“Mỗi năm đều như vậy, tôi biết mà.” Thượng Quan Uyển xoay cổ lại, lén liếc nhìn Mục Thần Ngọc đang im lặng; thấy khuôn mặt anh ta phức tạp, không hiểu anh ta đang nghĩ gì, cô muốn hỏi về vết thương của anh ta, nhưng chỉ nghĩ đến những gì đã xảy ra không lâu trước đó, mặt cô lại bừng cháy lên. Thôi thì đành không nhìn anh ta nữa.

Đêm đó, khi Thượng Quan Uyển đang ngủ mơ màng, bỗng có người đến thông báo rằng cô sẽ được triệu vào cung. Cô bảo Xiangcao chuẩn bị hành lý, sau đó tự mình đi đánh thức Mục Thần Ngọc, chuẩn bị cùng họ vào cung.

Cha cô nhìn cô với vẻ không nỡ rời xa: “Hãy chăm sóc bản thân thật tốt trong cung nhé.”

“Cũng không phải là không quay lại đâu, thấy cha lo lắng quá.” Thượng Quan Uyển cười nhạo cha mình, rồi quay người lên kiệu.

Khi kiệu bắt đầu lăn, Thượng Quan Uyển kéo rèm xuống và thì thầm với Xiangcao: “Em nghĩ xem, Hoàng hậu triệu em đến để làm gì nhỉ?”

Xiangcao kéo rèm lại và nhẹ nhàng nhắc nhở: “Công chúa, ban đêm trời lạnh, hãy ngồi yên trong kiệu và đừng nói chuyện, đến nơi rồi tôi sẽ báo công chúa.”

“Được rồi, được rồi.” Thượng Quan Uyển đành không nói gì nữa. Cô nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, khi mở mắt ra thì đã đến nơi.

Bên ngoài cung Phượng Luan, Hoàng hậu đã sai vài cung nữ mang đèn lồng đến đón cô. Cô theo các cung nữ vào đại sảnh, thấy Hoàng hậu đang ngồi trên ghế đá, một tay đặt lên trán, đang ngủ gật; khói từ bàn thờ lan tỏa, ánh đèn trên chiếc bàn nhỏ lung linh, làm nổi bật khuôn mặt tuyệt đẹp của Hoàng hậu, tăng thêm vẻ huyền ảo và độc đáo.

Cô không dám làm ồn để đánh thức Hoàng hậu, các cung nữ bên cạnh cũng không dám làm phiền, chỉ có thể lặng lẽ quạt quạt cái quạt ngọc trong tay.

Sau một que hương, Hoàng hậu từ từ mở mắt, thấy Thượng Quan Uyển đã đến, bà đứng dậy và nhẹ nhàng trách móc các cung nữ, sau đó nhìn Thượng Quan Uyển và hỏi nhẹ nhàng: “Con đã đến đây bao lâu rồi?”

“Bẩm Hoàng hậu, con vừa mới đến thôi.”

Hoàng hậu bảo người mang đồ ăn tối đến, ra hiệu cho Thượng Quan Uyển ăn trước, sau đó cười nói: “Hôm nay ta triệu con vào cung là vì lễ cúng tế sắp diễn ra, ta lo lắng con chưa hiểu rõ các nghi thức, nên mới đặc biệt triệu con đến đây trước.”

**Hoàng hậu đã ra lệnh chuẩn bị một phòng riêng cho ngươi ở gian nhà phụ, hãy tạm thời ở đó trước đi; ngày mai sẽ có cô giáo dạy ngươi về nghi thức.”**

Thượng Quan Uyển cảm ơn Hoàng hậu, nhưng thực lòng mà nói, chỉ nghĩ đến việc học nghi thức là đầu đã ong ong. Cô biết rằng Hoàng hậu làm vậy vì con trai Thái tử và cũng vì tốt cho bản thân mình. Nếu cô không hiểu biết về các nghi thức lễ nghi, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối.

“Hắc… hắc…” Hoàng hậu bỗng nhiên ho khan, cô đặt tay lên trán.

Mục Thần Ngọc thấy vậy liền lo lắng và không khỏi nhắc nhở: “Majestät, ban đêm trời lạnh, Ngài lại bị cảm lạnh; cổ tay Ngài cũng thường đau vào ban đêm, hay là nên đi nghỉ sớm hơn.”

Nghe vậy, Hoàng hậu ngập ngừng một chút. Giọng nói quen thuộc này khiến bà vô thức nghĩ đến con trai mình. Bà ngẩng đầu nhìn cậu bé đang nói chuyện, hóa ra đó chỉ là một cậu học trò nhỏ còn non nớt.

Bà mỉm cười nhẹ: “Lâu lắm rồi, ta mới được nghe những lời nói quen thuộc như thế này… Ngươi là ai?”

“Con là học trò của Thái tử phi, tên là Tiểu Cửu.” Mục Thần Ngọc cúi đầu đáp. Việc không thể nhận ra mẹ ruột của mình khiến cậu cảm thấy đắng cay trong lòng.

Hoàng hậu gật đầu: “Đã muộn rồi, các ngươi cũng nên nghỉ ngơi đi.” Nói xong, bà ra lệnh cho mọi người đưa Thượng Quan Uyển và những người khác ra ngoài.

“Cậu học trò nhỏ này thật thú vị… Làm sao cậu ấy lại biết được rằng ta bị cảm lạnh và cổ tay đau vào ban đêm nhỉ?” Hoàng hậu vuốt ve trán mình.

Bên cạnh, một người hầu nói: “Majestät là mẹ của cả đất nước, mọi người đều quan tâm đến Ngài; có lẽ cậu ấy đã nghe ai đó nói về điều đó.”

Hoàng hậu suy nghĩ một lát rồi đứng dậy: “Tắt đèn đi.”

Sáng hôm sau, cô giáo dạy nghi thức đã đến gian nhà phụ. Thượng Quan Uyển tuân thủ lời dạy của cô giáo một cách nghiêm túc và học rất nhanh. Không chỉ vậy, cô còn tích cực đặt câu hỏi và học hỏi thêm từ cô giáo.

Khi đang luyện bước đi với cái bát nước trên đầu, Thượng Quan Uyển đi rất cẩn thận. Hoàng hậu ngồi trong gian nhà mát mẻ không xa, thấy cô ấy luyện tập chăm chỉ, bà không khỏi cảm thấy hài lòng và gật đầu tán thưởng.

Ánh mắt Hoàng hậu tình cờ đổ dồn về phía cậu học trò nhỏ bên cạnh. Khi nhìn thấy ánh mắt của cậu bé, bà cảm thấy có gì đó quen thuộc và không khỏi muốn nhìn thêm lần nữa.

Cô ấy vẫy tay, bảo cậu học trò nhỏ đến gần.

Mục Thần Ngọc cúi chào Hoàng hậu; thấy thời tiết nóng bức, anh ta rót một chén nước vào cốc trà, lắc nhẹ ba lần rồi đặt trước mặt Hoàng hậu.

Hoàng hậu ngạc nhiên: Hành động này sao lại giống hệt con trai bà vậy?

Mục Thần Ngọc vô thức nhận ra điều đó; khi thấy Hoàng hậu nhìn mình với vẻ tò mò, anh ta cúi đầu… Gần như nghĩ mình sắp bị phát hiện thì bỗng nghe tiếng cốc nước vỡ dưới đất; quay đầu lại, anh ta thấy Thượng Quan Uyển đã ngã xuống đất.

Sau khi báo cáo với Hoàng hậu, Mục Thần Ngọc vội vàng chạy đến bên Thượng Quan Uyển. Cô ấy ngồi trên đất, kêu đau đớn; Mục Thần Ngọc lo lắng, kiểm tra vết thương và thấy cô ấy bị bong gân chân, liền ôm cô ấy lên và mang về phòng riêng.

Hoàng hậu sốc: Thật là không thể tin được! Dù chỉ là mối quan hệ giữa cô gái và học trò, nhưng hai người có địa vị khác nhau; một người đã là công chúa tương lai của hoàng gia, mà lại tỏ ra quá thân mật với đàn ông trong cung, thật là thiếu chuẩn mực. Quan trọng hơn, cậu học trò nhỏ này lại không biết phải tránh xa những tình huống này!

“Con có ổn không?” Lúc này, trong mắt Mục Thần Ngọc chỉ có Thượng Quan Uyển; anh ta không thể nghĩ đến bất cứ điều gì khác.

Thượng Quan Uyển lắc đầu, bảo anh ta hãy đặt mình xuống đất. Nhưng Mục Thần Ngọc không để ý đến lời cô ấy, vẫn ôm cô ấy trở về phòng riêng.

Hoàng hậu theo sau vào phòng bên cạnh và bảo Mục Thần Ngọc lùi sang một bên.

“Uyển Nhi, con bị thương ở chỗ nào? Nặng không?” Hoàng hậu hỏi với vẻ lo lắng.

Thượng Quan Uyển cau mày nhưng vẫn nói rằng mình không sao; chỉ là cô vẫn chưa quen với cuộc sống trong cung, và bây giờ vì bị thương chân, cô có thể trở về nhà để nghỉ ngơi và chữa trị.

Không kìm được niềm vui, cô đã chia sẻ suy nghĩ của mình với Hoàng hậu; Hoàng hậu nắm lấy tay cô và nói: “Uyển Nhi, con đã khó khăn lắm mới đến cung một lần này; chưa kịp trò chuyện thoải mái với mẫu thì đã phải về rồi… Mẫu thật không nỡ. Đợi đại y đến kiểm tra vết thương cho con xem sao, con nghĩ thế nào?”

Nữ hoàng nói với giọng nhẹ nhàng và âu yếm; thêm vào đó, sự khích lệ chân thành khiến Thượng Quan Uyển không dám bày tỏ sự bất đắc dĩ trong lòng, chỉ có thể gật đầu và chờ đợi các thầy thuốc đến kiểm tra và điều trị cho mình.

Không lâu sau, người đứng đầu Viện Y Thái Gia đã mang theo hộp thuốc đến. Sau khi chào hỏi Nữ hoàng và Thượng Quan Uyển, ông bắt đầu kiểm tra vết thương của cô.

Sau khi kiểm tra xong, ông cúi đầu báo cáo với Nữ hoàng: “Thưa Hoàng hậu, vết thương ở chân cô gái Shangguan không ảnh hưởng đến gân cơ, không có gì nghiêm trọng; chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là sẽ khỏi.”

“Như vậy thì tốt quá.” Nữ hoàng gật đầu và ra lệnh cho người đứng đầu Viện Y Thái Gia đi chuẩn bị thuốc. May mà không có chuyện gì nghiêm trọng; nếu vết thương ở chân thì lễ nghi tế lễ sắp tới sẽ rất phiền phức.

Người đứng đầu Viện Y Thái Gia đã hướng dẫn Thượng Quan Uyển về những điều cần lưu ý, và cô gật đầu: “Tôi đã ghi nhớ rồi.” Cô cũng cảm ơn ông.

Không lâu sau, Xiangcao mang đến những khối băng để đặt lên vết thương của cô.

Thấy mọi việc đã ổn thỏa, Nữ hoàng bảo Thượng Quan Uyển nghỉ ngơi thật tốt, sau đó rời khỏi cung điện phụ.