“Người đó bây giờ ở đâu?” Nghe tin kẻ phóng hỏa đã bị bắt, Mục Thần Ngọc lập tức hỏi Xương Ngọc xem người đó đang ở đâu.

Xương Ngọc cũng không giấu giếm, trực tiếp nói: “Thưa chủ nhân, mặc dù chúng tôi đã tìm thấy kẻ phóng hỏa đó, nhưng khi phát hiện ra anh ta, hắn đã tự sát bằng thuốc độc.”

Nghĩa là không còn bằng chứng nào để chứng minh điều gì nữa.

“Trên người hắn có manh mối gì khác không?” Nghe tin người đó đã chết, Mục Thần Ngọc cau mày và cảm thấy rằng mọi chuyện quá trùng hợp. Giống như có ai đó đã sớm chuẩn bị bẫy để chờ họ sa vào đó.

“Đối thủ quá cẩn thận; tôi đã kiểm tra người đó và chỉ thấy trên người hắn toàn là vết sẹo do dao đâm, không hề có dấu vết nào khác. Không biết là ai lại tàn nhẫn đến mức làm ra chuyện như vậy.”

Nghe báo cáo của Xương Ngọc, những ngón tay trắng muốt của Mục Thần Ngọc liên tục gõ nhẹ lên mặt bàn; sau đó, ông bỗng nhiên cười khẩy và nói: “Chỉ có hắn mới có thể làm ra chuyện này.”

“Ông đang nói đến Vương gia Mẫn phải không?” Xương Ngọc lập tức hiểu ra rằng người mà Mục Thần Ngọc đang ám chỉ chính là Vương gia Mẫn – Mục Quyết.

Đúng vậy; nếu Phủ Thượng thư Bộ Hành chính bị phá hủy, điều đó cũng sẽ có lợi cho hắn.

Xương Ngọc đang nghĩ như vậy thì suy nghĩ của Mục Thần Ngọc lại không hề liên quan đến kẻ sát nhân, mà là lo lắng cho sự an toàn của Thượng Quan Uyển. Mục Quyết là người tàn nhẫn, rất có thể sẽ đe dọa đến Thượng Quan Uyển; vì vậy, từ nay trở đi, ông sẽ phải luôn bảo vệ cô ấy.

Vì không tìm được thêm manh mối nào, Mục Thần Ngọc cũng không thể rời xa Thượng Quan Uyển quá lâu để tránh khiến cô ấy nghi ngờ; vì vậy, ông chỉ có thể yêu cầu Xương Ngọc phải cẩn thận và sau đó rời khỏi quán trọ để trở về với Nhà Ninh Hậu.

Khi trở về, Thượng Quan Uyển đã hỏi thăm ông và yêu cầu ông tìm cách tìm hiểu xem tình hình ở nơi Ninh Hầu ra sao.

Nếu không phải vì Mục Thần Ngọc mang theo hương an thần và đốt nó để giúp cô ấy ngủ ngon, có lẽ Thượng Quan Uyển sẽ không ngủ được suốt cả ngày.

Sau khi để cô ấy nghỉ ngơi, Mục Thần Ngọc vẫn không rời đi, mà ngồi bên cạnh giường cô ấy canh gác suốt đêm.

Khi Thượng Quan Uyển tỉnh dậy, cô thấy tinh thần mình đã sảng khoái hơn nhiều; tuy nhiên, khi nhớ lại chuyện Ninh Hầu, cô muốn trở dậy khỏi giường. Nhưng việc cô cử động mạnh quá đã làm Mục Thần Ngọc thức giấc.

“Công chúa, công chúa đã tỉnh rồi à?” Mục Thần Ngọc nghe thấy tiếng cô liền đến gọi.

Thượng Quan Uyển không có tâm trạng để trò chuyện với anh ta, mà ngay lập tức gọi người quản gia hỏi xem Ninh Hầu có trở về hay chưa. Khi nhận được câu trả lời từ chối, cô lập tức lo lắng.

“Hương Thảo, hãy chuẩn bị quần áo và xe ngựa cho ta.”

Chỉ sau một lúc suy nghĩ, Thượng Quan Uyển đã quyết định và yêu cầu Hương Thảo mau chóng chuẩn bị xe ngựa để cô vào cung tìm hiểu tin tức. Nếu cứ mãi ở lại nơi này, chỉ khiến cô càng thêm lo lắng mà thôi.

Quyết định này được đưa ra một cách đột ngột; phải mất nửa giờ Hương Thảo mới chuẩn bị xong xe ngựa. Trong lúc đó, Mục Thần Ngọc thấy cô đã bình tĩnh lại nên cũng không ngăn cản cô vào cung nữa. Thay vào đó, anh ta cùng theo cô vào cung, bởi vì anh ta cũng có việc riêng cần giải quyết trong cung, và đi cùng cô sẽ thuận tiện hơn.

Và thế là Thượng Quan Uyển bước vào cung để tìm kiếm thông tin, còn Mục Thần Ngọc cũng theo sau cô. Tuy nhiên, mục đích của anh ta khi vào cung không chỉ là đi cùng cô mà còn vì anh ta muốn biết liệu có điều gì thay đổi trong hoàng cung hay không.

Trên đường đến cung, anh ta đi theo sau Thượng Quan Uyển mà không nói gì, chỉ quan sát những người hầu gái và eunuch xung quanh và cảm thấy kỳ lạ… Tất cả những khuôn mặt anh ta nhìn thấy đều là những người lạ.

Nếu là những cung điện khác, có lẽ ông ta không thể chắc chắn liệu số người bên trong có thay đổi gì hay không, nhưng đây là cung điện riêng của mình – ông ta hoàn toàn biết rõ có bao nhiêu người ở đó.

Nghĩ đến đây, ánh mắt ông ta trở nên sắc bén hơn; bởi vì ông ta cuối cùng đã phát hiện ra điều kỳ lạ: những người từng được Vương gia Mín tin tưởng giờ đây đã ít đi một số!

Càng nghĩ về điều này, khuôn mặt ông ta càng trở nên tồi tệ hơn. Nếu ai quan sát kỹ lưỡng sẽ thấy có điều gì đó không ổn, nhưng tiếc thay, lúc này tâm trí cô ấy lại không hề nghĩ đến điều đó.

Điều khiến cô ấy lo lắng nhất lúc này chính là sự an toàn của Ninh Hầu. Cô ấy sợ rằng Ninh Hầu sẽ bị đổ lỗi vì vụ nổ tại dinh Thượng thư Bộ Hành chính, và vì thế mà cô ấy đã bỏ lỡ cơ hội nhìn thấy khuôn mặt thật của Tiểu Cửu.

Lúc này, Thượng Quan Uyển ban đầu muốn dùng cớ viếng thăm Thái tử để đến gặp ông ta, nhưng đã bị các cung nữ ngăn lại, nói rằng Thái tử đang ốm và không thể tiếp khách.

Nghe vậy, cô ấy cũng không suy nghĩ gì thêm, chỉ nghĩ rằng Thái tử thực sự đang ốm.

Khi cô ấy định mang theo Hương Thảo và Tiểu Cửu rời đi, người của Hoàng hậu đã đến tìm cô, nói rằng Hoàng hậu muốn gặp cô. Cô ấy cũng đành phải theo nhóm người của Hoàng hậu vào cung để gặp bà.

“Thần nữ xin chào Hoàng hậu.” Dù trong lòng rất lo lắng, Thượng Quan Uyển vẫn không quên tuân thủ nghi thức và chào Hoàng hậu.

Nhìn thấy cô, Hoàng hậu mỉm cười và nói: “Con gái này, đừng cứ cúi đầu nữa, mau đứng dậy đi.”

“Hoàng hậu đã ân huệ với thần nữ, thần nữ thực sự rất may mắn. Nhưng nghi thức này, thần nữ vẫn không thể quên được.”

Thượng Quan Uyển đứng dậy, Hoàng hậu gọi cô lại gần và vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô: “Thật là một đứa trẻ tốt… Mẫu hậu không nhìn nhầm con đâu.”

“Hoàng hậu, thực ra lần này thần nữ đến đây có chuyện muốn…” Chưa kịp nói hết, Hoàng hậu đã ngắt lời cô: “Hãy đi dạo cùng mẫu hậu trong Vườn Ngự uyển đi… Những chuyện khác có thể để sau.”

Thượng Quan Uyển cũng không thể phản đối ý muốn của Hoàng hậu; bởi vì bà đã đi trước mất rồi, không cho cô cơ hội từ chối.

Vì vậy, cô cũng đành phải theo sau.

Hoàng hậu đi trước, nhưng không đi nhanh lắm; Thượng Quan Uyển nhanh chóng theo kịp. Hóa ra, khi Hoàng hậu nói rằng sẽ đi dạo trong Vườn Ngự uyển, thì bà thực sự cũng đi đó.

Đúng vậy, chưa đầy nửa que hương thì hai người đã đến Khu vườn Hoàng gia.

  “Vân Vân vào cung không chỉ để thăm Thái tử mà còn để tìm hiểu thông tin phải không?” Khi không ai xung quanh, Hoàng hậu trực tiếp đặt ra câu hỏi ấy.

  Nghe vậy, Vân Vân có chút ngượng ngùng, nhưng nghĩ đến việc Ninh Hầu vẫn chưa trở về nhà suốt đêm, cô liền gật đầu: “Hoàng hậu thật sự thông minh; những ý định nhỏ bé của thiếp không thể qua mắt bệ hạ.”

  “Cô thật thành thật… Không sợ rằng bệ hậu sẽ giận dữ và trừng phạt cô sao?” Giọng nói của Hoàng hậu rất bình tĩnh, khiến người ta khó đoán được ý bà muốn nói.

  Cô không dùng bất kỳ mưu mẹo nào hay cố gắng biện hộ cho mình, bởi cô rất rõ rằng Hoàng hậu đã chứng kiến quá nhiều thủ đoạn trong cung này; những ý định nhỏ bé của mình trước mặt bà hoàn toàn không đáng kể.

  Vì vậy, cô thẳng thắn nói ra sự thật: “Nếu Hoàng hậu muốn trách móc thiếp, thiếp sẽ không oán trách gì cả; chỉ mong Hoàng hậu có thể giúp đỡ cha của thiếp.”

  Nghe lời này, Hoàng hậu không hề tức giận, ngược lại còn cảm thấy ấn tượng với cô hơn. Như Thượng Quan Uyển đã nghĩ, điều bà ghét nhất chính là những người phụ nữ tự cho mình thông minh và tự cao tự đại.

  Dù thông minh, nhưng cô cũng biết giữ mức độ; điểm này thực sự khiến Hoàng hậu rất hài lòng.

  “Đứng dậy đi. Nếu bệ hậu muốn trừng phạt cô, cô đã không còn ở đây rồi. Hôm nay bệ hậu đưa cô đến đây chính là để giúp cô tìm hiểu thông tin về cha cô… Tuy nhiên, liệu có tìm được hay không thì còn tùy thuộc vào cách cô hành động.”