“Tại sao nhà bạn lại cứ kiên quyết bắt tôi rời khỏi làng này chứ?”

“Đừng nói với tôi những điều đó. Những gì bạn đang làm ở đây sẽ mang lại bao nhiêu rắc rối cho làng của chúng ta? Hơn nữa, khi tôi yêu cầu bạn đi, thực ra cũng là vì tốt cho bạn mà thôi. Nếu bạn ở lại đây, không chỉ bạn sẽ không đạt được điều mình muốn mà còn có thể bị tổn thương nữa. Tôi là người trong làng này; tất nhiên tôi phải bảo vệ quê hương của mình. Làm sao tôi có thể vì một người như bạn mà đẩy cả làng vào nguy hiểm được chứ?”

Nói xong, cô ấy liền lao vào đấu với con rắn. Mặc dù cô ấy rất nhanh nhẹn, nhưng vẫn không thể đánh bại được đám rắn và đã bị chúng cắn trúng tay.

Cô ấy ôm lấy chiếc tay bị rắn cắn, nhíu mày đau đớn và nói:

“Lúc bạn cứu tôi, tôi từng nghĩ bạn là một người tốt… Nhưng bây giờ thì thấy rằng bạn cũng chẳng khác gì những kẻ khác đâu. Dù tôi van nài thế nào, bạn cũng không chịu đồng ý… Bạn có gì khác biệt so với những kẻ lạnh lùng, không quan tâm đến người khác khi họ gặp nguy hiểm chứ?”

“Việc tôi quyết định cứu bạn là do bản thân tôi… Bởi vì bạn là người đã cứu mạng tôi. Còn việc tôi không cứu Chu Xingyi thì cũng là quyết định của riêng tôi… Bạn có quyền gì để phán xét tôi chứ? Tôi không có bất kỳ nghĩa vụ nào phải cứu anh ta cả.”

Dù sao thì người đó cũng là người đã cứu mạng mình… Nếu không có anh ta, mình đã không còn sống trên đời này này. Mình còn phải biết ơn anh ta nữa làm sao… Làm sao có quyền yêu cầu anh ta phải làm gì đó cho mình chứ?

Nghĩ mãi như vậy, cô ấy cảm thấy đầu óc mình tối sầm và ngã gục xuống. Người đó vội vàng chạy đến, dùng một tay nâng đầu cô ấy lên, dùng tay kia kiểm tra mạch tim cô, sau đó ôm cô lên và nhẹ nhàng đặt cô lên giường, phủ chăn lên người cô rồi vội vàng rời đi…

“Lạc Kình… Lạc Kình…”

Ai đang gọi tôi vậy? Đây là nơi nào chứ?

Cô ấy cảm thấy mình nhẹ nhàng như đang bay lượn trong không gian trắng xóa… Người đó là ai vậy? Tại sao trông anh ta lại quen thuộc đến thế?

Cô nhìn về phía xa, nơi có một người đàn ông cao lớn, mặc đồ trắng đang đứng đó…

Có vẻ như là vương gia… Có lẽ đó chính là vương gia của tôi!

“Lạc Kình, nhanh lên đây đi! Vua đã đợi em rất lâu rồi; sao em lại đến muộn thế này? Vua đã mệt mỏi lắm rồi đấy. Nào, vua sẽ dẫn em đi xem những thứ tuyệt vời mà em chưa bao giờ thấy đâu.”

Nói xong, anh ta quay người và bỏ đi.

“Đừng đi! Hãy đợi em một chút… Đợi em…”

Bạch Lạc Kình nhìn theo bóng dáng của Chu Xingyi đang rời đi, cố gắng chạy theo nhưng không thể nào đuổi kịp được.

“Đừng đi! Đợi em một chút…”

Bỗng nhiên, Bạch Lạc Kình tỉnh dậy; cảnh tượng mờ ảo trước mắt biến mất, thay vào đó là những cánh cửa và cửa sổ cũ kỹ, đồ nội thất đơn sơ, và người đàn ông đang ngồi trên ghế, cứu cô.

Bạch Lạc Kình dùng hai tay đẩy mình dựa vào giường để ngồd dậy.

“Em đã tỉnh rồi à? Cảm thấy khá hơn chưa? Em nên nằm xuống nghỉ ngơi đi; cơ thể em vẫn còn rất yếu.”

Người đàn ông đó vội vàng đứng dậy, đến bên giường và giúp Bạch Lạc Kình nằm xuống.

“Chuyện gì đã xảy ra với em vậy?”

“Vết thương trước đây của em vẫn chưa lành hẳn; sau đó lại bị rắn cắn thêm, và do em quá hoảng sợ nên mới ngất đi.”

“Rắn đó do ai thả ra chứ? Nếu không phải do em, làm sao em có thể bị cắn?”

Bạch Lạc Kình rất tức giận; mọi chuyện đều là lỗi của người đàn ông này – vì anh ta đã thả con rắn đó ra, nên cô mới lại ngất đi lần nữa.

“Ban đầu tôi chỉ muốn dọa em thôi… Ai ngờ em lại quyết tâm như vậy, không hề sợ hãi con rắn mà tôi thả ra… Con quái vật đó không nghe lời tôi, nên mới cắn em.”

“Nếu em không thể kiểm soát được con vật mà mình nuôi, thì đừng thả nó ra nữa… Nếu nó lại làm hại người khác, họ sẽ không như tôi, không tha thứ cho em đâu… Lúc đó, xem em sẽ giải quyết thế nào!”

Thực ra, trong lòng Bạch Lạc Kình vẫn còn những ý đồ khác… Cô muốn thử một lần nữa, và tiếp tục van xin anh ta vì Chu Xingyi.

“Tôi đã giết con quái vật đó rồi… Nếu nó khiến em bị thương, làm sao tôi có thể để nó sống sót được?”

Bạch Lạc Kình hơi ngạc nhiên; cô không ngờ người này lại giết con rắn đó. Bây giờ phải làm sao đây… Những kế hoạch trước đó trong đầu cô đành phải bỏ qua thôi.

“Giết nó làm gì chứ? Nó chỉ là một con vật vô nhân tính mà thôi.”

“Đã giết rồi thì bây giờ quan trọng nhất là em phải nghỉ ngơi cho tốt và chữa lành vết thương. Đói chứ? Em để anh đi nấu ăn cho em.”

“Này…”

Không cho Bạch Lạc Kình cơ hội tiếp tục nói, người đó vội vàng rời khỏi phòng.

Không lâu sau, người đó mang đến những món ăn nóng hổi. Bạch Lạc Kình nhìn vào bàn và thấy toàn là những món mình thích.

“Nào, anh sẽ giúp em ngồi dậy để ăn khi còn nóng nhé!”

Người đó nói xong rồi đi đến bên giường, dùng hai tay giúp Bạch Lạc Kình ngồi dậy.

Sau đó, anh ta dẫn cô đến bên bàn, kéo ghế ra để cô ngồi xuống.

“Nhanh lên, ăn đi.”

Người đó nói xong rồi đặt đĩa thức ăn trước mặt cô.

Bạch Lạc Kình cầm lấy đĩa và đũa ăn, bắt đầu thưởng thức.

“Về việc anh đã nói lần trước, em thực sự không muốn suy nghĩ nữa à?”

Bạch Lạc Kình không nhịn được nữa; những kế hoạch trong đầu cô lại bắt đầu nảy sinh.

“Việc gì vậy?”

Người đó giả vờ không biết cô đang nói về cái gì, và hỏi lại cô.

Người này đang cố tình làm ngơ đấy phải không? Nếu không muốn giúp thì cứ nói thẳng ra thôi… Dù sao cũng đã từng nói rồi mà, còn phải giả vờ nữa làm gì?

“Chính là việc em xin anh hãy cứu Chu Hành Y.”

“Đừng nói nữa… Anh sẽ không đồng ý đâu.”

Nói xong, người đó đứng dậy và chuẩn bị ra ngoài.

Bạch Lạc Kình bỗng nhiên đứng dậy, lao tới và ôm lấy đùi người đó.

“Đừng đi… Em van xin anh đấy! Cứu một mạng người còn quý hơn xây bảy tầng tháp Phật… Làm ơn giúp em với! Nếu anh có thể cứu em và chữa lành vết thương của em, thì chắc chắn anh cũng có thể cứu Chu Hành Y được.”

Người đó nhìn Bạch Lạc Kình đang ôm lấy đùi mình, và nghĩ rằng cô ấy còn có một khía cạnh như thế này nữa… Sự thiện cảm của anh ta dành cho cô ấy lại tăng thêm nhiều.

“Không thể thương lượng được đâu, tôi sẽ không giúp cậu đâu, đừng nói nữa.”

Mặc dù trong lòng không nghĩ vậy, nhưng lời nói ra thì chắc chắn phải khác với suy nghĩ của mình.

“Chỉ cần cậu đồng ý với tôi, dù phải làm gì tôi cũng sẽ báo đáp cậu.”

Tình yêu thật là vĩ đại; vì người đó mà sẵn sàng làm bất cứ điều gì để cứu Chu Hành Dịch.

“Tôi không cần cậu phải báo đáp tôi bằng bất cứ cái gì, và tôi cũng sẽ không đồng ý với cậu đâu.”

Nói xong, người đó liền bỏ đi.

“Tôi sẽ không từ bỏ đâu! Tôi chắc chắn sẽ khiến cậu đồng ý với tôi!”

Bạch Lạc Kình vang lên tiếng nói quả quyết theo bóng lưng người đó xa dần.

Kể từ khi nói ra câu đó, Bạch Lạc Kình không quan tâm đến sức khỏe chưa hồi phục của mình, cũng không để ý đến những vết thương vẫn chưa lành, mà tự mình đảm nhận hết mọi việc nhà trong căn nhà gỗ nhỏ. Cả ngày cô ấy bận rộn không ngừng: lúc thì quét dọn nhà cửa, lúc thì múc nước tưới rau trong vườn, lúc lại nấu ăn dưới bếp. Dù người đó từ chối hay khuyên nhủ thế nào, cô ấy cũng không bao giờ dừng lại công việc của mình. Cô ấy muốn chứng minh cho người đó thấy quyết tâm của mình bằng hành động.

Mỗi ngày, sau khi hoàn thành mọi việc có thể làm được, mặt trời đã lặn xuống núi.

Vào ngày hôm đó, khi Bạch Lạc Kình đang mang xô nước đi tưới rau, người đó bất ngờ giật lấy xô nước trong tay cô ấy và kéo cô vào trong nhà gỗ. Ngồi xuống ghế, anh ta nhìn cô một lúc lâu rồi mới nói:

“Tôi đồng ý giúp cậu, tôi sẽ kiểm tra xem Chu Hành Dịch thế nào, nhưng tôi không chắc liệu mình có thể cứu được anh ấy không… Phụ thuộc vào loại “gu” mà anh ấy bị nhiễm.”

“Ôi! Thật sao? Cậu đồng ý rồi! Tuyệt vời quá!”

Bạch Lạc Kình vô cùng vui mừng; những nỗ lực của mình cuối cùng cũng được đền đáp.

“Nhưng tôi đồng ý cứu anh ấy chỉ vì cậu, chứ không phải vì anh ấy…”

“Cảm ơn cậu, tôi sẽ báo đáp cậu… Dù phải làm gì tôi cũng sẽ làm!”

Bạch Lạc Kình vẫn không thể quên những lời mình đã nói… Cô ấy sẵn sàng làm bất cứ điều gì để báo đáp người đó.

“Hãy đưa anh ấy đến đây… Để tôi kiểm tra tình trạng của anh ấy trước đã.”

“Được rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Nói xong, Bạch Lạc Kình lao ra khỏi căn nhà gỗ như thể chưa từng bị thương chút nào. Những người trong nhà nhìn theo bóng dáng của Bạch Lạc Kình rời đi, cảm thấy như có một tảng đá lớn đè nặng lên tim mình. Khi đến trước cửa nhà của Chu Hoàng cung, Bạch Lạc Kình ngẩng đầu nhìn vào cánh cổng lớn rồi bước vào một cách quyết đoán. Ngồi trong phòng khách, Chu Xingyi nhìn thấy Bạch Lạc Kình – người mà anh đã lâu không gặp – bước vào và vội vàng đứng dậy, ôm chặt lấy cô.

“Trong thời gian này em đi đâu vậy? Em có biết em khiến anh lo lắng đến mức nào không?” Chu Xingyi kéo Bạch Lạc Kình đi quanh để kiểm tra xem cô có bị thương ở đâu không. “Em không sao đâu, em khỏe mạnh mà.” Khi Bạch Lạc Kình nói xong, Chu Xingyi liền ôm chặt cô vào lòng.

“Mẹ ơi… mẹ ơi…” Chưa kịp nhìn thấy mẹ, Bạch Yīnyīn và Bạch Thần đã chạy đến, mỗi đứa một tay ôm lấy chân của Bạch Lạc Kình. Nhìn thấy hai đứa bé ôm chân mình, Bạch Lạc Kình không thể kìm được nước mắt. “Yīnyīn, Bạch Thần… lại đây để mẹ ôm các con nào. Mẹ nhớ các con lắm.” Nói xong, cô cúi xuống và ôm chặt lấy hai đứa bé vào lòng.

Buổi tối hôm đó, Bạch Lạc Kình kể cho Chu Xingyi nghe tất cả những gì đã xảy ra trong những ngày vừa qua: cô bị thương khi cố gắng cứu người, và người mà cô đã cứu sau đó cũng đã cứu cô; vì bị thương nặng, cô đã hôn mê vài ngày mới tỉnh lại. Cô cũng kể cho Chu Xingyi nghe về việc mình đã nhờ người đó giúp đỡ, nhưng cô đã giấu đi việc người đó đã tỏ tình với mình. Nghe xong, Chu Xingyi cảm thấy vô cùng lo lắng; anh không biết rằng trong thời gian Bạch Lạc Kình mất tích, cô đã trải qua quá nhiều điều khó khăn như vậy. Anh ôm chặt lấy cô càng lúc càng chặt hơn.

Sau hai ngày nghỉ ngơi, Bạch Lạc Kình cùng Chu Xingyi mang theo Bạch Yīnyīn và Bạch Thần tiếp tục hành trình đến ngôi làng Miao. Trên đường, Chu Xingyi nhận được thông điệp được gửi qua chim bồ câu từ những người doanh trinh mà họ đã sắp xếp trước khi rời khỏi Hoàng cung. Khi mở tờ giấy, anh thấy nó hoàn toàn trống rỗng; nhưng khi đặt tờ giấy lên ngọn nến đang cháy, những dòng chữ đen dần hiện lên. Từ thông điệp đó, Chu Xingyi biết rằng tất cả những chuyện này đều do Thái tử âm mưu thực hiện, và anh còn phát hiện ra rằng Thái tử có mối liên hệ với người đã cứu Bạch Lạc Kình ở ngôi làng Miao.