Ba người lên xe ngựa, Thượng Quan Uyển thở dài một hơi, rồi ngồi xuống bên cạnh Mục Thần Ngọc. Cô nắm lấy tay anh và lo lắng hỏi: “Anh sao vậy? Nữ hoàng có làm khó anh không?”

Mục Thần Ngọc lắc đầu.

“Thật sao?” Thượng Quan Uyển không tin lắm; liệu nữ hoàng chỉ đơn giản là giữ anh lại trong cung thôi sao?

Mục Thần Ngọc gật đầu. Đôi lông mày oai phong của anh nhíu lại, biểu cảm trên khuôn mặt có vẻ kiềm chế; đôi tay đặt trên đùi liên tục nắm chặt thành nắm đấm.

Thượng Quan Uyển càng thêm lo lắng. Suốt quãng đường về nhà, Mục Thần Ngọc không hề nói một lời nào; cô chỉ nghĩ đến việc về đến nhà sẽ gọi thầy thuốc đến kiểm tra cho anh.

Khi đến dinh thự của gia tộc quý tộc, Thượng Quan Uyển đi bên cạnh Mục Thần Ngọc thì bỗng nhiên, một ngụm máu đỏ thẫm phun ra từ miệng anh, cơ thể anh đổ vật xuống đất. Thấy vậy, Thượng Quan Uyển cắn răng chịu đựng, cố gắng đỡ lấy anh, nhưng sức mạnh của anh quá yếu ớt… Cú va chạm mạnh mẽ khiến cô không khỏi rơi nước mắt.

Cô ôm lấy khuôn mặt đẹp trai của Mục Thần Ngọc vào lòng mình và gọi Xương Thảo đến giúp đỡ. Những người hầu trong dinh thự thấy cảnh này liền chạy đến.

“Cô chủ, để những người hầu này giúp đỡ.” Một người hầu tự nguyện đứng lên đỡ Mục Thần Ngọc.

Thượng Quan Uyển vỗ vỗ mông mình, bảo người hầu đưa Mục Thần Ngọc về phòng, đồng thời ra lệnh cho Xương Thảo đi gọi thầy thuốc.

Mục Thần Ngọc lại lần nữa ngất đi; Thượng Quan Uyển cảm thấy như tim mình đang bị móng vuốt sắc nhọn xé nát.

Một hồi sau, thầy thuốc mang theo hòm thuốc đến. Cô lo lắng chờ đợi kết quả. Ninh Hậu cũng nghe tin và đến ngay.

“Thầy thuốc ơi, tình trạng của anh ấy thế nào vậy? Tại sao lại đột nhiên ngất xỉu, và trước khi ngất còn ói máu nữa? Tại sao lại ói máu như vậy?” Thượng Quan Uyển hỏi một cách sốt ruột, đến nỗi không để ý rằng Thượng Quan Vinh đã đến.

“Thưa cô, người này bị tổn thương nội tạng, chấn thương nặng. Muốn chữa khỏi, cần thời gian và sự chăm sóc cẩn thận,” thầy lang trả lời một cách thành thật.

Nghe thấy từ “nặng”, khuôn mặt cô tái nhợt đi; vẻ lo lắng hiện rõ trên gương mặt cô khiến Thượng Quan Vinh nhìn thấy rất rõ. Trong lòng Thượng Quan Vinh không hài lòng, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Trong đầu cô, cô tự trách mình: Tất cả đều là lỗi của mình. Nếu không phải vì cô để Mục Thần Ngọc ở trong cung, anh ấy đã không phải chịu đựng những đau khổ này.

“Dù phải dùng bất kỳ loại thuốc gì, cũng phải chữa khỏi cho anh ấy,” cô ra lệnh với thầy lang.

Thầy lang liên tục đáp lại “Vâng.”

Nhìn thấy Mục Thần Ngọc nằm trên giường bệnh, mặt tái nhợt và mắt nhắm chặt, cô cảm thấy đau lòng như có dao cắt vào tim mình. Bỗng nhiên, giọng nói của Thượng Quan Vinh vang lên: “Con gái yêu, tất cả đều là số phận của anh ấy. Con đừng quá lo lắng. Cùng ba đi ăn tối đi.”

Cô ngạc nhiên, không biết cha mình đã đến từ khi nào. Cô nhanh chóng kiểm soát lại biểu cảm trên mặt và quay đầu nhìn cha mình. Mặc dù cô không thích những lời nói của Thượng Quan Vinh, nhưng vì sự sống của Mục Thần Ngọc, cô không dám phản đối. Cô nói: “Tiểu Chín đã theo ta bao lâu rồi… Khi anh ấy gặp nạn, tôi không thể không lo lắng. Nhưng so với vị trí của cha trong trái tim con, tiểu Chín chỉ là một cái bóng nhỏ bé mà thôi… Chúng ta đi ăn tối đi.”

Nghe vậy, khuôn mặt Thượng Quan Vinh hiện lên nụ cười.

Tại buổi tối, bà Shen cũng có mặt. Cô hoàn toàn không muốn ăn uống gì cả; ngay cả sự hiện diện của bà Shen cũng không khiến cô quan tâm chút nào.

Bà Shen nhận thấy cô đang mơ màng, và sau khi nghe được một số tin đồn về mối quan hệ giữa cô và Mục Thần Ngọc từ người khác, cùng với việc cô đã xông vào cung hôm nay để đòi người, bà liền nghĩ: Nếu cô gái nhà hầu tước và cậu học trò nhỏ đó có mối quan hệ bất chính, việc đó sẽ làm mất mặt cho gia đình họ Shangguan. Chủ nhân nhà họ chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép điều đó xảy ra ngay trước mắt mình.

Nếu đuổi đi cái cậu học trò nhỏ kia, vừa có thể giúp chủ nhân giải quyết rắc rối, vừa khiến Thượng Quan Uyển không hài lòng – đây quả là một kế hoạch “đánh hai con chim bằng một hòn đá”, tuyệt vời biết mấy. Nhưng chỉ riêng bản thân cô ấy thì không thể làm được; thà rằng nên lợi dụng cơ hội này để nói ra ý định của mình…

Nghĩ đến đây, Thái phi Shen giả vờ lo lắng và nói: “Công chúa, người sẽ trở thành hoàng tử phi trong tương lai, nếu vì một cậu học trò mà bỏ bữa không ăn, không uống, người ta sẽ nghĩ gì đây? Tôi có một kế hoạch có thể giải quyết cả hai vấn đề.”

Thượng Quan Uyển nhíu mày; lại là một âm mưu gì đây?

Thượng Quan Vinh ngước mày và hỏi: “Hãy nói xem.”

“Theo ý kiến của thiếp, tốt nhất là đuổi cậu học trò đó đi luôn. Như vậy, cậu ta sẽ không còn quấy rầy công chúa nữa, cũng không làm công chúa mất tập trung.” Thái phi Shen tự tin nói, trong lòng nghĩ rằng chồng mình chắc chắn sẽ hài lòng với câu trả lời này… Nhưng không ngờ, sau khi nghe xong, ông ta chỉ im lặng, không nói thêm gì cả.

Ngược lại, Thượng Quan Uyển bỗng nhiên đập mạnh vào bàn và đứng dậy: “Anh ta là người của tôi; việc anh ta ở lại hay đi, ai cho phép Thái phi can thiệp? Chỉ mới đến nhà này vài tháng mà đã bắt đầu dạy tôi cách sử dụng người khác… Chỉ vài tháng nữa thôi, liệu cô ta có coi mình là chủ nhân của gia đình này không?”

Lời nói của cô ấy toát lên vẻ uy nghiêm; Thái phi Shen không ngờ Thượng Quan Uyển lại phản ứng mạnh mẽ đến thế, và vô thức liếc nhìn Thượng Quan Vinh.

Nhưng Thượng Quan Vinh chỉ ung dung uống một ngụm trà, rồi từ từ đặt chiếc cốc xuống và nói: “Muốn trở thành chủ nhân của gia đình này, cô ta vẫn chưa đủ tư cách.”

Nghe vậy, Thái phi Shen cảm thấy xấu hổ; không ngờ chồng mình vẫn luôn bảo vệ cô ta đến thế… Cô siết chặt đôi tay, không dám nói thêm gì nữa.

Thượng Quan Uyển với vẻ mặt không hài lòng rời khỏi bàn, còn Thượng Quan Vinh cũng không hề để ý đến cô ấy nữa.

Thượng Quan Vinh nhìn Thái phi Shen một cái, lạnh lùng nói: “Cái gì nên nói, cái gì không nên nói, cô không biết sao?” Anh ta thấy rằng Thượng Quan Uyển không ăn được gì cả, và tất cả những chuyện này đều là do sự can thiệp của Thái phi Shen… Thượng Quan Vinh khinh thường thốt lên, nghĩ rằng người phụ nữ này thật là ngu ngốc… Anh ta khoanh tay và rời đi.

Bà Shen bị để lại trong phòng; bà không hiểu mình đã nói sai điều gì. Rõ ràng chủ nhân cũng không thích sự hiện diện của cậu học trò nhỏ đó, vậy tại sao cuối cùng chỉ có bà là người phải chịu khổ mà không được công nhận? Bà lấy chiếc bát canh trên bàn, giận dữ ném xuống đất; tiếng vỡ vang lên, chiếc bát tan thành từng mảnh nhỏ. Vẫn cảm thấy không yên lòng, bà tiếp tục ném thêm vài cái đĩa nữa rồi mới đứng dậy rời đi. Đêm khuya, gió se lạnh thổi qua, ánh đèn trong sân nhà bà vẫn sáng mãi. Khi thấy đã đến giờ Thượng Quan Vinh mà ông ấy vẫn chưa trở về, bà bắt đầu lo lắng và bảo Nguyệt Kiều: “Hãy đi xem ông ấy đang ở đâu.” Nguyệt Kiều cúi đầu bước vào nhà. “Ông chủ đã đến chưa?” bà Shen hỏi. Thông thường vào lúc này, Thượng Quan Vinh đã ngồi xuống và uống nửa bình rượu rồi. Tại sao hôm nay lại chậm trễ đến thế? Chẳng lẽ ông ấy vẫn đang giận bà sao? Bà Shen tức giận trong lòng, nhưng rồi nghĩ lại: “Đàn ông khốn nạn kia… Không đến thì thôi, bà đâu tin ông ta có thể kiên nhẫn được hai ngày.” Đang suy nghĩ thì Nguyệt Kiều thì thầm: “Ông chủ đã đến nhà bà Tô.” “Cái gì cơ?” bà Shen nghe xong, lông mày nhăn lại. Nguyệt Kiều lại lặp lại câu đó. Bà Shen lấy hộp son trên bàn trang điểm ném về phía Nguyệt Kiều: “Tôi đâu điếc đâu! Sao em phải nhấn mạnh như vậy?” Bà cắn răng, giận dữ nghĩ rằng nếu biết trước thì mình đã không nói ra, không những khiến ông chủ tức giận mà còn giúp đỡ người phụ nữ khác nữa! Sau này, mình phải cẩn thận hơn nữa mới được.