Bà lão nghe vậy, vội vàng gật đầu nói: “Lời mẹ cô nói quả thực rất đúng.”

Chu Hán Nhụy nhíu mày lại và nói: “Không phải vậy… Tôi cứ có cảm giác như lời hai bậc trưởng thượng này ẩn chứa điều gì đó đấy.”

Bà lão liếc Chu Hán Nhụy một cái và nói: “Thôi được rồi, để bà nói cho cô biết hết nhé. Cô không phải là đã để ý đến con gái của quan chức ở Quận Quảng Lăng sao? Chuyện này, Kỳ Dị đã nói rõ rồi đấy.”

Nghỉ một lát, bà tiếp tục nói: “Nhưng theo những gì bà biết, cô gái Bạch gia kia có phong cách sống không tốt lắm. Gia đình chúng ta là gia đình quý tộc, dù thế nào cũng không thể chọn người như vậy; nếu không, sau này sẽ bị người khác chê bai trong lén.”

Nghe bà lão nói vậy, Chu Hán Nhụy càng thêm hoang mang và vội vàng nhìn về phía mẹ mình – Vân Phi.

Vân Phi thấy vẻ lo lắng của con gái, liền bảo: “Con lại đây, mẹ sẽ giải thích cho con nghe.” Rồi bà kể lại cho Chu Hán Nhụy nghe những gì Lương Niệm Ba đã nói hôm qua, về việc Bạch Như Kinh công khai nhắc đến chuyện hôn nhân giữa cô và Chu Hán Sơn trước mặt mọi người.

Chu Hán Nhụy nghe xong thì tức giận lên, nhảy dựng lên và nói: “Thật là kẻ xấu mới đi tố cáo người khác! Rõ ràng là cô ấy cố tình khiêu khích trước, chỉ vì không thể sánh kịp người khác mà cảm thấy mất mặt, nên mới đến tố cáo người khác.”

“Cái gì vậy?” Bà lão nghe vậy, trông rất bối rối và hỏi.

“Bà ơi, mẹ ơi, sự việc không phải như các bà nghĩ đâu.” Chu Hán Nhụy tìm một chiếc bàn nhỏ để ngồi xuống và bắt đầu kể chi tiết về những gì đã xảy ra hôm qua.

Vài ngày sau, mọi việc đã được sắp xếp ổn thỏa.

Một ngày nọ, Bạch Chí Viễn trở về từ ngoài, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng. Bà Liu thấy vậy, liền hỏi: “Không biết chủ nhân có nhận được tin vui gì mà vui vẻ như vậy?”

Bạch Chí Viễn dang tay ra, để bà Liu giúp mình cởi áo, và nói: “Hồi trước đây, Jing Nhi không phải đã theo lời mời của gia đình Hoàng cung mà đến vườn của họ để ngắm hoa sao?”

“Đúng vậy,” bà Liu đáp, rồi hỏi tiếp: “Tại sao chủ nhân lại bỗng nhiên nhắc đến chuyện này vậy?”

Sau khi cởi bỏ áo khoác ngoài, Bạch Chí Viễn đi thẳng đến bàn trà, cầm chiếc chén trà lên và uống một hồi, rồi vui vẻ nói: “Ngạc nhiêu không nhỉ? Chỉ với một màn múa kiếm và một bài thơ, Jing Er đã thu hút sự chú ý của mọi người, giúp tôi Bạch Chí Viễn được vinh danh.”

Không đợi bà Liu tiếp lời, cô ta lại hào hứng tiếp tục: “Bây giờ, khắp quận Guangling, khắp thành phố Yangdu, danh tiếng của Jing Er như một nữ tài năng xuất chúng đã lan truyền rộng rãi. Bạn hãy ra ngoài xem đi, ai mà không biết rằng nhà chúng ta có một cô con gái xinh đẹp và tài năng như vậy.”

Nghe vậy, bà Liu cảm thấy ganh tị và đố kỵ dâng trào trong lòng, nhưng lại không hiện ra trên khuôn mặt. Cô vội vàng đưa chiếc chén trà cho Bạch Chí Viễn và nói: “Chúc mừng ngài, thật là may mắn! Tôi nghĩ không ai dám nói rằng nhà chúng ta thiếu người đâu.”

Bạch Chí Viễn gật đầu và nói: “Đúng vậy, chỉ có một cô con gái như thế này thôi cũng đủ sánh ngang với mười người con trai khác rồi.”

Nghe lời này, bà Liu rung mình nhẹ; trong mắt Bạch Chí Viễn, chỉ còn có Bạch Như Kinh mà thôi. Những đứa con do bà sinh ra rõ ràng đã bị ông ta lãng quên hoàn toàn. Nếu cứ tiếp tục như this, vị trí của Bạch Như Kinh trong gia đình này chắc chắn sẽ càng ngày càng cao.

Nghĩ đến đây, ánh mắt bà Liu lướt qua một tia sát ý… Bạch Như Kinh à, Bạch Như Kinh… Khi cây càng lớn thì càng dễ bị gió lay, tất cả đều là do chính em tự chuốc lấy mà thôi.

Nhưng rồi, bà Liu lại mỉm cười và nói với Bạch Chí Viễn: “Ngài nói quá đúng rồi.”

Dừng lại một chút, như thể bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, bà tiếp tục: “À đúng rồi, ngài ơi, tôi nghe Phi Er nói rằng cô chủ nhỏ của nhà Thủ tướng phủ rất quan tâm đến căn phòng nuôi chim của chúng ta. Tôi nghĩ chúng ta nên tìm một dịp nào đó để mang vài con chim đến tặng cô ấy.”

Trước khi Bạch Chí Viễn kịp nói gì thêm, bà Liu đã bổ sung: “Dù sao thì cô ấy cũng là một người con gái; mời cô ấy đến nhà chúng ta thì không phải là điều hay lắm. Thay vào đó, chúng ta có thể nhờ Phi Er đưa chúng đi, đồng thời cũng coi như là cách để củng cố mối quan hệ với nhà Thủ tướng phủ.”

“Bạch Chí Viễn nghe xong, trầm tư gật đầu và nói: ‘Rất tốt, rất tốt, tôi thấy đây là cơ hội tuyệt vời.’”

Bạch Phương Phi nghe mẹ mình đã giúp mình giành được cơ hội trước mặt cha, vui mừng đến nỗi lao vào lòng dì Liễu và nói: “Mẹ ơi, mẹ thật tốt bụng.”

Sau đó, cô đứng dậy và nhìn dì Liễu nói: “Mẹ ơi, lần này con chắc chắn sẽ nói những lời tốt đẹp về kẻ đáng ghét đó trước mặt cô Liang… Hừ, lúc đó chúng ta sẽ được xem một vở kịch thú vị đấy.”

Dì Liễu gật đầu và dặn dò: “Phi Nhi, con nhớ đấy nhé: phải nói những điều cần nói, còn những điều không nên nói thì đừng nói một tiếng nào.”

“Con yên tâm đi, mẹ ơi, con biết phải làm gì.” Bạch Phương Phi nói xong, ánh mắt bỗng lóe lên vẻ lạnh lùng, rồi tự nhủ: “Bạch Như Kinh… Cứ đợi đấy.”

Trong khi đó, Lâm thị thấy con gái mình gần đây có vẻ buồn bã, liền cố gắng làm cho con vui lên bằng mọi cách.

Một ngày nọ, khi Lâm thị đang chơi cờ với ai đó, Jin Cui bước vào và nhắc nhở: “Thái phi, cô ơi, bữa ăn nóng đã chuẩn bị sẵn ở ngoài rồi, xin mời đi dùng bữa.”

Chưa kịp cho Lâm thị kịp nói gì, Lương Niệm Ba đã lật hết các quân cờ trên bàn xuống đất và mắng: “Đồ đĩ dám xông vào làm phiền chúng ta khi đang chơi cờ à? Ai cho phép cô vào đây?”

Jin Cui sợ hãi đến mức quỳ xuống và van xin: “Cô ơi, thiếp sai rồi, xin cô tha thứ cho thiếp.”

Lâm thị thấy vậy, thở dài một hơi rồi vẫy tay bảo Jin Cui đi xuống.

Jin Cui thấy thái phi bênh mình, không dám ở lại lâu, vội vàng đứng dậy và rời khỏi phòng.

“Bo Nhi, tính cách của con quá hung hăng rồi…” Lâm thị nhìn con gái mình và nói một cách ân cần: “Mẹ hiểu con đang buồn, nhưng việc nổi giận chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn thôi.”

Nói đến đây, Lâm thị dừng lại, nhìn Lương Niệm Ba đang rơi nước mắt, rồi lại nói nhẹ nhàng: “Bo Nhi, con đừng quên nhé… Con là công chúa của Thủ tướng phủ… Làm sao có thể không tìm được người tốt hơn Tử tôn Chu chứ?”

“Nghe lời mẹ đi, đừng nghĩ về anh ta nữa. Hai số mệnh không hợp nhau, ý trời khó có thể cưỡng lại được; đây là chuyện ngoài sức con người, tại sao con phải tự hành hạ bản thân mình như vậy?”

Nghe vậy, Lương Niệm Ba bắt đầu rơi nước mắt và nói: “Con không quan tâm đến điều đó.”

Cô dùng khăn lau nước mắt một lúc rồi tiếp tục: “Con thấy rõ là có người đang có ý đồ xấu, đã sử dụng mưu kế trong chuyện này…”

Lâm thị nghe vậy liền vội vàng ngăn cô lại, nói: “Bố, con đừng nên nghĩ như vậy; những lời như thế này tuyệt đối không nên được nói ra.”

Đúng lúc đó, Bạch Phương Phi dưới sự dẫn dắt của các người hầu bước vào.

Nhìn thấy Bạch Phương Phi, biết đây chính là Phu nhân Thủ tướng – mẹ ruột của Lương Niệm Ba – cô vội vàng cúi chào một cách lịch sự: “Xin chào Phu nhân Thủ tướng.”

Lâm thị thấy Bạch Phương Phi thông minh và nhanh trí, lòng rất vui mừng, liền vội vàng giúp cô đứng dậy và nói: “Nhanh chóng đứng dậy đi, không cần phải kiêng kỵ gì cả.”

Bạch Phương Phi cảm ơn rồi quay sang Lương Niệm Ba và cúi chào một cách lễ phép, sau đó nói: “Chị gái ơi, hôm đó con đã nói với chị rằng nhà con có một căn phòng nuôi chim, trong đó có rất nhiều loại chim khác nhau. Hôm nay con rảnh rỗi, nên đã chọn một số chim để mang đến cho chị.”

Nói xong, Bạch Phương Phi vẫy tay, và bốn đứa trẻ cùng với vài người hầu của Thủ tướng phủ bước vào, tay cầm theo những chiếc lồng chim.

Lâm thị đếm qua, thấy có hơn mười chiếc lồng chim.

Lương Niệm Ba luôn rất thích chim, vừa nhìn thấy chúng, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt cô; mọi ưu phiền trước đó đều tan biến hết, cô vui vẻ ngắm nhìn từng chiếc lồng và từng con chim.

Lâm thị thấy sự xuất hiện của Bạch Phương Phi đã mang lại nụ cười hiếm khi xuất hiện trên khuôn mặt con gái mình, lòng cảm thấy rất mãn nguyện.

Cô liền bảo Jin Cui: “Nhanh chóng xuống dưới, hãy hâm nóng bữa ăn lên; có lẽ Bạch Tiểu Thư cũng chưa ăn uống gì đâu. Hãy để hai người cùng ăn uống với nhau.”

Nghe tin vậy, Kim Thúy vội vàng xuống chuẩn bị mọi thứ.

  Bạch Phương Phi giải thích từng loài chim, tiếng kêu của chúng cho Lương Niệm Ba nghe; đây là loại chim gì, mùa nào chúng đẻ trứng...

  Thấy hai người có sở thích giống nhau và chơi vui vẻ, Lâm thị cười gật rồi rời đi.

  Không lâu sau, Kim Thúy đến gọi họ dùng bữa. Lương Niệm Ba cảm thấy đói bụng liền mời Bạch Phương Phi cùng ngồi vào bàn.

  Lương Trầm Sở tỉnh dậy khi mặt trời đã cao. Người hầu gần bên gọi các cô hầu gái để phục vụ ông ăn uống.

  Lương Trầm Sở vươn vai và nói: “Đi thôi, ta đi chào mẹ.”

  Người hầu cười khúc khích: “Thưa công tử, bây giờ là giờ nào rồi ạ?”

  Lương Trầm Sở định nói thêm, nhưng thấy bên ngoài đã bắt đầu bữa sáng, ông vỗ tay lên đầu người hầu và nói: “Ê này, đồ nhỏ bé, sao không gọi ta sớm hơn?”

  Người hầu tỏ vẻ oan ức: “Thưa công tử, con đã gọi nhiều lần rồi, nhưng ngài không để ý, còn đuổi con ra ngoài nữa.”

  Lương Trầm Sở nhìn kỹ lại và nhận ra là có chuyện đó xảy ra, liền cười không nói gì thêm.

  Chính lúc đó, Lâm thị bước vào từ sân sau. Nhìn thấy con trai lười biếng của mình, bà liếc nhìn ông một cái.

  Lương Trầm Sở vội vàng mỉm cười chào mẹ: “Mẹ ơi, mẹ đến rồi à? Con xin lỗi, sáng nay con ngủ quá lâu.”

  Lâm thị cười nói: “Thôi được rồi… Chắc là tối qua con lại say ở nhà ai đó mới về đây.”

  Lương Trầm Sở nghe vậy cũng cười: “Dù sao thì mẹ cũng hiểu con nhất mà.”

  Trong lúc trò chuyện, Lâm thị ngồi xuống bên cạnh, khuôn mặt tràn đầy niềm vui.

  “Mẹ ơi, hôm nay có chuyện gì vui đặc biệt không ạ?” Lương Trầm Sở nhìn khuôn mặt mẹ mình và hỏi một cách tò mò.

Lâm thị liền đưa cô con gái thứ hai của Bạch gia đến nhà mình, và đã làm cho Lương Niệm Ba thay đổi tâm trạng; sau đó, bà cũng kể chuyện này với Lương Trầm Sở.

   Nghe xong, khuôn mặt Lương Trầm Sở hiện lên một biểu cảm khó tả được.

   Lâm thị chỉ vui mừng mà không để ý đến điều đó, rồi tiếp tục hỏi: “Chu’er, con đã từng đến phủ quận trưởng Quang Lăng rồi đấy, hãy kể cho mẹ nghe xem, gia đình họ như thế nào.”

   “Mẹ sao lại quan tâm đến chuyện này vậy?”

   Lâm thị cười và nói: “Con nghĩ xem, giữa con và Bō’er, ai mới khiến mẹ yên tâm được chứ? Bō’er vì chuyện hôn sự với Yì’er mà suốt ngày buồn bã, còn con thì cả năm suốt tháng đều lênh đênh không làm gì cả.”

   Nói đến đây, bà dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Bây giờ, con cũng đã lớn rồi, nên nên suy nghĩ kỹ về chuyện hôn sự của mình đi.”

   Lương Trầm Sở nghe vậy, bật cười ha hả và nói: “Mẹ ơi, sao mẹ lại lo lắng về chuyện này nữa vậy?”

   “Nếu không phải hôm nay cô con gái thứ hai của Bạch gia đến đây, có lẽ mẹ còn quên mất mất đấy…” Lâm thị cười nói, rồi tiếp tục: “Hôm qua, cha con trở về từ triều đình và nói với mẹ rằng, bây giờ tin đồn về cô con gái của Bạch gia đã lan truyền khắp nơi… Cô ấy vừa xinh đẹp vừa tài năng…”