Thời gian cũng gần đến rồi; dù Lý Hưng Hòa và người bạn cũ trò chuyện rất vui vẻ, nhưng cuối cùng vẫn phải làm việc quan trọng. Nhìn thấy Liễu Y Y vẫn còn không vui bên cạnh, Bạch Lạc Kình liền nháy mắt với hai đứa trẻ nhỏ kia; ngay lập tức, chúng hiểu ý và kéo Liễu Y Y đi, bắt đầu nũng nịu.

Với hai đứa trẻ xinh đẹp trong lòng, Liễu Y Y lập tức quên hết mọi chuyện khác.

Bạch Lạc Kình cười và trêu chọc Liễu Y Y; sau khi những đứa trẻ kéo Liễu Y Y đi thảo luận về những bức tranh mới học được, anh ta mới quay lại nói với “ông gia thanh tĩnh”: “Xin lỗi ngài, thời gian hôm nay cũng đã gần đến rồi; chỗ ở đã được sắp xếp sẵn.” Nói xong, anh ta gọi một người hầu để dẫn đường.

Khi “ông gia thanh tĩnh” đã hoàn toàn biến mất khỏi tầm mắt, Bạch Lạc Kình nói: “Đi thôi, vương gia đang chờ chúng ta trong phòng đọc sách đấy.”

Lý Hưng Hòa vỗ đầu mình và nói: “Trời ơi, gặp bạn cũ quá mà quên mất giờ rồi… Nhanh lên, đi thôi!”

Trong phòng đọc sách, Chu Hành Dật ngồi thẳng lưng trước bàn, nhìn những lá thư được trải ra trên mặt bàn; trên khuôn mặt anh ta không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào. Chỉ khi nghe thấy tiếng cửa mở, anh ta mới ngẩng đầu lên.

“Kính chào vương gia!” Lý Hưng Hòa cung kính cúi chào.

Chu Hành Dật vẫy tay và nói: “Khi ở riêng thì không cần phải quá nghiêm túc đâu.”

Ngay sau đó, Lý Hưng Hòa cười ha hả một cách không nghiêm túc, rồi lấy thêm vài lá thư từ trong tay áo ra và nói: “Đây là những lá thư được tìm thấy trong nhà của kẻ gian xảo Thư Tử; nhiều trong số đó có liên quan đến người đang bị giam giữ kia.”

Sau khi so sánh những lá thư này với những lá thư trên bàn, họ nhận ra rằng những thông tin được đề cập trong các lá thư khớp với nhau; chỉ tiếc là Sở Đồ Phục quá ranh mãnh, nên tất cả các lá thư đều không có chữ ký.

Bạch Lạc Kình lấy những lá thư bị đánh cắp từ nhà Thư Tử lên, xem qua và thấy rằng nội dung của chúng thực sự không hề có điểm yếu nào. Sau đó, anh ta vuốt ve góc giấy và một mùi hương nhẹ nhàng lan tỏa ra.

“Vương gia…” Bạch Lạc Kình cười và nói: “Đây là loại giấy thơm được dùng để viết thư, được dâng lên vua đấy.”

Ngày hôm sau, tại triều đình.

Vì chuyện của Thái tử trước đó, phe Sở Đồ Phục gần đây luôn cực kỳ thận trọng trong mọi hành động; ngoài việc tích cực báo cáo những việc đã có kết quả rõ ràng ra trước hoàng đế, họ hầu như không dám phê bình hay đưa ra ý kiến gì khác.

Thái tử vẫn đang bị cấm xuất hiện trước công chúng, vì vậy Chu Hành Dật và Sở Đồ Phục lần lượt đứng hai bên đầu hàng lang, lắng nghe những lời khen ngợi dành cho các cơ quan chính quyền trong năm này từ phía hoàng đế. Trong ánh mắt Sở Đồ Phục, có thể thấy sự tự hào.

Ngay khi hoàng đế vừa nói xong, Chu Hành Dật liền chỉnh lại y phục rồi bước ra trước, nói lớn: “Xin báo cáo với Hoàng thượng, thần có một đơn kháng cáo.” Nói xong, anh ta lấy ra một bản điều trình từ tay áo.

Người hầu đang đợi sẵn đưa bản điều trình lên bàn hoàng đế; ngay lập tức, biểu cảm trên khuôn mặt hoàng đế trở nên u ám. Tất cả các đại thần đều hiểu ý nhau mà cúi đầu xuống, sợ rằng mình sẽ bị ảnh hưởng không may.

Hoàng đế vung tay đập mạnh bản điều trình xuống bàn và hét lên: “Sở Đồ Phục!”

“Thần có mặt đây!” Sở Đồ Phục vội vàng tiến lên và quỳ xuống đất.

“Hãy nhìn xem những việc ngươi đã làm ra sao!” Hoàng đế nói, rồi ném bản điều trình vào mặt Sở Đồ Phục.

Sở Đồ Phục đang quỳ gối, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ hung dữ; tay anh ta run rẩy khi nhặt lên bản điều trình. Sau khi đọc nội dung, anh ta vội vàng kêu oan: “Thần bị oan ức, Hoàng thượng ơi!”

“Hừ!” Hoàng đế nhìn Sở Đồ Phục liên tục kêu oan và hỏi: “Những việc được ghi rõ trong bản điều trình này, ngươi còn có lý do gì để oan ức nữa?”

Sở Đồ Phục trước tiên cúi đầu sâu, sau đó nói: “Hoàng thượng, mặc dù những việc được liệt kê trong bản điều trình xảy ra vào cùng thời gian với chuyến đi tuần tra của thần, nhưng tất cả đều là theo lệnh của Hoàng thượng. Mặc dù thần là người chủ trì chuyến đi, nhưng cũng có rất nhiều quan chức đi cùng!”

Nghe vậy, biểu cảm của hoàng đế dường như đã giảm bớt đi; ông suy nghĩ một lát rồi nói: “Lời nói của ngươi cũng có lý.”

Quả nhiên, nếu không có bằng chứng rõ ràng, kẻ ranh mãnh như con cáo già này sẽ không dễ dàng thừa nhận sai lầm của mình. Chu Hành Dật nhìn Sở Đồ Phục – người đã ngừng run rẩy – và tiếp tục nói: “Thần nghe nói rằng loại giấy Bách Hương của mùa này đã được đưa vào cung; Hoàng thượng đã ban quyền sử dụng loại giấy này cho Thủ tướng để tặng thưởng ông ấy.”

Hoàng đế gật đầu: “Đúng vậy.”

“Hoàng thượng có th

Giấy thơm tre vì quy trình sản xuất phức tạp và tinh xảo nên ngay từ khi ra đời đã được sử dụng riêng cho hoàng gia. Trong số các đại thần, ngoại trừ những người được hoàng đế đặc biệt phép, bất kỳ ai dám sử dụng loại giấy này đều bị coi là phạm tội không tôn trọng hoàng gia. Hiện nay, hoàng đế đã trị vì được mười năm, và chỉ có duy nhất một người được phép sử dụng giấy thơm tre.

Mối quan hệ quá thân thiết giữa Thái tử và người đó đã vượt qua giới hạn mà hoàng đế chấp nhận được, vì vậy mới xảy ra việc Thái tử bị giam lỏng. Còn người đó thì do địa vị cao cùng vai trò then chốt trong triều đình, ngay cả hoàng đế cũng khó có thể làm gì được với họ. Bây giờ, khi Chu Hành Dật đã có bằng chứng rõ ràng, hoàng đế tất nhiên sẽ không để sót.

“Bệ hạ!” Người đó lại mở miệng nói, “Dù giấy thơm tre rất quý giá, nhưng thần không phải là người duy nhất được ban tặng danh dự này. Để chứng minh sự trong sạch của mình, thần xin tự nguyện từ chức chức vụ Thủ tướng, và sẽ tuân theo quyết định của bệ hạ khi mọi chuyện được làm sáng tỏ.”

Chiến thuật này, với việc từ bỏ để tiến lên, thực sự khiến cả hoàng đế lẫn Chu Hành Dật đều không ngờ tới.

Hoàng đế liếc nhìn các đại thần và nói: “Lời nói của Thủ tướng rất hợp lý. Từ hôm nay trở đi, Sở Đồ Phục sẽ tạm thời từ chức Thủ tướng và ở nhà nghỉ ngơi, để các quan chức điều tra vụ án tham nhũng. Chu Hành Dật sẽ phối hợp trong công tác này. Bây giờ là tháng ba, tan hồi!”

Sự thay đổi đột ngột này khiến Sở Đồ Phục hoàn toàn bất ngờ; một số quan chức trẻ tuổi không kiềm chế được cảm xúc của mình. Sau khi tan hồi, họ đang muốn hỏi xem phải làm thế nào tiếp theo thì thấy Sở Đồ Phục ở trong điện đình bỗng nhiên ngã xuống.

Chu Hành Dật, đi cuối hàng, nhướng mày và nghĩ: “Quả là một con cáo già khôn ngoan.”

Tại dinh thự, Bạch Lạc Kình đã được Lý Hưng Hòa thông báo tất cả những gì đã xảy ra ở điện đình từ sớm, và anh ta thở dài nói: “Rắc rối thực sự mới đang ở phía trước đây.”

Khoáng sản sắt, bất kể vào thời điểm nào, luôn là một trong những yếu tố then chốt đối với sự phát triển của một quốc gia. Đặc biệt trong thời đại vũ khí lạnh, nó thậm chí có thể ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả của các cuộc chiến tranh. Và Sở Đồ Phục chính là người đã tham nhũng nhiều nhất, nếu có thể chứng minh được tội danh của họ, đó sẽ là một tội lỗi nghiêm trọng đủ để họ bị bãi nhiệm và điều tra.

Sau khi trở về dinh thự, Chu Hành Dật và Bạch Lạc Kình đã cùng nhau phân tích kỹ lưỡng mọi khả năng có thể xảy ra. Để điều tra vụ tham nhũng

Chu Hành Dị nhờ sự giúp đỡ của Bạch Lạc Kình cùng với mọi người trong Bộ Hộ đã làm việc không ngừng nghỉ suốt nửa tháng trời, cuối cùng cũng làm rõ tất cả các hồ sơ liên quan; như dự đoán, không hề có điểm gì bất thường cả.

Đúng lúc mọi người đang bí rối không biết phải làm sao, những người được Bạch Lạc Kình cử đi theo dõi đã mang về tin tức: Quản gia của Thủ tướng phủ đã vào nửa đêm đến một khách sạn ở phía tây thành phố – nơi dành cho các thương nhân từ các nước lân cận nghỉ ngơi.

“Toc… toc… toc.”

Một giọng nói bằng tiếng quan lại lạ lẫm vang lên: “Có ai đó không?”

“Tôi đến đưa đồ ăn khuya đây.”

Tiếng cửa mở ra kèm theo tiếng “kêu rít”; một người mặc áo choàng đen bước vào và chưa kịp ai hỏi gì đã nói ngay: “Tình hình đã thay đổi, hãy nhanh chóng rời đi!”

“Hàng của chúng tôi đâu?” Người nói là một người đàn ông tóc vàng mắt xanh.

“Hàng chắc chắn sẽ có, nhưng sẽ phải trì hoãn một thời gian. Nếu các bạn muốn sống sót, hãy rời đi ngay sáng mai!” Người mặc áo choàng đen nói xong liền đứng dậy và rời đi, không chờ đợi câu trả lời nào từ họ.

Sau khi người mặc áo choàng đen đi rồi, những người bên trong căn phòng, vì biết không ai hiểu được họ đang nói gì, liền thoải mái trò chuyện bằng tiếng quê nhà của mình, hoàn toàn không hay biết có hai người đang ẩn náu trên mái nhà.

Chu Hành Dị lắng nghe những cuộc trò chuyện lo lắng bên dưới, nhưng thấy Bạch Lạc Kình bên cạnh mình càng lúc càng hào hứng, liền thì thầm hỏi: “Em hiểu những gì họ đang nói không?”

Bạch Lạc Kình gật đầu. Là một chiến binh đặc nhiệm, khả năng thông thạo ngôn ngữ chắc chắn là điều kiện cơ bản; huống chi cô ấy còn là người xuất sắc nhất trong đơn vị. Bất kỳ ngôn ngữ nào cần học, cô ấy đều học ngay, và tiếng nói của những người kia cũng nằm trong phạm vi khả năng của cô ấy, vì vậy cô ấy hiểu rõ từng lời họ nói.

Cô kéo tay áo Chu Hành Dị, và hai người lặng lẽ đứng dậy, sau vài bước đã trở về với Hoàng cung.

Đối với những khả năng kỳ diệu của Bạch Lạc Kình, Chu Hành Dị đã không còn ngạc nhiên nữa. Chính những điểm khác biệt này đã khiến anh yêu mến cô ngay từ cái nhìn đầu tiên, và vì tin tưởng vào cô, anh cũng không bao giờ tìm hiểu rõ nguồn gốc những khả năng đó của cô.

Sau khi thay quần áo đi đêm, hai người uống trà nóng do người hầu mang đến, và Bạch Lạc Kình mới bắt đầu nói: “Những người kia đang thảo luận về giao dịch với Sở Đồ Phục. Họ lo rằng Sở Đồ Phục cố tình không giao hàng để lừa

Sau khi nghe xong, Chu Xingyi cầm chiếc cốc trà và suy nghĩ một lúc rồi kể chuyện này cho Lý Hưng Hòa biết; ông ta tự nhiên biết phải làm thế nào.

Ngày hôm sau, khi nhân viên khách sạn đến phục vụ bữa sáng cho khách hàng theo thói quen hàng ngày, họ phát hiện ra rằng những người tóc vàng mắt xanh kia không còn ở đó nữa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, một tháng đã trôi qua. Trong Thủ tướng phủ, các bác sĩ đi lại liên tục từng ngày, nhưng bộ hình luật vẫn chưa có tiến triển gì trong vụ án buôn lậu quặng sắt. Những người phụ trách vụ việc này đều lo lắng đến mức tóc bạc hết, trong khi Chu Xingyi thì cứ ngày nào cũng dẫn vợ con đi vẽ tranh ngoại ô thành phố.

“Vương gia!” Thượng thư bộ hình luật cuối cùng cũng đợi được Chu Xingyi xuất hiện, liền kéo ông lại và than phiền: “Vương gia ơi, thời gian đã qua một nửa rồi, những người được cử đi điều tra vẫn chưa có tin tức gì, chúng ta phải làm sao đây?”

Chu Xingyi chỉ đơn giản trả lời: “Vụ việc này không phải do ngài chủ trì điều tra sao? Tại sao lại hỏi tôi?”

Thượng thư bộ hình luật bỗng nhiên không biết phải nói gì, lặng lẽ không thể nói ra lời nào, chỉ có thể nhìn Chu Xingyi bình thản trở về phòng, thật sự là tình huống “thần đánh ma bị hại”.

Trong Thủ tướng phủ, Sở Đồ Phục– người mà người ngoài cho là sắp chết – đang thoải mái uống trà và chơi đùa với chim, tự tin rằng mình đã thắng chắc.

Đến tháng Ba, hoàng đế triệu Chu Xingyi và những người khác vào cung để hỏi về tiến độ công việc. Các bộ phận liên quan của bộ hình luật đều run sợ.

Chưa kịp hoàng đế mở miệng, Chu Xingyi đã đưa sổ sách lên.

Ban đầu, biểu hiện trên khuôn mặt hoàng đế vẫn còn bình thường, nhưng dần dần trở nên tức giận hơn, cuối cùng thậm chí còn đập vỡ chiếc cốc sứ xanh lam trước mặt mình và nói với giọng điệu tức giận: “Thật là! Thật là không tuân theo luật pháp! Gọi người đến—”

Một đội quân cấm vệ hung hãn rời khỏi cung điện, nhưng chưa kịp ra khỏi cổng thành thì đã thấy Sở Đồ Phục dẫn người mang một người khác vào cung để gặp hoàng đế.

Trong Điện Bàn Chính, hoàng đế lạnh lùng nhìn Sở Đồ Phục khóc lóc kể lể, trong khi Chu Xingyi chỉ thở dài trong lòng.

Sở Đồ Phục quỳ gối trên đất, nói: “Tội nhân này không đủ năng lực, quản lý kém cỏi, không hề biết rằng kẻ đó đang lén lút làm những việc xấu xa như vậy, khiến cho đất nước bị thiệt hại, thật sự là không xứng đáng với sự tin tưởng của bệ hạ!”

Hoàng đế và Chu Xingyi nhìn nhau, biết rằng người này chỉ là con dê thế mạng, nhưng cũng không thể làm gì khác hơn, liền ra