Phải bận rộn với việc Kỳ Dị suốt một thời gian dài, đến nỗi Bạch Lạc Kình quên mất lời hứa với Bạch Thần và Bạch Vân Vân là sẽ cùng họ học làm mứt.

Mãi cho đến khi gặp bà Mạnh, Bạch Lạc Kình mới nhớ ra chuyện này.

“À đúng rồi, bà Mạnh, có một việc tôi muốn xin bà giúp đỡ!”

Mỗi lần nhìn thấy Bạch Lạc Kình, bà Mạnh luôn mỉm cười hiền từ, coi cô như con gái ruột của mình.

“Có chuyện gì cần giúp đỡ cứ nói thoải mái đi.”

“Trẻ em trong làng đều rất thích mứt do bà làm, tôi muốn học cách làm để tự làm cho các con mình.”

Nghe vậy, bà Mạnh bật cười: “Tôi tưởng đây là chuyện gì quan trọng lắm đâu!”

Công thức làm mứt không phải là bí mật gì; mọi người trong làng đều biết làm. Mùa hè, khi quả chín, họ chỉ làm một ít để cho trẻ em ăn thử thôi.

“Tại sao mứt ngon như vậy mà không nghĩ đến việc bán đi để kiếm tiền nhỉ?” Bạch Lạc Kình thắc mắc. Nhất là vào những năm mùa màng kém thu hoạch như năm nay, nếu mứt có thể được bán đi, chắc chắn sẽ mang lại nguồn thu khá lớn cho gia đình. Hơn nữa, hương vị của mứt chắc chắn sẽ thu hút nhiều người muốn mua, và việc bảo quản mứt sau khi chế biến cũng rất thuận tiện.

“À, ai trong làng cũng biết làm mứt; nếu mang ra bán, ai sẽ mua chứ?” bà Mạnh cười và vỗ đầu Bạch Lạc Kình. Mứt ngon thì đúng, nhưng cuối cùng nó cũng không phải là thứ thiết yếu. Mọi người chỉ làm mứt để cho con cái mình ăn thôi; ai lại nghĩ đến chuyện bán đi đâu!

Nhưng Bạch Lạc Kình không nghĩ vậy. Mứt vốn rất hấp dẫn trẻ em; nếu sản xuất mứt dành riêng cho trẻ em, chắc chắn chúng sẽ trở thành nhóm khách hàng quan trọng.

“Tôi tin chắc mứt sẽ bán rất chạy đấy!”

“Hơn nữa, làng chúng ta có rất ít cây ăn quả; hầu như không ai chuyên trồng cây cả, chỉ có vài cây ở sau núi thôi.” Bạch Lạc Kình nhớ lại khi đi đánh cá, cô đã thấy vài cây ăn quả ở sau núi, nhưng số lượng rất ít. Nếu muốn sản xuất mứt trên quy mô lớn, chắc chắn nguyên liệu sẽ không đủ.

“Chúng ta có thể mua thêm quả ở thị trấn được không?”

Bà Mạnh không nhịn được mà bật cười lên.

“Cô bé ngốc này, trái cây đắt giá thế mà, làm sốt ngọt lại tiêu tốn nhiều thế này, chẳng phải là lỗ vốn sao!”

Đúng vậy, cô ấy đã quên mất chi phí sản xuất.

Nhưng cô ấy là ai chứ? Cô ấy là Bạch Lạc Kình – người sở hữu “bàn tay vàng” mà!

“Bàn tay vàng” của cô ấy có thể chỉ dẫn cô ấy tìm ra các ao hồ để đánh cá; nếu cô ấy muốn phát triển việc làm sốt ngọt, chắc chắn nó sẽ cho cô ấy những gợi ý cần thiết!

Tuy nhiên, cô ấy không dám chắc lắm, bởi vì “bàn tay vàng” đã rất lâu rồi không xuất hiện nữa.

Sau khi học được cách làm sốt ngọt, bà Mạnh còn tặng Bạch Lạc Kình rất nhiều trái cây.

Cô ấy chưa bao giờ ăn loại trái cây này trước đây; nó hơi giống với quả mận, nhưng lại chua hơn một chút; nếu ăn trực tiếp thì chắc chắn sẽ thấy rất chua.

Nhưng khi được dùng để làm sốt ngọt và thêm một chút đường vào, nó sẽ có hương vị chua ngọt rất ngon miệng.

“Mẹ về rồi!”

Lần trước, sốt ngọt mà bà Mạnh tặng, Bạch Thần và Bạch Vân Vân đều không nỡ ăn, họ cẩn thận cầm lọ sốt và từ từ ăn mỗi ngày một ít.

Sau đó, khi thấy Kỳ Dị bị thương, họ mới thoải mái lấy sốt ra và cho Kỳ Dị ăn hết.

Tiểu Cúc cũng lén lấy một ít để thử làm món ăn, dù cuối cùng thất bại và bị hai đứa trẻ chê bai…

Vì vậy, khi nghe nói Bạch Lạc Kình đi học cách làm sốt ngọt, chúng rất vui mừng và luôn mong chờ cô ấy trở về.

“Con đã học xong rồi, hãy đợi xem con sẽ thể hiện tài năng của mình như thế nào nhé!”

Nhưng chưa kịp cho Bạch Lạc Kình có cơ hội thể hiện, một đội quân lính đã đến.

Bạch Lạc Kình cảm thấy có chuyện không ổn, liền bảo Tiểu Cúc đưa hai đứa trẻ trở về trước, và yêu cầu Vãng Phàm thông báo cho Chu Hành Dĩ và Kỳ Dị biết phải trốn đi ngay.

“Các người là ai, đến đây làm gì vậy?”

Bạch Lạc Kình nhìn họ một cách cảnh giác.

“Các người có thấy một người đàn ông bị thương không?”

Bạch Lạc Kình đoán không sai; họ đang tìm Kỳ Dị, may mắn thay cô ấy đã kịp thời báo cho họ biết và họ đã trốn đi.

Những người lính này trở về nơi đóng quân và phát hiện ra rằng chiếc thẻ thông hành đã biến mất. Chiếc thẻ đó rất quan trọng, vì vậy họ không dám báo cáo lên cấp trên.

Chắc chắn là kẻ đàn ông đang ẩn náu kia đã lấy trộm nó. Với những vết thương nặng như vậy, hắn chắc chắn không thể đi xa được, vì vậy các binh sĩ mới dám đến tìm kiếm trong làng.

“Nhà tôi không có đàn ông đâu.” Người phụ nữ này tỏ vẻ giống như những phụ nữ nông thôn thường có, “Tôi là một góa phụ.”

Nghe xong câu nói của cô, những người lính đều bật cười.

“Góa phụ thì càng tốt.”

Hầu hết những người lính này đều là những người đàn ông trưởng thành, họ rời bỏ gia đình để đóng quân ở đây suốt nhiều năm, và họ đã cảm thấy rất cô đơn.

Họ cũng đã từng nghĩ đến việc làm gì đó với những người dân trong làng, nhưng làng này rất thuần khiết, không ai tham gia vào những hoạt động không lành mạnh đó, và cấp trên cũng không cho phép.

Nhưng hôm nay thì khác. Hôm nay họ đến đây một cách lén lút, và người phụ nữ góa phụ trước mặt họ lại rất xinh đẹp, điều đó khiến họ khó mà kiềm chế được những ý đồ không lành.

“Góa phụ thì không tốt đâu… Cuộc sống của họ rất khổ cực, tôi không có gì có thể đưa cho các bạn cả… Xin hãy rời đi đi!” Người phụ nữ này cảm thấy ánh mắt của họ có vẻ gì đó không ổn, điều đó khiến cô cảm thấy buồn nôn, nhưng hiện tại cô không thể làm họ tức giận, chỉ mong họ sớm rời đi.

“Có chứ… Sau bao năm sống như góa phụ, chắc chắn cô cũng rất cô đơn phải không? Chúng tôi sẽ giúp đỡ cô đấy…” Người đàn ông đứng đầu nói xong, những người khác cũng bật cười và tiến lại gần cô hơn.

“Vập!”

Một cái tát mạnh mẽ đã vang lên trên mặt người đàn ông đứng đầu.

Bây giờ, sức tay của người phụ nữ này đã mạnh hơn rất nhiều; sau cái tát đó, khuôn mặt của người đàn ông đó bắt đầu sưng tím lên.

“Hãy cẩn thận với lời nói của mình đi… Nếu không, đừng trách tôi không kiêng nể!”

Họ từng là những người lính, không ngờ lại bị một người phụ nữ đánh đến mức mất mặt như vậy; tức giận liền bùng lên trong lòng họ.

“Cô không chịu uống rượu mời, vậy thì tôi sẽ bắt cô phải uống rượu phạt đấy!”

Nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, Vương Phàm lập tức bước ra và đứng trước mặt người phụ nữ đó để bảo vệ cô.

“Ồ, lại có thêm một người nữa à…”

Người phụ nữ này không hề sợ hãi trước những lời đe dọa của họ; ngược lại, đây chính là cơ hội để cô thử xem liệu võ công của mình gần đây có tiến bộ hơn không.

“Không chỉ một người thôi.”

Chu Hành Dị cũng rút thanh kiếm dài và bước ra khỏi nhà.

“Sao anh lại ra ngoài vậy?”

Chu Hành Dị không trả lời, mà lao thẳng vào đám người và bắt đầu đánh nhau với họ.

Vãng Phàm cũng lập tức đi giúp đỡ.

Bạch Lạc Kình Đang định tiến lên giúp đỡ thì bị Chu Hành Dị ngăn lại: “Đứng yên ở bên cạnh đi, người phụ nữ góa chồng nhỏ của tôi.”

Bạch Lạc Kình Lúc này mới nhận ra rằng Chu Hành Dị đã nghe hết mọi lời nói, và cô cảm thấy hơi ngượng ngùng.

Những người lính đó không hề nghi ngờ gì người dân trong làng, vì vậy cái gọi là “đội quân” chỉ có khoảng bốn năm người thôi.

Họ cũng không ngờ rằng trong làng lại có những người giỏi võ thuật, và còn là hai người nữa; nhưng họ đã không còn cơ hội để quay trở lại báo tin nữa.

Bởi vì mạng sống của họ đã bị đặt vào tình thế nguy hiểm ở đây.

Chu Hành Dị chỉ để lại một người sống sót, nhưng người đó cũng bị hắn làm cho ngất đi; vì vậy hắn ra lệnh buộc người đó lại trước.

“Xử lý hắn đi.”

Sau khi lau đi những vết máu bắn lên mặt, hắn ra lệnh cho Vãng Phàm.

Vãng Phàm ngay lập tức đi thực hiện lệnh; nếu chậm trễ, hai đội quân khác xuất hiện có lẽ sẽ làm họ hoảng sợ.

“Anh vừa nói mình là người phụ nữ góa chồng à?”

Bạch Lạc Kình Biết rằng Chu Hành Dị chắc chắn sẽ hỏi về chuyện này, nhưng cô cũng biết mình sai.

“Chẳng phải là để mau chóng đuổi họ đi sao!”

“Vậy thì em có cảm thấy cô đơn không?”

Chu Hành Dị nói những lời đó vào tai Bạch Lạc Kình; sau khi nghe xong, khuôn mặt cô lập tức đỏ bừng lên.

“Anh đùa gì vậy!”

Chu Hành Dị cười và hôn lên môi Bạch Lạc Kình. Lý trí của anh bảo rằng anh không nên ra ngoài, vì có thể gây ra nhiều rắc rối không cần thiết…

Nhưng khi thấy những người lính kia đang tiến về phía Bạch Lạc Kình, cơ thể anh đã không thể kiểm soát được nữa.

Cơ thể anh trung thành hơn lý trí; anh mãi mãi không thể bỏ rơi Bạch Lạc Kình được.

“Mẹ ơi, những người chú kia đến đây để làm gì vậy?”

Hai đứa trẻ còn nhỏ lắm, chúng không hề nhận ra sự nguy hiểm mà chỉ nghĩ rằng bất kỳ ai đến nhà họ đều là khách.

Bạch Lạc Kình ước gì chúng mãi giữ được sự ngây thơ này; điều đó sẽ khiến chúng hạnh phúc suốt đời. Nhưng bà cũng nhận ra rằng đã đến lúc cần tìm hai người giáo viên để dạy dỗ các con một cách chu đáo hơn. Bảo vệ bản thân quan trọng hơn việc hạnh phúc.

“Họ đến đây để mua mứt, nhưng các con phải nhớ rằng nếu mẹ không ở nhà, đừng mở cửa cho bất kỳ ai đâu!”

Hai đứa trẻ gật đầu tuân lời.

Mặc dù cuộc kiểm tra của binh sĩ lần này diễn ra khá kín đáo, nhưng nó vẫn làm xáo trộn sự yên bình trong làng. Thêm vào đó, năm nay mùa màng không được tốt, nên mọi người đều bắt đầu nghi ngờ liệu có phải là họ đang gặp phải xui xẻo gì đó không.

Điền thị – Người từng bị Bạch Lạc Kình áp bức – cảm thấy tức giận và đã nghĩ ra một kế hoạch. Cô ta nói với vài người phụ nữ quen biết, và chuyện này nhanh chóng lan truyền khắp làng. Mặc dù mọi người không có ý xấu với Bạch Lạc Kình, nhưng khi không liên quan đến lợi ích cá nhân, con người luôn hành xử theo lợi ích riêng của mình. Những lời đồn đại cứ thế tiếp tục lan truyền, và dần dần mọi người bắt đầu coi Bạch Lạc Kình là “kẻ mang lại xui xẻo”.

Vào một ngày nọ, bà Meng nấu những món ngon để mang đến cho hai đứa trẻ, nhưng khi đến cửa, bà bị ngăn lại.

“Ôi trời, bà Meng ơi, chắc bà định đến nhà Bạch Lạc Kình phải không?”

“Đúng vậy, sao vậy?”

“Bà thật là táo bạo… Bà không biết à, cô gái đó chính là ‘kẻ mang lại xui xẻo’ đấy.”

Bà Meng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra; người ta kể cho bà nghe tất cả những lời đồn đại về Bạch Lạc Kình. Thậm chí cả chuyện binh sĩ đến nhà họ vào ngày hôm đó cũng bị nhắc đến.

“Tôi nghe nói có người đã thấy những người đàn ông đó vào sân nhà Bạch Lạc Kình và sau đó không ai ra ngoài cả; bên trong thì vui vẻ cười nói đấy…”

Những chuyện liên quan đến nam nữ luôn là đề tài được thích bàn tán nhất. Mặc dù trước đó Chu Xingyi đã minh oan cho Bạch Lạc Kình, nhưng họ vẫn chưa tổ chức lễ cưới gì cả; thêm vào đó, họ lại có thêm hai đứa con mà không rõ ràng nguồn gốc của chúng. Vì vậy, khi nghe những lời đồn đại này, mọi người đều tin vào chúng.

“Thật là đáng trách! Một cô gái tốt bụng như vậy, mà các bạn lại bịa đặt về cô ấy quá đáng…”

Bà Meng không thể chịu đựng nổi những lời vu khống đó; làm sao mà những người này