Sư Tử Tân chính là cháu trai của Sở Đồ Phục, người có tài năng xuất chúng. Kể từ khi vào triều, anh ta luôn ở bên cạnh Sở Đồ Phục và được coi là người đắc lực của ông ta. Mặc dù chức vụ của anh ta đã bị giảm bớt, nhưng danh tiếng vẫn còn đó. Theo luật pháp, miễn là không phạm những tội ác nặng nề, người ta vẫn có thể chuộc tội bằng tiền bạc. Vì vậy, nhờ sự giúp đỡ kín đáo của Sở Đồ Phục, anh ta chỉ phải ở trong tù nửa tháng rồi mới được chuộc tội và ra khỏi nhà tù.

Tại cổng ngục, Sư Tử Tân che mặt khỏi ánh nắng chói lọi và mỉm cười hướng về phía Hoàng cung.

Tài năng hội họa của Bạch Thần ngày càng nổi bật, và tần suất Bạch Lạc Kình đi ra ngoài cũng tăng lên đáng kể, thậm chí khiến Chu Hành Dã cũng cảm thấy không hài lòng. Cuối cùng, Bạch Lạc Kình đã tự mình nấu một bàn ăn ngon để dỗ dành anh ta quay lại.

Kể từ vụ án tham nhũng lần trước, hoàng đế càng ngày càng trọng dụng Chu Hành Dã. Hôm nay, cuối cùng anh ta cũng có thể dành thời gian đi chơi cùng các đứa trẻ nhỏ.

“Chen Nhi…” Bạch Lạc Kình bước vào phòng ngủ và thấy đứa bé vẫn đang ngủ. Cô định đùa cợt với nó một chút, nhưng lại nhận thấy khuôn mặt của đứa bé đỏ bừng. Cô vội vàng sờ trán nó và thấy nhiệt độ cao đến mức đáng sợ.

Cô liền gọi ngay bác sĩ trong nhà. Sau khi kiểm tra mạch máu, bác sĩ cau mày và nói: “Xin lỗi, tài nghệ y thuật của tôi không đủ tốt. Nhìn vào mạch máu của cậu bé, chỉ là bị cảm lạnh thông thường thôi, nhưng nhiệt độ sốt này thì rất hiếm gặp. Tôi chỉ có thể kê đơn thuốc hạ sốt để thử xem.”

Đơn thuốc của bác sĩ được sử dụng trong ba ngày liên tiếp, nhưng nhiệt độ của Bạch Thần vẫn không hạ xuống. Bạch Lạc Kình lo lắng đến mức không biết phải làm sao. Chuyện này thậm chí còn khiến hoàng đế cũng quan tâm, ông ta đã cử người đứng đầu Viện Y Thái Hoàng đến khám. Tuy nhiên, sau khi kiểm tra mạch máu, người đó cũng không tìm ra nguyên nhân và đơn thuốc hạ sốt cũng không có tác dụng.

Sau vài ngày chăm sóc Bạch Thần không ngừng nghỉ, khuôn mặt của Bạch Lạc Kình cũng trở nên rất mệt mỏi. Chu Hành Dã rất lo lắng cho cô và an ủi: “Có các cung nữ ở đây để chăm sóc cậu bé, cô hãy về nghỉ ngơi một chút đi. Nếu không, khi Chen Nhi tỉnh dậy mà cô lại ốm thì sao đây?”

Bạch Lạc Kình lắc đầu. Trong lòng cô đang hoảng loạn; thậm chí những lần đối mặt với sinh tử trong nhiệm vụ trước đây cũng không khiến cô sợ hãi như bây giờ. Cô siết chặt tay Chu

“Lão Y Tiên!” Bạch Lạc Kình vùng vẫy thoát khỏi vòng tay người đó, hét lên đầy lo lắng: “Lão Y Tiên với phép thuật thần kỳ chắc chắn có thể cứu được Chen Nhi!”

“Đừng hoảng.” Chu Hành Dị vuốt những sợi tóc rơi trước tai Bạch Lạc Kình và nói: “Cô hãy nghỉ ngơi đi, tôi sẽ liền tìm cách liên lạc với Lão Y Tiên.”

“Tôi…”

Bạch Lạc Kình vẫn muốn từ chối, nhưng Chu Hành Dị không còn lựa chọn nào khác; con trai họ đang trong tình trạng nguy kịch, anh không thể để vợ mình gục ngã được.

Nhìn thấy tin tức ấy, Chu Hành Dị cũng cảm thấy choáng váng; làm sao Lão Y Tiên lại… đã qua đời? Anh thở dài và thông báo tin buồn này cho Bạch Lạc Kình.

Hoàng cung ở lại viện hai ngày, cuối cùng đã mạo hiểm sử dụng những loại thuốc mạnh; mặc dù không thể giúp cậu bé hết sốt hoàn toàn, nhưng ít ra nhiệt độ cũng đã giảm xuống, tránh được nguy cơ tổn thương não bộ.

Trong viện, không khí trở nên u ám; Quân Tử, người luôn sống yên bình, đã nhiều ngày không thấy Tuan Zi, và khi đến đây, anh ta thấy Bạch Lạc Kình đang cho Bạch Thần uống thuốc; cậu bé xinh đẹp nhưng giờ đây trông rất yếu ớt.

“Quân Tử xin chào Công chúa.”

“A, hóa ra là ngài.” Bạch Lạc Kình không quay đầu lại, chỉ tiếp tục lau miệng cho Bạch Thần.

Bạch Thần không chỉ thừa hưởng vẻ đẹp của cha mẹ mà còn sở hữu trí tuệ cao, thông minh và đáng yêu; Quân Tử cũng rất thích cậu bé, và khi thấy đứa trẻ đang đau khổ, ông liền hỏi: “Thưa ngài, cho phép tôi kiểm tra xem sao?”

“Tất nhiên.” Bạch Lạc Kình cất chiếc khăn xuống và nhường chỗ cho Quân Tử.

Quân Tử trước tiên kiểm tra mạch máu, sau đó xem xét kỹ lưỡng các bộ phận trên cơ thể cậu bé, rồi lấy một cây kim bạc châm vào lòng bàn tay trái của cậu bé.

“Ôi!” Bạch Thần, đang trong trạng thái hôn mê, bỗng nhiên co giật.

Quân Tử nhìn mặt cậu bé một cách nghiêm túc và nói: “Tiểu Tuan Zi đã bị nhiễm độc rồi… Kẻ làm điều này thực sự không biết xấu hổ!”

Nhiễm độc rồi? Bạch Lạc Kình lập tức nghĩ đến những con sâu bọ đáng ghê tởm hay những con bò cạp gì đó… Nhưng cô không thể hiểu nổi; mỗi ngày cô đều ở bên cạnh Bạch Thần, vậy làm sao đứa trẻ lại bị nhiễm độc được?

Dường như nhận ra sự bối rối của Bạch Lạc Kình, ông Qing An Jushi giải thích: “‘Gú độc’ chỉ là cách gọi chung; có rất nhiều phương thức đầu độc khác nhau. Có lẽ Chen đã bị người ta đặt trứng giun vào cơ thể. Khi đến thời điểm thích hợp, trứng giun sẽ nở thành sâu gú và xâm nhập vào cơ thể, khiến người bệnh bị sốt – đó là do cơ thể đang chiến đấu chống lại những con sâu gú đó.”

Cuối cùng, một tia nắng mặt trời cũng len lỏi vào bóng tối. Bạch Lạc Kình vội vàng hỏi: “Thưa ngài, có cách nào để giải độc không ạ?”

Ông Qing An Jushi thở dài và nói: “Có rất nhiều loại gú độc; nếu không áp dụng đúng phương pháp, việc giải độc có thể còn gây hậu quả nghiêm trọng hơn. Hiện tại, chỉ có thể cử người đến các làng Miao ở miền nam để tìm kiếm loại thảo dược huyền thoại có thể giải được mọi loại gú độc – đó là cây Tam Bàn Liên.”

Trước đây, khi thực hiện nhiệm vụ, Bạch Lạc Kình cũng từng ẩn náu tại các khu vực có người Miao sinh sống. Dù thời gian đã thay đổi, nhưng môi trường vẫn không khác biệt nhiều lắm. Ngay lập tức, cô nói: “Tôi sẽ chuẩn bị ngay bây giờ!”

“Thưa phu nhân!” Chu Hành Y phong đầy bụi bặm bước vào và nói: “Những làng Miao ở miền nam rất nguy hiểm; làm sao tôi có thể để phu nhân đi được? Chen và Yinyin vẫn cần sự chăm sóc của phu nhân mà.”

“Ngoài ra…” Chu Hành Y nắm lấy tay Bạch Lạc Kình và nhìn cô chăm chú: “Tôi đã tìm hiểu được một số thông tin và phát hiện ra rằng chuyện này có liên quan mật thiết đến tên khốn nạn Thư Tư. Ở kinh thành, vẫn cần có phu nhân ở lại để giám sát tình hình.”

Kinh thành nằm ở phía bắc; để đến miền nam, dù phải đi không ngừng nghỉ cũng mất ít nhất năm ngày. Hơn nữa, cây Tam Bàn Liên rất khó tìm kiếm. Vì vậy, với tư cách là một vương gia, Chu Hành Y cần phải báo cáo với hoàng đế trước khi rời kinh thành.

Hoàng đế cũng đã từng gặp hai đứa bé nhỏ đó tại buổi yến tiệc và rất yêu quý chúng. Khi nghe tin căn bệnh đã được tìm ra, hoàng đế tự nhiên sẽ đồng ý. Ngoài ra, hoàng đế còn ban cho Chu Hành Y một đội quân cấm vệ và một bức sắc lệnh để đề phòng trường hợp bất ngờ xảy ra.

Thư Tư Tín là người mà hoàng đế đã ra lệnh không bao giờ cho phép ông ta ở lại kinh thành. Vì vậy, ngay sau khi ra tù, ông ta đã được đưa trở về quê hương của gia tộc Thư Tư. Sau này, ông ta chỉ có thể đóng vai trò như một cố vấn quân sự mà thôi.

Gia tộc Thư Tư ban đầu cũng thuộc hàng gia đình nghèo khó; nhưng nhờ vào sự cố gắng không ngừng của tổ tiên, đến nay họ đã trở thành một gia tộc giàu có có l

Chu Hành Dị nhìn bản đồ trong lòng suy nghĩ cách nào để đến nơi một cách nhanh chóng nhất. Về việc làm thế nào để vào bên trong, anh ta vẫn phải cảm ơn vị Lão Y Tiên – người trước đây đã cho họ một vật báu, được cho là do một pháp sư có địa vị rất cao trong bộ lạc Miao tặng. Không ngờ giờ đây nó lại hữu ích đến thế.

Trong thời gian nghỉ ngơi, Chu Hành Dị đã lập kế hoạch cho hành trình của mình: Nếu tiếp tục đi đêm để vào thành phố Khán An và xuất phát vào sáng hôm sau, thì nhanh nhất là ba ngày sau mới có thể đến nơi.

Thành phố Khán An là căn cứ chính của gia tộc Sở Thú. Tuy nhiên, từ xưa đến nay, các vị hoàng đế luôn lo sợ rằng các quan lại quyền lực sẽ tự lập thành vua, vì vậy mọi công việc quân sự trong thành đều do các quan viên do hoàng đế chỉ định trực tiếp phụ trách. Khi thấy chiếu thư hoàng gia sáng loáng trong tay Chu Hành Dị, họ lập tức mở cửa để anh ta vào.

Khi vừa đặt chân vào thành phố, các điệp viên của gia tộc Sở Thú đã ngay lập tức báo cáo tin tức, thậm chí biết rõ họ đang ở đâu.

Ngoài đời, mọi người đều tin rằng Sở Tín đã bị bệnh và bị cách chức khi ở kinh đô; sau khi trở về từ kinh đô, ông ta liên tục ốm yếu. Nhưng lúc này, khuôn mặt ông ta lại hồng hào, không hề có dấu hiệu của bệnh tật.

Với chiếu thư hoàng gia, Chu Hành Dị và nhóm người của mình được đối xử một cách đặc biệt. Ban đầu, họ được các lính canh địa phương đón tiếp trực tiếp vào dinh thự, nhưng để tiết kiệm thời gian, họ đã chọn ở lại tại một khách sạn dọc đường.

Sau nhiều ngày liên tục đi đường, mọi người đều mệt mỏi đến mức gần như ngủ thiếp đi ngay khi chạm vào gối.

Chu Hành Dị vừa nhận được thông tin từ Bạch Lạc Kình, chưa kịp phản hồi thì đã nghe thấy tiếng bước chân trên mái nhà. Anh ta vớ lấy thanh kiếm và nhanh chóng trèo lên giường để ẩn náu.

“Cạch!”

Cánh cửa phòng bị mở ra, một bóng đen lao vào, lưỡi dao lóe lên và lao thẳng về phía giường.

“Đùng!”

Thanh kiếm va chạm với lưỡi dao, bóng đen dừng lại một chút rồi quay đầu muốn bỏ chạy.

Chu Hành Dị dù có chuẩn bị sẵn sàng nhưng cũng không để đối thủ dễ dàng thoát thân. Anh ta dùng thanh kiếm chặn đường, buộc bóng đen phải đối đầu một cách quyết liệt.

Tiếng động lách cách trong phòng làm các người khác thức dậy, binh lính hoàng gia lập tức xông vào. Chu Hành Dị tận dụng lúc đối thủ đang hoảng loạn để kéo bỏ mặt nạ của hắn.

Khi bị phát hiện, người đàn ông mặc áo đen không còn chống cự nữa, hắn lao thẳng vào một con dao và ngay lập tức thiệt mạng.

Binh lính hoàng gia kiểm tra người đàn ông đó như

**Rào rào rào!**

Ba mũi tên chặn đứng bước đi của Chu Hành Dịch; ngay sau đó, một nhóm người xuất hiện từ đâu đó, họ mặc trang phục đen ngắn, và người đứng đầu nhóm nói bằng giọng quan lại còn non nớt: “Các ngài là ai? Tại sao lại đến đây?”

Trước khi lên đường, Thanh An Cư Sĩ đã mô tả sơ qua về trang phục và phong tục của người dân trong làng Miao, vì vậy Chu Hành Dịch lập tức nhận ra đây là những người được làng Miao cử đến tuần tra.

Chu Hành Dịch xuống ngựa, lấy ra vật chứng thể hiện mối quan hệ với vị y sĩ pháp sư và giải thích: “Tôi là bạn cũ của vị y sĩ pháp sư, đến đây để xin gặp ông ấy.”

Người đứng đầu kiểm tra vật chứng rồi nói vài câu với những người phía sau; ngay lập tức, cổng vào làng Miao mở toang. Người đó cúi đầu và trả lại vật chứng, nói: “Xin mời các vị vào.”

Chu Hành Dịch được dẫn đến một căn nhà tre có gầm cao; vị y sĩ pháp sư huyền thoại đã đang chờ đợi ông ở đó.

Vị y sĩ pháp sư quan sát kỹ lưỡng Chu Hành Dịch rồi hỏi: “Các ngài đến đây vì lý do gì? Các ngài biết rằng làng Miao luôn không giao tiếp với người ngoài phải không?”

“Con xin lỗi vì xấu số,” Chu Hành Dịch cúi đầu nói: “Con trai nhỏ của tôi đã bị kẻ xấu hãm hại và bị trúng thuốc độc, chỉ còn vài ngày nữa là sẽ qua đời… Con đến đây để xin thuốc giải.”

Vị y sĩ pháp sư vuốt ve bộ râu của mình và hỏi tiếp: “Các ngài đến đây để tìm ‘hoa sen ba cánh’ phải không?”

Nghe vị y sĩ pháp sư nói đúng vào điều mình muốn, Chu Hành Dịch vô cùng hoảng sợ và liền nói: “Xin hãy ban cho con thuốc giải!”

“À…” Vị y sĩ pháp sư thở dài và nói: “Không phải tôi keo kiệt, mà là ‘hoa sen ba cánh’ đã biến mất khỏi làng Miao từ ba trăm năm trước… Tôi thực sự không thể giúp gì được.”

Lời này như một tai họa đối với Chu Hành Dịch; anh ta ngẩn ngơ hỏi: “Vậy… còn cách nào khác không?”

“Đây là thông tin về đặc tính sinh trưởng của ‘hoa sen ba cánh’; các ngài có thể thử tìm ở những ngọn núi sâu khác xem sao.” Vị y sĩ pháp sư nói rồi đưa tờ giấy cho Chu Hành Dịch.