“Tôi nghe nói Hoàng tử Dật dành tình cảm sâu đậm cho cô gái Bạch gia, thật đáng tiếc là người đẹp thường có số phận không may mắn… Tôi đã phải vất vả lắm mới tìm được nữ danh ca này, hy vọng cô ấy có thể giúp ngài giảm bớt nỗi nhớ nhung.”

Khi nhìn thấy khuôn mặt của nữ danh ca, Lý Hưng Hòa cũng rất ngạc nhiên; anh ta tưởng rằng chính Bạch Lạc Kình đã đến đây. Nhưng sau khi nghe lời nói của Thủ tướng, anh ta càng thêm bất ngờ—thân phận của Bạch Lạc Kình quả thực không hề đơn giản như vậy.

Chu Hành Dật ngẩn ngơ vài giây, rồi lập tức đẩy nữ danh ca ra xa.

“Thủ tướng đùa rồi… Bạch Tiểu Thư là công chúa điều hòa bang giao; làm sao tôi dám có ý xấu với cô ấy? Nếu tin đồn này lan ra, tôi sẽ trở thành kẻ phá hoại hòa bình hai quốc gia mà.”

Không ngờ Chu Hành Dật lại không hề lay chuyển… Sở Đồ Phục cười và nói: “Mọi người đều là đàn ông; chuyện gì chúng ta cũng hiểu nhau mà… Cứ coi nữ danh ca này như một món quà của tôi đi.”

“Tôi cũng mong sau này có thể trở thành bạn với Hoàng tử Dật… Bởi việc đối đầu mãi chỉ khiến cả hai bên đều thiệt hại mà thôi.”

Chu Hành Dật hiểu rõ ý của anh ta; vì đã có người đưa ra lối thoát cho mình, ông cũng đồng ý theo đó mà làm.

“Đương nhiên rồi.”

Ngày hôm sau, Sở Đồ Phục rời đi, nhưng lại để lại nữ danh ca đó… Làm thế nào để xử lý cô ấy trở thành một vấn đề lớn.

Danh tính của cô ấy vẫn là bí ẩn; rất có thể cô ấy là gián điệp do Sở Đồ Phục cài vào… Vì vậy, không thể để cô ấy ở lại được.

Nhưng nếu giết cô ấy dưới danh nghĩa của Bạch Lạc Kình~, thì cũng hơi khó lòng…

“Xin Hoàng tử Dật cho phép tôi ở lại… Tôi sẽ phục vụ ngài hết lòng.”

Nữ danh ca quỳ xuống… Nếu không hoàn thành nhiệm vụ và bị đưa trở về, có lẽ cô ấy sẽ chết… Vì vậy, cô ấy phải tìm mọi cách để ở lại.

“Nếu không muốn trở về, tôi có thể đưa cho cô một khoản tiền để cô tự đi…” Nói xong, Chu Hành Dật liền rời đi, và bảo Kỳ Dị đưa cô ấy đi.

“Tôi cứ tưởng ngài say mê cuộc sống phù phiếm mà không quay trở lại nữa đâu!” Bạch Lạc Kình nghe nói về chuyện của nữ danh ca từ Kỳ Dị~, nên khi thấy Chu Hành Dật trở về, không khỏi đùa cợt.

Tâm trạng u ám của Chu Hành Dị vì lời nói đó mà tan biến hết sạch; anh ôm chặt lấy cô ấy.

“Dù giống nhau đến đâu thì cũng chỉ là thứ thay thế mà thôi… Bản gốc vẫn ở bên cạnh tôi; làm sao tôi có thể để những thứ thay thế làm mờ đi tầm nhìn của mình được?”

Cô ấy cũng không khỏi bật cười; kể từ khi hai người bắt đầu sống cùng nhau, khả năng nói những lời yêu thương của Chu Hành Dị dần trở nên tốt hơn.

Thực ra, so với việc hôn, Chu Hành Dị lại thích ôm cô ấy hơn nhiều. Khi ôm cô ấy trong vòng tay, anh cảm thấy rất bình yên và vững vàng.

“Em và đứa bé chính là ranh giới cuối cùng của anh… Bất kỳ ai dám đụng đến các em, anh sẽ không bao giờ tha thứ.”

“Em biết mà.”

Cô ấy luôn tin rằng tất cả những lời hứa mà Chu Hành Dị đã đưa ra không phải chỉ là lời nói suông, mà thực sự được anh thực hiện một cách nghiêm túc.

“Hãy kết hôn nhé… Có lẽ đám cưới ở đây sẽ không hoành tráng lắm, cũng không hoàn hảo lắm… Nhưng anh muốn giữ em bên cạnh mình.”

Chu Hành Dị nói một cách nghiêm túc; trước đây, anh luôn nghĩ rằng việc tổ chức một đám cưới không để lại tiếc nuối cho cô ấy mới là điều đúng đắn.

Nhưng sau những gì đã xảy ra gần đây, anh mới nhận ra rằng những nghi thức phức tạp đó không quan trọng chút nào… Điều quan trọng nhất là giữ được cô ấy bên cạnh mình thực sự.

“Ừm…”

Đối với cô ấy, những thứ hình thức đó chẳng quan trọng chút nào… Miễn là người đó là Chu Hành Dị, mọi thứ đều tốt cả.

Bầu không khí trở nên thích hợp; Chu Hành Dị đặt tay lên eo cô ấy và bắt đầu hôn, hôn mãi cho đến khi cô ấy mệt đứt hơi.

Sau đó, anh đỡ cô ấy dậy, ôm cô lên và mang vào phòng đọc sách, tiếp tục hôn.

Ngay khi Chu Hành Dị bắt đầu cởi quần áo cho cô ấy, bỗng nhiên có tiếng gõ cửa vang lên.

“Bạch Tiểu Thư có ở nhà không?”

Nghe thấy có người gọi mình, cô ấy vội vàng đứng dậy… Nhưng Chu Hành Dị, bị gián đoạn, lại tỏ ra rất không hài lòng và đẩy cô trở lại giường.

Nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của anh, cô ấy không khỏi bật cười, rồi nhẹ nhàng hôn lên má anh.

“Có người đến rồi, ngoan nào.”

Nhìn thấy tai Chu Hành Dị bắt đầu đỏ lên, Bạch Lạc Kình lập tức chạy ra khỏi cửa và biến mất ngay sau đó.

Chu Hành Dị không biết phải làm gì với cô bé, “Đứa nhóc xấu xa kia, đợi đến khi tôi tìm được cơ hội sẽ trừng phạt cậu đấy!”

Bạch Lạc Kình mở cửa ra, và người đứng bên ngoài là người mà cô không quen biết.

“Anh là ai vậy?”

“Tôi là Bạch Tiểu Thư. Xin chào, tôi là chủ tiệm bánh ở thị trấn này.”

Mặc dù không biết ông chủ tiệm bánh muốn gì, nhưng Bạch Lạc Kình vẫn mời ông vào trong sân.

Ông chủ mới giải thích lý do đến đây. Mặc dù chỉ có một tiệm bánh duy nhất ở thị trấn này, nhưng người thợ làm bánh lại chỉ biết làm một vài loại bánh truyền thống. Vì vậy, do không có sản phẩm mới được tung ra trong thời gian dài, tiệm bánh đã bắt đầu suy tàn. Trong dịp Lễ Qixi, ông đã ăn thử các món tráng miệng do Bạch Lạc Kình làm và thấy chúng rất ngon, nên ông muốn hỏi liệu cô có muốn bán công thức làm bánh của mình hay không.

“Thực ra, những loại bánh đó đều là do tôi tự mình thử nghiệm và tạo ra từ từ, vì vậy tôi không định bán công thức của chúng.”

Dù biết trước rằng mình sẽ bị từ chối, nhưng ông chủ vẫn cảm thấy hơi thất vọng; tuy nhiên, ông cũng đã chuẩn bị một kế hoạch khác.

“Vậy cô có hứng thú làm việc tại tiệm bánh của tôi không? Mức lương và các điều khoản khác đều có thể thương lượng được.”

Điều kiện này thật sự rất hấp dẫn. Tiệm bánh có danh tiếng và cũng có khả năng quảng bá; nếu hợp tác được, sẽ giúp ông giảm bớt rất nhiều phiền toái.

“Như ông cũng thấy đấy, tôi còn có con nhỏ ở nhà, vì vậy thời gian có thể không được nhiều, và tôi cũng muốn xây dựng thương hiệu riêng của mình.”

Đúng lúc ông chủ tiệm bánh nghĩ rằng mình sẽ lại bị từ chối, thì Bạch Lạc Kình tiếp tục nói:

“Tôi nghĩ chúng ta có thể hợp tác theo một cách khác.”

“Hợp tác như thế nào?”

“Tôi có thể đưa các món tráng miệng mà tôi làm đến tiệm bánh của ông để bán, nhưng bên cạnh mỗi món cần được ghi rõ tên, và lợi nhuận sẽ được chia đôi.”

Ông chủ tiệm bánh chưa bao giờ trải qua hình thức hợp tác này trước đây, vì vậy ông cần phải suy nghĩ kỹ lại.

Thực ra, việc này cũng chỉ là áp dụng mô hình thuê gian hàng phổ biến hiện nay trong các trung tâm thương mại và siêu thị mà thôi; cách làm này sẽ giúp cả hai thương hiệu đều được nhiều người biết đến hơn.

  Một lý do quan trọng khác khiến Bạch Lạc Kình muốn hợp tác chính là vì nhờ vào sự kết hợp này, cô ấy có thể tiếp tục ở nhà và dành nhiều thời gian hơn để chăm sóc hai đứa bé của mình. Kể từ khi chúng bị lạc, Bạch Lạc Kình gần như trở thành “nô lệ” của các con rồi. Cô ấy biết rằng không thể tiếp tục như vậy, mình cần tìm lại những việc mình yêu thích để làm, và việc mở cửa hàng bánh tráng miệng chính là cơ hội tuyệt vời cho điều đó.

  Chủ cửa hàng bánh tráng miệng đã suy nghĩ kỹ lưỡng và thấy rằng cách làm này không hề gây ảnh hưởng xấu gì đến hoạt động kinh doanh của mình, nên đã đồng ý.

  “Vậy thì chúc chúng ta hợp tác thành công nhé.”

  “Chúc hợp tác thuận lợi.”

  Mặc dù hai bên đã đạt được thỏa thuận tốt, nhưng phía các thầy cô làm bánh tráng miệng lại không hài lòng chút nào. Những người này đã làm nghề này suốt đời và hoàn toàn không chấp nhận những sự đổi mới. Khi nghe tin chủ cửa hàng đã mời một người mới, lại còn là phụ nữ, đến làm việc với món tráng miệng, họ lập tức tức giận.

  “Bánh tráng miệng là nghệ thuật truyền thống; nếu ngon thì tự nhiên sẽ có người đến mua, cần gì phải làm những thứ vô ích đó!”

  Người thầy cô này đã làm việc tại cửa hàng này hàng chục năm, vì vậy đối với chủ cửa hàng mà nói, ông ta không chỉ là một người thợ làm bánh mà còn giống như một người cha già trong gia đình. Chính vì vậy, ông ta mới nói những lời như vậy mà không ai dám can thiệp.

  “Lão Trương ơi, tôi hiểu cảm xúc của anh… Có lẽ vì anh đã làm bánh suốt nhiều năm nay mà không có gì mới mẻ, mọi người đã quen với khẩu vị đó rồi!”

  Lão Trương là người tính tình nóng nảy; bạn có thể nói rằng bánh của ông ta ngon, nhưng nếu nói rằng bánh của ông ta không ngon thì ông ta sẽ không chịu đâu.

  “Đó là vì họ không có gu! Bánh ngon thì mãi mãi cũng không bao giờ ngấy được đâu.”

  Do quan điểm khác nhau, chủ cửa hàng và Lão Trương không thể thảo luận được với nhau; cuối cùng, Lão Trương thậm chí còn đe dọa một cách thẳng thắn: “Dù sao thì nếu anh vẫn mời người mới đó đến, tôi sẽ không làm nữa đâu… Quy tắc của tôi là một cửa hàng bánh tráng miệng chỉ nên có duy nhất một người thợ làm bánh thôi.”

Dù sao thì cửa hàng bánh đã hoạt động được nhiều năm như vậy; Lão Trương chính là nền tảng vững chắc của nó, và công lao của ông ấy thực sự không thể phủ nhận được.

Nghe lời chủ cửa hàng bánh, Bạch Lạc Kình cũng hiểu rằng vào những lúc như này, hầu hết mọi người đều không dám liều lĩnh chọn mình để thử sức.

Nếu món tráng miệng không được mọi người ưa chuộng, thì cửa hàng bánh sẽ phải chịu tổn thất nặng nề.

Nhưng dù hiểu điều đó, Bạch Lạc Kình cũng không hề cam lòng chấp nhận.

“Trên con đường này, tôi đã nghe rất nhiều lời chỉ trích, nhưng tôi luôn muốn chứng minh bản thân mình – lần này cũng vậy.”

Chủ cửa hàng không ngờ Bạch Lạc Kình lại có thái độ như vậy.

“Lão Trương là người khó lường lắm; tôi còn không thể thuyết phục được ông ấy, liệu bạn có làm được không?”

Chủ cửa hàng không khỏi nghi ngờ.

Bạch Lạc Kình cười mỉm và nói rằng những người giỏi nghề như Lão Trương thường có tính cách khó chiều, không dễ giao tiếp.

Nhưng nếu tìm đúng phương pháp, họ cũng rất dễ để đối phó. Vì Lão Trương nghi ngờ về kỹ năng làm tráng miệng của mình, thì mình sẽ dùng thực lực để chứng minh điều đó.

Đó là cách đơn giản nhưng cũng khó khăn nhất.

“Yên tâm đi. Tôi rất tự tin.”

Bạch Lạc Kình xin địa chỉ nhà Lão Trương từ chủ cửa hàng rồi đến thăm ông ấy.

“Bạn là ai vậy?”

“Tôi cũng là một thợ làm bánh, nhưng khác với ông là tôi chuyên làm các món tráng miệng.”

Sau khi giới thiệu bản thân như vậy, Lão Trương lập tức biết Bạch Lạc Kình là ai, và tính cách cứng đầu của ông ta lập tức bộc lộ.

Ông ta lập tức định đóng cửa không cho Bạch Lạc Kình vào, trong khi nói: “Dù bạn đã đến tận nhà tôi, điều đó cũng chẳng có ích gì. Tôi đã nói rõ rồi: một cửa hàng chỉ có thể có một thợ làm bánh duy nhất.”

Bạch Lạc Kình nhanh chóng chặn lại cánh cửa, không cho nó đóng lại.

“Tôi đến đây hôm nay không phải để thuyết phục ông, mà là để so tài với ông.”

Lão Trương ngẩn ra một chút, sau đó cười chế giễu: “Cô gái nhỏ này thật là không biết trời cao đất dày… Tôi đã làm bánh suốt hàng chục năm rồi; cái thứ bạn làm đó, tôi không biết nó là cái gì cả, làm sao có thể so sánh với tôi được?”

Bị xúc phạm như vậy, Bạch Lạc Kình vẫn giữ nguyên nụ cười.

“Liệu có thể so sánh được hay không, thì chỉ có cách thử mới biết được.”

Khát vọng chiến thắng của Lão Trương cũng bị kích thích; ông ta mời Bạch Lạc Kình vào sân nhà và yêu cầu chủ cửa hàng làm trọng tài.