“Được thôi.”

  Vừa đúng lúc việc liên quan đến mỏ sắt của Chu Hành Dị đã kết thúc, cả gia đình có thể cùng nhau đi dạo vui vẻ rồi.

  Thường ngày trong thị trấn này không có nhiều người, nhưng vào ngày Lễ Tết Nguyệt Thánh thì lại có rất đông người, có lẽ là bởi vì mọi người từ các làng khác đều đổ về đây.

  “Lát nữa hai đứa nhớ phải luôn theo sát mẹ, đừng rời khỏi tầm mắt của mẹ nhé?”

  “Được ạ.”

  Mặc dù hai đứa bé đã hứa như vậy, nhưng chúng rất nhanh chóng bị những thứ xung quanh thu hút sự chú ý, khiến Bạch Lạc Kình rất lo lắng.

  Nhận thấy tâm trạng của cô, Chu Hành Dị vỗ vai cô và nói: “Không sao đâu, còn có Tiểu Cúc và Vãng Phàn nữa mà, đừng lo quá!”

  “Được ạ.”

  Dù nói vậy, Bạch Lạc Kình vẫn cảm thấy có linh cảm không tốt, cứ có cảm giác sẽ có chuyện gì đó xảy ra.

  Trong thị trấn chỉ có một tiệm bánh, và những chiếc bánh được làm ở đó đều rất truyền thống, không hề thay đổi suốt một thời gian dài.

  Vì vậy, mọi người đã quen ăn những chiếc bánh đó rồi; khi thấy Bạch Lạc Kình cho ra những món mới lạ, mọi người đều muốn thử, và quầy hàng của cô lập tức trở nên rất đông đúc.

  “Bà chủ ơi, nếu là người quen thì có thể được giảm giá không ạ?”

  Bạch Lạc Kình ngẩng đầu lên để nhìn xem là ai, và thấy Lý Hưng Hòa đang nhìn cô với nụ cười.

  “Nếu ông quận trưởng thích ăn, thì tôi sẵn lòng miễn phí cho ông, đó là vinh dự của tôi.”

  “Đừng gọi tôi là ‘ông quận trưởng’ nữa; bây giờ chúng ta không ở trong tòa án quận đâu, bạn có thể gọi tên tôi được không?”

  Lý Hưng Hòa nhìn Bạch Lạc Kình với mong đợi; nếu cô có thể gọi tên anh, điều đó có nghĩa là mối quan hệ của họ có thể trở nên thân thiết hơn nữa.

  Bạch Lạc Kình nhìn anh một lúc lâu; khi Lý Hưng Hòa nghĩ rằng mình sắp thành công thì bất ngờ cô nói:

  “Nếu theo cách mà công tử Lý đề xuất, thì tôi không thể giảm giá thêm được nữa.”

  Không ngờ lại kết thúc như vậy, nụ cười trên mặt Lý Hưng Hòa bỗng nhiên biến mất.

  Nhưng nếu không kiên trì thì sẽ không thể theo đuổi được cô gái mình yêu thích đâu; anh vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại bị người khác ngắt lời.

“Người quen thì có thể được giảm giá, nhưng chàng trai này hẳn là không quen biết với bà chủ nhà chúng tôi.”

Lý Hưng Hòa ngẩn ngơ nhìn người đàn ông xuất hiện đột nhiên và không khỏi hỏi: “Anh là ai? Có quan hệ gì đến chuyện này?”

Chu Hành Dật cười, ôm chặt lấy vai của Bạch Lạc Kình và nói: “Tôi chính là chủ nhân đây.”

Biết rằng Chu Hành Dật có lẽ đang ghen tuông, và muốn công khai tuyên bố quyền sở hữu trước mặt nhiều người như vậy, nên Bạch Lạc Kình để yên cho anh ta ôm mình.

Nhưng cô vẫn cảm thấy hơi ngượng ngùng: “Trước mặt nhiều người như thế này, anh có thể buông tay ra được rồi.”

Chu Hành Dật mới thả cô ra.

Sau đó, Bạch Lạc Kình nói thêm: “Đúng vậy, anh ấy là chủ nhân của nhà tôi, còn tôi là bà chủ nhân.”

Và thế là, Lý Hưng Hòa đã bị “ép buộc” phải chấp nhận sự thật rằng Chu Hành Dật chính là người đàn ông mà mình thích… Điều này khiến tâm lý anh ta trở nên tồi tệ hơn nữa.

Anh ta bắt đầu quan sát Chu Hành Dật; quả thực, anh ta đồng ý với quan điểm của Liễu Y Y – Chu Hành Dật thực sự rất đẹp trai và có phong thái tốt.

Nhưng người xứng đáng nhất với Bạch Lạc Kình vẫn là chính mình.

Trong lúc Lý Hưng Hòa đang nhìn Chu Hành Dật, Chu Hành Dật cũng đang nhìn anh ta. Giữa đàn ông, đôi khi cũng có những linh cảm kỳ lạ.

Giống như ánh mắt mà Chu Hành Dật dành cho anh ta đã cho thấy rằng anh ta có ý đồ với Bạch Lạc Kình, vì vậy anh ta mới vội vàng tuyên bố quyền sở hữu của mình.

“Không tốt rồi… Không tốt rồi!”

Bầu không khí căng thẳng bỗng nhiên bị tiếng kêu của Tiểu Cúc phá vỡ. Nghe thấy tiếng kêu đó, Bạch Lạc Kình bỗng ngừng lại… Quả nhiên, cảm giác bất an đó đã đến.

“Có chuyện gì vậy?”

“Lúc nãy chúng tôi dẫn hai đứa bé đi xem biểu diễn, nhưng khi đang cầu mưa thì không hiểu sao, hai đứa bé đột nhiên biến mất.”

“Gì cơ?”

Chiếc bình trong tay Bạch Lạc Kình bỗng nhiên không cầm vững và rơi xuống đất.

“Xin lỗi… Tất cả đều là lỗi của tôi…”

Tiểu Cúc rất tự trách mình và liên tục khóc, tự nhận lỗi. Cô nghĩ rằng nếu không phải vì mình đã dẫn hai đứa bé đi, thì chuyện này sẽ không xảy ra. Nếu các đứa bé gặp chuyện gì, có lẽ cô sẽ không bao giờ tha thứ cho mình được.

“Bây giờ không phải là vấn đề ai đúng ai sai, mà là phải nhanh chóng tìm lại hai đứa trẻ.”

Mọi người lập tức đến nơi mà các đứa trẻ bị mất, và họ gặp một cặp vợ chồng cũng đang rất lo lắng.

Khi thấy họ, cặp vợ chồng này lập tức tiếp cận và hỏi:

“Các bạn có nhìn thấy một bé gái khoảng năm tuổi không?”

“Con của các bạn cũng bị mất ở đây khi đang tham gia nghi lễ cầu mưa phải không?”

Chu Hành Dật lập tức tiến lên hỏi.

“Đúng vậy… Có chuyện gì vậy? Chẳng lẽ…”

Cặp vợ chồng không nói tiếp, nhưng mọi người đều hiểu ý họ. Nếu chỉ mất một đứa trẻ, có thể chỉ là sự trùng hợp; nhưng nếu cùng một lúc mất ba đứa trẻ, thì điều đó thực sự đáng để suy ngẫm.

Lý Hưng Hòa – người vừa theo dõi họ từ đầu – nghe đến đây mới bước ra.

“Có thể đây là một âm mưu có chủ đích. Bây giờ hãy cố gắng nhớ lại chi tiết diễn biến vào lúc đó.”

Tiểu Cúc bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Đúng rồi, lúc đang cầu mưa, có vẻ như có những quả pháo hoa sáng chói được bắn lên; lúc đó chúng tôi còn phàn nàn rằng ánh sáng đó khiến mình không thể nhìn thấy gì cả.”

“Hãy đi tìm những người đã tham gia nghi lễ cầu mưa đó.”

Dù họ không phải là kẻ chủ mưu, chắc chắn họ cũng có liên quan đến sự việc này.

Nhưng khi họ đến nơi, mọi người đã đi mất cả. Bạch Lạc Kình lúc đó gần như suy sụp tinh thần và bắt đầu khóc.

“Phải làm sao đây… Họ chắc chắn sẽ sợ hãi… Phải làm sao…”

Nhìn thấy cô ấy trong tình trạng như vậy, Lý Hưng Hòa rất muốn ôm lấy cô ấy vào lòng; anh chưa bao giờ thấy Bạch Lạc Kình buồn bã đến thế.

Nhưng Chu Hành Dật đã đến trước và ôm lấy Bạch Lạc Kình, vỗ nhẹ lưng cô ấy và nói:

“Đừng sợ, yên tâm đi, chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Lý Hưng Hòa cười một cách tự giễu; đúng vậy, suy nghĩ của mình lúc nãy thật là điên rồ… Chồng của cô ấy đang ở đây, làm sao mình có thể can thiệp được!

Anh chỉ có thể tập trung vào việc tìm kiếm những đứa trẻ bị mất, vì vậy anhThanh lọc thanh quản và nói:

“Bây giờ chúng ta đã xác định được rằng có thể đây là một vụ bắt cóc; có thể còn có những nạn nhân khác nữa. Nhưng ưu tiên hàng đầu hiện nay là tìm ra người đã giới thiệu họ tham gia nghi lễ cầu mưa này.”

Mọi người đều nhận ra điều này; đúng vậy, chúng ta cần tìm nguyên nhân từ gốc rễ của vấn đề. Hiện tại, chúng ta không biết những kẻ bắt cóc này đang muốn gì, nên càng để lâu thì mọi việc sẽ càng nguy hiểm hơn. Người giới thiệu họ đến đây là một tín đồ Phật giáo; anh ta nói rằng họ được mời đến từ một ngôi chùa, hoặc có thể là họ tự nguyện đến đó. “Thật là dám làm liều.” Lý Hưng Hòa vô cùng tức giận; ông mới nhậm chức quan huyện không lâu, và đã phải đối mặt với chuyện tồi tệ như thế này. “Hiện tại, chúng ta không biết liệu ngôi chùa có phải là căn cứ chính của họ hay không; nếu vậy, việc chúng ta xông vào đó một cách vội vàng chỉ khiến họ cảnh giác mà thôi.” Chu Hành Dị cũng rất lo lắng cho hai đứa trẻ nhỏ, nhưng Bạch Lạc Kình lúc này gần như kiệt sức rồi; ông phải giữ bình tĩnh. “Vì vậy, bây giờ chúng ta chỉ có thể đi thăm dò tình hình trước.” “Làm thế nào để thăm dò?” “Tôi có thể giả vờ là một tín đồ để vào bên trong xem sao; bạn hãy quay lại và điều động toàn bộ lực lượng của quan yếu đến canh gác bên ngoài.” Trong lúc như này mà vẫn có thể sắp xếp mọi thứ một cách có trật tự như vậy, Lý Hưng Hòa không biết nên chê Chu Hành Dị lạnh lùng hay khen anh ta bình tĩnh. Chu Hành Dị một mình đến ngôi chùa đó, nhưng Bạch Lạc Kình vẫn cảm thấy lo lắng, nên đã cử Vương Phi theo cùng; hai người sẽ có thể hỗ trợ lẫn nhau. “Ai vậy?” Người canh cửa là một vị sư già; ông nhìn kỹ Chu Hành Dị và Vương Phi. “Tôi là một tín đồ; khi đi qua đây thấy có một ngôi chùa, tôi liền muốn vào cúng bái.” Chu Hành Dị đã đoán đúng; nhóm người cầu mưa đó vẫn còn ở bên trong chùa. Thực ra, ngôi chùa này hiếm khi có người đến, ai ngờ hôm nay lại có một người tình cờ ghé thăm. “Đuổi họ đi.” Người đứng đầu nhóm ra lệnh trong lúc vội vàng di chuyển những đứa trẻ. Trên đường đến đây, họ đã cho các đứa trẻ uống thuốc mê, vì vậy việc di chuyển chúng lúc này khá dễ dàng. “Hôm nay không có sư sãi ở trong chùa, không tiện tiếp khách.” Nói xong, vị sư già chuẩn bị đóng cửa. Nhưng Chu Hành Dị đã nhanh chóng ngăn ông lại: “Thật sự không thể thông cảm một chút được sao?” “Không thể.” Nhìn thái độ quyết đoán của vị sư già, Chu Hành Dị biết rằng suy đoán của mình gần như chính xác; nhóm người đó có lẽ chưa kịp thời di chuyển đi nơi khác.

“Nhìn này, chúng tôi vất vả lắm rồi, thật đáng thương mà… Hãy thông cảm một chút đi, chúng tôi không cần phải được tiếp đón đâu.” Nói xong, Chu Xingyi liền cố gắng xông vào bên trong, nhưng người sư già kia đã rút ra một con dao để chặn lại anh ta. May mắn thay, Chu Xingyi có thị lực tốt nên phát hiện kịp thời; nếu anh ta cứ cố gắng tiến lên, con dao đó chắc chắn sẽ đâm trúng bản thân mình.

“Ý ông là gì vậy?” Ánh mắt của Chu Xingyi lập tức trở nên lạnh lùng. Người sư già cũng không phải là kẻ ngốc; khi thấy biểu hiện của Chu Xingyi, ông ta lập tức nhận ra rằng anh ta chắc chắn không phải chỉ là một tín đồ bình thường.

“Tôi hy vọng ngài sẽ nghe lời khuyên của tôi và đừng cố gắng xông vào đâu.”

“Người tu hành không bao giờ giết sinh mệnh; tại sao ông lại mang theo dao?”

Chu Xingyi không hề sợ hãi, anh ta từng bước tiến lại gần người sư già, trong khi Vang Phàm ở phía sau cũng rút kiếm chuẩn bị chiến đấu. Người sư già không lãng phí thời gian nữa; vì Chu Xingyi đã phát hiện ra bí mật của ngôi chùa, nên ông ta không thể để anh ta ở lại được, vì vậy ông ta liền vung dao lao về phía Chu Xingyi. Sau khi tránh được đòn tấn công, Chu Xingyi dùng một cái tay đẩy người sư già đến trước mặt Vang Phàm và giết chết hắn ta bằng một đòn kiếm; hai người hợp tác rất ăn ý. Người sư già chưa kịp kêu cứu các thành viên khác trong chùa, vì vậy khi Chu Xingyi bước vào bên trong, họ đang bàn bạc về việc rời đi. Nhìn thấy Chu Xingyi, mọi người đều ngập ngừng, không khí trở nên căng thẳng. Chu Xingyi ước lượng sơ bộ số người đối diện, sau đó lùi lại vài bước. Anh ta nói với Vang Phàm: “Lát nữa chúng ta hãy cố gắng kéo dài thời gian, chờ quan huyện đến cứu chúng ta. Nếu không, chúng ta sẽ rất khó thắng trước số đông này.” Người đứng đầu nhóm đó đi vòng qua Chu Xingyi và nhìn thấy xác người sư già nằm phía sau anh ta; kiếm của Vang Phàm vẫn còn đang cầm trên tay, trên đó còn dính máu, vì vậy họ lập tức hiểu rõ âm mưu của hai người.

“Ngài đến đây để gây rối à?”

“Tôi không muốn gây rối đâu; hãy giao đứa trẻ ra, tôi sẽ tha cho các người mạng sống.”

Mọi người như thể nghe thấy một câu đùa vui vẻ nào đó và bắt đầu cười lớn.

“Ngài đang đùa đấy chứ? Bây giờ ai mới là người có thể tha cho ai thì còn chưa biết đâu…”

Tuy nhiên, họ chưa kịp tự tin quá lâu thì Lý Hưng Hòa cùng với các thuộc viên của yên phủ đã đến.

“Nhanh chóng đầu hàng đi!”

Sau khi bắt giữ những kẻ bắt cóc này, Chu Xingyi tìm thấy hai đứa