Một tiếng trách móc vang lên, Thượng Quan Uyển nhìn vào đôi mắt của Từ Duyên Tân – đôi mắt đầy sự khoan dung nhưng cũng không thể làm gì khác được – và cười nói: “Con đi nhanh lắm, nếu bây giờ đi ngay, Hoàng hậu sẽ không trách con đâu; nhưng mẹ phải theo kịp con mới được.”

Nói xong, Thượng Quan Uyển bước nhanh về phía trước, còn Từ Duyên Tân thì theo sau liên tục trong vài bước.

Mục Thần Ngọc biết rằng việc Thượng Quan Uyển cố tình chạy nhanh như vậy chính là để thể hiện sự thân thiết với Từ Duyên Tân; nếu không, họ sẽ không làm như vậy đâu.

Nhưng khi theo sau, họ mới phát hiện ra rằng vì công chúa đã hoảng sợ quá mức nên Hoàng hậu đã trở về sớm.

“Tuy nhiên, cô Thượng Quan ơi, Hoàng hậu đã đặc biệt yêu cầu cô phải vào cung một chút.” Người nói ra điều này là một người hầu cận tin cậy bên cạnh Hoàng hậu. Thượng Quan Uyển hiểu rằng lúc này không thể ở bên ngoài được; biết đâu kẻ ám sát lại có ý đồ điên rồ muốn quay lại gây hại lần nữa.

Việc vào cung diễn ra rất nhanh, bởi vì trên xe còn có người hầu cận thân cận của Hoàng hậu! Nhưng cũng chính vì vậy mà họ phải trải qua nhiều lần kiểm tra.

Khi vào cung, Thượng Quan Uyển thấy một người phụ nữ lạ ngồi bên cạnh Hoàng hậu; chắc hẳn đó chính là công chúa từ nước ngoài đến kết hôn thông gia này.

“Hoàng hậu!”

Ngay khi Thượng Quan Uyển đến, Hoàng hậu lập tức ngừng việc an ủi công chúa và quay sang nhìn Thượng Quan Uyển.

Li Shimin theo Hoàng hậu vào trong, và quả nhiên, cô thấy một người phụ nữ tuổi tác tương đương mình, nhưng trang phục của cô ấy không quá lòe loẹt; mái tóc đen được buộc lại bằng một dải ruy băng, và chiếc váy với họa tiết hoa thủy tiên trên đó không hề đơn điệu mà ngược lại càng làm nổi bật vẻ đẹp tinh tế của cô ấy. Đôi lông mày thanh tú, đôi mắt đen long lanh, làn da trắng như sứ.

“Văn Văn cuối cùng cũng đến rồi… Cuối cùng cũng có người giúp Hoàng hậu giải trí cùng công chúa rồi.” Lời nói của Hoàng hậu vừa mang tính lịch sự vừa thực lòng; một sự kiện lớn như vậy đã xảy ra ngay trong kinh thành, và bây giờ mọi người đều đang bàn tán sôi nổi… Hoàng hậu thực sự cần một người đáng tin cậy để hỗ trợ mình; nghe nói Thượng Quan Uyển cũng đang bận rộn nên mới mời cô ấy đến đây.

Thượng Quan Uyển cũng rất tò mò về công chúa từ nước ngoài này… Ai ngờ khi người phụ nữ đó quay đầu lại, cả hai đều ngạc nhiên.

Công chúa Nam Tương đã bị choáng ngợp trước vẻ ngoài của Thượng Quan Uyển, còn Thượng Quan Uyển thì lại nghĩ rằng… người này giống hệt tám phần một người bạn thân thiết của mình trong kiếp trước.

Vẻ ngoài của công chúa Nam Tương không hề có vẻ đặc biệt nổi bật như Thượng Quan Uyển từng tưởng; ngược lại, nó khá bình thường. Chỉ có hai vùng da đỏ do sống ở vùng cao nguyên mới là dấu hiệu cho thấy người này đến từ đâu.

“Công chúa xin lỗi vì đã làm công chúa hoảng sợ. Thật may mà tôi được đến đây để giúp công chúa giải tỏa buồn bã.” Khi nhìn thấy người giống mình đến thế, Thượng Quan Uyển cảm thấy vô cùng kỳ lạ. Liệu bạn thân của mình có phải cũng đã du hành qua thời gian không?

Li Shimin cũng cảm thấy không thoải mái; Hoàng hậu liền nói theo ý của Thượng Quan Uyển*: “Wanwan thông minh và lớn lên trong cung điện; sao không để Wanwan đi cùng công chúa đi dạo? Vợ của lão gia tộc chúng ta cũng đang giúp tôi giải quyết những việc rối ren hôm nay.”

Hoàng hậu đã đưa ra đề xuất này một cách tự nhiên, và Thượng Quan Uyển cũng coi đó là một cơ hội, liền nhìn về phía Li Shimin.

“Nếu là cô gái họ Thượng Quan, tôi tất nhiên sẵn lòng đi cùng. Không phiền Hoàng hậu nữa. Khi đến Trung Nguyên, tôi thực sự đã chứng kiến hai điều kỳ lạ! Một là Trung Nguyên rộng lớn và giàu có; chắc hẳn khi vừa rồi đi qua Vườn Ngự Hoa, công chúa cũng đã thấy muôn hoa đua nở, và hai… là những người phụ nữ kỳ lạ.”

Công chúa nói một cách kỳ lạ, nhưng Thượng Quan Uyển không bày tỏ sự ngạc nhiên nào và chỉ theo người ta ra ngoài.

Thượng Quan Uyển chưa bao giờ đến Vườn Ngự Hoa này nhiều lần, nên cũng lo lắng rằng mình có thể lạc đường; may mà Hoàng hậu đã chuẩn bị sẵn hai cô hầu gái đi theo.

“Tôi đã nghe nói nhiều về cô gái họ Thượng Quan; hôm nay được gặp mặt, quả thực cô ấy là một người phụ nữ kỳ lạ.” Công chúa nói một cách nghiêm túc; Thượng Quan Uyển đi sau và trả lời một cách vừa đủ, không quá sâu sắc. Có lẽ người này không phải là bạn thân của mình; nếu vậy, hai người hẳn đã nhận ra nhau từ lâu rồi.

“Công chúa quá khen ngợi tôi rồi; tôi không có tài năng gì lớn lao đâu, chỉ là những lời đồn đại mà thôi.”

“Chị dâu sao lại khiêm tốn thế nhỉ?” Giọng nói đó bất ngờ vang lên; Thượng Quan Uyển lập tức nhìn sang Mục Thần Ngọc bên cạnh mình.

Quả nhiên, Hoàng tử thứ Bảy đang đi về phía này, cùng với Hoàng tử thứ Năm; hai người có chiều cao ngang nhau, một người da đen, một người da trắng, mỗi người đều có vẻ đẹp riêng biệt: một người phong lưu, một người điềm đạm, thật là những tính cách r

“Công chúa, đây là Hoàng tử thứ bảy… người kia chắc công chúa cũng biết rồi…” Người này giới thiệu, trong khi ở phía bên kia, công chúa nhìn thấy Mục Thần Ngọc đến mà không hề có phản ứng gì, chỉ nói một câu “Mục Thần Lệ.”

Cả Thượng Quan Uyển lẫn Mục Thần Ngọc đều tò mò muốn biết phản ứng của hai người khi gặp nhau; dù Mục Thần Thị đã mô tả rất chi tiết về những mâu thuẫn và hiểu lầm giữa họ, Thượng Quan Uyển từ lâu đã không thể kiềm chế được những cảm xúc dâng trào trong lòng mình.

“Công chúa.” Mục Thần Thị cúi chào một cách điềm đạm, nhưng việc anh ta đứng bên cạnh khiến cho khung cảnh trở nên hơi thoải mái hơn mức cần thiết.

“Chị dâu ơi, vì hai người đã gặp nhau rồi, chúng ta không nên làm phiền họ nữa nhỉ?” Trong lòng, Thượng Quan đang đoán xem liệu Mục Thần Thị sẽ kéo Thượng Quan Uyển đi ngay hay không.

Thượng Quan Uyển ngước nhìn, thấy hai người vẫn đứng yên bất động; Mục Thần Thị liên tục kéo gấu váy mình với tần suất đều đặn. Nghĩ rằng đi theo cũng chẳng có ý nghĩa gì, cô liền nói thẳng ra: “Hoàng hậu bảo tôi ở đây để hỗ trợ công chúa vượt qua nỗi hoảng sợ…”

“Công chúa ơi, chị dâu tôi xin mượn công chúa một lát nhé!” Mục Thần Thị không muốn quan tâm đến chuyện của anh trai mình và công chúa nữa; mọi chuyện đều rối ren và phức tạp rồi.

Chính vì vậy, cái “chị dâu nhỏ” này không hề biết rằng người anh trai của mình đang ở bên cạnh và vẫn cứ tiếp tục xen vào chuyện của họ.

Thượng Quan Uyển gần như bị Mục Thần Thị kéo đi; ánh mắt cô đầy giận dữ, nhưng vì phải giữ thể diện, cô đành phải chịu đựng mà không thể làm gì được.

“Hoàng tử thứ bảy, hãy tự chủ mình đi… Hôm nay đã xảy ra chuyện lớn như vậy, có vẻ như Hoàng đế không trừng phạt ngài đâu.” Khi nghe thấy Thượng Quan Uyển nói như vậy, với giọng điệu mỉa mai, Mục Thần Thị cảm thấy mình đã giúp đỡ mà lại bị coi là đang làm phiền người khác; cô chỉ có thể cắn răng chịu đựng những lời châm biếm đó.

“Chị dâu lại sẵn lòng tham gia vào những cuộc vui của người mới đến đến thế sao? Cứ muốn ở lại nơi đó để mọi người chê bai à? Chẳng lẽ… chị cũng muốn trở thành một kẻ nói xấu người khác sao?”

Mục Thần Ngọc đứng bên cạnh, nghe hai người đùa cợt nhau mà không biết phải làm gì, liền nói: “Cô gái ơi, Hoàng tử Thất cũng chỉ muốn tốt cho cô mà thôi; hãy nhường chỗ đi.”

Lời nói của Mục Thần Ngọc rất nhẹ nhàng, nhưng Mục Thần Thị bên cạnh thì gần như ngã quỵ xuống đất – anh trai mình đã học được cái gì vậy? Tại sao từ ngày xưa luôn mạnh mẽ oai phong, bây giờ lại trở nên nhẹ nhàng và ân cần như vậy?

“Chị dâu, chị sốt ruột tham gia vào những cuộc vui này, chẳng lẽ là vì cảm thấy cuộc sống nhàm chán sao? Nếu sau này vào cung, chị sẽ không thể thoải mái ra ngoài nữa đâu.” Mục Thần Thị nói một cách ngụ ý, thực ra là đang hỏi thay cho Mục Thần Ngọc.

“Nếu Hoàng tử Thất đã suy nghĩ kỹ như vậy, thì chị hãy lo lắng đến việc Hoàng đế sẽ trừng phạt chị thì hơn!” Thượng Quan Uyển nói xong rồi không quay đầu lại, tiếp tục đi theo hướng ban đầu.

Ban đầu chỉ là muốn thử xem thôi, Mục Thần Ngọc cũng đã chuẩn bị sẵn tâm thế lắng nghe, nhưng Mục Thần Thị chỉ nhận được ánh mắt lạnh lùng từ anh trai mình mà thôi.

Mục Thần Lệ và Lý Thơ Mân đi cùng nhau trong một gian lầu mát, khoảng cách giữa hai người vừa đủ xa vừa đủ gần; sau một lúc, Mục Thần Lệ mới đề nghị họ ngồi xuống nghỉ ngơi ở đó.

“Không ngờ Hoàng tử Thất cũng là một người nhẹ nhàng như vậy…” Lý Thơ Mân mỉm cười rồi ngồi xuống.

Mục Thần Lệ từ từ nói: “Tất cả chỉ là vì muốn công chúa hài lòng mà thôi… Nơi này yên tĩnh, rất thích hợp để nghỉ ngơi.” Nói xong, anh rót cho Lý Thơ Mân một ly trà hoa quả.