Chỉ trong chốc lát, hai người đã đến gần nhau.

Họ gặp nhau và Phương Cái ngồi xuống; Bạch Lạc Kình không hề biết rằng ba người này cũng có mặt, nên khi thấy họ bất ngờ cảm thấy hơi ngượng ngùng. Chu Hán Nhụy thì cười khúc khích một cách đắc ý.

Sau khi Bạch Lạc Kình ngồi yên xuống, anh ta liếc nhìn cô ấy một cái đầy trách móc; Chu Hán Nhụy đứng dậy và nói: “Ôi, được rồi, tôi đi một mình thì không vui chút nào, vì vậy mới nghĩ đến việc mời bạn đến đây.”

Thiền Kham cười và nói: “Bạch Tiểu Thư, thật không ngờ chúng ta lại sớm gặp lại nhau như vậy.”

Lương Trầm Sở đứng bên cạnh, tỏ ra hơi bối rối và hỏi: “Các bạn… các bạn quen nhau à?”

Bạch Lạc Kình trả lời: “Chúng tôi từng gặp nhau một lần tại chùa Ân Dưỡng.”

Mọi người vừa trò chuyện vừa xem trận đấu cầu ngựa; mỗi khi có khoảnh khắc hấp dẫn, Lương Trầm Sở và Chu Hán Nhụy đều không kìm được mà muốn nhảy lên reo hò.

Trong chốc lát, một hiệp đấu kết thúc và hiệp tiếp theo bắt đầu; người chơi trên sân lần lượt được thay thế. Có người hét lên: “Hoàng tử Chu ơi, đến lượt các bạn rồi!”

Chu Hành Dị và Lương Trầm Sở nhìn nhau rồi đồng loạt đứng dậy.

Thấy vậy, Chu Hán Nhụy vội vàng theo sau, nói: “Này hai người, đợi tôi với! Tôi cũng muốn đi đấy… Không thể để phí công sức mà tôi đã chuẩn bị trang phục này được.”

Kỳ Dị thấy vậy, vội vàng can ngăn: “Cô gái ơi, xin hãy tha cho tôi đi… Nếu bà lão và phu nhân biết, chắc chắn họ sẽ trách tôi đấy.”

“Ôi, chỉ có bạn là hay lải nhải thôi…” Chu Hán Nhụy không nghe lời và tiếp tục đi theo.

“Ài~” Bạch Lạc Kình nhìn thấy cô ấy đã đi xa, chỉ còn mình mình và Thiền Kham trên cao đài, cảm thấy hơi ngượng ngùng. Anh ta định gọi lại Chu Hán Nhụy, nhưng cô ấy đã đi xa rồi.

“Cô ấy giống như con chim vừa thoát khỏi lồng… không thể bắt lại được đâu.” Thiền Kham vừa rót trà vừa nói một cách bình thản.

Bạch Lạc Kình cuối cùng cũng thu hồi ánh mắt, nhìn Thiền Kham và hỏi một cách không hiểu: “Quý công tử Qin ơi, mọi người đều đi chơi rồi… sao anh không đi theo?”

Thiền Kham vẫy tay và nói: “Tôi sinh ra đã có những khiếm khuyết bẩm sinh, thể trạng yếu đuối; mặc dù lớn lên trong một gia đình võ sĩ, nhưng tay chân tôi lại không hề mạnh mẽ chút nào.”

Thiền Kham nhẹ nhàng đẩy chiếc cốc trà về phía Bạch Lạc Kình.

“Cảm ơn.” Bạch Lạc Kình cầm lấy chiếc cốc trà. Nghe anh ấy nói một cách thoải mái như vậy, Bạch Lạc Kình bỗng không biết phải trả lời thế nào, đang suy nghĩ thì nghe Thiền Kham tiếp tục nói: “Người ta đều nói rằng Yangdu là nơi tập trung của những người tài ba và kỳ lạ từ khắp nơi trên thế giới; lần này tôi đến đây, cũng muốn tìm hiểu xem liệu có cách nào để khắc phục những khiếm khuyết của mình hay không.”

Bạch Lạc Kình nhấp một ngụm trà và nói: “Hy vọng công tử Qin sẽ thành công.” Đang nói vậy thì bỗng nghe tiếng trống chiêng vang lên, một ván mới bắt đầu.

Chu Xingyi, Lương Trầm Sở và Chu Hán Ruǐ cùng với một số thiếu gia khác đều cưỡi những con ngựa cao lớn, cầm gậy bóng, đứng ở vòng ngoài sân đấu, chuẩn bị bước vào trận đấu.

Thiền Kham nhìn và vỗ tay nói: “Điều thú vị sắp bắt đầu rồi.”

Tiếng trống vang lên, những bước chân ngựa dồn dập, quả bóng ngựa bay lượn qua người mọi người, khiến khán giả bên ngoài sân đấu náo nhiệt hẳn lên.

Đúng lúc trận đấu đang diễn ra sôi nổi thì Bạch Lạc Kình nhìn thấy một chiếc kiệu hoàng gia đi vào từ cổng phía đông; không lâu sau, một người bước xuống từ trên kiệu.

“Lương Niệm Ba ư?” Bạch Lạc Kình nghĩ thầm, nhưng lại không chắc lắm, vì vậy anh ấy nghiêng người lại để nhìn kỹ hơn.

Quả nhiên đó chính là cô ấy; không lâu sau, Jin Cui đưa cho cô ấy một chiếc áo choàng màu đỏ thắm, sau đó hai người cùng nhau đi về phía đài cao phía đông.

Bạch Lạc Kình mới thu hồi ánh mắt và tiếp tục theo dõi trận đấu.

Chu Xingyi có khả năng di chuyển rất nhanh; nhiều lần anh ấy suýt mất bóng, nhưng chỉ cần nhảy lên, anh ấy lại có thể xoay chuyển tình thế.

Trong lúc nghỉ giữa hiệp, Chu Hán Ruǐ nhìn về phía Bạch Lạc Kình.

Bạch Lạc Kình giơ ngón tay cái về phía cô ấy; Chu Hán Ruǐ cười rộ lên hơn, vẫy tay gọi Chu Xingyi và chỉ về phía Bạch Lạc Kình, có vẻ như đang nói điều gì đó.

Chu Hành Dị lau mồ hôi và cũng nhìn về phía này, nở một nụ cười nhẹ; không biết đó là nụ cười dành cho Thiền Kham hay dành cho chính mình.

Trên cao đài phía đông, Lương Niệm Ba lúc này cũng đang quan sát những người trên sân đấu. Thấy hành động của anh chị Chu Hành Dị, cô ta liền hỏi Kim Thúy: “Em đi xem thử xem, phía tây có ai đó không?”

Kim Thúy đáp lại rồi đi xem.

Tiếng trống chiêng vang lên một trận nữa, hiệp hai bắt đầu. Lúc này, Kim Thúy trở lại bên cạnh Lương Niệm Ba và nói: “Cô chủ, thiếp Phương Cái đã lén lút đi xem, thì thấy công tử Tần và Bạch Tiểu Thư đang ở phía kia.”

“Bạch Tiểu Thư?”

“Vâng, cô chủ Bạch gia.” Kim Thúy bổ sung.

Lương Niệm Ba nhìn những người trên sân đấu, sau đó nhìn về phía cao đài phía tây; ánh mắt cô ta lướt qua với vẻ độc ác. Cô ta nói: “Tôi đã nghĩ vậy mà.”

Sau đó, cô ta thì thầm với Kim Thúy, và Kim Thúy gật đầu rồi đi xuống.

Kim Thúy xuống khỏi cao đài, tìm kiếm trong đám đông một lúc lâu, cuối cùng cũng tìm thấy con trai của vị tướng – Tần Tuốc. Anh ta cũng đang chuẩn bị cho trận đấu tiếp theo.

Người hầu báo có người tìm, Tần Tuốc ngẩng đầu lên thì thấy một cô hầu gái đứng không xa, đang nhìn mình.

“Người này là ai vậy? Trông quen thuộc thật…” Tần Tuốc nói.

Chưa kịp để người hầu trả lời, Kim Thúy đã tự giới thiệu: “Công tử Tần, cô chủ nhà thiếp có chuyện muốn nói.”

“Cô chủ nhà em?” Tần Tuốc hỏi, rồi đột nhiên vỗ đầu và chỉ vào Kim Thúy: “À, tôi nhớ ra rồi… Cô chủ nhà em chính là Thủ tướng phủ Kỳ Kim đấy.”

Kim Thúy cười và nói: “Đúng vậy, đúng vậy. Mấy ngày trước, tại dinh thự của gia tộc hầu, cô chủ còn chơi cùng công tử nữa đấy.”

Tần Tuốc cười ha hả và hỏi: “Cô chủ nhà em đang ở đâu?”

Kim Thúy vẫy tay mời và nói: “Công tử Tần, xin theo thiếp đi.”

Tần Tuốc đưa cây gậy bóng cho người hầu, sau đó vui vẻ theo Kim Thúy đi về phía cao đài phía đông.

Anh ta nói: “Hóa ra cô gái họ Liang cũng quan tâm đến môn cưỡi ngựa đánh bóng à?”

Quan sát một cái, Qin Tuo cảm thấy hơi nghi ngờ.

Lại có những lá cờ và buồm đang phấp phới trên không; Qin Tuo chỉ nhìn thấy bóng dáng của một người đàn ông mơ hồ, và bóng dáng đó hoàn toàn không quen thuộc với anh. Mặc dù ánh nắng mặt trời chói lọi, người đó vẫn mặc chiếc áo lông cáo, trông rất khác biệt so với những người xung quanh.

“Không biết đó là ai…” Qin Tuo lẩm bẩm trong khi quan sát.

Lương Niệm Ba nghe vậy, liền mỉm cười và nói: “Chàng trai Qin, đó chính là anh trai của chàng mà… Chàng lại nói không biết?”

Qin Tuo suy nghĩ một lúc rồi cười ha hả: “Cô gái Liang, cô thật sự giỏi đùa đấy… Tôi, Qin Tuo, là con trai chính thức của gia tộc Qin; làm sao lại có anh trai được?”

Lương Niệm Ba liếc nhìn anh một cái và nói: “Chàng trai Qin, không thể nói bừa được đâu… Những người biết chuyện sẽ nghĩ rằng chàng đang đùa, còn những người không biết thì sẽ nghĩ rằng chàng đang cố tình từ chối mối quan hệ đó.”

Qin Tuo định nói thêm điều gì đó, nhưng thấy Lương Niệm Ba nói một cách nghiêm túc, anh liền im lặng lại.

Lương Niệm Ba thấy anh đã bớt kiêu ngạo, liền tiếp tục: “Thiền Kham… Con trai của Đại tướng Trấn Viễn kia… Chàng không thể nói rằng đó không phải là anh trai của mình chứ?”

Nghe vậy, Qin Tuo bỗng giật mình, khuôn mặt hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Cô nói gì vậy? Thiền Kham… Anh ta đến đây để làm gì?”

Lương Niệm Ba đáp: “Sao vậy? Khi anh ta đến, chàng không hoan nghênh à?”

Qin Tuo tỉnh táo lại và lắc đầu: “Không… Không phải vậy… Chỉ là anh ta luôn theo hầu chú tôi ở biên giới… Bây giờ anh ta đến đây, tôi cảm thấy hơi lạ thôi.”

Lương Niệm Ba nói: “Tôi cũng nghe nói rằng từ nhỏ anh ta đã yếu ớt… Là một trong những người con trai của Đại tướng Trấn Viễn, anh ta là người yếu nhất… Lần này anh ta đến dinh thự của chúng ta, chỉ là để nghỉ ngơi và dưỡng bệnh thôi… Chàng trai Qin, chàng cũng biết mà… Biên giới nơi có nhiều bệnh tật… Ngay cả một người khỏe mạnh đi đến đó cũng có thể mắc phải bệnh tật.”

Nghe lời giải thích của Lương Niệm Ba, Qin Tuo gật đầu suy nghĩ: “Nói như vậy thì cũng hợp lý đấy.”

Bỗng nhiên, như thể nhớ ra điều gì đó, Qin Tuo hỏi: “Cô gái Liang mời tôi đến đây, chắc không phải chỉ để nói về những chuyện này chứ?”

Lương Niệm Ba cười và nói: “Tất nhiên là không… Tôi muốn nhờ chàng trai Qin ra mặt, giúp tôi mời vị “chàng trai Qin” kia đến gặp một lần.”

Ngừng lại một chút, thấy vẻ không tin nổi trên khuôn mặt của Qin Tuốc, Lương Niệm Ba tiếp tục giải thích: “Anh ấy và Chu Thế Tử cùng lớn lên ở biên giới, nên anh ấy hiểu Chu Thế Tử rõ nhất; tôi chỉ muốn hỏi anh ấy vài điều thôi.”

Qin Tuốc đáp: “À, ra Cô Liang muốn tôi giúp đỡ việc này à?”

“Không phải đâu… Tôi chỉ xin Quý công tử giúp đỡ thôi. Là một người phụ nữ, nếu tôi xuất hiện trước mặt mọi người để mời anh ấy đến, thì thật là không phù hợp chút nào… Vì vậy, tôi mới buộc phải nhờ đến Quý công tử.” Lương Niệm Ba nhìn Qin Tuốc, ánh mắt đầy lời cảm ơn.

“Được thôi… Khi Cô Liang đã mời rồi, nếu tôi từ chối, thì sẽ có vẻ như tôi quá keo kiệt đối với phụ nữ.” Qin Tuốc nói xong, liền nháy mắt với Lương Niệm Ba rồi đứng dậy và bước đi.

Khi đến Bãi Đài Tây, Qin Tuốc thấy Bạch Lạc Kình và Thiền Kham đang ngồi đối diện nhau, liền ngạc nhiên, sau đó cười nói: “Ôi, anh cả… Bạch Tiểu Thư.” Nói xong, anh ta cúi chào cả hai người.

“À, Quý công tử Qin.” Bạch Lạc Kình vội vàng đứng dậy và chào hỏi.

Thiền Kham cũng đứng dậy khi thấy Qin Tuốc.

Chưa kịp cho Thiền Kham kịp nói gì, Qin Tuốc đã nói: “Anh cả vào kinh thành mà không báo trước cho em, thật là thiếu sót quá.”

Thiền Kham ho khan nhẹ một tiếng và nói: “Anh cũng vừa mới đến kinh thành, lại thêm cơ thể không khỏe, nên chưa kịp đến nhà ông bác và dì để thăm hỏi.”

Qin Tuốc cười toe toét, một nụ cười giả tạo đến mức không thể giả được: “Anh cả, đó thực sự là lỗi của anh rồi… Cha mẹ em suốt ngày nhớ về các anh, vậy mà khi các anh đến đây, lại vào dinh của gia tộc quý tộc trước tiên… Người ngoài nhìn thấy thì thật là buồn cười.”

Bạch Lạc Kình thấy Qin Tuốc có vẻ như đến tìm Thiền Kham, liền nói xen vào: “Theo em nghĩ, Quý công tử Qin lo lắng quá rồi… Em cũng là người ngoài, nhưng theo em thấy thì không có gì sai cả.”

Nói xong, cô quay sang Thiền Kham và nói: “Việc anh ấy đến dinh quý tộc trước, chỉ là vì có mối quan hệ với Chu Thế Tử khi còn ở biên giới mà thôi… Nếu không có ai cố tình gây rối, thì chắc chắn không ai sẽ chỉ trích anh ấy đâu.”

Qin Tuo thấy Bạch Lạc Kình giúp Thiền Kham nói chuyện như vậy, liền vỗ tay cười và nói: “Cô Bạch, đúng rồi, tôi vẫn chưa kịp hỏi tại sao cô lại có mặt ở đây… Chắc không phải là…” Nói xong, anh nhìn Thiền Kham một cách đầy ý nghĩa.

“Chàng Qin quả là hay tò mò thật; sân đua ngựa này vốn dĩ là nơi để xem đua, bất kỳ ai cũng có thể đến đây, vậy thì tại sao tôi lại không được phép đến chứ?”

Qin Tuo vội vàng lắc đầu: “Không không, Bạch Tiểu Thư hiểu lầm rồi… Người thông minh như cô chắc chắn biết tôi không có ý gì khác.”

Nói xong, anh như nhớ ra điều gì đó và nói: “À, đúng rồi… Anh trai, tôi suýt quên mất việc quan trọng rồi.”

“Việc quan trọng gì vậy?” Thiền Kham hỏi một cách ngạc nhiên.

Qin Tuo chỉ về phía cao đài phía Đông và nói: “Cô con gái của Thủ tướng, Lương Niệm Ba, đang ở đó… Cô ấy muốn nói chuyện với anh trai, nhưng vì là con gái nên không tiện xuất hiện trước mặt mọi người, nên đã sai em trai mình đến mời anh trai đến đó.”