Vào sáng sớm hôm đó, khi bên ngoài vừa mới bắt đầu sáng, Bạch Lạc Kình đã thức dậy.

Mở mắt một lúc, thấy không còn buồn ngủ nữa, cô quyết định đứng dậy.

Chu Hành Dật đã đi dự buổi triều sáng từ sớm, vì vậy trên giường chỉ có mình Bạch Lạc Kình. Cô dùng tay kéo rèm ra và chuẩn bị xuống giường.

“Thần phi, người đã thức dậy rồi chứ? Có cần thiếp phục vụ người trong việc thức dậy không?” Qua cánh cửa, Bạch Lạc Kình nghe thấy giọng nói lịch sự của Thái Phượng bên ngoài hỏi cô.

Quả thực là đã đến lúc phải dậy rồi, Bạch Lạc Kình đáp lại một tiếng nhẹ, và cánh cửa được mở ra. Thái Phượng cùng hai cô hầu gái bước vào phòng.

Sau khi mặc xong quần áo, hai cô hầu gái giúp cô chải đầu và trang điểm. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Bạch Lạc Kình nhìn vào gương và bỗng nghĩ đến điều gì đó, liền hỏi Thái Phượng đang phục vụ bên cạnh: “Thái Phượng, đi xem hai đứa bé kia đã thức chưa.”

Thái Phượng đáp lại rồi rời khỏi phòng. Một lát sau, cô trở lại báo cáo với Bạch Lạc Kình rằng hai đứa trẻ vẫn chưa thức. Lúc này, mặt trời bên ngoài gần như đã mọc lên, Bạch Lạc Kình đành lắc đầu và cùng các cô hầu gái ra khỏi phòng để đến căn phòng bên cạnh.

Cô gọi hai đứa trẻ ngủ nướng dậy, để các cô hầu gái giúp chúng tắm rửa, trong khi Bạch Lạc Kình thì ngồi đọc sách bên cạnh.

Đang say sưa đọc sách thì một cô hầu gái bước vào và đưa cho Thái Phượng một phong bì.

Bạch Lạc Kình vừa ngẩng đầu lên vừa hỏi Thái Phượng: “Ai gửi thư này vậy? Sao lại đưa đến sớm thế?”

Thái Phượng nhìn Bạch Lạc Kình một chút, rồi cầm phong bì đến và đưa cho cô: “Thần phi, có lẽ là thư của Tiểu Cúc.” Bởi vì khi cô nhận được nó, cô đã thấy tên người gửi được viết trên phong bì là Tiểu Cúc; chắc chắn người gửi thư này chính là Tiểu Cúc.

Bạch Lạc Kình đã lâu không gặp Tiểu Cúc rồi. Mỗi khi nghĩ đến cô, cô lại nhớ đến những kỷ niệm xưa, và mỗi lần như vậy, lòng cô lại cảm thấy ấm áp vô cùng.

Nghe Thái Phượng nói rằng đó là thư của Tiểu Cúc, Bạch Lạc Kình rất vui mừng, lập tức đặt cuốn sách xuống và vội vàng mở thư ra đọc.

Đang đọc thư thì hai đứa bé nhỏ cũng đã tắm xong và đến bên cạnh muốn xem nữa.

Bạch Lạc Kình sợ hai đứa bé vô tình làm hỏng thư, nên đành phải gấp lại thư đi, vuốt ve đầu chúng và dỗ dành: “Các con ngoan nghênh đi, tắm xong rồi đi ăn sáng nhé?”

Hai đứa bé nhìn nhau rồi cùng hỏi Bạch Lạc Kình: “Mẹ ơi, mẹ không ăn cùng chúng con sao?”

“Mẹ không ăn đâu, các con ăn trước đi.” Bạch Lạc Kình cười nói.

Sau khi lo liệu xong cho hai đứa bé, Bạch Lạc Kình để Thái Phượng dẫn chúng xuống ăn sáng, rồi mới tiếp tục đọc thư.

Đọc hết từ đầu đến cuối, Bạch Lạc Kình cuối cùng cũng hiểu được lý do Tiểu Cúc viết thư.

Hóa ra cửa hàng bánh ngọt gần đây gặp rất nhiều khó khăn, vì bị một kẻ hung hãn gần đó quấy rối, khiến cửa hàng bị phá hoại và giờ đây không thể kinh doanh bình thường được nữa.

Cuối thư, Tiểu Cúc còn viết rằng người bán thịt cũng bị thương vì đã bảo vệ cô ấy; Tiểu Cúc hiện đang rất lo lắng và không biết phải giải quyết tình huống này như thế nào, nên mới viết thư nhờ giúp đỡ.

Bạch Lạc Kình đặt thư xuống, thở dài sâu. Cô ấy rất hiểu rằng một cô gái nhỏ như Tiểu Cúc, chưa từng trải qua bất cứ chuyện gì, giờ đây phải đối mặt với tình huống này thật sự rất khó khăn.

Thái Phượng thấy công chúa đọc xong thư mà có vẻ buồn bã, liền hỏi: “Công chúa, chuyện gì vậy ạ? Có chuyện gì xảy ra à?”

Thái Phượng đoán có lẽ là Tiểu Cúc gặp phải chuyện gì đó rồi.

Bạch Lạc Kình liền kể cho Thái Phượng nghe nội dung thư, và Thái Phượng nghe xong cũng cau mày.

Cô ấy cũng rất lo lắng cho Tiểu Cúc và vội vàng nói: “Công chúa, chúng ta phải làm sao đây? Tiểu Cúc chắc hẳn đang rất sợ hãi… Nếu kẻ hung hãn đó lại quấy rối và làm tổn thương Tiểu Cúc thì sao đây!”

Bạch Lạc Kình nhíu mắt suy nghĩ một lát, sau đó đứng dậy.

Chỉ trong vài phút, Hoàng cung đã có mặt tại phòng sau của dinh thự.

“Cái gì! Công chúa muốn đi thăm Tiểu Khuê một mình ư?” Cải Phượng không thể tin được và nhìn Bạch Lạc Kình với vẻ lo lắng. Điều này quá nguy hiểm rồi.

Trước sự ngạc nhiên của Cải Phượng, Bạch Lạc Kình chỉ tỏ ra bình tĩnh, tiếp tục chuẩn bị đồ đạc mà không hề biểu lộ cảm xúc gì.

Thấy vậy, Cải Phượng liền quỳ xuống trước mặt Bạch Lạc Kình và van nài: “Xin hãy để thiếp đi cùng công chúa nhé. Nếu có chuyện gì xảy ra, thiếp còn có thể giúp đỡ được. Nếu không, khi hoàng tử trở về, thiếp sẽ không biết phải giải thích thế nào đâu.”

Ban đầu, Bạch Lạc Kình dự định sẽ đợi Chu Hành Dật tan họp rồi mới nói chuyện với anh ta trước khi đi, nhưng đã đợi mãi mà anh ta vẫn chưa trở về. Có lẽ hôm nay anh ta có việc gì đó nên bị trì hoãn, nhưng Tiểu Khuê thì không thể chờ đợi được nữa. Vì vậy, Bạch Lạc Kình quyết định lên đường ngay lập tức.

Chỉ là một kẻ hung hãn thôi, Bạch Lạc Kình vẫn tin rằng mình có thể đối phó một mình được, nên cũng quyết định không mang theo bất kỳ người hầu nào; đồng thời, cũng không lo lắng về việc danh tính của mình bị tiết lộ và gây rắc rối cho Chu Hành Dật.

Vì vậy, dù Cải Phượng có van nài thế nào, cuối cùng Bạch Lạc Kình vẫn kiên quyết không cho cô ấy đi cùng.

Mắt Cải Phượng đỏ hoe; khi tiễn Bạch Lạc Kình đến cửa ra vào, giọng nói của cô ấy run rẩy: “Công chúa, xin hãy trở về an toàn nhé. Thiếp sẽ giải thích mọi chuyện với hoàng tử.”

Bạch Lạc Kình mỉm cười, vỗ vai Cải Phượng an ủi: “Đừng khóc nữa. Cứ yên tâm, em cứ nói với hoàng tử rằng em chỉ đi thăm tiệm bánh một chút thôi, sẽ sớm trở lại mà, ông ấy sẽ không trách em đâu.”

Cải Phượng gật đầu mạnh mẽ, lau đi những giọt nước mắt ở khóe mắt, và hai đứa bé cũng chạy ra tiễn Bạch Lạc Kình.

Khi Bạch Lạc Kình vừa lên xe ngựa, cô ấy lại nhô đầu ra từ trong xe và dặn hai đứa bé phải ngoan ngoãn chờ cô trở về.

Hai đứa bé đáp lại một cách ngoan ngoãn, và Bạch Lạc Kình cũng yên tâm giao cho người lái xe tiếp tục hành trình.

Cải Phượng cứ nhìn theo chiếc xe ngựa của Bạch Lạc Kình cho đến khi nó khuất hẳn sau cánh cổng, mới quay trở về dinh thự.

Bên trong xe ngựa, Bạch Lạc Kình mặc một bộ đồ giản dị, dung mạo xinh đẹp; nhìn thoáng qua, người ta có thể lầm tưởng cô ấy là một cô gái nông dân bình thường.

Tuy nhiên, khí chất của cô ấy thực sự rất nổi bật, đặc biệt là đôi mắt ấy – quá đẹp đến nỗi dù mặc đồ giản dị đi nữa cũng không hề khiến người ta cảm thấy thô lỗ; ai nhìn thấy cô ấy cũng phải lòng ngay lập tức.

Chiếc xe ngựa phi nhanh vun vút trên đường; người lái xe ban đầu không dám làm vậy, vì quá lo lắng cho Tiểu Cúc, nên mới yêu cầu phải đi nhanh hết sức có thể.

Trên đường, xe liên tục gặp phải những con dốc gập ghềnh; Bạch Lạc Kình đã vài lần đập đầu vào thành xe trong suốt chặng đường gian nan ấy.

Khi trời gần tối, Bạch Lạc Kình bắt đầu cảm thấy mệt mỏi, và chiếc xe cũng đã đến nơi đích.

“Công chúa, chúng ta đã đến rồi.” Người lái xe lại nhắc nhở Bạch Lạc Kình.

Nghe thấy vậy, Bạch Lạc Kình tỉnh táo hơn, kéo rèm xe ra và thấy trời đã gần tối, liền vội vàng xuống xe.

Cô đưa cho người lái xe một ít bạc để anh ta tìm chỗ ở qua đêm trong thị trấn, sau đó Bạch Lạc Kình một mình tiếp tục đi về phía cửa hàng bánh kẹo.

Thị trấn nhỏ này không giống như kinh đô; nơi đây vốn dĩ đã không lớn lắm, và Bạch Lạc Kình lại quen thuộc với đường đi, nên chỉ mất một lát thôi là đã đến cửa hàng bánh kẹo.

Lúc này, bên ngoài đã hoàn toàn tối đen; cửa hàng bánh kẹo trông rất vắng vẻ, không một bóng người.

Bạch Lạc Kình nhìn quanh một lượt, thở dài rồi tiến lại gõ cửa.

Sợ làm Tiểu Cúc hoảng sợ, Bạch Lạc Kình cố ý nói to hơn: “Tiểu Cúc à, là tôi đây… Con đã ngủ chưa? Hãy mở cửa ra đi.”

Bên trong, Tiểu Cúc đang chuẩn bị đi ngủ thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng động bên ngoài; những ngày gần đây, kẻ xấu xa kia luôn đến làm phiền cô ấy, khiến Tiểu Cúc sợ đến mức bị ốm.

Nhưng ngay lập tức, cô nhận ra đó chính là giọng nói của Bạch Lạc Kình.

Tim Tiểu Cúc reo lên vui mừng, cô vội vàng ra mở cửa.

Vừa mở cửa xong, chưa kịp nói gì, Tiểu Cúc đã lao vào vòng tay của cô ấy và bắt đầu khóc nức nở.

Bạch Lạc Kình đã đi đường cả ngày, giờ đây vừa mệt mỏi vừa khát nước; biết rằng Tiểu Cúc đã sợ hãi đến mức nào, nên dù rất mệt mỏi, cô vẫn nhẹ nhàng vỗ lưng Tiểu Cúc để cô bé bình tĩnh lại.

Lau khô nước mắt, Tiểu Cúc rơi nước mắt trong khi đẩy cửa để Bạch Lạc Kình bước vào nhà.

Bên trong nhà tối om.

“Công chúa, để tôi thắp đèn đã.” Tiểu Cúc nói rồi đi thắp đèn dầu.

Ánh sáng lọt vào phòng, hai người ngồi xuống. Lúc này, Tiểu Cúc mới kể chi tiết về những gì vừa xảy ra. Khuôn mặt cô vẫn còn ướt nước mắt, trông thật đáng thương.

Trong lúc kể chuyện, cô lại bắt đầu khóc vì người thợ mổ đã vì cô mà bị thương.

“Công chúa, tôi thực sự cảm thấy mình có lỗi với anh ta… Chúng tôi không hề quen biết gì với nhau, nhưng anh ấy lại vì tôi mà bị thương… Tôi không biết làm sao để báo đáp ơn anh ấy được…”

Bạch Lạc Kình biết rằng Tiểu Cúc đang tự trách mình, nhưng thực ra tất cả chỉ là lỗi của kẻ ác ý kia mà thôi!

An ủi Tiểu Cúc một lúc, hai người liền ngủ qua đêm tại cửa hàng bánh. Sáng hôm sau, Bạch Lạc Kình bảo Tiểu Cúc dẫn mình đi tìm kẻ ác ý đó.

Đó là một người đàn ông rất to lớn, toàn thân mập mạp, trông rất đáng sợ. Nhìn thấy Tiểu Cúc, hắn cười khinh thường; nhưng khi nhìn thấy Bạch Lạc Kình, hắn bỗng bị vẻ đẹp của cô cuốn hút đến mức suýt nữa quên mất mình đang ở đâu.

Bạch Lạc Kình lạnh lùng phản ứng, đưa Tiểu Cúc vào sau lưng mình rồi giận dữ nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia: “Chính là ngươi, phải không? Ngươi là kẻ đã đập phá cửa hàng bánh của tôi?”

Người đàn ông kia không ngờ lại xuất hiện một người phụ nữ xinh đẹp như vậy; hóa ra cô ấy đến để bảo vệ cửa hàng bánh mà hắn đã từng bắt nạt trước đó.

Nhưng một người phụ nữ à? Cô ấy có đủ tư cách gì chứ?

Người đàn ông không hề quan tâm đến cô ấy, quay người muốn bước vào. Bạch Lạc Kình nhanh chóng chặn đường hắn và nhìn chằm chằm vào mặt hắn.

Lần này, kẻ ác ý thực sự tức giận, vung tay định đánh. Tiểu Cúc hoảng sợ la lên, đến kéo Bạch Lạc Kình… Nhưng cô ấy chỉ nhẹ nhàng đẩy cô ấy ra xa, nhìn cô ấy một cách an ủi, rồi đấm thẳng vào mặt kẻ đàn ông đó.

Dù kẻ đàn ông kia rất mạnh mẽ, nhưng Bạch Lạc Kình cũng không hề yếu đuối. Hai người bắt đầu đánh nhau; xung quanh càng lúc càng đông người, hầu hết đều đến xem náo nhiệt thôi.

Những người xung quanh đều xem với vẻ thích thú, nhưng Tiểu Cúc lại cảm thấy vô cùng lo lắng. Cô thực sự sợ rằng Bạch Lạc Kình – người mà cô hết lòng bảo vệ – sẽ gặp chuyện gì đó; nếu như vậy, tội lỗi của cô sẽ rất lớn.

“Cô ơi, chúng ta hãy đến phủ đi, đừng đánh nhau nữa!” Trước mọi người, Tiểu Cúc gọi Bạch Lạc Kình là “cô ơi” vì cô quá sợ rằng cô ấy sẽ gặp nguy hiểm.

Bạch Lạc Kình đồng ý, và hai người liền đến phủ. Họ nghĩ rằng quan huyện sẽ xử lý vụ việc một cách công bằng, nhưng điều khiến Bạch Lạc Kình không ngờ đến là vị quan huyện đó lại run sợ trước kẻ ác bạo.

Rõ ràng là ông ta rất sợ hãi kẻ đó; chỉ sau vài câu hỏi, ông ta đã vội vàng tuyên bố rằng mình có tội.

Bạch Lạc Kình không thể tin được. Nhưng vị quan huyện đó vẫn giận dữ, la mắng: “Ngươi đàn bà này! Sao lại ngang ngược đến thế! Làm sai rồi còn muốn được miễn tội à?! Nhanh chóng quỳ xuống trước mặt ta!”