Thượng Quan Uyển Nhìn quanh những người dân xung quanh, gạt bỏ những nghi ngờ trong lòng, cùng với Mục Thần Ngọc và một số người khác, cô tiến thẳng vào nhà nạn nhân để tìm hiểu sự việc. Tuy nhiên, họ bị các sĩ quan đứng trước cửa chặn lại bằng kiếm.

  Lưu Tú bước lên hai bước, đặt thanh kiếm ngang trước mặt các sĩ quan và nói lớn: “Dám cản đường con gái của gia đình Ninh Hậu, các ngươi không sợ mất mạng sao?”

  “Chúng tôi cũng chỉ là thi hành lệnh thôi.” Hai sĩ quan đó nói, giọng điệu trở nên nhỏ bé hơn nhiều. Người ta đồn rằng cô con gái út của Ninh Hậu luôn được ông coi như viên ngọc quý, vì vậy họ – những người làm công việc cơ bản này – tự nhiên không dám làm phật lòng cô gái quý tộc này.

  Thượng Quan Uyển đưa thanh kiếm của Lưu Tú xuống, nhìn hai sĩ quan và nói một cách thành thật: “Anh em sĩ quan ơi, xin hãy cho tôi vào xem một chút được không? Tôi là con gái của Ninh Hậu, có lẽ tôi có thể giúp các bạn giải quyết vụ án này.”

  “Cô gái quý tộc ơi, ty pháp có những quy định riêng, chúng tôi không thể làm theo lời cô.” Một sĩ quan da đen, mắt sáng nói.

  Thượng Quan Uyển cảm thấy bất lực; cô hiểu rõ những khó khăn của những người làm công việc này, nhưng nếu không vào bên trong, làm sao cô có thể biết được chuyện gì đã xảy ra với người đàn ông đó trước khi ông qua đời, liệu vụ hỏa hoạn này có phải do tai nạn hay do người khác cố ý gây ra?

  Những người dân đang đứng xem xung quanh đang bàn tán điều gì đó; cô cảm thấy như có gì đó đang áp đảo mình, không thể nghe rõ họ đang nói gì, và mí mắt phải của cô cũng liên tục nhấp nháy mạnh mẽ. Khi cô nhìn về phía những người dân đó, họ đều cúi đầu xuống, dường như cố tình tránh ánh mắt của cô.

  Thượng Quan Uyển gãi gãi cái cổ hơi ngứa, nghĩ rằng có lẽ mình đang suy nghĩ quá nhiều. Cô hạ mắt xuống và che mi mắt phải lại.

  Thấy vậy, Mục Thần Ngọc lo lắng nhìn cô và hỏi nhỏ: “Có chuyện gì vậy?”

  “Mí mắt phải tôi cứ liên tục nhấp nháy.” Thượng Quan Uyển cảm thấy bất an. Vô tình, cô nhìn thấy trên tay áo của Mục Thần Ngọc có một vòng hoa màu đỏ; sau một khoảnh lát do dự, cô nắm lấy tay áo anh ấy và che mi mắt phải mình lại.

  Mục Thần Ngọc ngạc nhiên nhìn lên và tiến lại gần hơn một chút để cô có thể dùng tay áo anh ấy che mắt, trong khi anh ấy an ủi cô: “Em đợi ở đây nhé, anh sẽ tìm cách giải quyết.”

“À” một tiếng, Thượng Quan Uyển che mắt phải nhìn theo bóng dáng của Mục Thần Ngọc khuất đi. Mặc dù không biết anh ta có thể nghĩ ra cách gì, nhưng cô vẫn rất tin tưởng vào Mục Thần Ngọc.

Đúng lúc cô định mang theo Liễu Tú Hương Thảo đến quán trà gần đó để chờ Mục Thần Ngọc, bỗng nhiên, vài sĩ quan chạy ra từ ngôi nhà bị thiêu rụi. Ánh mắt Thượng Quan Uyển sáng lên, cô tiến lại hỏi người sĩ quan đầu tiên bước ra ngoài: “Có manh mối gì chưa?”

Người sĩ quan đứng đầu lấy ra một chiếc kẹp tóc bằng ngọc, chiếc kẹp màu xanh biếc trong suốt, hoa văn được chạm khắc rất tinh xảo; trên chuôi kẹp có khắc ba chữ “Thượng Quan Uyển”. Người sĩ quan nói một cách bình tĩnh: “Đây là vật chứng được tìm thấy tại hiện trường vụ án. Các bạn, theo tôi đi bắt người.”

Những sĩ quan trước đó canh gác nhìn thấy vậy liền vội vàng nói: “Chính cô ấy là Thượng Quan Uyển, con gái của gia đình Ninh Hậu.”

“Cô chính là Thượng Quan Uyển à?” Người sĩ quan cầm kẹp tóc nhìn Thượng Quan Uyển kỹ lưỡng.

Thượng Quan Uyển chỉ vào mình và nói: “Không… tôi…”

Chưa kịp nói hết, một người trong đám đông đã hét lớn: “Hôm qua tôi đã trực tiếp thấy cô ấy dẫn người vào nhà này; chỉ trong một đêm ngắn ngủi, gia đình đó đã xảy ra vụ án mạng… E rằng cô gái Thượng Quan Uyển này khó tránh khỏi trách nhiệm!”

“Tôi cũng thấy rồi!” Một người khác trong đám đông tiếp lời.

“Hôm qua tôi có đến đây, nhưng chiếc kẹp này không phải của tôi.” Thượng Quan Uyển giải thích, nhưng trong lòng cô biết mình khó có thể minh oan được; có lẽ đây là một cái bẫy được ai đó dựng lên để đợi cô sa vào.

Người sĩ quan đứng đầu không hề biểu lộ cảm xúc gì: “Có cả chứng nhân lẫn chứng vật rồi… Cô gái Thượng Quan Uyển, nếu có gì muốn nói, hãy theo chúng tôi về ty công an để giải thích sau. Đi thôi!”

Thượng Quan Uyển vẫn giữ được bình tĩnh; cô không bao giờ sợ hãi trước những việc mình không làm. Cô ra lệnh cho Liễu Tú Hương Thảo và người bạn kia bình tĩnh lại, rồi nói: “Các bạn hãy đợi Tiểu Cửu ở đây trước, sau đó đi tìm cha tôi để cứu tôi.”

“Nhưng cô ơi… Làm sao tôi có thể nhìn thấy cô bị các sĩ quan bắt đi được chứ? Rõ ràng đây là âm mưu hãm hại cô ấy mà!”

Hương Thảo tức giận trong lòng, nghĩ rằng những quan binh và người dân này thật là ngu ngốc; làm sao có kẻ sát nhân nào lại mang theo những vật biểu tượng cho địa vị của mình vào ngày gây án, huống hồ còn để quên chúng tại hiện trường!

Vì địa vị đặc biệt của Thượng Quan Uyển, các quan binh không dám sử dụng bạo lực, nhưng họ vẫn tiếp tục gây áp lực, buộc Thượng Quan Uyển phải đi theo họ.

Lưu Tú cau mày, rút kiếm ra và nhìn chằm chằm vào những người đang tiến lại gần Thượng Quan Uyển*: “Ai dám xúc phạm cô gái nhà tôi?”

Người dân xung quanh thấy cảnh này đều bàn tán:

“Chúng ta đã nhầm lẫn người này rồi… Tưởng rằng Thượng Quan Uyển là người tốt, ai ngờ lại độc ác đến thế; bây giờ khi đã có bằng chứng rõ ràng rồi mà vẫn cố chối thừa nhận.” Một người qua đường bất bình nói.

Người đàn ông mặc áo xanh đang xem cuộc tranh cãi bổ sung: “Đúng vậy, đây rõ ràng là hành vi lợi dụng địa vị để bắt nạt người khác. Dựa vào danh tính con gái của một gia đình quý tộc, cô ta còn ra lệnh cho người hầu đe dọa các quan chức nữa!”

“Ninh Hậu sao lại sinh ra một đứa con gái như thế này chứ… Ôi!” Một bà lão thở dài, tỏ vẻ thất vọng về Ninh Hậu.

Nghe thấy những lời đó, Hương Thảo tức giận đến nỗi nghiến răng, quay lại la lớn: “Các bạn có biết không? Cô gái nhà tôi bị oan uổng đấy!”

Thượng Quan Uyển ra hiệu cho Lưu Tú thu kiếm lại, sau đó nói với các quan binh: “Tôi hiểu hoàn cảnh khó khăn của các bạn, tôi sẽ đi theo các bạn.” Nói xong, cô ấy liền tự nguyện đi theo họ.

Hương Thảo lo lắng đến nỗi nước mắt tuôn trào; cô chạy theo họ nhưng lại bị các quan binh đẩy mạnh ra xa. Cuối cùng, Lưu Tú mới kéo cô ấy trở lại và an ủi: “Bình tĩnh đi, cô là con gái của một vị quý tộc, lại còn là tương lai của Hoàng tử; trước khi mọi chuyện được làm rõ, họ không dám làm gì cô đâu. Chúng ta hãy đợi ở đây thêm một lúc nữa; nếu sau một khoảng thời gian ngắn mà Tiểu Cửu vẫn chưa trở về, chúng ta sẽ quay về dinh thự để báo tin.”

Trong lúc đi theo các quan binh về yamen, Thượng Quan Uyển liên tục quan sát xung quanh, nhưng không thấy bóng dáng của Mục Thần Ngọc; cô vô thức cau mày.

Tiểu Cửu… có thể đã đi đâu mất rồi…

Thượng Quan Uyển Thật bất đắc dĩ… Ngồi trên tảng đá, cô suy nghĩ kỹ lưỡng về chiếc khuyên tai ngọc có khắc tên mình. Rốt cuộc mình đã làm phạm ai đến mức họ phải tìm mọi cách để hãm hại mình chứ?

  Rõ ràng là do mình quá sơ suất. Thượng Quan Uyển Vỗ đầu mình và thầm nói: “Chẳng trách sao hôm nay mí mắt cứ nhảy liên hồi…”

  Khi nhớ lại việc mình đi mà không thấy Mục Thần Ngọc đâu cả, lòng cô càng thêm buồn bã. Lúc nãy hắn không phải nói sẽ tìm cách giúp đỡ sao? Tại sao sau khi suy nghĩ mãi mà hắn lại biến mất không dấu vết?

  Thượng Quan Uyển Nhặt một nhánh rơm bên cạnh, vò nát nó và gãi răng, cô cảm thấy kẻ đứng đằng sau những âm mưu này thực sự đáng ghét.

  Bây giờ gia đình đó đã bị giết hại để che đậy bí mật; cô chẳng thu thập được bất kỳ thông tin hữu ích nào, lại còn bị vu oan vào tù… Có lẽ dù có nhảy xuống sông Hoàng Hà thì cũng không thể rửa sạch danh tiếng của mình được nữa.

  Hôm qua lẽ ra phải cử thêm người canh gác khu vực xung quanh mới đúng… Thượng Quan Uyển Cô tự trách mình.

  Nghĩ đến tình hình bên ngoài đang trở nên hỗn loạn, cô cũng không biết liệu Xương Thảo và những người khác có tìm thấy Tiểu Cửu hay chưa…