Người già cười nói: “Nhìn bộ dạng của các ngươi thế này, lại thêm trước đây tôi nghe nói Hoàng cung đã đến đây, vì vậy tôi mới dám đoán xem, không ngờ quả nhiên đúng rồi.”

Chu Hành Dị nghe vậy liền hỏi: “Xin phép hỏi, chúng tôi nên gọi bà là gì?”

Bà lão vẫy tay mời hai người ngồi xuống, sau đó bản thân cũng ngồi xuống chiếc bàn đá.

Thấy hai người vẫn đứng yên, bà lại gọi lần nữa: “Nhanh lên, ngồi xuống đi. Một khi đã đến đây, chắc chắn các ngươi là những người có duyên phận với tôi rồi.”

Chu Hành Dị cảm ơn rồi mới ngồi xuống; trong khi đó, Kỳ Dị thì không dám ngồi, mà chỉ đứng yên phía sau Chu Hành Dị.

Sau khi ngồi xuống, bà lão mới giới thiệu: “Tôi tên là Hoa Hòa Thị, nguyên là người Quảng Lăng Quận. Vì sức khỏe yếu và thường xuyên ốm đau, lại không thích ồn ào, nên tôi đến ngôi miếu này để tìm sự yên bình.”

Nghe vậy, Chu Hành Dị lập tức hiểu ra rằng bà lão này chính là bà ngoại của Bạch Lạc Kình.

Nghĩ đến điều này, anh ta bỗng cảm thấy e dè hơn và nói: “Hóa ra bà chính là bà của Bạch gia.” Nói xong, anh ta đứng dậy và cúi chào.

“Vậy thì ngươi là người nhà họ Chu?” Hoa Hòa Thị hỏi.

Kỳ Dị đang đứng bên cạnh, nghe thấy câu hỏi của bà, khuôn mặt nóng bừng lên vì vui mừng, và càng thấy bà lão này thật dễ mến.

Trước khi Chu Hành Dị kịp trả lời, Kỳ Dị đã nhanh chóng đáp: “Xin báo cho bà biết, ngài này chính là con trai cả của Hoàng cung.”

Chu Hành Dị lặng lẽ quay đầu nhìn Kỳ Dị một cái, cười nói: “Đệ tử này không biết suy nghĩ, luôn thích nói lung tung, mong bà thông cảm.” Nói xong, anh ta tiếp tục nói: “Tôi, Chu Hành Dị, thực sự rất may mắn được gặp bà hôm nay.”

Hoa Hòa Thị nhìn kỹ Chu Hành Dị và thấy cậu bé này thật thú vị và biết cách cư xử, liền gật đầu khen ngợi: “Quả thật là một chàng trai quý tộc.”

Nói xong, bà nghĩ một lát rồi lại tiến gần Chu Hành Dị hơn một chút và nói: “À đúng rồi, cách đây một thời gian, có một người tên là Tần… Ồ, ôi, trời ơi, nhìn tôi này, người già rồi, không còn dùng được gì nữa…”

“Bà muốn nói đến Thiền Kham phải không ạ?”

“Chu Hành Dị tiếp lời.

Hồ thị vỗ đầu cười nói: “Đúng rồi, chính là anh ta! Cách đây không lâu, anh ta đi ngang qua đây và nói rằng muốn đến Dương Đô để tìm gia đình các bạn… Cuối cùng đã tìm thấy chưa?”

Chu Hành Dị gật đầu: “Đã tìm thấy rồi. Anh ta cũng từng nhắc đến bà.”

“Ồ, anh ta nói gì về bà vậy?” Khuôn mặt Hồ thị hiện lên vẻ mỉm cười, nhưng cũng lộ ra chút nghịch ngợm của người già.

Cô lại cười nói: “Nhớ lại một số chuyện thời trẻ, bất giác mà mơ màng mất một lúc…”

Chu Hành Dị và Kỳ Dị thấy sự thành thật và dễ mến hiếm có của bà lão này, đều cảm thấy buồn cười.

Ngồi thêm một lúc nữa, do tác động của loại độc vẫn chưa khỏi hẳn, Chu Hành Dị cảm thấy mệt mỏi, khuôn mặt tái nhợt, mồ hôi lạnh đổ trên trán, các ngón tay co cứng lại, móng tay cũng chuyển sang màu đen nhạt.

Hồ thị nhìn thấy vậy, ánh mắt bà lấp lánh, rồi nói: “Trông khuôn mặt con không được tốt lắm nhỉ?”

Chu Hành Dị cố gắng duy trì sức lực và trả lời: “Không sao đâu, chỉ là gần đây bị cảm lạnh, bệnh chưa khỏi hẳn mà lại lên núi, nên mới mệt như vậy thôi.”

Nhưng Hồ thị lắc đầu và nói: “Chàng trai ạ, đây không phải là cảm lạnh đâu… Có vẻ như con đã bị nhiễm độc rồi.”

Nghe vậy, Chu Hành Dị và Kỳ Dị đều hoảng sợ. Kỳ Dị liền nhìn Hồ thị, sợ rằng bà sẽ nhận ra điều gì đó nữa, vội vàng đỡ Chu Hành Dị dậy và nói: “Bà ơi, xin lỗi vì đã làm phiền bà… Chúng tôi sẽ không làm phiền bà nữa.”

Nói xong, họ giúp Chu Hành Dị đứng dậy, sau đó cúi chào sâu trước mặt Hồ thị và nói: “Xin bà thông cảm… Thật sự thì chúng tôi đã bị một loại độc quái lạ, nhưng chỉ có rất ít người biết về chuyện này… Xin bà giúp chúng tôi giữ bí mật này.”

Kỳ Dị cũng đồng ý: “Đúng vậy, bà ơi… Chuyện này không nên để người ngoài biết đâu.”

Thấy suy đoán của mình được xác nhận, biểu cảm trên khuôn mặt Hồ thị trở nên rất phức tạp; đôi mắt bà cũng đỏ lên.

“Bà ơi…” Chu Hành Dị gọi.

Hồ thị gật đầu và nói: “Con ạ… Loại độc này sẽ tái phát bất kỳ lúc nào… Mỗi lần tái phát, nó sẽ gây ra đau đớn dữ dội… Thật là khổ cho con quá…”

Chu Hành Dị Văn nói: “Tôi quỳ xuống ngay lập tức và nói: ‘Ngài thật là sáng suốt; chỉ cần nhìn một cái là biết hết rồi. Xin ngài giúp đỡ tôi, liệu có cách nào để giải độc này không?’”

Hòa Thị lắc đầu và nói: “Tôi đã từng gặp một người, tình huống của họ giống hệt với bạn.” Nói đến đây, ánh mắt bà trở nên u ám: “Nhưng người đó không có được sự kiên nhẫn như bạn; khi độc phát tác, họ đã tự cắt cổ mình mà chết.”

Những lời cuối cùng ấy, Hòa Thị nói ra với rất nhiều khó khăn; Chu Hành Dị Văn nhận ra đó là nỗi đau ẩn giấu trong lòng bà. Vì bản thân bà cũng không biết cách giải độc này, nên anh cũng không dám tiếp tục hỏi thêm, sợ rằng điều đó sẽ làm tổn thương đến trái tim bà.

Ở phía bên kia ngôi miếu, Chu Hán Nhụy đi dạo một lúc, sau khi mệt mỏi thì tìm đường đến các phòng riêng để tìm bà lão và những người khác, rồi nghỉ ngơi một chút.

Vừa đến phòng riêng, cô thấy tất cả các cửa phòng đều đóng chặt, yên tĩnh không một tiếng động; cả sân vườn cũng sạch sẽ, thoáng đãng, ánh nắng mặt trời chiếu rọi xuống, thật là dễ chịu.

Cô ngồi xuống bên bờ giếng trong sân, ngước nhìn những đám mây trôi trên bầu trời. Chẳng bao lâu sau, cô cảm thấy mắt mình nặng trĩu và buồn ngủ.

Đúng lúc đó, cô nghe thấy tiếng bước chân tiến lại gần; khi mở mắt ra, cô hoảng sợ vì trước mắt mình có một người đang đứng gần đó, nhìn chằm chằm vào mình.

“Á…” Chu Hán Nhụy hét lên vì sợ hãi trước khuôn mặt bất ngờ xuất hiện trước mắt mình.

“Thầm…” Người đó vội vàng ra hiệu yêu cầu im lặng, rồi nói: “Cô Chu, sao cô lại ngủ thiếp đi ở đây được? Ngủ dưới ánh nắng mặt trời như thế này, sau này khi vào chỗ râm mát thì sẽ bị ốm đấy.”

Chu Hán Nhụy chớp mắt vài cái, mới nhận ra rằng người đứng trước mặt mình là một cô gái nhỏ, và còn là một người quen nữa.

“Tiểu Cúc?” Chu Hán Nhụy vừa chớp mắt vừa đứng dậy và hỏi: “Sao em lại ở đây?”

Tiểu Cúc hạ giọng nói: “Không chỉ em ở đây đâu; cô chủ của chúng ta cũng đang ở đây.” Nói xong, cô chỉ về phía phòng phía tây, rồi thì thầm: “Cô ấy đang viết kinh Phật bên trong đó đấy… Cô muốn vào xem không?”

“Tất nhiên là muốn rồi!” Chu Hán Nhụy như thể vừa nghe được tin tốt lớn lao, vừa cười vừa vỗ tay, nói: “Nhanh lên nào!”

Hai người e ngại làm phiền những người đang nghỉ ngơi trong các phòng khác, nên cả hai đều bước đi thật nh

Xiao Ju quả thực rất quen thuộc với nơi này, nên cô không vội vàng trả lời Chu Hán Ruǐ mà chỉ vẫy tay, đi vòng ra phía sau nhà. Ở đó, cửa sổ được mở hờ, nhìn thẳng vào chiếc bàn nơi Bạch Lạc Kình đang sao chép kinh Phật.

Xiao Ju kéo khung cửa sổ và nhìn vào bên trong, thấy Bạch Lạc Kình đã ngủ gục trên bàn, tay vẫn cầm cây bút lông.

Lúc này, Chu Hán Ruǐ cũng leo lên, thấy vậy, cô mỉm cười và thì thầm với Xiao Ju: “Cậu, hãy giúp tôi nhé.”

Xiao Ju có vẻ không tin lắm, liền chỉ vào mình; Chu Hán Ruǐ gật đầu khẳng định.

Xiao Ju lại làm một cử chỉ, hỏi Chu Hán Ruǐ: “Chẳng lẽ cô muốn trèo qua đây à?”

Chu Hán Ruǐ vẫn gật đầu. Không còn cách nào khác, Xiao Ju đành quỳ xuống, dùng hai tay ôm chặt lấy chân Chu Hán Ruǐ và đẩy cô lên. Nhận được sự hỗ trợ từ phía dưới, Chu Hán Ruǐ dùng hai tay bám vào khung cửa sổ và nhảy lên, thành công leo vào bên trong.

Nhưng khi chuẩn bị luồn vào, cửa sổ lại quá thấp, không đủ cao để Chu Hán Ruǐ đi qua, nên cô bị vướng lại và “à” lên một tiếng, rồi rơi xuống từ trên cửa sổ.

Xiao Ju thấy vậy, hoảng sợ đến mức không kịp tránh, chỉ đứng đó nhìn Chu Hán Ruǐ rơi xuống và đè lên người mình.

Đúng lúc đó, Chu Hành Dĩ và Kỳ Dị cũng vừa chia tay gia đình Ho và đang đi qua con đường đá bên cạnh. Nghe thấy tiếng động, họ đều quay đầu lại và thấy hai người kia nằm la hét vì đau.

“Chúng ta đi xem thử sao.” Chu Hành Dĩ lau mồ hôi trên trán bằng tay áo và nói.

Biết đó là Chu Hán Ruǐ, Kỳ Dị cũng không biết phải nói gì, liền đỡ Chu Hành Dĩ và vội vàng đi về phía đó.

Bên trong phòng, Bạch Lạc Kình cũng bị tiếng động bên ngoài làm tỉnh giấc, đứng dậy từ trên bàn, lấy lại bình tĩnh, đặt cây bút xuống và lắng nghe kỹ xem tiếng động đến từ đâu.

Nghe thấy tiếng đó phát ra từ bên ngoài cửa sổ, cô đứng dậy và tiến lại gần cửa sổ.

Nhìn xuống dưới, thấy hai người đang lăn lộn trên đất, cô hoảng sợ và hỏi: “Xiao Ju? Chuyện gì vậy?”

Nghe thấy vậy, Xiao Ju vội vàng đứng dậy, vung cánh tay đang đau và nói: “Cô chủ, cô đã tỉnh rồi à? Chúng tôi... chúng tôi định trèo qua cửa sổ, nhưng không may cô Chu đã vấp ngã và rơi xuống. Cô hãy mau đến giúp xem cô ấy thế nào đi.”

Khi mở cửa ra, Bạch Lạc Kình vội vàng chạy ra ngoài, không ngờ lại đụng phải Chu Hành Dị đang đi từ hướng khác tới.

Vì bất ngờ nên Bạch Lạc Kình trượt chân, nhưng may mắn đã giữ thăng bằng được; trong khi đó, Bạch Lạc Kình thì không may hơn, vừa trượt chân đã suýt ngã xuống sau.

Trong lúc hoảng loạn, Chu Hành Dị đành phải đưa tay ra để giúp đỡ Bạch Lạc Kình. Và Bạch Lạc Kình cũng theo bản năng, nhanh chóng nắm lấy tay của anh ta.

Khi hai tay chạm vào nhau, Chu Hành Dị kéo mạnh, và Bạch Lạc Kình liền lao về phía trước, lại rơi vào vòng tay của anh ta.

Trong chốc lát, Bạch Lạc Kình bỗng tỉnh táo lại, vội vàng rút tay ra, gật đầu chào xin lỗi rồi tiếp tục đi về phía trước.

Chu Hành Dị cũng gật đầu đáp lại, tay vẫn còn giữ lấy tay của Bạch Lạc Kình, chưa kịp rút lại.

Mãi cho đến khi Bạch Lạc Kình đi xa rồi, anh mới từ từ rút tay lại, rồi giơ tay áo lau mồ hôi trên trán mình.

Kỳ Dị hào hứng đến mức chỉ vào Bạch Lạc Kình và nói: “Đó là cô ấy, đúng là cô ấy!”

Chu Hành Dị liếc nhìn anh ta và nói: “Tôi đã thấy rồi, tôi không đui đâu.” Anh nói từng câu một một cách rõ ràng và trầm trọng.

Chu Hàm Nguyệt và Tiểu Cúc nhìn thấy cảnh này, ban đầu họ rất ngạc nhiên, sau đó cùng nhau bật cười. Khi Bạch Lạc Kình đi đến trước mặt họ, cô ấy trêu chọc: “Có cổng lớn mà không đi qua, lại chọn con đường này để đi, ngã thì đáng đấy.”

Chu Hàm Nguyệt xoa đùi mình, dường như quên mất cảm giác đau đớn, nhìn Chu Hành Dị rồi nhìn Bạch Lạc Kình, cô nói một cách đùa cợt: “Cô ấy đi đường chính mà cũng vẫn đụng phải người khác mà?”

Nói xong, cô lại nhìn kỹ khuôn mặt của Bạch Lạc Kình và nói: “Nhìn này, má cô ấy đỏ lên vì bị đụng rồi đấy!”