Bạch Phương Phi Nói xong, để che giấu sự bất mãn và ngượng ngùng, cô vẫn cố tỏ ra vui vẻ và cười lên.

Mọi người thấy vậy, biết rằng nếu tiếp tục gây sự, mọi người đều có thể nhận ra là cô đang cố tình làm khó họ, nên ai nấy cũng trở về chỗ của mình và không ai nhắc đến chuyện đó nữa.

Chớp mắt, đã đến giờ thắp đèn; bữa tiệc kết thúc, và buổi dạo hoa bắt đầu.

Hòa viên sau nhà của Ning Yuan được trang trí rực rỡ bằng đèn lồng.

Dù mới là đầu xuân, nhưng những bông hoa đã nở sớm đã tạo nên một cảnh tượng rất đẹp.

Mọi người thưởng thức ánh đèn một lát, sau đó đoán câu đố được viết trên các cành hoa, rồi mới nghỉ ngơi.

Chu Hán Ruǐ nói: “Đêm nay là một đêm tuyệt vời với cảnh đẹp và những con người tài năng như các bạn. Nếu chỉ ngồi thưởng hoa và đèn thôi, thì quá lãng phí rồi.”

Ngay khi cô vừa nói xong, mọi người đều đồng ý.

Lương Niệm Ba nói: “Chu Hán Ruǐ nói đúng lắm, đó cũng chính là điều tôi muốn nói. Sao chúng ta không thử thể hiện tài năng của mình ở đây nhỉ?”

Nghe vậy, Chu Hán Ruǐ liền đề nghị: “Mọi người đều biết chị Niệm Bō có kỹ năng chơi đàn tuyệt vời, liệu chị có thể chơi đàn cho mọi người thưởng thức hôm nay không?”

Lương Niệm Ba không từ chối, vẫy tay bảo người hầu mang đàn đến.

Cô ngồi giữa đám hoa, những ngón tay mảnh mai của cô vuốt ve những dây đàn, và âm thanh du dương, êm ái bắt đầu vang lên. Mọi người đều say mê trước giai điệu đó.

Không lâu sau, tiếng đàn dừng lại; mọi người im lặng một lát trước khi bắt đầu vỗ tay khen ngợi.

Tiếp theo, Kỳ Minh Nguyệt trình diễn giọng hát của mình, trong khi Liễu Phi Phi vẽ tranh rất tài ba. Những chàng trai tài năng này hoặc đánh kiếm, hoặc bắn cung… Mọi người tham gia thi đấu trong các lĩnh vực như đàn, cờ, vẽ, viết… Mỗi người đều thể hiện tài năng của mình một cách xuất sắc.

Trong chốc lát, hòa viên sau nhà của Ning Yuan trở nên náo nhiệt không ngừng.

Bạch Phương Phi nhìn những người xung quanh, trong lòng cảm thấy không hài lòng. Cô nghĩ: “Dù tôi chỉ là con gái dân thường, nhưng nếu tôi phát huy hết khả năng của mình và vượt trội hơn mọi người, thì tôi cũng có thể khiến mọi người nhớ đến mình.”

Vì vậy, sau khi một cô con gái chính thức kết thúc màn trình diễn của mình, cô tự nguyện đứng lên trước mặt mọi người và nói: “Đêm nay là một đêm tuyệt vời; Fang Fei cũng muốn múa một điệu để làm phong phú thêm niềm vui của mọi người.”

Vừa nói xong, đang chuẩn bị bắt đầu múa thì bỗng nhiên nghe Lương Niệm Ba nói: “Anh trai tôi có duyên được đến nhà này, về và kể với tôi rằng màn múa kiếm của cô gái Bạch gia thật sự là tuyệt vời nhất ở thành phố này; chị gái chúng ta nên thử múa màn này xem sao, để mọi người cùng được chiêm ngưỡng.”

Chưa kịp cho Bạch Phương Phi kịp biện hộ, mọi người đã vỗ tay đồng ý. Bạch Phương Phi thì không biết múa màn kiếm làm sao, đành bối rối đến mức mặt đỏ bừng.

Lương Trầm Sở trong tình trạng say sóng, nghe Lương Niệm Ba nói vậy liền giải thích: “Lương Niệm Ba, tôi chỉ nói về màn múa kiếm của cô gái nhà họ Liang thôi; người múa màn đó là chị gái, chứ không phải em gái.”

Nghe vậy, Lương Niệm Ba cười nhẹ và nói: “À, vậy thì còn chần chừ gì nữa, mau mời chị gái lên đi!”

Bạch Phương Phi không thể múa được, đành buồn bã rời khỏi nơi đó.

Lương Niệm Ba tỏ ra thờ ơ nhìn Bạch Lạc Kình; biết rằng hôm nay cô ấy không mang theo đạo cụ và cũng chưa thay đồ múa, nếu cô ấy đồng ý múa thì chắc chắn sẽ tự hủy hoại hình ảnh của mình; còn nếu từ chối, thì có nghĩa là cô ấy đã mất hết tài năng và không dám xuất hiện trước mọi người.

Đang tự hào trong lòng thì bỗng nhiên thấy Bạch Lạc Kình đã bước lên sân khấu, mái tóc cô được buộc lại với một bông mai đỏ còn sót lại sau mùa đông, tạo nên vẻ đẹp thanh khiết và đặc biệt.

“Wow, như tiên nữ giáng trần vậy…” Một số người trong nhóm các chàng trai tài tử không khỏi thốt lên.

Khi Bạch Lạc Kình đang chuẩn bị bắt đầu múa, bỗng nhiên có một người mặc áo trắng bay bổng, bước ra từ đám đông… không ai khác chính là Chu Hành Dật.

“Nếu là màn múa kiếm, làm sao có thể thiếu kiếm được?” Nói xong, anh ta liền tháo kiếm ra và nhẹ nhàng đưa vào tay Bạch Lạc Kình, đồng thời nhắc nhở: “Cẩn thận đấy, đừng để bị thương nữa, và cũng đừng ngã lại nhé.”

“Vua Chu ơi, mọi người đều nói rằng ngài giỏi võ kiếm lắm; sao ngài không để Bạch Tiểu Thư múa màn kiếm, còn ngài thì múa kiếm bên cạnh, như vậy sẽ càng thú vị hơn nữa.” Ai đó đã hô lên.

“Tốt!”

“Chu Hán Ruǐ đồng ý một tiếng; thấy cô ấy đã gật đầu, mọi người cũng lần lượt đồng tình.”

“Quả nhiên là tuyệt vời không gì sánh kịp… Nhưng vì công tử Chu đã giúp đỡ trong màn biểu diễn kiếm thuật, thực sự khó để phân định rõ liệu điều tuyệt vời ấy xuất phát từ tài năng khiêu vũ của Bạch Tiểu Thư hay từ kỹ năng kiếm thuật của công tử Chu.”

“Vậy thì, cô Liang muốn nói rằng…” Bạch Lạc Kình hiểu ra ý của cô ấy – chỉ là muốn cho thấy rằng mình đã nhờ vào sự giúp đỡ của Chu Hành Dĩ mới có thể trở nên xuất sắc như vậy.

Lương Niệm Ba, tự tin vào tài năng hội họa của mình, nghe câu hỏi đó liền đáp lại: “Bạch Tiểu Thư, vẫn còn sớm lắm; tôi thấy mọi người vẫn còn hứng thú, sao chúng ta không lần lượt chọn một trong ‘đàn, cờ, thư, họa, thơ, rượu, hoa’ để thể hiện tài năng của mình? Như vậy cũng sẽ góp phần làm tăng thêm không khí vui vẻ cho mọi người. Cô Bạch Tiểu Thư nghĩ sao?”

Thấy cô ấy cố tình thách thức mình, Bạch Lạc Kình quyết định hóa giải mâu thuẫn một cách êm đẹp và nói: “Việc tôi cùng với Vương tử Chu biểu diễn thực sự là nhờ vào sự giúp đỡ của anh ấy; nếu không, chỉ dựa vào bản thân tôi một mình, e rằng sẽ chỉ khiến mọi người cười nhạo mà thôi.”

Nhưng Lương Niệm Ba không chịu thua cuộc, bề ngoài tỏ ra như đang nghĩ đến lợi ích của Bạch Lạc Kình, cô ấy nói: “Nếu cô cũng nói như vậy, thì càng nên thể hiện tài năng của mình nữa; nếu không, mọi người chỉ biết đến danh tiếng của Vương tử Chu mà không biết đến tài năng của cô.”

Không thể từ chối được, Bạch Lạc Kình đành nói: “Cô Liang vốn là vợ tương lai của Vương tử Chu, là người sẽ trở thành chủ nhân gia đình sau này… Những lời cô nói cũng coi như là lời của chủ nhân; nếu tôi tiếp tục từ chối, thì đó sẽ là sự bất kính.”

Nói xong, cô ấy cúi đầu nhẹ và nói: “Cô Liang, xin cô hãy bắt đầu trước.”

Biết rằng hôm nay Lương Niệm Ba chắc chắn muốn so sánh mình với mình, và muốn khiến mình trở nên kém cạnh hơn, Bạch Lạc Kình đành phải chấp nhận theo ý cô ấy.

Nếu ở kiếp trước, đối mặt với sự thách thức như này, cô ấy chỉ sẽ tránh xa mâu thuẫn; nhưng ở kiếp này, cô ấy quyết tâm đối đầu một cách mạnh mẽ, chỉ có như vậy mới có thể nổi tiếng và đạt được vị trí cao hơn.

**Vị thế… Đúng vậy, chỉ có một địa vị cao hơn mới cho phép cô ấy có quyền can thiệp vào những chuyện oan ức ẩn giấu trong bóng tối; cái chết của mẹ mình, việc bản thân liên tục bị giam cầm…**

Nghe vậy, khuôn mặt Lương Niệm Ba đỏ bừng lên, rồi trong lòng cô ta thầm khinh thường: “Thật là không biết nên nói gì nữa… Lời này chắc chắn là để chế giễu mình.”

Nghĩ đến đây, cô ta càng thêm tức giận, nhưng rồi lại tự tin nói: “Vì đã để mình bắt đầu trước, thì mình sẽ không keo kiệt đâu… Mình sẽ chọn việc vẽ tranh.”

Nói xong, Lương Niệm Ba tiến đến bàn, mở giấy xuan ra và chuẩn bị dụng cụ vẽ: “Yangdu luôn là thành phố phồn thịnh; những người tài ba từ khắp nơi đều tập trung ở đây, tạo nên cảnh tượng nhộn nhịp và thịnh vượng. Hôm nay là lễ hội Đèn lồng, chợ đường chắc chắn còn đông đúc hơn nữa.”

Nói đến đây, cô ta nhìn Bạch Lạc Kình một cái, dù miệng cười nhưng ánh mắt lại lạnh lùng.

Cô ta nhìn Bạch Lạc Kình một lát, sau đó từ từ nói: “Hôm nay, tôi – Lương Niệm Ba – muốn dùng cảnh tượng phồn hoa náo nhiệt của Yangdu để thể hiện niềm vui của mình trong dịp lễ hội này.”

Nói xong, cô ta bắt đầu vẽ; bút điêu luyện trên giấy xuan, và không lâu sau, hình ảnh những con người đang tụ tập đã xuất hiện trên giấy. Chỉ với vài nét vẽ đơn giản, nhưng đã thể hiện được vẻ thanh thản của họ.

Mọi người xung quanh đều ngắm nhìn và bàn tán, không ngớt lời khen ngợi.

Trong lúc vẽ, Lương Niệm Ba luôn mỉm cười tự tin.

Khoảng một khoảng thời gian, một bức tranh dài mô tả cảnh đêm lễ hội Đèn lồng ở Yangdu đã hoàn thành.

Hai ba người tiến lên, cẩn thận treo bức tranh lên để mọi người chiêm ngưỡng; mọi người đều thán phục không ngớt lời.

Lương Niệm Ba ngửa đầu, tự hào ghi tên mình xuống cuối bức tranh, sau đó nhẹ nhàng đặt bút xuống. Cô ta tiến đến bên cạnh Bạch Lạc Kình và nói: “Bạch Tiểu Thư, mong các bạn đừng chê bai bức tranh này của tôi nhé.”

Bạch Lạc Kình cúi đầu chào và nói: “Cô Liang vẽ rất giỏi; hôm nay tôi thực sự may mắn được chứng kiến điều này… Thật là một niềm vui lớn.”

Lương Niệm Ba cười lạnh một tiếng và nói: “Tiếp theo, đến lượt Bạch Tiểu Thư rồi, em đã quyết định chọn cái gì chưa?”

Bạch Lạc Kình nhíu mày, có vẻ khó xử, tự nhủ: “Cây đàn, cờ vua, thư pháp, hội họa, thơ ca, rượu và hoa.”

Mọi người nhìn cô ấy, tưởng rằng cô ấy đang gặp khó khăn; có người thậm chí còn vui mừng trước sự bối rối của cô ấy và nói: “Dù sao cũng là con gái của Thủ tướng, tài năng như thế này, làm sao con gái của một viên quan cấp huyện nhỏ có thể sánh kịp được.”

“Bạch Tiểu Thư, em đã quyết định chưa?” Lương Niệm Ba vội vàng thúc giục. Bên cạnh, Chu Hàm Ngọc chỉ biết lo lắng cho Bạch Lạc Kình.

Đúng lúc mọi người đều lo lắng, thì Bạch Lạc Kình bình tĩnh đáp: “Cô Liang đã chọn việc vẽ tranh trên giấy; tôi nghĩ rằng nếu mình cũng chọn điều tương tự, thì mới công bằng.”

Lương Niệm Ba nghe vậy liền cười và hỏi: “Ý em là em cũng muốn chọn việc vẽ tranh trên giấy à?”

Bạch Lạc Kình cười và trả lời: “Không, nếu cô Liang đã chọn việc đó, thì nếu tôi cũng theo, sẽ không còn gì mới mẻ nữa.”

“Vậy em sẽ chọn cái gì?”

Bạch Lạc Kình không vội vàng trả lời, mà bước đi đến bên hồ, giữa những bông hoa đào đang nở rộ, nhẹ nhàng kéo một cành hoa ra, cúi đầu ngửi thật sâu. Sau đó, cô nói: “Đầu xuân, khi các loại hoa bắt đầu nở rộ, thì hoa đào lại là loài hoa đẹp nhất trong khu vườn này. Tôi nghĩ rằng mình nên viết thơ về những bông hoa đào này để tôn vinh chúng.”

Mọi người nhìn cô ấy, cảm thấy như cô ấy đang hiện diện trong một bức tranh; khuôn mặt xinh đẹp cùng với những bông hoa đào, tạo nên một cảnh tượng tuyệt đẹp, như thể đang chiêm ngưỡng một bức tranh họa tuyệt thường.

Khi nghe cô ấy nói muốn viết thơ giữa những bông hoa, mọi người đều vui mừng và hào hứng; những chàng trai tài năng đều xô đẩy nhau đến gần hơn, mở to mắt, dõi theo từng động tác của cô ấy.

Chỉ thấy Bạch Lạc Kình nhắm mắt lại, như đang suy nghĩ, sau đó ngồi xuống ghế đá và bắt đầu viết thơ. Chỉ trong vòng một khoảng thời gian uống một tách trà, bài thơ đã được hoàn thành.

Khi mọi người thấy cô ấy hoàn thành việc viết, họ lập tức xúm lại xung quanh.

Lương Trầm Sở dùng quạt nhẹ nhàng gắp những tấm giấy viết chưa khô để xem kỹ; cô ngước nhìn từng dòng và gật đầu liên tục, cho đến khi đọc hết, không khỏi khen ngợi: “Tốt lắm, những bài thơ thật hay.”

Chu Hành Dị đứng ở phía xa, nhẹ nhàng uống một ngụm trà, vẻ mặt ông mang chút nụ cười khó hiểu.

Chu Hán Nhụy nhanh chóng bước tới giữa đám đông; mọi người lập tức nhường chỗ cho cô. Khi đến gần, Chu Hán Nhụy nhặt lấy tấm giấy viết trên chiếc bàn đá, và ngay lập tức đọc to lên một bài thơ thanh thoát:

**“Sheng Chazi • Đêm Lễ Hoa Đăng – Giữa Những Cây Đào”**

Bên bờ ao, bóng người in trên mặt nước trong; ánh đèn lọt xuống đáy hồ. Giữa ánh đèn, bóng hoa hiện rõ; con người đứng trong bóng hoa ấy.

Ngửi thơm hương hoa, ai sẽ nhảy múa cùng ta? Chỉ nghe tiếng hát vang lên, nửa hồ đều là mùi hương của hoa đào…

Sau khi đọc xong, cô không khỏi suy ngẫm mãi. Bên cạnh hồ, những gợn sóng nhẹ in bóng người và ánh đèn lễ hoa đăng; nhìn từ xa, có vẻ như những chiếc đèn đã rơi xuống mặt nước.