Thượng Quan Uyển Thật sự là con ruột của Thượng Quan Vinh sao? Tại sao con gái ông lại có tấm lòng tốt đẹp như vậy, trái hẳn với những gì ông đã làm?

Việc sản xuất sốt ớt vẫn đang tiếp tục, và Thượng Quan Uyển cũng tiếp tục dạy người dân địa phương các phương pháp chế biến nông sản khác. Chỉ trong thời gian ngắn, mọi người đã học được cách làm bột năng, quả khô, đậu phụ khô...

Thấy mọi việc diễn ra thuận lợi và người dân đã nắm vững những kỹ thuật chế biến nông sản cơ bản, Thượng Quan Uyển để lại một cuốn sách ghi chép nhiều phương pháp chế biến này, yêu cầu Cố Bắc dành thời gian giảng cho mọi người tại trường học nông nghiệp, sau đó cô cùng những người đi cùng mình lên xe ngựa rời đi.

Ngày rời đi, người dân địa phương đều rơi nước mắt tiễn đưa, nói rằng gia đình Thượng Quan là những người tốt, còn Thượng Quan Uyển thì chính là phúc tinh của thành phố Suzhou, là phúc tinh của người dân nơi đây.

Hương Vị không hiểu nổi, không nhịn được mà hỏi trên xe ngựa: “Cô gái, tại sao cô lại dành tặng họ cuốn sách về chế biến nông sản mà không hề giữ lại gì, lại còn bỏ công sức dạy dỗ mọi người, thậm chí còn để ông chủ đảm nhận việc sản xuất hầu hết thực phẩm ở Suzhou, nhưng cô lại không nhận một đồng nào cả? Tại sao vậy?”

Mục Thần Ngọc nghe vậy, vô thức nhìn về phía Thượng Quan Uyển, muốn nghe câu trả lời của cô.

“Phải lo trước cho nỗi buồn của thiên hạ, mới được vui vẻ sau này.” Thượng Quan Uyển cười và giải thích. Khi nói ra câu này, ánh mắt cô lấp lánh ánh sáng, ánh sáng ấy rực rỡ và ấm áp, khiến người ta không khỏi cảm thấy ngưỡng mộ.

Thật là một câu nói cao quý! Mục Thần Ngọc thật khó tin rằng một người phụ nữ nhỏ bé như cô lại có tầm nhìn và lòng dũng cảm lớn lao đến thế, coi sự thịnh vượng của thiên hạ và hạnh phúc của người dân là trách nhiệm của mình.

“Hơn nữa, khi nền kinh tế của Suzhou phát triển, chắc chắn sẽ thu hút nhiều người đến đây kinh doanh. Đó mới là chiến lược lâu dài. Khi những điều tốt đẹp được du nhập vào đây, mọi người cùng phát triển, thì tôi sao lại không có lợi ích gì chứ?”

Thượng Quan Uyển cảm nhận thấy ánh mắt chăm chú của Mục Thần Ngọc, cô quay đầu nhìn thẳng vào đôi mắt ngạc nhiên của anh ta và hỏi: “Tại sao anh lại nhìn tôi như vậy?” Trước khi Mục Thần Ngọc kịp trả lời, cô đã đoán trong lòng: Có lẽ anh ấy nghĩ rằng câu nói đó là do tôi nói ra, phải không?

Mục Thần Ngọc hỏi: “Những lý thuyết này, em có học được từ sách vở không?”

   Thượng Quan Uyển gật đầu.

   Mục Thần Ngọc cảm thấy ngưỡng mộ và kinh ngạc; anh ta không thể tin nổi rằng Thượng Quan Uyển chỉ là một cô gái trong phòng kín. Anh ta hạ mắt xuống và siết chặt đôi tay đang đặt trước đầu gối mình.

   Có vẻ như anh ta cần phải điều tra danh tính của Thượng Quan Uyển… Có lẽ cô ấy bị Thượng Quan Vinh bắt cóc đến đây?

   Thượng Quan Uyển nhận thấy vẻ mặt kỳ lạ của Mục Thần Ngọc, liền đặt tay lên trán anh ta để kiểm tra xem có sốt không: “Không sốt đâu… Cậu sao vậy?”

   “Không sao đâu.” Mục Thần Ngọc rút tay lại. Khi nhìn thẳng vào mắt anh ta, Thượng Quan Uyển bỗng cảm thấy mặt mình nóng lên; nghe thấy giọng nói của Xương Thảo, cô vội vàng rút tay lại và hoảng hốt hỏi: “Gì cơ?”

   “Cô chủ, chúng ta sẽ đến đâu tiếp theo ạ?” Xương Thảo nháy đôi mắt đen long lanh và hỏi lại.

   “Đến huyện Lệ. Theo những thông tin tôi đã thu thập được, trong những năm qua, huyện Lệ phát triển chưa tốt bằng các huyện lân cận; tôi muốn giúp đỡ người dân ở đó.”

   “À…” Xương Thảo gật đầu. Mặc dù cô không hiểu lý do của cô chủ, nhưng cô biết rằng cô chủ của mình xinh đẹp và tốt bụng; mọi việc cô ấy làm đều vì lợi ích của người dân.

   Khi đến huyện Lệ, quan chức địa phương là ông You Jiang ra ngoài thành đón tiếp họ. Trong khi đi, ông nói: “Cô chủ Quan đã đến thăm chúng tôi; tất cả người dân trong huyện Lệ đều đang chờ đợi cô từ lâu rồi. Ngay sau khi nhận được thông báo từ quan tỉnh, tôi đã cho chuẩn bị sẵn nơi ăn ở và các tiện nghi cần thiết. Xin cô hãy theo tôi.”

   Ông You Jiang nói chuyện khéo léo; khi cười, đôi mắt ông như hai chiếc cung trăng, khiến người ta có cảm giác ông giống một con cáo già.

   Tuy nhiên, Thượng Quan Uyển đã tìm hiểu trước rằng dù ông You Jiang không có nhiều tài năng, nhưng ông thực sự rất tốt bụng với người dân. Đôi khi, khi mùa màng không bội thu hoặc người dân không có tiền nộp thuế, ông còn tự bỏ tiền ra giúp đỡ họ. Khi khoản trợ cấp từ triều đình chưa được phân bổ, ông cũng tự bỏ tiền ra xây dựng cầu đường cho người dân… Thật đáng tiếc là những nỗ lực này chỉ giải quyết được vấn đề tạm thời mà thôi; sự phát triển của huyện Lệ vẫn chưa được cải thiện đáng kể.

   Thượng Quan Uyển không hề ghét loại quan chức này – dù họ có thể không thông minh lắm, nhưng lòng họ thực sự tốt bụ

“Thưa ngài, thời gian không còn nhiều, xin hãy đưa tôi đến cánh đồng ngay đi.”

  Yoo Jiang do dự và hỏi: “Công chúa Thượng Quan đã mệt mỏi suốt quãng đường này, liệu có nên nghỉ ngơi trước không?”

  “Không cần đâu. Cứ tiếp tục dẫn đường đi.” Thượng Quan Uyển kiên quyết nói.

  Theo Yoo Jiang từ đồng bằng lên đồi, cô nhận ra rằng đất đai ở huyện Lý rất thích hợp để trồng cây ăn quả. Chỉ là vì giống cây mà người dân địa phương trồng không tốt, nên dù lá cây xanh um tùm nhưng vẫn không cho quả.

  Nhớ lại những gì mình đã học về kỹ thuật ghép cây trong sách, Thượng Quan Uyển bỗng nảy ra ý tưởng: có lẽ cô có thể tìm những giống cây ăn quả tốt từ nơi khác, sau đó ghép chúng vào những cây óc chó không hiệu quả này, thì chắc chắn sẽ có quả ngon mọc lên. Sau đó, cô có thể hướng dẫn người dân cách chế biến các loại trái cây như óc chó, cam quýt… để bán ra kinh thành.

  Nhưng tiếc thay, lúc trước cô đã lười biếng và không chăm chỉ học hỏi kỹ thuật ghép cây này; bây giờ, cô chỉ còn cách thử sức một cách liều lĩnh mà thôi.

  Sau khi chia sẻ ý tưởng của mình với Yoo Jiang, cô nhận được cái gật đầu không hiểu biết của người này, và Yoo Jiang cũng nói: “Quan triều đã nói rằng nghe theo ý kiến của công chúa thì chắc chắn sẽ không sai đâu. Công chúa cứ yên tâm làm theo ý muốn của mình đi. Nếu cần sự giúp đỡ của tôi, xin hãy báo ngay.”

  “Được thôi. Tôi muốn hỏi, ở các huyện lân cận này có giống cây ăn quả nào tốt không?”

  “À… thưa công chúa, xin để thầy cố vấn của tôi giải thích cho ngài.” Yoo Jiang vẫy tay gọi người thầy cố vấn già nua đứng phía sau lên nói.

  Người thầy cố vấn cúi đầu và trả lời: “Thưa công chúa, có đấy. Huyện Quý Lâm lân cận này sản xuất nhiều cam quýt và đào lông.”

  Ánh sáng từ mái tóc bạc của ông làm Thượng Quan Uyển chói mắt một chút; cô hỏi tiếp: “Huyện Quý Lâm cách đây bao xa?”

  “Nếu đi xe ngựa, khoảng một tiếng rưỡi là đến được.” Người thầy cố vấn trả lời.

  “Vậy thì xin Yoo Jiang dẫn đường đi, tôi muốn đến huyện Quý Lâm xem sao.” Thượng Quan Uyển quyết định ngay lập tức.

  Chuyến đi đi về lại huyện Quý Lâm, cộng thêm việc chọn lựa những cành cây phù hợp, tổng cộng mất bốn tiếng đồng hồ. Khi trở về huyện Lý, trời đã tối om.

  Trở lại nhà trọ, Thượng Quan Uyển trải những cành cây đã chọn ra trên mặt đất và bắt đầu su