“Cô gái Thượng Quan ơi, khi đến Tô Châu rồi sao không nghỉ ngơi trước chứ? Vừa mới đến đã đi làm việc ngoài đồng ngay…” Lý Thành Ân vội vàng chạy đến, nghe nói cô gái nhà họ Thượng Quan vừa đến đã đi giúp đỡ người dân nông thôn, không biết lại muốn làm gì nữa, nên mới vội vàng theo sau.

Không ngờ Lý Thành Ân này lại dám làm mất tập trung trước mặt mình… Thượng Quan Uyển nghĩ rằng lần này trở về, mình sẽ không để bất kỳ ai thoát khỏi tay mình dễ dàng đâu.

Mấy người nông dân già thấy Lý Thành Ân đến đều không dám lên tiếng. Họ không giống như Thượng Quan Uyển khi đến đây – ông ta luôn tỏ ra thân thiện và hiền lành; trong khi đó, vị tri phủ này thì luôn khắt khe và không hề ân cần gì cả.

Thượng Quan Uyển lại có thái độ thân thiện, rõ ràng là khác biệt so với những quan lại khác.

“Vì tri phủ Lý cũng đã đến đây rồi, chúng ta nên dừng công việc và ăn uống trước đi. Trời cũng đã tối rồi.”

Thượng Quan Uyển nhíu mày; trong thời đại này, khi màn đêm buông xuống thì người ta nghỉ ngơi, khi mặt trời mọc thì bắt đầu làm việc – đó chính là chuẩn mực sinh hoạt hàng ngày.

Mọi người đều gật đầu đồng ý; dù sao thì họ cũng đang đứng đầy bùn đất, đặc biệt là Lý Thành Ân – đứng như vậy thực sự rất khó chịu.

Khi Thượng Quan Uyển đến, ông ta đã sắp xếp cho mọi người ăn uống tại nhà một gia đình nông dân. Tất nhiên, đó cũng là ý của Thượng Quan Uyển; người nông dân đó ban đầu nghĩ rằng họ sẽ đến đây và ăn uống miễn phí, dù trong lòng không hài lòng nhưng cũng không dám phản đối. Ai ngờ Thượng Quan Uyển lại đưa cho họ một số bạc.

Người nông dân đó mừng rỡ đến nỗi vội vàng giết một con gà nhỏ.

Nhìn thấy các món ăn trong nhà, Thượng Quan Uyển hơi tức giận và nhíu mày; không hiểu chuyện này là thế nào.

Người nông dân đó giải thích rằng con gà đó là gà nhà mình giết để phục vụ Thượng Quan Uyển, nhưng vì họ đã đưa tiền, hơn nữa mọi người đều biết cô gái nhà họ Thượng Quan rất giỏi việc.

“Vì vậy, cô đừng trách cô Liú Sū nhé, mau ăn đi.”

Sau bữa ăn no nê, mặc dù bữa ăn này không phải là những món đơn giản, nhưng Thượng Quan Uyển vẫn cảm thấy rất no. Những món ăn thông thường này thực sự khác biệt so với những gì ông ta từng được ăn tại dinh thự quý tộc.

“Tại sao không thấy Tiểu Cửu vậy?” Thượng Quan Uyển hỏi một cách tò mò.

Vừa rồi họ mới trở ra từ đồng ruộng, người đó Lý Thành Ân nói rằng anh ta vội vàng phải trở về, và Thượng Quan Uyển cũng không có ý định tiếp tục chơi đùa với anh ta, nên không giữ lại anh ta lâu. Nhưng sau khi đi một hồi, họ phát hiện ra rằng Tiểu Cửu đã biến mất.

“Có vẻ như kể từ lần cuối cùng ở nhà hầu gia, đứa bé này không muốn ăn gì cả… Chẳng lẽ là do thời tiết quá nóng sao?” Thượng Quan Uyển bắt đầu suy nghĩ lung tung. Trong khi đó, Mục Thần Ngọc thực ra đã đi theo Lý Thành Ân, và ban đầu cô ấy đi ở cuối hàng vì đã để chiếc áo dài của mình lại trên đống rơm. Ai ngờ lại thấy Lý Thành Ân đang thì thầm bí mật với một người nào đó…

Bóng dáng người đó thật sự rất quen thuộc, nhưng cô ấy không thể nhớ ra được là ai.

“Cô chủ, có lẽ Tiểu Cửu đã chạy ra ngoài chơi đùa mất rồi. Khi chúng ta ăn xong cũng nên ra ngoài tìm xem sao.” Xương Thảo không nghĩ nhiều lắm; dù sao thì nếu ở tuổi đó, cô ấy cũng sẽ cảm thấy tò mò trước những điều kỳ lạ như vậy.

Nghe Xương Thảo nói vậy, Thượng Quan Uyển cũng thấy có lý. Hơn nữa, Tiểu Cửu thường xuyên thích chạy ra ngoài một mình, nên có lẽ đúng là nó đã đi chơi rồi. Sau bữa ăn, họ cũng nên ra ngoài đi dạo một chút.

Chỉ là khi hai người vẫn chưa tìm thấy Mục Thần Ngọc thì họ lại nhìn thấy một đứa trẻ đang nhảy nhót trên cánh đồng. Thượng Quan Uyển cảm thấy thích đứa trẻ đó, liền lấy ra một miếng mật ong giấu trong tay áo và cho nó. Được nhận món quà tốt, đứa trẻ cười rất vui vẻ và quanh quẩn bên cạnh Thượng Quan Uyển một hồi lâu.

“Chị gái thật đẹp, giống như một nàng tiên vậy!” Đứa trẻ nói một cách ngây thơ. Nghe lời khen ngợi đó, Thượng Quan Uyển cũng cảm thấy lòng mình vui sướng vô cùng.

“Cô chủ, đứa trẻ này đang khen ngợi cô đấy!” Xương Thảo nhìn thấy vẻ mặt hạnh phúc của cô chủ mình và thầm nghĩ rằng lâu lắm rồi mới thấy cô chủ vui vẻ như thế này.

“Đứa trẻ ơi, nhà em ở đâu vậy?” Thượng Quan Uyển nghĩ rằng vì tối nay họ cũng không thể trở về được, nên có lẽ nên tìm một nhà nông để nghỉ ngơi qua đêm.

“Vậy là chị tiên sẽ đến nhà tôi ở à? Thật tuyệt vời!”

Sau khi hẹn trước với Lưu Tú, Thượng Quan Uyển đã theo cậu bé đáng yêu đó đến nhà anh ta. Dù sao thì cũng phải đi dạo quanh, xem xét tình hình thực tế mới được mà.

Gia đình cậu bé này trông rất hạnh phúc, nhưng ngôi nhà thì vẫn còn tồi tàn. Nghĩ đến việc bản thân mình hàng ngày chỉ cần ăn uống và sinh hoạt đơn giản, có lẽ một bữa ăn của mình cũng đủ để chi trả cho cả tháng thu nhập của gia đình này.

“Chị đang nghĩ gì vậy ạ?”

Khi biết Thượng Quan Uyển sẽ ở lại đây, cả gia đình đều vội vã lo liệu mọi thứ. Dù Thượng Quan Uyển nói đi nói lại rằng không cần phải vậy, họ vẫn rất lo lắng.

“Chị ơi, em đến đây chỉ để xem xét thực tế mà thôi. Các chị không cần phải quá chu đáo vì em đâu. Em cũng không phải người kén khổ gì đâu.”

Nghe Thượng Quan Uyển nói vậy, người chị lớn tuổi càng lúc càng từ tốn và liên tục lắc đầu.

“Chúng tôi đều biết cô gái nhà Thượng Quan là người có tài năng lớn. Những việc tốt đẹp mà cô làm, chúng tôi đều truyền tai nhau. Là một phụ nữ, tôi không thể làm được những việc lớn lao như cô, nhưng tôi vẫn muốn chăm sóc cô thật tốt.”

Nói xong, người chị lại bận rộn với công việc của mình. Thượng Quan Uyển thở dài không biết phải làm gì, rồi ngồi xuống cùng Hương Thảo trong căn nhà nhỏ nhưng gọn gàng này.

“Cô gái nhà Thượng Quan đến đây, ngày mai chúng ta nên làm gì bây giờ nhỉ?”

Thượng Quan Uyển đang định nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, thì bỗng nghe thấy tiếng bàn tán bên ngoài. Cô liền lắng nghe kỹ.

Rõ ràng đó là giọng nói của người chị và chồng cô.

“Thôi thì bán luôn sính vật của mình đi, ngày mai sẽ làm những món ngon cho cô gái nhà Thượng Quan thôi.”

Nghe vậy, Thượng Quan Uyển và Hương Thảo nhìn nhau, vội vàng đứng dậy muốn ngăn cản người chị.

“Cô đang nghỉ mà… Chị làm vậy thì…”

“Em đã nghe thấy hết rồi. Em không cần phải ăn gì đặc biệt đâu. Chị không cần phải bán sính vật duy nhất của mình chỉ để làm món ngon cho em đâu. Em đến đây chỉ để tìm hiểu tình hình thực tế mà thôi. Chị không cần phải quá quan tâm đến em đâu.”

“Nhưng cô gái này đã vất vả lắm mới đến được một lần…”, lời nói này rõ ràng không làm cho người phụ nữ lớn tuổi kia xúc động chút nào.

Tất cả những người dân chất phác này, trong khoảnh khắc đó đều cảm thấy xúc động, nhưng cũng có nhiều người cảm thấy áy náy.

“Chị gái ơi, đây là lãnh địa của tôi… Làm sao tôi có thể không quan tâm đến người dân được? Hồi môn của chị hãy giữ lại đi; hàng ngày ở trong dinh quý tộc, chị đã ăn quá nhiều đồ béo ngậy rồi, ăn một số món ăn gia đình thông thường cũng tốt hơn.”

“Thật sao?”

Người phụ nữ lớn tuổi kia rõ ràng có vẻ nghi ngờ, và chỉ biết cười trừ.

“Thay vì dùng hồi môn để đổi tiền, chỉ để tôi có cái ăn, thì thà giữ lại số tiền đó để con cái chị sau này đi học. Hơn nữa, hồi môn này cũng là niềm hy vọng duy nhất của chị… Hôm nay tôi ở nhờ đây, tôi cũng muốn đưa cho chị một ít bạc để trả chi phí ăn ở.”

Vừa nghe vậy, người phụ nữ lớn tuổi kia liền muốn từ chối.

“Nếu chị cứ từ chối tôi nữa, thì hôm nay tôi sẽ không ở lại đây nữa… Thực ra tôi ở nhờ đây cũng là vì có việc cần nhờ vả… Dù chị nhận tiền này đi nữa, chị cũng sẽ không cảm thấy áy náy… Nhưng bây giờ chị không nhận, lại còn chuẩn bị cơm cho tôi ăn nữa… Tôi thực sự cảm thấy áy náy lắm.”

Nghe những lời này, người chồng của bà ấy cũng cảm thấy xúc động… Cô gái nhỏ bé này của gia đình Thượng Quan thật sự là một người tốt bụng, không chỉ xinh đẹp mà còn lòng nhân hậu nữa.