“Anh trai ơi, xin anh nhường chỗ một chút.” Thủy Hạnh nói, đôi tay cô bắt đầu “nghịch ngợm” trên ngực vạm vỡ của người ngựa sĩ; người này lập tức cảm thấy hồi hộp và vội vàng nhường chỗ cho cô.

Khi mọi người đã ngồi yên, người ngựa sĩ mới dẫn ngựa đi.

Yì Hoàng cung, bà lão nhà Yến và Vân Phi đang ngồi trong phòng khách chính; những người trẻ tuổi hơn lần lượt đến chào hỏi.

Kỳ Dị đứng ở cổng thứ hai, mỗi khi có khách đến, ông đều hướng dẫn họ vào phòng khách chính.

Chu Hán Nhụy tiến lại gần Kỳ Dị và hỏi: “Mọi người đã đến đủ chưa?”

Kỳ Dị lật qua cuốn sổ trong tay; những người đã đến đều được đánh dấu bằng màu đỏ. Ông đếm số lần và trả lời: “Vẫn còn vài người nữa.”

Nghe vậy, Chu Hán Nhụy lấy cuốn sổ ra xem; đúng lúc đó, lại có một đoàn xe khác đến.

Không lâu sau, một người phụ nữ xinh đẹp đưa thiệp mời đến cổng thứ nhất, rồi thì thầm nói điều gì đó; sau đó, một người hầu dẫn cô ấy vào cổng thứ hai.

Thấy vậy, Kỳ Dị không quan tâm đến Chu Hán Nhụy nữa, liền đưa cây bút trong tay cho cô.

“À?” Chu Hán Nhụy bất ngờ, vô thức đón lấy cây bút; khi tỉnh táo lại, cô thấy Kỳ Dị đã đi đón khách rồi.

“Bạch Tiểu Thư ơi, bạn đã đến rồi à? Nhanh vào đi!” Bạch Lạc Kình mỉm cười lịch sự để đáp lại ông.

Tiểu Cúc mang theo những món quà đã chuẩn bị sẵn; khi Kỳ Dị thấy vậy, ông liền tiến lên đón lấy và nói: “Để tôi làm đi, khách mà… Làm sao có thể để bạn mang mãi được.” Nói xong, ông nháy mắt và làm một biểu hiện đáng yêu.

Tiểu Cúc muốn nói thêm vài lời, nhưng dù sao đây cũng không phải là nơi công cộng, nên cô chỉ đành kìm lại, má đỏ bừng. Cô nghĩ thầm, người này luôn giống như vậy, rất nghịch ngợm.

Kỳ Dị thấy Tiểu Cúc đỏ mặt, cười thầm trong bụng; thật ra, khi cô bé này e thẹn, trông còn đáng yêu và ngốc nghếch nữa đấy.

Chu Hán Ruǐ chưa bao giờ thấy Kỳ Dị tỏ ra nhiệt tình đến thế; hôm nay như vậy, cô liền đoán rằng họ khá quen biết với nhau, nên mới tiến lại hỏi: “Người này là…?”

Kỳ Dị quay sang Bạch Lạc Kình và nói: “À đúng rồi, Bạch Tiểu Thư, người này chính là con gái cả của ông lãnh chúa Quận Quang Lăng – Bạch gia.”

Sau đó, Bạch Lạc Kình và Chu Hán Ruǐ cùng nhau chào hỏi lẫn nhau và mỉm cười một cách lịch sự. Rồi họ được dẫn vào phòng khách chính.

Chu Hán Ruǐ tự mình mỉm cười và nghĩ: “Người ta hay nói rằng khu vực Dương Đô Quang Lăng sản sinh ra nhiều người đẹp; có vẻ như danh tiếng đó không hề sai.”

Chu Hành Dật và Lương Trầm Sở cưỡi ngựa đi theo phía sau. Khi thấy đoàn xe phía trước đang đi về phía nhà của Hoàng cung, Lương Trầm Sở tròn mắt lên và cười đùa với Chu Hành Dật: “Ồ, tôi cứ tưởng đây là con gái nhà ai mà khiến cho Thất Hoàng Tử phải đích thân ra đón đấy.”

Chu Hành Dật mỉm cười và nói: “Chỉ là gặp nhau trên đường thôi; vì vậy tôi mới ra đón.”

Nói xong, anh nhìn sang phía Lương Trầm Sở nhưng không thấy anh ta nói gì; chỉ thấy anh ta đang nhìn chằm chằm về phía cổng nhà.

Đúng lúc đó, Bạch Lạc Kình bước xuống từ xe ngựa, lấy những món quà và để Xiao Ju cầm giúp.

“Tôi đã nói mà, hóa ra đúng là cô ấy.” Lương Trầm Sở ngẩn ngơ một lát.

“Anh đang nghĩ gì vậy?” Chu Hành Dật cũng nhìn theo hướng đó và hỏi.

Lương Trầm Sở thu hồi ánh mắt, nhìn thẳng vào mặt Chu Hành Dật, khuôn mặt anh ta trở nên nghiêm túc hơn, không còn vẻ đùa cợt và thân thiện như trước, và nói một cách nghiêm túc: “Chu Hành Dật, tôi muốn hỏi anh… Người nhà nói rằng em gái tôi và anh không hợp tuổi, chẳng lẽ đó là ý kiến của anh sao?”

Nghe câu hỏi này, Chu Hành Dật thực sự ngạc nhiên, dừng lại một chút rồi hỏi: “Ý anh là gì vậy?”

Hai người vừa nói chuyện vừa đi đến cổng nhà. Lương Trầm Sở nhảy xuống ngựa và nói: “Tôi chỉ muốn hỏi thôi… Nếu không phải vậy, thì coi như tôi chưa hỏi gì cả.”

Nói xong, anh ta đưa dây cương và chuôi ngựa cho một người hầu bên cạnh, rồi bước vào mà không quay đầu lại.

Lúc này, Chu Hành Dật mới xuống ngựa theo sau. Khi vừa qua cổng đầu tiên, thì Lương Trầm Sở đang đứng ở cổng thứ hai, đang chào hỏi Kỳ Dị và Chu Hán Nhụy.

Kỳ Dị nói: “Ngài Liang, chủ nhân của tôi có việc gấp phải ra ngoài, may mắn thay ngài đã đến. Hôm nay ở đây có rất nhiều việc, tôi mong ngài sẽ giúp đỡ.”

Nghe vậy, Lương Trầm Sở cau mày một chút rồi gật đầu: “Không thành vấn đề, vậy hãy nói cho tôi biết việc gấp đó là gì?”

Biết rằng Chu Hành Dật đang đi theo sau mình, Lương Trầm Sở cố ý di chuyển để che khuất anh ta trước mặt Kỳ Dị.

Khi được hỏi, Kỳ Dị vội vàng hạ giọng nói: “Ngài Liang, ngài và chủ nhân của tôi là bạn thân từ lâu rồi; suốt bao năm nay, ngài vẫn chưa hiểu rõ tính cách của anh ấy.”

Chu Hành Dật đứng sau lưng Lương Trầm Sở, lặng lẽ nghe cuộc trò chuyện. Anh chỉ nghe thấy Lương Trầm Sở nói: “Thực sự tôi cũng không hiểu lắm… Nào, hãy kể cho tôi nghe đi.”

Kỳ Dị có vẻ khó xử, nhìn quanh rồi nói: “Ngài Liang, tôi phải nói thế nào đây…”

“Hãy nói thật lòng.”

Kỳ Dị nhận ra rằng hôm nay Lương Trầm Sở không hề dễ dàng để đối phó, liền vội vàng nói về phía cổng đầu tiên: “À, gia đình tướng quân đã đến rồi…” Rồi anh ta lại nhìn Lương Trầm Sở một cái, như muốn ám chỉ rằng mình không thể ở lại cùng anh ta vì có việc quan trọng cần phải giải quyết.

Khi thấy Lương Trầm Sở định đi, anh ta vội vàng chặn lại. Kỳ Dị đi sang trái, anh ta cũng đi theo; Kỳ Dị đi sang phải, anh ta cũng theo sau, giống như một con mèo đuổi chuột vậy.

“Nếu hôm nay ngươi không nói rõ ràng, thì tất cả mọi người đợi ở đây sẽ phải chờ đợi lâu đấy.”

Bất đắc dĩ, Kỳ Dị nói: “Chủ nhân của tôi vốn không thích ồn ào; tình hình hôm nay lại đặc biệt như vậy, nên anh ấy đã vội vàng rời đi rồi.” Nói xong, anh ta còn làm một động tác mô tả rõ ràng hơn nữa.

Lương Trầm Sở nói: “Ý cậu là hắn đã bỏ chạy rồi à?”

   Kỳ Dị nhướng mày suy nghĩ một lát, rồi gật đầu: “Đúng vậy, ý tôi cũng là như vậy.”

   Nghe vậy, Lương Trầm Sở cười khúc khích vài tiếng, sau đó bước sang một bên, nhìn Kỳ Dị rồi nhìn Chu Hành Dị, sau đó dang rộng hai tay.

   Lương Trầm Sở lắc đầu vài cái, phát ra những âm thanh kỳ quặc, rồi tự hào như thể vừa giành chiến thắng vậy, bước đi một cách ngạo mạn.

   Cảnh này, Chu Hán Nhụy đều nhìn thấy hết, và không nhịn được cười thành tiếng.

   Thấy Lương Trầm Sở định đi, Chu Hán Nhụy vội vàng chạy đến bên cạnh anh ta, giơ ngón tay trỏ lên và nói: “Làm tốt lắm!”

   Lương Trầm Sở vốn dĩ đã rất kiêu ngạo; được Chu Hán Nhụy khen ngợi, anh ta càng thêm tự hào, miệng còn há hốc lên nữa. Anh ta khoanh tay và không hề khiêm tốn chút nào, nói: “Đúng vậy.”

   Nói xong, anh ta bước vào bên trong một cách ung dung.

   Chu Hán Nhụy cười, sau đó lại đến bên cạnh Chu Hành Dị và Kỳ Dị. Kỳ Dị vội vàng liếc mắt với Chu Hán Nhụy, ý bảo cô hãy giúp mình thoát khỏi tình huống này.

   Chu Hán Nhụy vỗ vai Kỳ Dị và cười nói: “Tiểu Lâm Tử, làm tốt lắm, nói hay lắm đấy.”

   Nói xong, cô nhìn Chu Hành Dị một cái, rồi cũng cười và bước theo Lương Trầm Sở vào bên trong.

   Chỉ còn lại Kỳ Dị và Chu Hành Dị. Kỳ Dị cảm thấy mình không biết phải làm sao, may mắn thay, lại có một chiếc kiệu đến. Kỳ Dị như thể vừa tìm thấy cứu tinh vậy, chỉ vào chiếc kiệu đó.

   Chu Hành Dị nhìn anh ta một cái, rồi mới bước đi.

   Kỳ Dị lắc đầu và như thể vừa hiểu ra điều gì đó, thốt lên: “Người xưa nói: Ăn uống thì có thể tùy tiện, nhưng lời nói thì không thể tùy tiện… Có vẻ như điều đó thực sự đúng.”

   Sau khi nói xong, Kỳ Dị đứng thẳng dậy và chăm chú quan sát những gì đang xảy ra bên trong.

Người đến chính là Lương Niệm Ba.

Nghĩ lại những chuyện trước đó, bóng tối trong lòng Kỳ Dị vẫn còn đó; vì thế cô cầm cuốn sổ lên và định quay đi, nhưng sau khi nghĩ kỹ lại, cô tự an ủi mình: “Chỉ là một người phụ nữ xấu xa thôi mà, tại sao tôi phải sợ hãi?”

Nghĩ như vậy, cô lại ngẩng cao đầu, đứng thẳng hơn.

Cô đã chuẩn bị tinh thần sẵn sàng để chờ cô ta qua cánh cửa thứ hai, nhưng không ngờ rằng mọi chuyện lại không theo ý muốn của cô; dường như cô ta bị vướng vào cái gì đó, chỉ thấy cô ta đứng bên ngoài cánh cửa, có vẻ như đang nói chuyện với ai đó.

Tinh thần của Kỳ Dị vốn đã được khơi dậy, nhưng sau khoảng thời gian chờ đợi dài, nó dần dần bị tiêu tan hết, và cô lại cảm thấy lo lắng và bất an.

Bạch Phương Phi cùng với Liễu Phi Phi đến trước cổng dinh thự; các vệ sĩ tiến lên mở thư mời, nhưng khi nhìn thấy hai người phụ nữ xuống xe, họ chỉ thấy có một tấm thư mời duy nhất.

“Vậy ai mới là cô Liễu Phi Phi?” vệ sĩ hỏi.

“Tôi đây.” Liễu Phi Phi ngẩng cao đầu, tự tin trả lời.

Sau khi kiểm tra xác minh danh tính, vệ sĩ nói với Bạch Phương Phi: “Thưa cô, rất tiếc, nhưng tại buổi dạ hội ngắm hoa này, mỗi người chỉ được cung cấp một tấm thư mời thôi…”

Nghe vậy, Liễu Phi Phi liền nói: “Anh chàng này, đây là em họ ruột của tôi, xin anh thông cảm một chút.” Nói xong, cô đưa cho vệ sĩ một ít bạc.

Nhưng vệ sĩ vội vàng từ chối: “Thưa cô, tôi chỉ đang làm trách nhiệm của mình mà thôi; tôi không thể nhận số tiền này được, xin cô hãy thu lại ngay.”

Không ngờ lại gặp phải tình huống này, Liễu Phi Phi đang định nổi giận thì bỗng nhiên thấy một người từ chiếc xe ngựa bên trước bước xuống – đó chính là con gái của Thủ tướng, Lương Niệm Ba.

Trong suốt thời gian ở trong xe ngựa, Lương Niệm Ba đã nghe rõ tất cả những gì vừa xảy ra; vì vậy khi bước xuống xe, cô liền nhìn Bạch Phương Phi một cách lạnh lùng và hỏi: “Xin hỏi cô, cô là người nhà nào vậy?”

“Dù không biết rằng đây chính là Lương Niệm Ba, nhưng nhìn thấy vẻ oai phong và trang phục lộng lẫy của cô ấy, tôi liền đoán ra cô ấy không phải người tầm thường. Vì vậy, tôi đã cung kính chào hỏi và gọi cô ấy là ‘chị gái’ một cách nịnh hót.”

Sau đó, cô ấy tiếp tục nói: “Em gái này vốn xuất thân từ phủ quận trưởng Quảng Lăng.”

Nghe vậy, Lương Niệm Ba liền đáp lại bằng một tiếng “Ồ”, và bỗng nhiên trở nên thích thú. Cô nhớ rằng lần trước, Lương Trầm Sở đã từng kể với mình về chuyện gia đình họ có một “phòng chim”.

“Chẳng lẽ phủ quận trưởng các bạn không nằm trong danh sách được mời sao? Không thể nào…” Lương Niệm Ba nhìn kỹ Bạch Phương Phi và hỏi.

Bạch Phương Phi cười e lệ và trả lời: “Thực ra chúng tôi đã được mời rồi, chỉ là tôi quên mang giấy mời theo.” Nói xong, cô ấy vỗ đầu và than phiền: “Ôi, trí nhớ của tôi thật tệ!”

Liễu Phi Phi nghe vậy, cảm thấy buồn cười và khinh thường, liền thở dài lạnh lùng. Bạch Phương Phi lo sợ cô ấy sẽ phanh phui sự thật, vội vàng kéo váy cô ấy và nhìn cô ấy với ánh mắt van xin.

Nghe Bạch Phương Phi nói vậy, Lương Niệm Ba quay sang nói với lính canh: “Các ngươi đã nghe rõ những gì Bạch Tiểu Thư nói rồi đấy, mau mở cửa cho cô ấy vào đi.”

Lính canh nghe lời, vội vàng gật đầu và nói: “Nếu cô ấy yêu cầu vậy, chúng tôi sẽ mời cô ấy vào ngay.”

“Rốt cuộc cô ấy có nguồn gốc quan trọng đến mức nào nhỉ?” Liễu Phi Phi nhìn Lương Niệm Ba với ánh mắt lạnh lùng và tự hỏi trong lòng.

Lương Niệm Ba cũng nhìn về phía Liễu Phi Phi đứng bên cạnh Bạch Phương Phi. Khi hai người nhìn thẳng vào mắt nhau, dường như có những tia lửa đang le lói trong ánh mắt họ.