Bên trong, Bạch Phương Phi nói tiếp: “Thôi đi, mẹ ơi, con thấy cô ấy thực sự không hề biết gì cả. Thà rằng chúng ta chọn một lúc nào đó để mẹ trực tiếp hỏi bà Châu xem sao… Cô ấy làm như vậy, chẳng phải chỉ để làm mẹ phiền lòng sao?”

“Bà Châu cuối cùng đã làm gì vậy?” Bạch Lạc Kình nghe xong cứng đầu không hiểu gì cả. Khi cuộc trò chuyện bên trong sắp kết thúc, Bạch Lạc Kình khẽ ho một tiếng.

Người bên trong nghe thấy tiếng ho liền vội vàng đứng dậy, đi đến bên rèm cửa, nhìn ra ngoài trước, sau đó kéo rèm lên để nhìn cho rõ. Khi thấy đó là Bạch Lạc Kình, khuôn mặt họ hơi thay đổi, rồi lại nhìn về phía bà Liễu.

Bà Liễu nhận ra có điều gì đó không ổn, cũng đứng dậy theo. Khi thấy là Bạch Lạc Kình, bà có vẻ ngạc nhiên và nhìn ra ngoài; thấy Qin Momo và Tử Liên có vẻ hoảng loạn, bà lập tức hiểu ra mọi chuyện.

“Ồ, Qing Nhi, con trở về rồi à.” Khuôn mặt bà Liễu lập tức nở nụ cười.

Bạch Phương Phi mới tỉnh táo lại được, vội vàng nắm tay Bạch Lạc Kình và nói: “Chị gái ơi, con ra ngoài mà không báo trước cho mẹ biết, làm mẹ lo lắng quá… Bà vừa mới gọi Fan Chi đến đây.”

Bạch Lạc Kình nhìn vào bên trong và thấy rằng ngoài Hui Xiang ra, Fan Chi – người được phân công đến phục vụ mình – cũng đang ở đó.

Fan Chi thấy Bạch Lạc Kình liền vội vàng đến chào và gọi: “Công chúa.” Khuôn mặt cô ấy cũng đầy lo lắng.

Bạch Lạc Kình gật đầu và bình tĩnh bước vào bên trong, nói: “Lỗi của con đây… Sáng nay con vội vàng ra ngoài quá, không kịp báo trước cho bà, khiến bà lo lắng.”

Bà Liễu vội vàng vẫy tay và nói: “Không sao đâu, miễn là con trở về an toàn là được rồi. Bà yên tâm mà.”

“Hãy rót cho công chúa một ly nước đi.” Bà Liễu ra lệnh, và Chun Rong lập tức đi làm theo.

“Chị gái ơi, em nghe người hầu nói là có một vị thiếu gia đến đón chị… Không biết chị có chuyện gì…” Nghe giọng nói của Bạch Phương Phi, Bạch Lạc Kình bỗng nhiên hiểu ra một số điều.

Chưa kịp nói gì, Bạch Chí Viễn vừa xong việc công, đúng lúc bước vào trong và nghe thấy những lời đó, mặt ông ta liền tối sầm lại.

“Phí Nhi, cậu bé trẻ tuổi kia đã nói điều gì vậy?” Bạch Chí Viễn không đợi người hầu kéo rèm cửa, tự mình bước vào và hỏi với giọng có phần nóng vội.

Bạch Lạc Kình đứng dậy, đẩy chén trà mà Chấn Nhung vừa pha xong về phía Bạch Chí Viễn, sau đó từ tốn trả lời: “Cha ơi, thực ra có một số hiểu lầm ở đây.”

“Ồ?” Bạch Chí Viễn nhìn Bạch Lạc Kình, chờ đợi cô tiếp tục giải thích.

“Cha ơi, cái gọi là ‘cậu bé trẻ tuổi’ kia chỉ là cô Chu Hán Ruǐ của gia đình Vương gia thôi. Vì có cuộc thi đá bóng ngựa ở phía đông thành phố Dương Đô, nên cô ấy cũng đi xem và đã ăn mặc giả nam.” Nói xong, cô quay sang Lưu Thái Yến và nói thêm: “Không lạ gì mà thái yến quan tâm đến chuyện này.”

Lưu Thái Yến và Bạch Phương Phi nghe vậy, cả hai đều biến sắc mặt, và thầm nghĩ rằng Bạch Lạc Kình thật là táo bạo, hóa ra đó là cô Chu của gia đình họ Chu.

“Cô Chu của gia đình họ Chu…” Bạch Chí Viễn lặp lại vài lần, rồi bỗng nhiên cười ha hả và nói: “Nếu vậy thì sao con không mời cô ấy đến nhà chơi một lần? Hiếm khi cô ấy có dịp đến đây mà.”

Nghe vậy, Lưu Thái Yến cũng tiếp lời: “Đúng vậy, Quýnh Nhi… Cô Chu đã đến rồi, chúng ta vẫn chưa kịp tiếp đãi cô ấy.”

“Không sao đâu, chẳng lẽ cô ấy cũng muốn xem cuộc thi đá bóng ngựa sao?” Bạch Lạc Kình trả lời.

Bạch Chí Viễn gật đầu và nói: “Thật là lạ… Gia đình Vương gia và chúng ta dường như có duyên phận với nhau.”

Ông chủ nhà cười và nói rằng nghe nói chuyện giữa cô Thủ tướng phủ và Vương gia Chu đã không thành.

Bạch Chí Viễn nghe vậy, rất hài lòng và quay sang nói với Bạch Lạc Kình: “Quýnh Nhi thật sự là đứa con gái tốt của cha và Yân Nhan… Con đã làm cho cha được vinh dự rồi. Kể từ dịp Tết Nguyên Đán trở đi, mỗi nơi cha đi đều nghe thấy những lời khen ngợi dành cho con.”

“Cha ơi, đó chỉ là lời khen ngợi quá mức của người ngoài thôi.” Bạch Lạc Kình nói, sau đó dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Dù con có chút tài năng, nhưng cũng đều nhờ vào sự dạy bảo ân cần của cha và mẹ con đã khuất.”

Bạch Lạc Kình vừa nói vừa liếc nhìn Lý Thịnh Nương cùng con gái bà ta; thấy hai người đều đổi màu mặt thành xanh mét.

Đến lúc này, Bạch Lạc Kình đứng dậy và nói: “Cha ơi, Thịnh Nương ơi, con xin phép cáo từ trước. Hôm nay chơi suốt nửa ngày, con thực sự rất mệt mỏi.”

Ra khỏi sân của Lý Thịnh Nương, Bạch Lạc Kình cùng Tiểu Cúc đi thẳng đến sân của Thu Thịnh Nương.

Vừa đến cổng sân, họ đã nghe thấy tiếng khóc thầm bên trong. Bạch Lạc Kình vội vàng bước nhanh vào bên trong.

Họ thấy Thu Thịnh Nương nằm trên giường, một tay che mặt, tay kia dùng khăn lau nước mắt; Vân Trúc cũng ngồi bên cạnh, đỡ lưng cho Thu Thịnh Nương, đôi mắt đỏ hoe.

Khi thấy Bạch Lạc Kình bước vào, Vân Trúc vội vàng đứng dậy và chào hỏi.

“Thu Thịnh Nương ơi, chuyện gì vậy?” Bạch Lạc Kình hỏi một cách lo lắng.

Chưa kịp trả lời, Vân Trúc đã nói với giọng tức giận: “Công chúa ơi, công chúa không biết đâu… Những người kia đã đánh Thu Thịnh Nương!”

“Gì cơ?” Bạch Lạc Kình ngạc nhiên đến mức mắt tròn xoe: “Lý do là gì?”

Thu Thịnh Nương vẫn chỉ biết khóc; Vân Trúc tiếp tục kể: “Tối qua, Thu Thịnh Nương mơ thấy bà chủ nhà…” Bạch Lạc Kình biết rằng “bà chủ nhà” mà Vân Trúc đang nói chính là mẹ mình.

“Bà chủ nhà đã hiện ra trong giấc mơ, nói rằng bà rất nhớ cha mẹ và anh chị em nhà họ Lý… Vì vậy, Thu Thịnh Nương đã viết thư xin ly hôn và muốn sai người mang thư đến cho Đại thần Lý… Nhưng không ngờ, họ biết được chuyện này và buộc tội Thu Thịnh Nương muốn gây rắc rối cho cha, thậm chí còn đánh Thu Thịnh Nương.” Vân Trúc nói càng lúc càng xúc động; khi nói xong, nước mắt đã tuôn rơi.

Nghe nói chuyện này xảy ra vì mẹ mình, Bạch Lạc Kình cảm thấy rất buồn lòng, đồng thời cũng rất biết ơn Thu Thịnh Nương. Khi nhớ lại những lời mình đã nghe ở nhà Lý Thịnh Nương trước đó, mọi chuyện bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Bạch Lạc Kình cũng đỏ hoe đôi mắt, cúi chào chị gái Thu và nói: “Ân tình mà chị gái Thu dành cho mẹ, chính là ân tình dành cho em. Em xin thay mặt mẹ cảm ơn chị gái Thu vì những điều tốt đẹp này.”

  Thấy vậy, chị gái Thu vội vàng ngồd dậy từ giường, nâng đỡ Bạch Lạc Kình và nói: “Qing’er, mau đứng dậy đi!”

  Bên kia, dì Liễu kể lại cho Bạch Chí Viễn nghe những việc mà chị gái Thu đã làm hôm nay. Bà nghĩ rằng Bạch Chí Viễn sẽ tức giận lớn và trách móc chị gái Thu, bởi kể từ khi Bạch Chí Viễn và bà có tình cảm với nhau và Bạch Chí Viễn ép buộc chị gái Thu vào gia đình mình, gia đình họ Liễu đã cắt đứt mối quan hệ với dinh tỉnh trưởng.

  Nhưng không ngờ, sau khi nghe xong, Bạch Chí Viễn chỉ thở dài và nói: “Hiếm khi thật, hiếm khi chị gái Thu lại có lòng tốt như vậy.” Nói xong, anh nhìn ra ngoài cửa sổ và tiếp tục: “Yanran, con thà gửi giấc mơ đến chị gái Thu còn hơn là đến cha… Chẳng lẽ cha có điều gì làm sai để con không hài lòng?”

  Thấy Bạch Chí Viễn phản ứng như vậy, dì Liễu cảm thấy tức giận trong lòng. Mình là một người sống đang đây, vậy mà lại không được coi trọng bằng một người đã chết như Lýu Yàn Ran… Rõ ràng, tình cảm mà Bạch Chí Viễn dành cho Lýu Yàn Ran vẫn sâu đậm hơn so với dành cho mình. Nghĩ đến Bạch Lạc Kình và những tình cảm cũ kỹ của Bạch Chí Viễn đối với người khác, lòng dì Liễu lại càng căm ghét Bạch Lạc Kình thêm.

  Trong khu vườn Hoàng cung, Chu Hán Ruǐ ngồi một mình bên hồ. Thiền Kham bước đến gần cô.

  “Đang nghĩ gì vậy?” Thiền Kham hỏi.

  Chu Hán Ruǐ nhìn thấy Thiền Kham đến gần, liền thu hồi ánh mắt và nói: “Công tử Tần ạ, theo ông, tình trạng của anh trai con có nguy hiểm không?”

  Thiền Kham thở dài và nói: “Không ai có thể chắc chắn được. Nhưng tất cả các bác sĩ ở biên giới đều nói rằng đây là loại độc chất phát tác từ từ. Trong thời gian ngắn, có lẽ không sao đâu.”

Chu Hán Ruǐ lắng nghe mà cảm thấy mũi mình nhói lại, nói: “Đến thành phố Dương Đô này thật sự rất khổ cho anh ấy… Nếu ở biên giới, dù sao cha tôi cũng sẽ tìm mọi cách để chữa bệnh cho con trai, nhưng đến nơi này, dù có hoa lệ đến đâu, cuối cùng cũng chỉ là hão danh mà thôi; mọi việc đều bị người ta kiểm soát, kể cả loại độc dược kỳ lạ trong người anh ấy, cũng trở thành một bí mật không dám công bố ra ngoài.”

Thiền Kham thấy Chu Hán Ruǐ nói vậy, liền an ủi: “Dương Đô rất phồn thịnh, có rất nhiều người tài ba tụ tập ở đây; chỉ cần chờ thêm thời gian, chắc chắn sẽ tìm được người hiểu biết để chữa trị cho anh ấy.”

Chu Hán Ruǐ cười một cách đau khổ, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, lấy chiếc vòng bằng mỡ cừu mà Bạch Lạc Kình đã đưa cho mình hôm nay ra, nói: “Đây là thứ Bạch Tiểu Thư đã đưa cho tôi hôm nay… Tôi nhìn kỹ thì thấy đây quả thực là đồ của anh trai mình… Chỉ là…”

Chu Hán Ruǐ luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không biết phải nói thế nào, nên cứ im lặng.

Đúng lúc đó, Kỳ Dị đến gọi Thiền Kham, nói rằng Chu Hành Y đã tỉnh dậy và muốn nói chuyện với anh ấy.

Kỳ Dị nhìn thấy chiếc vòng bằng mỡ cừu trong tay Chu Hán Ruǐ, tròn mắt hỏi: “Đây… Chiếc vòng bằng mỡ cừu của công tử, làm sao lại ở trong tay bạn? Không phải nó nên ở với Bạch Tiểu Thư sao?”

Sau khi Kỳ Dị nói vậy, Chu Hán Ruǐ và Thiền Kham đều hiểu ra vấn đề; Chu Hán Ruǐ cũng cuối cùng biết được điều gì khiến mình cảm thấy không ổn.

Thiền Kham gật đầu, quay người lại và nói: “Trong hai ngày tới, chúng ta hãy không đưa chiếc vòng đó cho anh ấy trước… Khi anh ấy khỏe hơn rồi, mới đưa cho anh ấy.”

Ba người cùng nhau đến thăm Chu Hành Y; bà lão và Vân Phi đều đang bên cạnh anh ấy. Bà lão nói: “Con trai y của ta không phải bị cảm lạnh đâu… Sau Tết, bệnh đã tái phát hai lần rồi… Ta nghĩ các vị lang y kia đã sai lầm rồi.”

Vân Phi an ủi: “Mẹ ơi, có lẽ là vì con trai mới vào thành phố, nên cơ thể chưa thích nghi được với thời tiết và môi trường ở đây.”

Bà lão lau nước mắt và nói: “Dù là cảm lạnh hay do không thích nghi với thời tiết, ngày mai ta nhất định phải tìm những vị lang y giỏi nhất để kiểm tra cho con trai… Nếu không tìm được ai, ta sẽ tự mình vào cung, tìm cách liên hệ với các thái y.”

Mọi người nghe vậy đều muốn tiến lên ngăn cản, nhưng Vân Phi đã ánh mắt ra hiệu cho mọi người rồi nói với bà lão: “Mẹ ơi, con trai chúng ta giờ đã khá hơn nhiều rồi, mẹ đừng quá lo lắng nữa. Nếu sau này tình hình vẫn không thay đổi, thì mới cần mẹ vào cung để tìm cách giải quyết.”

Chu Hán Nhụy nhíu mày nhìn Vân Phi, và người này liền đi theo Chu Hán Nhụy ra ngoài.

“Mẹ ơi, nếu anh trai con có người mà anh ấy yêu thích, mẹ sẽ nghĩ sao?” Chu Hán Nhụy hỏi một cách thăm dò.

Vân Phi nghe xong bèn cười ha hả và nói: “Hôm nay, con lại bỗng nhiên muốn hỏi điều này à?”

Chu Hán Nhụy nũng nịu tựa vào người Vân Phi và nói: “Mẹ hãy nói cho con biết đi… Anh trai con bây giờ như vậy, chắc chắn không muốn gây phiền phức cho ai đâu… Nhưng…”

Vân Phi hiểu ý của Chu Hán Nhụy, trong lòng thấy lạ khi con gái mình lại hỏi điều này vào hôm nay, liền nói: “Con muốn nói là… anh trai con đã có người trong lòng rồi à?”