồi ông ấy.” Shuolin nói thật nhỏ.

“Thật sao?” Khuôn mặt Chu Xingyi hiện lên một nụ cười, nhưng ngay lập tức lại bị sự hoang mang che phủ, “Tại sao Vân Phi không báo trước cho tôi biết? Và làm sao Vân Phi lại nghĩ đến việc triệu hồi sư phụ về đây?”

“Bản thân tôi cũng không biết, vì vậy mới đến báo cho Ngài biết.” Kỳ Dị cảm thấy đây là chuyện rất quan trọng, nên không dám xem thường.

Chu Xingyi lặng lẽ đi tiếp, vẫn giữ vẻ cau mày.

“Ngài, lúc nãy Ngài và Hoàng phi nói chuyện với nhau, thực ra tôi chỉ nghe được một nửa thôi, sau đó mới ra ngoài.” Kỳ Dị do dự một chút, rồi vẫn nói ra, “Anh trai, anh có biết trong những ngày anh đi vắng, tôi đã trải qua những gì không?”

Chu Xingyi quay đầu nhìn Kỳ Dị một cách ngạc nhiên, “Trong thời gian đó, có chuyện gì xảy ra à?”

“Ừm, sư phụ đã kể cho tôi nghe lý do tại sao ông ấy lại nhận tôi làm đệ tử.” Kỳ Dị nói một cách nhẹ nhàng.

“Tôi biết rằng một ngày nào đó, Yier sẽ trở lại, trở về nơi rất nguy hiểm đó… Nhưng tôi đã hứa với cha tôi rằng dù thế nào tôi cũng sẽ bảo vệ anh ấy… Tuy nhiên, tôi biết rằng mình có thể không thể trở lại được… Vì vậy, tôi muốn tìm một người khác thay mình đi cùng anh ấy… Những đệ tử của tôi đều không thích hợp, bởi vì họ sẽ không sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để làm điều đó… Nhưng vào lúc tôi đang rất lo lắng, thì ông ấy đã đưa anh trở về…”

“Tôi cố tình không nhận anh trở thành đệ tử, cũng cố tình khiến cuộc sống của các bạn trở nên khó khăn… Tôi biết rằng với tính cách của Yier, nếu tôi đưa anh trở về, anh ấy chắc chắn sẽ giữ lời hứa của mình… Vì vậy, tôi muốn đợi đến khi anh trở nên thực sự biết ơn tôi, sau đó mới nhận anh trở thành đệ tử… Những thứ tôi dạy anh trai đều là những kỹ năng võ thuật mà tôi biết… Không phải vì tôi thực sự quan tâm đến anh trai, mà là vì tôi mong rằng anh trai có thể bảo vệ anh ấy một cách tốt nhất… Đó mới là mục đích thực sự của tôi…”

“Nhưng tôi không ngờ rằng, anh ấy lại tự mình trở về… Còn anh trai, thì vẫn ở lại đây…” Tướng Phù thở dài, “Có lẽ, đó chính là cái gọi là ‘kế hoạch không thể theo kịp sự thay đổi’… Tôi đã tính toán mọi thứ rất kỹ lưỡng, nhưng lại không lường trước được suy nghĩ của anh ấy…”

“Vậy đó chính là lý do bạn theo tôi?” Chu Hành Dị rất ngạc nhiên khi nhìn thấy điều này; anh thực sự không ngờ rằng người đàn ông già kia lại sẵn lòng làm những điều như vậy vì mình.

“Không phải vậy,” Kỳ Dị thành thật lắc đầu, “Đó là bởi vì sư huynh đã trở về… Như bạn đã nói, sư huynh quả thực đã trở về. Hơn nữa, bạn thực sự không nghe theo lời dạy của sư phụ, mà đã quyết định đưa tôi đi cùng. Vì vậy, tôi tin rằng, dù sư phụ nghĩ gì đi nữa, tình cảm mà sư huynh dành cho tôi là rất trong sáng. Khi bạn trở về, thực sự chỉ vì tôi mà thôi, chứ không phải vì bất kỳ ai khác.”

“Bạn có phải là ngốc không? Chỉ vì lý do đó mà vẫn muốn theo tôi tiếp tục… Rõ ràng biết rằng mình sẽ trở thành mục tiêu, nhưng vẫn quyết định đi theo tôi.” Chu Hành Dị không biết phải nói gì với Kỳ Dị nữa. Ban đầu anh tưởng rằng cô ấy đã không còn ngốc nghếch như trước nữa, nhưng hóa ra cô ấy vẫn giống như lúc đầu họ gặp nhau – vẫn còn ngây thơ và đơn thuần như vậy.

“Điều này không phải là ngốc nghếch… Bởi vì tôi biết rằng, trên đời này, sẽ không có ai đối xử với tôi như sư huynh đã từng làm.” Kỳ Dị dường như trở lại với hình ảnh ban đầu của mình, “Giống như vào một đêm tuyết, có rất nhiều chiếc xe ngựa đi qua xung quanh tôi, nhưng chỉ có duy nhất một chiếc xe dừng lại để quan tâm đến tôi mà thôi.”

Lúc đó, người đó chính là sư huynh của tôi… Vì vậy, tôi mới cảm thấy tự do và thoải mái. Quan trọng hơn hết, sư phụ chưa bao giờ coi tôi như một quân cờ để sử dụng… Ngoài ra, để đền đáp ân tình mà sư huynh đã dành cho mình, tôi cũng sẵn lòng theo ông ấy.