Bây giờ, Thượng Quan Uyển thực sự rất hối tiếc vì hành động bồng bột của mình ngày hôm qua – tại sao lại chạy đi một cách vô lý như vậy? Đến trưa nay, Xiao Jiu vẫn chưa trở về.

Hương Vị bị thúc giục phải ra cửa chờ đi chờ lại nhiều lần; nếu không phải vì Thượng Quan Uyển gặp khó khăn trong việc di chuyển, bà ấy đã tự mình đi tìm Xiao Jiu rồi.

Với tâm trạng lo lắng và áy náy, Thượng Quan Uyển mới gọi Thượng Quan Vinh đến.

“Con có bị ốm không?” Thượng Quan Vinh đến rất nhanh, sợ rằng con gái mình đang gặp vấn đề sức khỏe, và thái độ lo lắng đó khiến Thượng Quan Uyển cảm thấy vừa buồn lòng vừa ấm áp.

“Con không sao đâu, ba ơi.” Thượng Quan Uyển nói chậm rãi; thực ra, sau khi tham gia các nghi lễ tại cung điện, tình trạng sức khỏe của cô ấy đã dần ổn định trở lại.

Nhưng Thượng Quan Vinh dường như không tin lời con gái mình, cẩn thận gỡ bỏ những miếng băng quanh chân cô ấy để kiểm tra kỹ lưỡng rồi mới buộc lại.

Tất cả những thao tác đó đều được thực hiện một cách vụng về vào ngày hôm qua, nhưng cách Thượng Quan Vinh buộc băng cho con gái mình lại tỏ ra rất cẩn thận, như thể đang đối xử với một vật quý giá có thể vỡ tan chỉ với một cái chạm nhẹ.

Mãi cho đến khi buộc xong chiếc nơ thắt hình bướm đẹp đẽ, Thượng Quan Vinh mới nhẹ nhàng nói: “Chắc là vì Xiao Jiu phải không?”

“Đúng vậy... Hôm qua cậu ấy không trở về suốt cả ngày, con rất lo lắng.” Thượng Quan Uyển không dám tranh luận về chuyện này với cha mình; dù sao thì ông cũng rất coi trọng việc con gái mình không được quá thân thiết với Xiao Jiu.

Vì vậy, Thượng Quan Uyển quyết định chủ động giải thích trước:

“Ba ơi, con và Xiao Jiu thực sự không có gì cả. Cậu ấy giống như em trai của con vậy… Cậu ấy rất thông minh và chu đáo trong mọi việc; hoàn toàn không giống như những gì ba tưởng tượng đâu.”

Những lời này, Thượng Quan Uyển đã nói đi nói lại hàng ngàn lần, nhưng dường như không ai chịu lắng nghe cô ấy cả.

“Con biết trong lòng mình là đủ rồi… Sau này ba vào cung điện tìm Xiao Jiu xem sao. Dù sao thì cậu ấy cũng là con trai của Nhà Ninh Hậu… Nếu để cậu ấy mất tích, ba cũng không thể yên lòng được.”

Cuối cùng, Thượng Quan Vinh mới yên tâm khi thấy Thượng Quan Uyển uống hết thuốc canh. Thượng Quan Uyển cũng cảm thấy mặt mình đỏ bừng; lẽ nào Thượng Quan Vinh lại nghĩ rằng mình sẽ lén đổ thuốc đi chứ?

Nhờ lời nói của Thượng Quan Vinh, lòng Thượng Quan Uyển đã yên bớt đi phần nào.

“Cô đừng suy nghĩ lung tung nữa. Tôi đã bảo Lưu Sơ để người canh cửa, thậm chí Lưu Sơ còn tự mình ra ngoài tìm Tiểu Cửu. Nếu có tin tức gì, chúng tôi sẽ thông báo ngay cho cô biết. Biết đâu lúc này Tiểu Cửu đang ở đâu đó xếp hàng mua bánh kẹo cho cô đấy.”

Hương Thảo an ủi Thượng Quan Uyển, lo sợ rằng cô sẽ nghĩ đó là lỗi của mình.

“Hơn nữa, Tiểu Cửu đã lớn rồi… Chắc chắn không sao đâu.”

Bây giờ, dù Thượng Quan Uyển muốn nghĩ gì về cô hầu gái kia thì cũng không thể biểu lộ quá nhiều lo lắng; chỉ có thể tiếp tục nằm trên giường thôi.

“Cô ơi, hay là tôi đi gọi mọi người đến chơi vài vòng mahjong nhé?” Hương Thảo đề nghị. Thượng Quan Uyển nhéo nhẹ ngón tay và thực sự cảm thấy hơi ngứa.

Về việc này, Hương Thảo thật sự rất hiệu quả; ai mà chẳng biết trong gia đình này, mọi người đều thích chơi mahjong mà.

Một vòng chơi được bắt đầu. Thượng Quan Uyển đặt một chân xuống mép giường, chân kia thì đặt lên chiếc ghế nhỏ.

Chơi được một lúc, Thượng Quan Uyển cảm thấy mình không còn sức nữa, dường như tình trạng của mình không tốt lắm. Đang định hỏi Mục Thần Ngọc thì phát hiện ra người đó đã không ở bên cạnh mình nữa.

“Cô đừng lo…”, thấy Thượng Quan Uyển liên tục đánh sai lầm, thậm chí nhiều lần đánh hỏng hoàn toàn, Hương Thảo thậm chí còn quyết định đưa lá bài cho Thượng Quan Uyển.

Hai người còn lại trong vòng chơi đều là những người thường xuyên chơi mahjong: những người trong gia đình quý tộc và các cô hầu gái trong sân.

Nhận thấy ánh mắt của Hương Thảo, hai người đó lập tức hiểu ý và đưa lá bài cho Thượng Quan Uyển. Mặc dù cô ấy cũng thắng được vài ván, nhưng Thượng Quan Uyển vẫn cảm thấy không còn cảm giác thú vị như khi còn chơi cùng Tiểu Cửu trước đây nữa.

“Thôi thì chúng ta đừng tiếp tục chơi nữa đi.” Thượng Quan Uyển cảm thấy tâm trạng mình lúc này không hề phù hợp để tiếp tục chơi; việc cố gắng tiếp tục chỉ khiến mọi thứ trở nên cứng nhắc và khó chịu mà thôi. Hơn nữa, sau vài ngày cố gắng thuyết phục bản thân để không thua tiền, thì điều đó có ý nghĩa gì nữa chứ? Thôi thì bỏ qua đi.

Ba người nhìn nhau, vừa định nói gì đó thì Bạch Câu vừa kịp mở miệng thì Phú Tinh đã bất ngờ xuất hiện.

“Thượng Quan Uyển!” Người đến chính là Giang Linh – cô gái trẻ tuổi ấy tỏa ra vẻ rạng rỡ, khiến cả căn phòng trở nên sáng sủa hơn.

“Hôm nay tôi ra ngoài đường và gặp Lưu Tú, vì vậy mới ghé qua đây. Văn Văn không biết là bạn đang có vị trí quan trọng trong đại điện tế lễ kia đâu… Những cô gái quý tộc kia đều ghen tị lắm đấy.” Nói xong, Giang Linh giả vờ tỏ vẻ ghen tị một cách sinh động.

“Vậy là hôm nay bạn mới nhớ đến tôi, người bạn thân thiết của mình à?” Thấy Giang Linh đến bên mình, Thượng Quan Uyển cũng cảm thấy vui mừng; nếu không thì một mình ở đây thật sự rất khó chịu.

Giang Linh lắc đầu mạnh mẽ, tỏ vẻ phủ nhận hoàn toàn.

“Tôi luôn nhớ đến bạn mà, chỉ là hôm nay mới rảnh thôi.”

“Bạn có việc gì quan trọng đến mức không thể đến thăm tôi được chứ?” Thượng Quan Uyển không cho Giang Linh cơ hội từ chối, mà muốn nghe xem cô ấy sẽ giải thích thế nào.

Ai ngờ Giang Linh cười toe toét, tựa như hiểu ý của Thượng Quan Uyển, rồi bước ngang qua chân cô ấy và ngồi xuống bàn chơi mahjong.

Cách cô ấy hành xử một cách thoải mái như vậy, nếu ở nơi khác có lẽ sẽ bị coi là thiếu chuẩn mực, nhưng đối với Thượng Quan Uyển thì lại thật đáng yêu.

Khi Giang Linh đến, Bạch Câu đã thông minh gì đó mà dừng cuộc chơi lại, giúp hai người có thể nói chuyện thoải mái hơn.

“Đó không phải là người phụ nữ mới đến nhà các bạn sao? Nghe nói cô ấy còn đang mang thai nữa… Chắc họ lo lắng rằng vị trí của bạn sẽ bị đe dọa đấy.” Giang Linh nói một cách bí ẩn, nhưng Thượng Quan Uyển sau khi chứng kiến sự yêu thương mà cha mình dành cho mình, thì tin chắc rằng người phụ nữ đó không thể nào áp đặt được gì lên mình cả.

Thấy Thượng Quan Uyển cười, Giang Linh giả vờ tức giận và đánh nhẹ vào người cô ấy.

“Bạn không biết đâu, người phụ nữ đó cũng rất mạnh mẽ đấy… Nếu không thì làm sao cô ấy có thể vào được nhà Nhà Ninh Hậu được chứ.”

“Bố tôi già rồi mà, ông ấy muốn tìm một người bạn đời riêng cho mình…”

“Thượng Quan Uyển, cô thật sự khác biệt so với những cô gái khác đấy; cô không sợ đứa trẻ trong bụng dì mình sẽ tranh giành tình cảm của bố cô sao?”

Thượng Quan Uyển ngẩng cao đầu lên, tỏ ra hoàn toàn không sợ hãi gì cả.

“Dì cô có người hậu thuẫn mạnh mẽ phía sau; khi gặp bố cô, đó quả là một cuộc gặp gỡ đầy rủi ro đấy.”

Nói xong, Jiang Ling kể lại câu chuyện một cách sống động, như thể cô ấy đã chứng kiến tất cả những việc đó.

“Dì cô hát rất hay; ngay cả khi đã ngoài tuổi đôi mươi, bà ấy vẫn thông minh và dũng cảm. Bà ấy đã trực tiếp nói lời yêu với Ninh Hậu. Khi nghe thấy cô vũ công của mình có tình cảm với Ninh Hậu, chủ nhân của bà ấy liền quyết định gửi cô ấy đến làm phi tần. Giờ đây, mọi người đều khen ngợi dì cô rất giỏi; bà ấy thực sự đã khiến Thượng Quan Vinh – người đàn ông đã mất vợ từ nhiều năm nay – trở thành một người đàn ông đầy tình cảm.”

Câu chuyện này thật bình thường, nhưng khi được Jiang Ling kể lại như vậy, nó lại trở nên thú vị đấy.

“Làm sao cô biết được những điều này?” Thượng Quan Uyển nhìn Jiang Ling một cách tò mò.

“Chẳng phải vì cô sao? Tôi đã điều tra không ngừng nghỉ suốt này.” Jiang Ling nói với vẻ mặt buồn bã, khiến Thượng Quan Uyển bật cười.

Thượng Quan Uyển bỗng nhiên cảm thấy mình thật may mắn khi có một người bạn như Jiang Ling; cô ấy thực sự là một cô gái tốt.