Người ăn xin mặc áo trắng dù chạy rất nhanh, nhưng so với Chu Hành Dịch thì vẫn còn kém xa. Khi người ăn xin quay đầu nhìn lại, thấy khoảng cách giữa mình và Chu Hành Dịch ngày càng xa, anh ta liền rẽ vào một con hẻm nhỏ.

Vừa mới rẽ vào, Chu Hành Dịch đã đến cửa hẻm, nhưng lúc này, người ăn xin đã biến mất không dấu vết. Anh tiếp tục đi về phía trước, nhưng lại phát hiện ra rằng con hẻm này còn có ba con đường nhánh nữa, và tất cả đều không thấy bóng dáng ai cả.

Chu Hành Dịch thở dài, quyết định không tiếp tục tìm kiếm nữa. Chắc chắn người đó là người dân địa phương, rất quen thuộc với các con đường trong thị trấn; một khi đã bị lạc, muốn tìm lại gần như là không thể.

Thế là, anh đành buồn bã trở về con đường ban đầu để gặp lại Bạch Lạc Kình.

“Thế nào rồi?” Bạch Lạc Kình thấy anh trở về, vội vàng hỏi tình hình. Những đồng tiền trong túi đó chính là toàn bộ số tiền họ dùng để đi đường suốt chuyến này.

Chu Hành Dịch lắc đầu và nói: “Người đó chắc chắn là kẻ quen tay, rất am hiểu địa hình nơi đây; chúng ta không thể đuổi kịp được.”

Bạch Lạc Kình tự trách mình: “Đều tại tôi… Tôi thấy anh ta thật đáng thương, nên muốn giúp đỡ anh ta, nhưng không ngờ anh ta lại không biết ơn như vậy!”

“Đừng lo, không phải lỗi của em đâu. Kẻ xấu làm sao có thể tránh khỏi được.” Chu Hành Dịch vỗ vai cô, an ủi một cách nhẹ nhàng.

“Nhưng đó là toàn bộ số tiền của chúng ta rồi… Nếu không có tiền, tối nay chúng ta sẽ không thể ở nhà trọ được.” Bạch Lạc Kình buồn bã nói.

Hai người họ ra khỏi nhà mà không mang theo người hầu, lại mặc đồ bình thường, không có bất cứ thứ gì có thể chứng minh danh tính… Muốn lấy được tiền, e là không thể.

“Bây giờ trời sắp tối rồi… Nếu không có tiền, chúng ta sẽ phải ngủ ngoài đường đấy.” Bạch Lạc Kình âu yếm nói với Chu Hành Dịch.

Chu Hành Dịch nắm lấy tay cô và an ủi: “Không sao đâu… Thôi thì tìm một chỗ nào đó ở qua đêm, ngày mai sẽ tìm cách khác. Làm sao mà vua như ta lại bị thiếu vài đồng tiền nhỏ bé này chứ?”

Mặc dù Chu Hành Dịch nói vậy, nhưng Bạch Lạc Kình lại càng cảm thấy thất vọng hơn… Cô thực sự quá naiv, không hề chuẩn bị tâm lý phòng bị gì cả.

Cô buồn bã cúi đầu xuống, và chợt nhìn thấy chiếc vòng tay mà mình đang đeo.

Vì lần này họ đi giả dạng, nên cô không đeo những vật trang sức quý giá gì cả, chỉ đeo một chiếc vòng tay bình thường và một đôi bông tai… May mắn thay, những thứ đó có lẽ vẫn đủ giá trị để chi trả cho hai ba ngày tiếp theo… Còn nh

Đôi mắt của Bạch Lạc Kình sáng lên vì vui mừng; cô vội vàng tháo chiếc vòng tay và đồ trang sức ra, nói với Chu Hành Dị: “Chúng ta hãy đem chúng đi gửi thế chấp ở tiệm cầm đồ đi.”

Chu Hành Dị nhìn chiếc vòng tay trong tay cô một lát, rồi do dự. Anh không ngờ mình – một vị công tử quý tộc – lại phải đến nỗi phải bán đồ trang sức của người phụ nữ để kiếm sống. Nhưng hiện tại không còn cách nào khác, nên anh chỉ đành gật đầu và nói: “Được thôi, chúng ta hãy xem xét xem gần đây có tiệm cầm đồ nào không.”

Bạch Lạc Kình gật đầu, trong lòng cũng thấy nhẹ nhõm. Nếu biết trước sẽ gặp phải tình huống này, cô lẽ đã mang theo nhiều đồ trang sức hơn. Hai người tiếp tục đi về phía trước, tìm kiếm tiệm cầm đồ gần đó.

Khoảng khi họ đến giữa thị trấn, con đường càng trở nên đông đúc hơn; một con đường phía trước đang chật kín người, từ đó vang lên tiếng reo hò vui vẻ, thu hút sự chú ý của hai người.

Lúc này, Bạch Lạc Kình không có tâm trạng để xem những cảnh tượng ấy; cô chỉ muốn nhanh chóng tìm được tiệm cầm đồ để đổi lấy tiền. Tuy nhiên, đám đông đông đúc đã chặn hết lối đi; họ chỉ có thể đi qua đám người đó mới tiếp tục được.

Hai người buộc phải nắm tay nhau chặt chẽ, len lỏi qua đám đông. Khi họ đến giữa đám đông, Bạch Lạc Kình bỗng cảm thấy tò mò. Ở giữa đó có một cái bục, và trên đó có hai người đàn ông đang thiền định; những người xung quanh thì liên tục vỗ tay tán thưởng.

Bạch Lạc Kình tò mò hỏi một người thanh niên trẻ tuổi đứng bên cạnh mình: “Anh chàng ơi, xin hỏi đang xảy ra chuyện gì vậy?”

Người thanh niên nhìn Bạch Lạc Kình một cái, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên; anh ta nhìn cô từ đầu đến chân rồi cười đáp: “Cô gái, nhìn cô thì rõ là người ngoại tỉnh phải không? Cô đến từ đâu vậy?”

Thấy anh ta không trả lời câu hỏi của mình, Bạch Lạc Kình tiếp tục hỏi: “Đúng vậy, tôi chỉ đang đi ngang qua đây thôi… Đây là cuộc thi đấu gì vậy ạ?”

Người thanh niên gật đầu: “Cô thật thông minh! Đây chính là cuộc thi đấu của thị trấn chúng tôi; mỗi quý đều tổ chức một lần. Ai thắng cuộc sẽ nhận được khoản tiền thưởng lớn đấy.”

“À, ra vậy…” Bạch Lạc Kình gật đầu. Thì ra tất cả những người đàn ông mạnh mẽ xung quanh đều đến đây để tranh giành tiền thưởng.

Lúc này, ánh mắt của Chu Hành Dịch lấp lánh một chút, rồi anh hỏi người đàn ông kia: “Cuộc thi này có những yêu cầu gì không?”

Người đàn ông vẫy tay, rõ ràng là không kiên nhẫn bằng Bạch Lạc Kình, và nói: “Ai cũng được tham gia.”

Bạch Lạc Kình biết anh ta đang định làm gì; với tài năng của Chu Hành Dịch, hầu hết mọi người đều không phải đối thủ của anh ta.

“Anh không định tham gia cuộc thi chứ?” cô ấy hỏi.

“Ừm,” Chu Hành Dịch dường như rất tự tin, “Tiền thưởng chắc chắn sẽ nhiều hơn số bạc mà em kiếm được từ việc bán trang sức đâu. Có lẽ chúng ta còn tiết kiệm được tiền đi lại nữa.”

Điều này quả thực giải quyết được vấn đề, Bạch Lạc Kình liền nhắc nhở: “Vậy thì anh phải cẩn thận nhé.”

“Cứ yên tâm,” thông qua việc quan sát những người trên sân khấu lúc nãy, Chu Hành Dịch nhận ra rằng tài năng của họ vẫn còn kém xa mình. Ngay cả khi người mạnh nhất trong số họ lên đấu, anh cũng tin rằng mình có thể chiến thắng.

Cuộc thi đã bắt đầu từ buổi trưa, và giờ đây đã gần kết thúc. Ngày càng ít người dám tham gia đấu. Sau vài trận đấu, chỉ còn lại một người đàn ông to lớn, mặc trần; vì anh ta vừa đấu với ba bốn người trước đó, nên lúc này anh ta đang đổ mồ hôi như tắm. Nhưng dù vậy, anh ta vẫn cảm thấy chưa hài lòng, đứng trên sân khấu và khiêu khích mọi người dưới đó, hỏi: “Còn ai dám lên đây nữa không? Nếu dám, thì cứ lên đây!”

Nhìn vào vẻ ngoài của anh ta, rõ ràng anh ta là một kẻ say mê võ thuật.

Một lúc sau, vẫn không ai lên đấu. Người đàn ông cười ha hả và nói: “Hàng năm, luôn là tôi giành được tiền thưởng này… Các bạn không chán sao? Tôi thì chán rồi… Thật là vô vị!”

Khi anh ta cười, lớp mỡ trên người anh ta rung động theo, khuôn mặt anh ta vừa tự hào vừa khinh thường, dường như chắc chắn rằng tiền thưởng này đã thuộc về mình rồi.

Tuy nhiên, nếu không có Chu Hành Dịch, có lẽ tiền thưởng đó thực sự sẽ thuộc về anh ta.

Bên này, Chu Hành Dịch cuộn lên tay áo, đặt chân nhẹ nhàng xuống mặt đất, và trong chốc lát đã lên đến sân khấu.

“Tôi xin thử một lần,” giọng nói của Chu Hành Dịch không lớn, nhưng rất tự tin.

Người đàn ông kia là người am hiểu võ thuật; chỉ cần nhìn bước đi nhẹ nhàng của Chu Hành Dịch, anh ta đã biết rằng anh ta rất mạnh. Khuôn mặt vui vẻ lúc nãy của anh ta bỗng nhiên trở nên nghiêm túc.

Còn những người đang xem đấu dưới đài thì hầu hết đều không hiểu gì về võ thuật. Thấy Chu Hành

“Anh chàng này thực sự là người giỏi nhất trong thị trấn của chúng ta đấy; đừng tự rước họa vào thân nữa.”

“Đúng vậy, nhìn thân hình anh ta kia mà xem… Chỉ vài đòn đã bị đánh gục rồi, mau xuống khỏi sân khấu đi.”

“Nhưng chỉ cần anh có can đảm như vậy, chúng tôi đã rất ngưỡng mộ anh rồi đấy.”

“Chưa biết gì cả…” Bạch Lạc Kình thì thầm, không biết nếu họ biết người mà họ đang chế giễu lại chính là hoàng tử đương triều, họ sẽ nghĩ thế nào đây…

Chưa kịp để họ nhận ra danh tính thật của Chu Hành Dã, không lâu sau đó, họ đã phải hối tiếc vì những lời mình vừa nói.

Chỉ sau vài đòn đối kháng, khuôn mặt người đàn ông to lớn ấy càng lúc càng trở nên tức giận, trong khi Chu Hành Dã vẫn giữ vẻ bình tĩnh và điềm đạm. Sau vài đòn nữa, người đàn ông ấy bắt đầu lùi dần.

Chu Hành Dã chỉ muốn giành được khoản tiền thưởng mà thôi, không hề có ý định làm tổn thương ai; vì vậy trong cuộc đối đầu này, anh chủ yếu chỉ phòng thủ mà không tấn công.

Chính điều này lại khiến người đàn ông to lớn ấy cảm thấy mình bị coi thường hơn.

Lúc này, những người đã rời khỏi sân khấu cũng nhận ra sự thật và bắt đầu thay đổi quan điểm của mình.

“Không ngờ anh chàng này thực sự có tài năng đấy.”

“Đúng vậy, tôi đã biết từ trước rằng anh ta ẩn giấu tài năng của mình… Nếu không, làm sao anh ta dám lên sân khấu chứ? Trừ khi anh ta là kẻ ngốc.”

“À? Lúc đầu các bạn không phải nói như vậy đâu…”

Mặc dù hai người vẫn chưa quyết định được ai thắng ai thua, nhưng mọi người đều đã nhìn thấy rõ kết quả.

Người đàn ông to lớn ấy cũng là người thẳng thắn; nhận ra mình không thể đối đầu được với Chu Hành Dã, anh ta liền cúi đầu chào và nói: “Thật là tuyệt vời… Tôi thua rồi.”

Nói xong, anh ta liền rời khỏi sân khấu và trở về giữa đám đông.

Lúc này, có người mang lên sân khấu một cái đĩa, trên đó đặt một khối bạc sáng loáng.

Đám đông reo hò và vỗ tay tán thưởng Chu Hành Dã.

Bạch Lạc Kình cảm thấy vô cùng tự hào và vui mừng; giờ đây đã có tiền thưởng rồi, chi phí đi lại của họ chắc chắn sẽ đủ rồi.

Chu Hành Dã nhận lấy khối bạc và nhìn Bạch Lạc Kình một cách đầy ý nghĩa.

Tuy nhiên, trong lúc hai người đang vui mừng, họ không hề nhận ra rằng trên tầng lầu quán trà bên cạnh, có một đôi mắt đang chăm chú theo dõi họ…

“Bây giờ đã có tiền rồi, chúng ta nên về nhà trọ ngay thôi.” Chu Hành Dị nói.

“Ừm.” Bạch Lạc Kình cất tiền vào tay áo cẩn thận, sợ rằng nó lại bị mất đi.

Hai người đang định rời đi thì bị hai người đàn ông ăn mặc như người hầu cản lại.

Hai người phụ nữ kia tiến đến gần Chu Hành Dị và nói: “Công chúa nhà chúng tôi muốn gặp anh.”

Bạch Lạc Kình và Chu Hành Dị đều ngạc nhiên. Chu Hành Dị hỏi: “Công chúa nhà các ngài là ai? Tại sao lại muốn gặp tôi?”

“Chính là em đây.” Lúc này, một cô gái mặc áo trắng bước ra từ đám đông, đứng lên cao và nhìn xuống Chu Hành Dị, khuôn mặt cô nở nụ cười, liên tục quan sát anh.

Bạch Lạc Kình có thể nhận ra rằng trong ánh mắt cô gái kia, tràn đầy tình cảm say mê dành cho Chu Hành Dị.

Nhưng Chu Hành Dị thì không hề biết điều đó, anh hỏi cô: “Tôi và cô chưa hề quen biết, tại sao cô lại muốn gặp tôi?”

Lúc này, những người xung quanh bắt đầu bàn tán về cô gái trên sân khấu:

“Đó không phải là công chúa nhà họ Trần sao?”

“Có lẽ cô ấy đã để ý đến chàng trai này rồi… Nghe nói công chúa nhà họ Trần thích những người giỏi võ, nhưng có vẻ như những người trước đây đều không đủ tiêu chuẩn của cô ấy.”

“Công chúa họ Trần đã nói rõ rằng sau này cô ấy muốn kết hôn với một người đàn ông giỏi võ… Rõ ràng là cô ấy đang nhắm đến anh mà!”

Mặt Chu Hành Dị thay đổi, anh nhìn Bạch Lạc Kình với vẻ mặt phức tạp.

“Đúng vậy, họ nói đúng… Chính em là người đã để ý đến anh, hãy theo em đi.” Công chúa nhà họ Trần chỉ vào Chu Hành Dị và hét lớn.