Nói xong, cô nhìn hai người đó, rồi lại liếc nhìn các vị khách có mặt tại đó. Tất cả mọi người đều hoan nghênh, nhưng cũng có người bắt đầu cau mày suy nghĩ xem họ đã nói điều gì vào lúc đó.

“Tốt.” Lương Niệm Ba nghe xong, tự tin trả lời.

Thấy Bạch Lạc Kình không nói thêm gì, cô ta cho rằng đối phương không biết trả lời, liền tiếp tục nói: “Ngày hôm đó, Chao Công là người đầu tiên ném đá, Mục Tử đã cầu chúc rằng: ‘Có rượu như sông Hoài, có thịt như đỉnh núi; ta ở giữa đây, sẽ làm thầy của các quý tộc.’”

Chu Hành Dật nghe xong, gật đầu. Lương Niệm Ba mỉm cười, nhìn chằm chằm vào Bạch Lạc Kình.

Rồi Bạch Lạc Kình quay sang mọi người và nói: “Sau khi Chao Công ném đá, Kính Công cũng lấy mũi tên ném theo, và cũng cầu chúc rằng: ‘Có rượu như sông Miện, có thịt như đỉnh núi; ta ở giữa đây, sẽ thay mặt ngài để phục hưng.’”

Lương Niệm Ba cho rằng người trước mắt mình không phải đối thủ, nhưng không ngờ cô ta trả lời một cách thông thạo, khiến cô ta cảm thấy bực bội và không yên lòng.

Sau khi trả lời xong, Bạch Lạc Kình nhìn Chu Hành Dật và vô tình nói thêm: “Dù có rượu như sông Miện thì sao chứ, cuối cùng cũng chỉ là người qua đường mà thôi.”

Nghe vậy, Chu Hành Dật hiểu rằng cô ấy đang ám chỉ mình, và nghĩ về những chuyện trước đó, lòng anh ta không khỏi se lại. Nếu không phải vì mình bị nhiễm loại độc dược kỳ lạ đó, làm sao cô ấy lại có thể cảm thán như vậy?

Vì vậy, anh ta không nói thêm gì nữa, lặng lẽ quay lại chỗ ngồi và nói: “Cô Liang và Bạch Tiểu Thư, cả hai đều xuất sắc không kém nhau; vì là hòa, vậy thì ai sẽ là người chơi tiếp theo, hãy quyết định bằng cách chơi cái móc tay nhé.”

Mọi người đều đồng ý.

Hai người tuân theo lời đề nghị, chơi cái móc tay để quyết định người chơi tiếp theo. Sau một vòng chơi, Bạch Lạc Kình thắng và trở thành người chơi tiếp theo. Lương Niệm Ba vội vàng quay trở lại chỗ ngồi của mình, trong lòng đầy bức xúc vì những lời nói của Phương Cái và Bạch Lạc Kình.

Trong khi đó, ở phía bên kia, Liễu Phi Phi và Bạch Phương Phi thấy Bạch Lạc Kình lần này đã chiếm trọn sự chú ý, cũng cảm thấy không hài lòng.

Bạch Phương Phi đến trước mặt Lương Niệm Ba và nói: “Chị gái tốt bụng ơi, em thật là kém cỏi, không nhận ra chị gái lại có tài năng phi thường đến thế. Sau khi được chứng kiến một lần, em thực sự phải cúi đầu kính phục.”

Nói xong, cô ấy lại cúi chào sâu sắc trước mặt Lương Niệm Ba.

Lúc đó, Lương Niệm Ba đang rất tức giận; nghe những lời này, cô ấy tưởng mình đang bị chế giễu, liền cau mày và nói một cách không vui: “Sao vậy? Khi người kia làm trò chơi này, em cũng thấy mình được hưởng lợi à?”

Bạch Phương Phi vội vàng nói: “Chị gái ơi, em không có ý xấu đâu.”

Kỳ Minh Nguyệt nghe thấy vậy, liền cười lạnh và nói với Bạch Phương Phi: “Em gái này, khả năng nịnh hót của em thật là điêu luyện đấy… Chị còn phải học hỏi từ em mới được.”

Con gái của Viện Censor cũng đến và nói đùa: “Đúng vậy! Xem này, cô ấy luôn là người không yên tĩnh nhất trong số chúng ta…” Nói xong, cô ấy tiến lại gần Lương Niệm Ba và nói: “Có lẽ vì cô Liang có ‘đồ ngọt’ để dụ dỗ mọi người, nên em mới luôn quanh quẩn bên chị đấy.”

Bạch Phương Phi thấy mọi người đều nhắm vào mình như vậy, lòng đau nhức nhưng không biết phải làm sao, chỉ có thể đập chân và nói một cách tức giận: “Các bạn đang nhìn tôi như vậy để làm gì? Ai có khả năng thì hãy lên đối đầu với cô ấy đi… Chỉ khi thắng được cô ấy, các bạn mới thực sự được hưởng lợi.”

Đúng lúc đó, mọi người reo hò vì Bạch Lạc Kình lại thắng và tiếp tục làm trò chơi này.

Khi chiếc khăn lại bắt đầu được truyền từ người này sang người khác, mọi người đều nhanh chóng dừng lại và chờ đợi.

Kỳ Minh Nguyệt vừa nhận được chiếc khăn thì nghe thấy Bạch Lạc Kình ở trên gọi dừng trò chơi. Mọi người liền nhìn nhau và đẩy Bạch Phương Phi lên, nói: “Em gái ơi, thật là may mắn… Lại đến lượt em rồi đấy.”

Không cho cô ấy kịp phản đối, mọi người đã đẩy cô ấy lên ngay.

Bạch Phương Phi thấy không ai giúp mình nữa, đành phải cố gắng bước lên. Khi đi qua bên cạnh Bạch Lạc Kình, cô ấy van xin: “Chị gái tốt bụng của em, xin hãy tha thứ cho em vì tình chị em mà…”

Bạch Lạc Kình nghe vậy chỉ cười mà không nói gì. Cô ấy nghĩ rằng, muốn khiến kẻ đó sụp đổ, trước hết phải để nó tự tin lên… Thôi thì cứ để nó chơi một ván thử xem sao.

Vì vậy, trong quá trình ném đồ, Bạch Lạc Kình cố tình làm như mình nhìn lệch mục tiêu, cuối cùng chỉ ném được ba cây thôi.

Bạch Phương Phi cảm thấy vui mừng trong lòng, liếc nhìn Bạch Lạc Kình bằng ánh mắt đầy nụ cười, sau đó lấy những mũi tên ra, ngắm nghía rồi cuối cùng cũng bắn được năm mũi tên vào mục tiêu.

  Những người dưới lầu đều thở dài, còn Bạch Phương Phi chỉ cảm thấy mình đã lấy lại danh dự ban đầu và tự hào trong lòng.

  Người ta không hề biết rằng những người dưới lầu đã nhận ra rằng đây là sự nhường nhịn có chủ đích của Bạch Lạc Kình, vì vậy họ bắt đầu thì thầm với nhau.

  Không ai biết ai đã nói ra điều này: “Cô ấy vốn là con gái ruột, là em gái ruột của cô chị kia.” Ngay lập tức, giữa nhóm các cô con gái chính thức, mọi người bắt đầu xôn xao như muốn nổ tung.

  Khi Bạch Phương Phi chưa kịp xuống, thông tin về danh tính của cô ấy đã lan truyền khắp nơi.

  Trong ván tiếp theo, Bạch Phương Phi vẫn tiếp tục là người chơi đầu tiên, và cô càng thêm tự hào.

  Ván thứ ba bắt đầu, đối thủ lại chính là Kỳ Minh Nguyệt. Khi Kỳ Minh Nguyệt lên sân chơi, Bạch Phương Phi chưa kịp nói gì, Kỳ Minh Nguyệt đã nở một nụ cười đầy ý nghĩa với cô ấy rồi nói: “Cô gái Tao thứ hai, ở ván trước, rõ ràng là cô gái Tao thứ nhất cố tình nhường nhịn bạn, điều này cho thấy mối quan hệ giữa hai chị em các bạn rất thân thiết. Nhưng lần này, đối thủ của bạn là tôi, tôi sẽ không nhường nhịn bạn đâu.”

  Nghe xong, nhóm những người thanh niên lại bắt đầu thì thầm, mọi người nói: “À, hóa ra cô ấy là con gái ruột.”

  Có người lại nói: “Lạ thật, tôi nghe nói lần này buổi yến tiệc này chỉ mời các cô con gái chính thức mà, sao cô ấy lại có mặt ở đây?”

  “Có lẽ cô ấy lẻn vào cùng với người khác mà thôi.”

  “À, thì cũng chẳng cần phải quan tâm đến những chuyện đó, quan trọng là xem trò ném cung bắn tên này thế nào thôi.”

  ……

  Bạch Phương Phi nghe những lời đó từ trên cao, mặt cô đỏ bừng lên, lòng cảm thấy bất an, và tay cô cũng mất đi sự chuẩn xác; lần này, cô chỉ bắn trúng ba mũi tên trong số bảy mũi.

  Cảm thấy thất vọng, cô rút lui sang một bên và tập trung theo dõi những lần ném cung bắn tên của Kỳ Minh Nguyệt.

  Thấy vậy, Chu Hán Ruǐ cười và lắc đầu nói: “Phong tục tập quán ở Dương Đô thực sự không bằng sự mộc mạc ở vùng biên giới.”

“Nghe nói vậy, có người không hài lòng mà bĩu môi nói: ‘Đây mới là những suy nghĩ đáng có của con gái chứ, còn em thì thô lỗ, vô lễ, phóng đãng, làm sao có vẻ ngoài của một cô gái được.’”

“Heh.” Chu Hán Nhụy ném một quả táo tươi qua, trúng đầu ngay vào Lương Trầm Sở.

Không lâu sau, kết quả của trò chơi ném cờ đã được công bố, và dĩ nhiên là Bạch Phương Phi đã thua cuộc.

Trên đường trở lại chỗ ngồi, mọi người đều chỉ trích cô ấy; trong lòng Bạch Phương Phi, cô cảm thấy vô cùng hối tiếc. Nếu biết trước rằng sẽ gặp phải Kỳ Minh Nguyệt – người khó đối phó và hay buôn chuyện này, thì tốt hơn hết là đã để thua từ ngay vòng hai.

Bây giờ không chỉ thua cuộc mà còn bị phanh phui danh tính là con gái ruột, cô cảm thấy mặt mình đỏ bừng.

Cô đi đến bên cạnh Liễu Phi Phi và nũng nịu nói: “Chị gái, ôi, chị cũng không giúp em à?” Nói xong, cô liếc nhìn các cô con gái ruột xung quanh, thấy mọi người đều tỏ ra đầy thù địch.

“Nhìn xem chúng kia, chỉ là con gái ruột mà thôi, có phải con gái ruột cao quý hơn người khác không?” Bạch Phương Phi than phiền.

Nghe những lời này, Liễu Phi Phi cảm thấy rất khó chịu và trả lời: “Em này, em đừng nghĩ rằng chỉ vì bản thân không có năng lực mà lại kéo người khác vào chuyện này. Nếu em cứ tiếp tục như vậy, chị sẽ không thừa nhận là chị đã dẫn em vào đây đâu.”

Nói xong, Liễu Phi Phi vung tay áo và quay lưng đi.

Nhìn thấy tình hình như vậy, Bạch Phương Phi càng thêm cảm thấy tức giận: “Tất cả đều là lỗi của Bạch Lạc Kình… Nếu không có cô ấy, em đã là con gái ruột của gia đình quan lại rồi, làm gì phải sống trong lo sợ và chịu đựng những sự sỉ nhục này?”

Quan sát suốt quãng đường vừa rồi, Chu Hán Nhụy nhận ra rằng Bạch Lạc Kình không chỉ xinh đẹp mà còn rất tài năng, và cô bắt đầu nhìn người này bằng con mắt khác.

Khi trò chơi ném cờ chuẩn bị kết thúc, Chu Hán Nhụy đứng dậy và tiến đến bên cạnh Bạch Lạc Kình nói: “Chị gái, em là Chu Hán Nhụy. Hôm nay dù em là người chủ nhà, nhưng em hiếm khi chơi trò này ở biên giới.”

Ngừng lại một chút, cô ấy tiếp tục nói: “Trong số tất cả mọi người ở đây, kỹ năng ném cung của chị thực sự rất xuất sắc. Chị có thể giúp em học hỏi thêm được không ạ?”

Bạch Lạc Kình nghe vậy, liền đứng dậy và cúi chào, sau đó cùng với Chu Hán Thúy bước lên phía trước. Cô ấy đưa cây cung cho Chu Hán Thúy và nói: “Khi ném cung, cần tránh sự nóng vội và bất an; phải giữ tâm trí bình tĩnh, tập trung nhìn vào miệng cái bình. Khi ba điểm – miệng bình, đầu mũi tên, đuôi mũi tên – nằm trên một đường thẳng, mới có thể ném được. Lúc ném, cần chú ý đến lực đẩy; còn việc sử dụng bao nhiêu lực thì chỉ có thể thông qua việc luyện tập thường xuyên mới có thể nắm vững được.”

Chu Hán Thúy nghe xong, nói: “Không ngờ trò chơi ném cung này lại chứa đựng nhiều kiến thức như vậy… Thật là cảm ơn chị đã chỉ bảo em.”

“Không có gì phải cảm ơn đâu; chúng ta chỉ đang cùng nhau học hỏi thôi mà.” Bạch Lạc Kình nói, đồng thời giúp Chu Hán Thúy sửa sai các động tác.

Nhìn thấy cảnh này, tất cả các cô con gái ruột trong gia đình đều cảm thấy ghen tị và tức giận; ánh mắt họ như đang cháy lên vì ganh đua.

“Wow, trúng rồi! Trúng rồi!” Chu Hán Thúy bỗng nhiên reo lên vui mừng khi thấy tất cả những mũi tên mình ném đều vào trong bình.

Không lâu sau, cuộc ném cung kết thúc. Khi Bạch Lạc Kình quay trở lại chỗ ngồi, mọi người đều lảng tránh cô ấy một cách khinh thường. Nhìn quanh, toàn bộ ghế ngồi ở phía trước đại sảnh đều đã kín chỗ; chỉ riêng xung quanh Bạch Lạc Kình thì còn trống trải.

Lương Niệm Ba và những người khác thấy vậy, trong lòng rất vui mừng; bọn họ muốn làm cho cô ấy bị cô lập, để cô ấy phải xấu hổ trước mặt chủ nhân và các chàng trai tài hoa khác.

Nhìn thấy cảnh này, Bạch Lạc Kình hiểu rõ mọi chuyện và quyết định không cần quan tâm đến hành động của họ, nên cô ấy chỉ yên lặng quay trở lại chỗ ngồi của mình. Cô ấy ung dung lấy bình rượu, rót một ly và uống như không có chuyện gì xảy ra.

Chu Hán Thúy nhìn cô ấy và cảm thấy vô cùng vui mừng; cô ấy cảm thấy mình thật sự độc đáo và cao quý, hoàn toàn khác biệt so với những người xung quanh. Vì vậy, Chu Hán Thúy cầm lấy bình rượu và hai chiếc ly, đến bên cạnh Bạch Lạc Kình và rót đầy rượu, nói: “Chị ơi, để em học hỏi từ chị một chút nhé; dù sao thì em cũng nên tôn trọng chị mà.”

Bạch Lạc Kình cười và nói: “Em Hán Thúy ơi, chúng ta chỉ đang cùng nhau học hỏi mà thôi;