Bạch Lạc Kình đã làm một chiếc bánh ngàn lớp, nhưng thực ra kỹ năng của cô ấy vẫn còn kém xa so với các đầu bếp tráng miệng chuyên nghiệp.

Tuy nhiên, vì mọi người trong thị trấn này chưa từng thấy bánh ngàn lớp bao giờ, nên tất cả mọi người đều rất thích thú.

Vì không có kem, Bạch Lạc Kình đã thay kem bằng mứt, và không ngờ điều này lại mang lại hiệu quả bất ngờ.

“Chưa bao giờ ăn loại bánh này trước đây, nhưng hương vị thật sự khá ngon.”

Ông chủ sau khi thử bánh của Bạch Lạc Kình đã khen ngợi không ngớt lời; thầy Zhang cũng không hài lòng lắm và cũng thử một miếng.

Sự kết hợp giữa mứt và vỏ bánh tạo nên hương vị rất đặc biệt, và vì Bạch Lạc Kình đã dành thêm thời gian để xay bột nên vỏ bánh rất mịn.

Phải nói rằng, mặc dù bánh của Bạch Lạc Kình thành công nhờ vào sự mới lạ, nhưng kỹ năng cơ bản của cô ấy vẫn rất tốt.

“Cũng được thôi, cũng không đến nỗi hoang đường như vậy đâu.”

Thầy Zhang là người có tính cách kiêu ngạo, vì vậy việc ông ấy phải thừa nhận điều này đã là một bước tiến lớn, và điều đó cũng chứng tỏ sự công nhận của ông ấy đối với Bạch Lạc Kình.

“Vậy có thể hiểu là ông đồng ý cho tôi gia nhập cửa hàng bánh này?”

“Gia nhập được, nhưng phải rèn luyện kỹ năng cơ bản, đừng luôn chỉ mong dựa vào những ý tưởng kỳ lạ để thành công, vì điều đó sẽ không giúp bạn tồn tại lâu dài được.”

Lời nói của thầy Zhang cũng đã cho Bạch Lạc Kình nhiều bài học; quả thực, những doanh nghiệp thành công lâu dài đều là những thương hiệu có tay nghề thực sự.

Còn những cái gì chỉ dựa vào sự mới lạ để thu hút sự chú ý thì cuối cùng, khi sự hot của chúng qua đi, kết quả sẽ rất tệ.

Vì vậy, Bạch Lạc Kình muốn xây dựng thương hiệu của mình dựa trên chất lượng thực sự.

“Rất mong được học hỏi.”

Thầy Zhang chỉ gầm một tiếng, không nói thêm gì nữa.

Nhưng ông chủ cửa hàng bánh, người đã quen biết ông ta từ lâu, đã nhận ra rằng thầy Zhang kiêu ngạo kia thực sự đã chấp nhận Bạch Lạc Kình.

Quả nhiên, cách làm của Bạch Lạc Kình thực sự hiệu quả; để thuyết phục những người thợ giàu kinh nghiệm như thầy Zhang, chỉ có thể dựa vào thực lực, nếu không sẽ không được họ công nhận.

Ông chủ cửa hàng bánh rất coi trọng sự hợp tác này với Bạch Lạc Kình, vì vậy ông ta đã tăng cường quảng bá và tổ chức các chương trình khuyến mãi, khiến cho doanh số bán hàng tăng vọt.

Điều này khiến cho một số cửa hàng bánh mới mở gần đó rất ghen tị; họ luôn bị áp chế chỉ vì đối diện là một thương hiệu lâu đời.

Nghĩ rằng nếu họ không sáng tạo ra những điều mới mẻ, có lẽ họ sẽ sớm phải đóng cửa, ai ngờ họ lại nhanh chóng thực hiện những biện pháp đổi mới và kinh doanh còn rất thuận lợi nữa.

Trong vài ngày tiếp theo, doanh số bán hàng tăng vọt đến mức Bạch Lạc Kình bận rộn đến mức không kịp thở nổi. Bạch Thần và Bạch Vân Vân cũng đến giúp đỡ.

“Mọi người hãy xem các loại bánh này nhé!” Hai đứa trẻ nhỏ đứng ở cửa hàng, với giọng nói trong trẻo, quảng cáo sản phẩm của mình, khiến nhiều người không khỏi bước vào.

“Tại sao gần đây cửa hàng của họ lại kinh doanh tốt đến thế nhỉ? Chắc họ đã phát minh ra công thức mới nào đó để cạnh tranh với chúng ta phải không?” chủ cửa hàng đối diện tỏ ra bực tức.

“Thưa chủ cửa hàng, nếu tiếp tục như this, cửa hàng của chúng ta sớm muộn cũng sẽ phải đóng cửa thôi. Sao chúng ta không tìm cách thoát khỏi tình huống này nhỉ?” người nhân viên duy nhất trong cửa hàng đề xuất. Ban đầu anh ta chỉ nói thử thôi, nhưng không ngờ chủ cửa hàng lại coi đó là ý kiến thật sự.

Chủ cửa hàng đứng dậy và nói: “Lời bạn nói thật sự khiến tôi nhớ ra điều đó. Dù chúng ta không kịp nghiên cứu ra công thức mới để thu hút khách hàng, nhưng đối với bánh, nếu muốn chúng không được bán ra thị trường, thì cũng có cách.” Anh ta thì thầm vài câu vào tai người nhân viên, khiến anh ta cảm thấy rùng mình.

“Thưa chủ cửa hàng, làm như vậy không được đâu. Nếu họ tố cáo chúng ta với chính quyền, tất cả chúng ta sẽ gặp rắc rối lớn đấy.” Người nhân viên không ngờ rằng lời mình nói lại khiến chủ cửa hàng nghĩ như vậy, anh ta vội vàng cố gắng thuyết phục chủ cửa hàng từ bỏ ý định đó.

Chủ cửa hàng vẫy tay và nói: “Thôi, quyết định như vậy đi. Nếu bạn lo lắng rằng mình sẽ bị liên lụy, bạn cứ giả vờ như không biết gì cả. Nếu họ thực sự đi tố cáo, bạn chỉ cần nói rằng mình không hề hay biết là được.” Anh ta thở dài và nói: “Những người kinh doanh như chúng ta, mỗi ngày đều đang sống trên lưỡi dao mà.”

Người nhân viên thấy chủ cửa hàng đã quyết định như vậy, cũng không dám tiếp tục khuyên can nữa. Ý định của chủ cửa hàng quả thực là cách tốt nhất để khiến cửa hàng đối diện phải đóng cửa, nhưng cũng là cách nguy hiểm nhất.

Nếu bị phát hiện… thì sao đây? Nhưng nếu không làm như vậy… người nhân viên cũng đành phải chấp nhận: “Vậy thì… tôi sẽ giả vờ như không biết gì cả.”

Sáng hôm sau, Bạch Lạc Kình bất ngờ nhận

Bạch Lạc Kình Nhíu mày lại, hiểu ra rằng chuyện này không đơn giản chút nào.

   Cô ấy đã ăn mặc đổi dạng và đi dạo trên phố để nghe những lời bàn tán của mọi người.

   “Trời ơi, sau này thật sự đừng nên đến cửa hàng đó mua đồ nữa nhé. Trước đây tôi còn nghĩ giá cả ở đó rẻ là vì họ sử dụng nguyên liệu sạch sẽ… Hóa ra là vì họ cho thêm những thứ bẩn thỉu vào nguyên liệu làm bánh.”

   “Đúng vậy! Nếu không phải sáng nay có người tiết lộ chuyện này, tôi vẫn sẽ đến đó mua bữa sáng mà. May mắn thay, giờ mọi người đều biết rồi; nếu không, con tôi sẽ gặp nguy hiểm đấy.”

   Bạch Lạc Kình Nghe mãi, cô càng thấy rằng nguồn gốc của những lời đồn này thật kỳ lạ. Làm sao mà chỉ trong một đêm, lại xuất hiện nhiều lời phàn nàn xấu về cửa hàng của mình đến thế? Chẳng lẽ thực sự có ai gặp chuyện gì không?

   Bạch Lạc Kình Không thể tiếp tục đoán mò một cách vô định nữa, cô liền hỏi một người qua đường.

   “Bạn có biết tại sao bỗng nhiên cửa hàng đó lại ít khách đến mua đồ không? Hôm qua tôi còn thấy khá nhiều người đến đó mua đồ đấy.”

   Người qua đường nhìn Bạch Lạc Kình một cái rồi thì thầm: “Bạn không biết à? Sáng nay mọi người đều nghe nói rằng đồ ở cửa hàng đó không sạch sẽ… Ai lại muốn mua nữa chứ? Những người đến mua đó chắc chỉ là những người không đủ tiền mua bánh ở nơi khác thôi.”

   Bạch Lạc Kình hỏi: “Vậy bạn có biết là ai đã gặp chuyện không? Nếu không ai gặp chuyện gì cả, tại sao lại có nhiều lời đồn như vậy?”

   Người qua đường ngập ngừng một chút, rồi nói: “Nói như vậy cũng có lý đấy… Tin đồn này quả thực là do mọi người lan truyền ra; không ai biết nguồn gốc của nó từ đâu cả.”

   Bạch Lạc Kình cười cảm ơn người qua đường, nhưng nụ cười đó không hề lộ ra vẻ vui vẻ.

   Người qua đường vội vàng rời đi và chỉ nói thêm: “Bạn cứ cẩn thận một chút khi mua đồ ở cửa hàng đó nhé…” Rồi mới đi xa.

   Sáng nay… Nếu thực sự không ai gặp chuyện gì, thì chắc chắn có người cố ý lan truyền tin đồn này mà thôi.

   Bạch Lạc Kình Tiếp tục hỏi thêm vài người nữa, kết quả vẫn giống như câu trả lời của người qua đường ban đầu. Vì không có cách nào khác để thay đổi tình hình, cô đành phải trở về cửa hàng.

   Bây giờ, cô phải làm thế nào để chứng minh rằng mình không hề làm những việc xấu xa như những kẻ buôn bán không đạo đức kia?

Bạch Lạc Kình khá chắc chắn rằng kẻ lan truyền tin đồn chính là chủ cửa hàng đối diện với cô. Nhưng làm thế nào để có được bằng chứng buộc tội họ nhỉ?

Tuy nhiên, chưa kịp Bạch Lạc Kình nghĩ ra giải pháp, một người có thể giúp đỡ cô đã xuất hiện.

Lý Hưng Hòa nhìn thấy cửa hàng vốn luôn đông đúc vào mỗi ngày bỗng nhiên trở nên vắng lặng, và liền nhớ lại những tin đồn mình nghe được sáng nay. Anh biết chuyện gì đã xảy ra. Anh nhìn Bạch Lạc Kình một cách an ủi, tỏa ra vẻ tin rằng mình có cách giải quyết.

Bạch Lạc Kình mỉm cười đáp lại; dù sao bây giờ cô cũng không nghĩ ra cách nào khác, thì thử xem Lý Hưng Hòa có phương án gì không.

Và rồi –

Lý Hưng Hòa bắt đầu hô hào trên đường phố:

“Hãy đến xem ngay những chiếc bánh Xue Meiniang mới nướng hôm nay nhé! Hôm nay là bánh nhân đậu đỏ đấy!” Nói xong, anh ăn thử một miếng trước mặt mọi người.

Là một quan chức cấp huyện, lời nói của Lý Hưng Hòa tự nhiên có sức thuyết phục lớn hơn người khác. Hơn nữa, với tư cách là một quan chức, tại sao anh ấy lại phải mạo hiểm để giúp đỡ một cửa hàng bánh nhỏ như thế này chứ!

Nhưng khi mọi người tụ tập lại, không ai vào cửa hàng mua hàng cả. Lúc này, A Hổ bước ra từ đám đông và nói:

“Đúng vậy, những tin đồn sáng nay cũng chẳng rõ từ đâu mà ra, chẳng có bằng chứng gì cả… Chắc hẳn có người cố tình gây rối thôi!”

Nghe lời này, mọi người bắt đầu suy nghĩ lại. Họ chỉ nghe nói rằng đồ ăn trong cửa hàng không sạch sẽ mà thôi; chẳng ai đưa ra bằng chứng cụ thể cả! Vì vậy, khi nghe tin đồn, mọi người đều hoang mang, nhưng vì bánh của Bạch Lạc Kình rẻ mà ngon, ai lại không muốn mua chứ? Chỉ là vì những tin đồn đó mà họ mới không đến mua hàng thôi.

Thế là mọi người lại đổ xô vào cửa hàng của Bạch Lạc Kình để mua bánh.

Bạch Lạc Kình mỉm cười với Lý Hưng Hòa, coi như là đồng ý với cách làm của anh ấy.

Lý Hưng Hòa vốn đã rất thích Bạch Lạc Kình; lúc này, ánh mắt của cô khiến anh càng thêm say lòng.

Anh ta ngẩn ngơ một lúc, cuối cùng cũng nhận ra mình đã hành xử không đúng mực, và cũng không muốn mất mặt trước nữ thần của mình, vì vậy anh ta vội vàng gạt bỏ nụ cười trên mặt và lẻn vào cửa sau của cửa hàng Bạch Lạc Kình – nếu ai đó phát hiện ra anh ta là Toko thì thật sự không tốt chút nào. Dù sao thì bánh trong cửa hàng Bạch Lạc Kình cũng không hề có gì bẩn thỉu cả.

“Cậu hãy ở đây một lúc đi, sau này chúng ta sẽ cùng nhau ăn trưa, tôi sẽ chi trả cho cậu, coi như là cách tôi cảm ơn cậu.” Bạch Lạc Kình nói với nụ cười.

Lý Hưng Hòa gãi đầu: “Giữa chúng ta, tại sao lại phải nói những lời đầy cảm xúc như vậy chứ? Việc tôi giúp đỡ cậu là điều đương nhiên mà.”

Bạch Lạc Kình tránh ánh mắt đầy kỳ vọng của Lý Hưng Hòa. Mặc dù đôi khi cô ấy hơi thiếu suy nghĩ, nhưng cô ấy luôn cảm thấy rằng tình cảm của người đàn ông này dành cho mình không hề thuần khiết, nhưng cũng không thể nói rõ là không thuần khiết ở điểm nào.

Cuối cùng, đến buổi trưa, hai người tìm một nơi hẻo lánh để ăn uống. Chủ quán Bạch Lạc Kình quen biết họ, nên họ không lo rằng chủ quán sẽ tiết lộ bất cứ thông tin gì.

Mối quan hệ giữa họ hiện tại khá ngượng ngùng; nếu có người chứng kiến họ ăn uống cùng nhau, họ sẽ nghi ngờ liệu khoảnh khắc sáng nay có phải chỉ là giả tạo hay không. Vì muốn tránh gây nghi ngờ, Bạch Lạc Kình chắc chắn không muốn công khai mối quan hệ của mình với anh ta trước mặt mọi người.

Tuy nhiên, Lý Hưng Hòa lại suy nghĩ quá nhiều. Anh ta cảm thấy rằng Bạch Lạc Kình làm như vậy là vì muốn bảo vệ anh ta. Vì vậy, anh ta không khỏi bắt đầu nghĩ rằng… có lẽ Bạch Lạc Kình cũng thích mình?

Với suy nghĩ đó, Lý Hưng Hòa quyết định hôm nay sẽ hỏi rõ điều mà mình đã muốn biết từ lâu nhưng lại không dám hỏi.

Và điều mà họ không hề nhận ra là, có một đôi mắt đang theo dõi họ từ xa; ánh mắt đó biểu hiện đủ mọi cảm xúc từ tức giận đến thất vọng, rồi sau đó biến mất trong dòng người đông đúc.

Người đó tình cờ đi qua đây để làm việc và không ngờ lại chứng kiến cảnh tượng này.

Họ cố tình chọn nơi này để ăn uống, một nơi khá kín đáo… liệu có phải là để tránh anh ta không? Chu Hành Dật không dám suy nghĩ nhiều hơn nữa, nhưng anh ta thực sự cũng không muốn tiếp tục ở lại nơi này nữa.

Còn ở phía bên kia, Lý Hưng Hòa cuối cùng cũng đã hỏi ra câu hỏi mà mình đã muốn biết từ lâu nhưng lại không dám hỏi.