“Có mệt không?”

Khi trở về nhà, mãi đến khi đi vào phòng và cảm thấy gót chân bị nước làm phồng lên, Thượng Quan Uyển mới nhận ra điều này. Đáng tiếc là lúc Mục Thần Ngọc đi lấy thuốc, cô lại bị anh ta bắt gặp.

Người đàn ông này thật là bất cẩn; anh ta xông vào và muốn giữ chân Thượng Quan Uyển, may mắn thay cô đã kẹp chân mình chặt chẽ dưới chăn.

Làm sao có người đàn ông ngoài đời lại thiếu suy nghĩ đến thế?

Nhìn thấy sự xấu hổ của Thượng Quan Uyển, Mục Thần Ngọc im lặng ngồi một bên, khiến cô không dám nhúc nhích gì cả.

“Không mệt đâu... chỉ là buồn thôi...” Cuối cùng, cô cũng thốt lên câu đó, và lúc đó mới nhận ra rằng mình có lẽ quá yếu đuối rồi.

Chỉ sau khi chắc chắn rằng vết thương của cô đã được chăm sóc cẩn thận, Mục Thần Ngọc mới rời khỏi phòng.

“Cô gái ơi, tôi nghĩ Hoàng tử không muốn cô đến nữa đâu.” Hương Thảo nói xong, cũng cảm thấy mình nói quá nhiều, liền cẩn thận thu dọn đồ đạc sang một bên.

Thượng Quan Uyển suy nghĩ, với tình trạng hiện tại của mình, có lẽ cô không thể tiếp tục đến đó nữa. Người đàn ông già kia dù trước đây không ưa cô nhưng vẫn còn nói chuyện được với cô; vậy tại sao đến nhà Mục Thần Ngọc thì lại không hề tỏ ra tốt bụng chút nào?

Giấu đi những nghi ngờ trong lòng, Thượng Quan Uyển quyết định rằng mình đã bỏ ra rất nhiều công sức, dù có phải đối mặt với sự lạnh lùng hay không, cô vẫn phải tiếp tục cố gắng.

“Không sao đâu... Cảm ơn bạn, Hương Thảo.”

Nói xong, cô không ngờ Hương Thảo lại bắt đầu khóc.

Cô gái nhỏ đó im lặng, không giải thích gì, chỉ nói rằng mình sẽ ra ngoài đi dạo rồi biến mất.

Để Mục Thần Ngọc đi kiểm tra tình hình, và quyết định sẽ đến nhà người đàn ông già đó vào ngày hôm sau, Thượng Quan Uyển đã đi ngủ sớm. Nhưng không ai biết rằng đêm đó, những tin đồn đã lan truyền khắp nơi.

“Vậy thì, Hương Thảo, hôm qua cô có chuyện gì vậy? Tôi chưa bao giờ trách cô cả.” Thấy Hương Thảo trông tốt hơn, dường như không còn phiền muộn nữa, Thượng Quan Uyển quyết định hỏi rõ nguyên nhân.

Hương Thảo ngay lập tức dừng việc vuốt tóc cho cô, “Không có gì đâu... Chỉ là tôi thấy cô gái bị tổn thương mà thật không công bằng... Khi hôm qua cô nói rằng không giận, tôi đã tự hỏi... Tại sao một người tốt như cô lại luôn phải chịu đựng những điều không công bằng như vậy?”

“Ai nói cô gái nhà ngươi đang bị bắt nạt chứ!” Thượng Quan Uyển lập tức phản bác một cách quả quyết, “Đây là con đường tất yếu để cô ấy khám phá sự thật mà thôi.”

Nói xong, hai người chuẩn bị xong xuôi và ra đi. Không ngờ Mục Thần Ngọc lại đợi họ ở trước xe ngựa từ sớm như vậy.

“Tôi đã đoán trước rằng ngươi sẽ quay lại!”

Cảm giác ngượng ngùng khi bị người khác nhìn thấu, Thượng Quan Uyển ngồi một mình và cảm nhận thấy ánh mắt của Mục Thần Ngọc đang nhìn vào đôi chân mình; anh ta liền thu chân lại và ho khan một tiếng, nói: “Hoàng tử không cần lo lắng, nếu quyết định đi thì chúng tôi đã chuẩn bị kỹ lưỡng rồi.”

Biết rằng Thượng Quan Uyển luôn cố chấp trong lời nói, Mục Thần Ngọc cũng coi đó như một câu trả lời gián tiếp cho những lo lắng của mình, và cười nhẹ trước khi cùng nhau xuống xe ngựa và nắm tay Thượng Quan Uyển.

“Các người hãy đi ra ngoài! Đừng đến nhà tôi nữa!”

Ai ngờ ông lão này lại tức giận đến thế, như thể đang gặp kẻ thù vậy; thấy mấy người không hành động gì, ông ta thậm chí còn bắt đầu vung cuốc lên.

“Hãy thử đến nhà khác xem…” Dù sao thì ông ta cũng là người già rồi; việc vung cuốc lên cũng không thể giải quyết được vấn đề được. Hai người quyết định đến nhà khác, nhưng không ngờ mọi chuyện vẫn giống nhau: không chỉ không thể vào được, mà người dân ở đó còn muốn đụng độ nữa.

“Thái tử!” Tiêu Vân hoảng sợ, những kẻ này thực sự quá thiển cận!

“Các người có nghe họ nói chúng ta là… kẻ sát nhân không?” Thượng Quan Uyển đặt câu hỏi; điều này thật sự kỳ lạ – tại sao họ lại gọi chúng ta là kẻ sát nhân chứ?

Cho đến khi Mục Thần Ngọc đề nghị đến nhà trưởng làng để xem xét tình hình.

Người trưởng làng này khá lịch sự; ông ta là người cao tuổi và có uy tín trong làng, nên đối xử với Thượng Quan Uyển và Mục Thần Ngọc khá tử tế.

“Cô gái, các người đừng đến đây nữa… Hiện giờ không ai biết ai là người gây ra vụ hỏa hoạn này; có thể đây là âm mưu của triều đình, nhằm che đậy sự thật… Và tự nhiên, các người đã trở thành tâm điểm của mọi sự chú ý.”

“Chuyện gì vậy?” Mục Thần Ngọc lập tức nhận ra rằng có người đang cố tình lan truyền những tin đồn giả mạo; nếu không, làm sao mọi chuyện có thể phát triển nhanh đến mức này trong một ngày?

Chỉ có thể trở về trước và suy nghĩ kỹ lưỡng hơn. Nhưng khi chuẩn bị rời đi, người đứng đầu làng đã run rẩy nói: “Hai ngài tốt nhất không nên quay lại nữa. Bây giờ… mọi người đều rất tức giận. Nếu không phải vì hoàng tử có quá nhiều người đi cùng…”

Phần còn lại ông ta không nói tiếp, nhưng hai người cũng hiểu ý ông ta. Vừa mới ra đến cửa làng, họ đã thấy Vương Nhàn cùng một số người đang đến.

“Hai ngài đã rời đi à?”

Mục Thần Ngọc thắc mắc tại sao người này lại đến đây. Đúng lúc muốn hỏi, người đó đã tự trả lời: “Nghe nói hoàng tử gặp khó khăn, nên tôi mới mang người đến đây.”

“Mang người đến đây để làm gì?” Tiêu Vân trong lòng nghi ngờ; chắc hẳn người này đã sai người theo dõi họ từ trước rồi.

“Vương Nhàn, anh đến đây để giúp đỡ gì vậy?” Thượng Quan Uyển không tỏ ra phản đối, mà ngược lại bắt đầu trò chuyện với người đó.

Vương Nhàn cười, vẫn giữ vẻ thanh lịch như mọi khi. Thượng Quan Uyển luôn nghĩ rằng, nếu Vương Nhàn không ngồi trên xe lăn, thì anh ta chắc hẳn sẽ rất cao lớn. Cô từng thấy rằng người này nổi tiếng từ khi còn trẻ và sau đó bắt đầu sự nghiệp chính trị; được biết đến như một người đàn ông quyến rũ, là niềm mơ ước của rất nhiều thiếu nữ.

Nhưng một khi rơi vào cảnh khốn cùng, thì mọi việc đều coi như hết hy vọng. Mặc dù Vương Nhàn không có vẻ u ám, nhưng cũng không khiến Thượng Quan Uyển cảm thấy như được tái sinh từ đống tro tàn; chỉ làm cho Thượng Quan Uyển cảm thấy có một điều gì đó kỳ lạ.

“Có lẽ cô có thể thử giúp đỡ những người dân trong làng lo liệu công việc tang lễ cho người thân của họ. Dù sao, việc cung cấp sự hỗ trợ kịp thời, và thông qua các quy trình cần thiết, cô có thể hiểu rõ hơn về tình hình của họ.”

Bất ngờ được gợi ý như vậy, Thượng Quan Uyển lập tức đồng ý. Mình quá vội vàng muốn giải quyết vấn đề một cách triệt để, trong khi những khó khăn trước mắt vẫn chưa được giải quyết. Những gia đình này đều nghèo khó; khi người trụ cột trong gia đình mất đi, cuộc sống của họ chắc chắn sẽ trở nên cực kỳ khó khăn. Nhưng đối với những người dân bình thường như thế này, việc làm công việc cho chính quyền cũng không mang lại bất kỳ khoản trợ cấp nào.

“Thật sự là tôi chưa nghĩ kỹ lưỡng...” Thượng Quan Uyển nói xong, liền bắt đầu suy nghĩ về cách lo liệu công việc tang lễ cho những người đã mất và cung cấp trợ cấp cho người thân của họ.

Thấy hai người trò chuyện ngày càng hợp ý, Mục Thần Ngọc tự nhiên hiểu rằng m

Khi nhận thấy ánh mắt soi mói của Mục Thần Ngọc, Vương Nhàn quay đầu lại và chỉ mỉm cười nhẹ; việc ngồi trên xe lăn khiến cô chỉ có thể xoay cổ, cộng thêm nụ cười ấy... thật sự rất kỳ lạ.

“Hoàng tử, Vương Nhàn này thật là kỳ lạ...” Tiêu Vân đã bị lông gà dựng hết lên, và nghĩ đến việc phải bảo hoàng tử của mình kéo Thượng Quan Uyển kia trở về.

“Có chuyện gì vậy?” Mục Thần Ngọc đột nhiên tiến lại gần, khiến Thượng Quan Uyển cảm thấy khó hiểu; may mắn thay, Lưu Tú đã đi chuẩn bị xe ngựa sẵn rồi.

Hai người lên xe, và trong lúc Thượng Quan Uyển vẫn đang suy nghĩ về chuyện trước đó, Tiêu Vân đã nhéo nhẹ má cô để thu hút sự chú ý của cô mới thôi.

Thượng Quan Uyển thầm nhận xét rằng mình thật là ngây thơ trước khi lên xe.

“Quý ông Vương, chúng tôi sẽ ra đi ngay bây giờ; quý ông không tiện đi lại, và thời tiết hôm nay cũng không tốt lắm, quý ông cần phải chú ý đến sức khỏe.” Tiêu Vân nói một cách ân cần, nhưng lời nói ấy lại giống như đang đâm vào lòng người ta.

Ngược lại, Vương Nhàn chỉ mỉm cười mà không nói thêm gì; cái nụ cười ấy, khi nhìn từ xa, cũng giống như là đang ẩn giấu điều gì đó đáng sợ. Về quá khứ của Vương Nhàn, lúc đó Tiêu Vân vẫn chưa phải là môn sinh của hoàng tử, mà chỉ là một người lang thang trong triều đình; vì vậy, Tiêu Vân không biết nhiều về người này, cũng không rõ liệu những gì Vương Nhàn nói có đáng tin cậy hay không. Nhưng dựa vào những thông tin mình có được, người này không hề đơn giản chút nào; ngay từ khi còn trẻ, anh ta đã bắt đầu sự nghiệp chính trị, và quá trình đó diễn ra một cách êm đềm, không gây chú ý. Nhưng giờ đây, khi Bộ Hành chính đã thay đổi người lãnh đạo... tình hình hiện tại có lẽ chỉ là bề ngoài mà thôi!