Ngày hôm sau, Thượng Quan Vinh đã đến tiễn Thượng Quan Uyển từ sáng sớm. Tuy nhiên, trước khi rời đi, ông ta nhất quyết muốn cử thêm vài vệ sĩ và người hầu theo cùng.

“Cha ơi, thực sự không cần phải như vậy đâu.” Nhìn thấy đám người đông đúc này, ai mà không biết chắc còn tưởng là công chúa nào của hoàng gia đang ra khỏi kinh đô nữa.

“Con ở Suzhou suốt ba ngày hai đêm, việc mang theo thêm người cũng tốt mà.”

Thượng Quan Uyển hiểu rõ ý tốt của cha mình, nhưng thực sự không cần thiết phải mang theo quá nhiều người. Hơn nữa, tại dinh thự của họ ở Suzhou cũng đã có khá nhiều người của chính họ rồi, nên không cần phải làm cho mọi người thấy họ quá quan trọng.

“Cha yên tâm đi, con chắc chắn sẽ tự bảo vệ mình được mà. Hơn nữa, con còn có Lưu Tú và những vệ sĩ bí mật mà cha cử đến nữa mà.”

Cuối cùng, sau nhiều lần thảo luận, Thượng Quan Uyển nhận ra rằng mình không thể thuyết phục được cha mình, nên chỉ đành chọn thêm hai người có võ nghệ giỏi để đi cùng đoàn.

Thượng Quan Vinh mới chịu nhượng bộ.

“Cha ơi, nếu cứ tiếp tục tiễn nữa thì sẽ đến Suzhou mất rồi…”

Thượng Quan Uyển biết rằng cha mình luôn lo lắng cho mình, nhưng bây giờ họ đã rời khỏi kinh đô rồi; nếu không quay lại ngay, thì sẽ đến Suzhou thực sự.

Nghe vậy, Thượng Quan Vinh đành buồn bã xuống khỏi xe ngựa và liên tục dặn dò Thượng Quan Uyển phải chăm sóc bản thân cẩn thận.

“Chủ nhân thực sự rất quý trọng cô gái nhà chúng ta đấy.” Xương Thảo cười nói, thấy vẻ buồn bã của chủ nhân, cô cảm thấy vừa thương xót vừa buồn cười.

Thượng Quan Uyển lật xem những thông tin về cuộc sống của người dân Suzhou mà mình đã thu thập được trong những ngày qua. Anh biết rằng nếu muốn giúp người dân Suzhou giàu có hơn, thì trước hết phải hiểu rõ tình hình thực tế ở đó.

Mặc dù anh đã từng ở Suzhou, nhưng những gì anh thấy chỉ là một phần nhỏ thôi; tình hình ở đó thực sự rất phức tạp.

“Cô cũng đừng quá lo lắng.” Mục Thần Ngọc nói.

“Dù sao thì đây cũng là lần thứ hai chúng ta đến đây; khác với lần đầu tiên khi chúng ta chưa quen với nơi này, lần này chúng ta đã có sẵn nền tảng rồi.”

Thượng Quan Uyển thở dài một hơi, nghĩ đến lời hứa mà mình đã đưa ra với Thượng Quan Vinh, lần này mình càng phải trở về sớm hơn nữa, may mắn là trong dịp lễ có thể được đoàn tụ cùng cha mình.

Mục Thần Ngọc vừa nói vừa đưa chiếc bánh ngọt trong tay cho Thượng Quan Uyển. Thượng Quan Uyển cắn một miếng nhỏ, không may lại cắn phải ngón tay của Mục Thần Ngọc; hai người đều cảm thấy ngượng ngùng và im lặng.

“Con đường đến Suzhou này, nếu chúng ta đi theo đường lớn và nhanh chóng, thì sẽ sớm đến nơi thôi.” Liù Sū nhìn ra từ bên ngoài xe ngựa và nói.

Thượng Quan Uyển chỉ đáp lại một cách vô tư rồi lại cúi đầu tiếp tục suy nghĩ về những việc liên quan đến Suzhou; coi như là chuẩn bị trước để khi đến nơi, mình có thể phát huy hết khả năng của mình, phải không?

Trên đường đi, cảnh vật đẹp đẽ; quả nhiên, như Liù Sū đã nói, chưa đầy ba ngày, họ đã đến Suzhou.

Chỉ là lần này, Thượng Quan Uyển không cảm thấy mệt mỏi gì cả; có lẽ là đã quen với cuộc hành trình này rồi. Nếu không phải vì sự cản trở của Ngọc Diêm La trước đây, thì họ đã đến nơi từ lâu rồi.

“Công chúa, cô đã đến rồi!”

Người đến đón là người quản gia của gia tộc Hou; ông ấy đã nhận được tin tức từ trước và biết rằng Thượng Quan Uyển sẽ đến, vì vậy trong những ngày qua, ông ấy không hề lơ là công việc của mình.

Thượng Quan Uyển vừa xuống xe đã muốn tắm rửa thật sạch; sau ba ngày vất vả trên đường, cơ thể mình thực sự rất bẩn thỉu.

Sau khi tắm xong, cô cảm thấy thoải mái và tràn đầy năng lượng; chỉ ăn uống đơn giản một chút, cô đã muốn đến thăm các trang trại địa phương ở Suzhou.

“Công chúa, cô vừa mới xuống xe mà đã muốn đi ngay bây giờ, liệu có hơi vội vàng quá không?” Hương Thảo nói một cách kín đáo, chỉ là lo lắng rằng Thượng Quan Uyển sẽ bận rộn đến mức không chăm sóc cơ thể mình, và đây chính là tình trạng ngay sau khi đến Suzhou.

Thượng Quan Uyển vuốt ve má nhỏ của Hương Thảo, biết rằng cô bé đang lo lắng cho mình; nhưng bây giờ, cô cũng không cảm thấy mệt mỏi gì cả, vì vậy việc hoàn thành công việc sớm một chút cũng tốt mà.

“Nếu cô muốn đi, tôi sẽ ngay lập tức gọi xe ngựa đến.” Sau khi ở lại lâu như vậy, Mục Thần Ngọc và Thượng Quan Uyển đã dần hiểu ý nhau; họ biết rằng nếu Thượng Quan Uyển quyết định đi, thì không có tám con ngựa nào có thể kéo cô trở lại được.

Thấy Thượng Quan Uyển đi gọi xe ngựa, Hương Thảo vừa bất an vừa lo lắng không biết chuyện này sẽ tiếp diễn ra thế nào. Nhưng dù sao thì Thượng Quan Uyển cũng đã hứa với chủ nhân của mình khi ra khỏi kinh thành rồi… Vậy mà mọi chuyện lại không diễn ra như mong đợi.

“Hương Thảo yêu quý của ta, trong nhà này chỉ có em là người có thể giúp ta canh gác. Còn bên ngoài, ta sẽ tự mình lo liệu mọi việc. Ta chỉ muốn đi xem thử thôi… Không có gì đáng lo đâu. Hơn nữa, nhìn khuôn mặt hồng hào của cô chủ nhà ta kìa, làm sao có thể nói là cô mệt được chứ?”

Lo lắng rằng bộ quần áo lộng lẫy của mình sẽ không phù hợp để làm việc ngoài đồng, Thượng Quan Uyển nghĩ đến việc thay đổi trang phục, để Hương Thảo tìm cho mình một bộ quần áo thoải mái hơn.

“Cô chủ, chẳng lẽ cô cũng muốn xuống đồng làm việc sao?” Hương Thảo thực sự không thể tin nổi điều này.

“Tại sao không thể xuống đồng chứ? Nếu không thực sự trải nghiệm, làm sao có thể hiểu rõ được phải làm gì mới đúng đắn đây?”

Sau khi thay vào bộ quần áo gọn gàng, Thượng Quan Uyển nhẹ nhàng quay một vòng. Kể từ khi quen với kiểu trang phục lộng lẫy của thời đại này, mọi bộ quần áo mà cô mặc đều rất nặng nề; lần đầu tiên mặc một bộ quần áo thoải mái như thế này, cô cảm thấy thật mới mẻ.

Khi đến nông trại, Thượng Quan Uyển càng thêm tin chắc rằng quyết định thay đổi trang phục của mình là hoàn toàn đúng đắn.

Dưới cái nắng gắt bức, có rất nhiều người dân từ già đến trẻ đều đang làm việc trên đồng. Thượng Quan Uyển nghĩ đến việc tham gia cùng họ, để tìm hiểu thêm về tình hình canh tác hiện tại ở Tô Châu.

Thấy cô chủ mình đã vào đồng, Hương Thảo cũng không thể đứng lại một mình, liền vội vàng theo sau.

Mục Thần Ngọc mặc một bộ áo trắng, trông giống như một thiên thần nhỏ bé. Nhìn thấy Thượng Quan Uyển đang làm việc hăng say trên đồng, Mục Thần Ngọc cũng cảm thấy không nên tiếp tục đứng đó nữa.

“Tiểu Cửu, em có muốn xuống đồng cùng chị không?” Thượng Quan Uyển gọi mời.

Mục Thần Ngọc nhìn lại bộ áo khoác của mình, rồi cởi hết ra và ném lên đống rơm.

Trang trại này được Thượng Quan Uyển chọn ra từ những báo cáo về tình hình trước đây ở Suzhou; có thể nói đây là một nơi mà năng suất cây trồng không cao lắm, và người dân sống khá nghèo khó.

Nhưng chính những mảnh đất như thế này mới có thể phản ánh rõ ràng tất cả các vấn đề tồn tại, chẳng hạn như nền kinh tế yếu kém, phương thức canh tác lạc hậu, và thiếu nhân lực.

“Vì vậy, năng suất cây trồng ở những trang trại này luôn không tốt lắm.”

Thượng Quan Uyển một lần nữa xác nhận tình hình tại đây. Có lẽ với những mảnh đất cằn cỗi như thế này, việc trồng trọt để thu hoạch lương thực sẽ rất khó khăn; có lẽ nên xem xét trồng những loại cây khác, những loại có thể sinh trưởng tốt hơn trên những mảnh đất này.

Khi người già nhìn thấy Thượng Quan Uyển đến, ông ta đã rất ngạc nhiên. Nghe nói cô gái nhỏ của gia đình quan lại này là một người có tầm nhìn xa trông rộng và có năng lực, nhưng hôm nay khi thấy cô ấy mặc đồ bình thường và cùng mọi người xuống đồng làm việc, ông ta mới tin điều đó là sự thật.

Người già vội vàng giải thích cho Thượng Quan Uyển nghe.

“Đúng vậy, dù chúng tôi cũng trồng trọt ở đây, nhưng năng suất luôn không bằng những nơi khác. Vì vậy, những người trẻ tuổi cũng không muốn tiếp tục làm nông nghiệp nữa. Chỉ với vài mẫu đất này thôi cũng khó đủ để cung cấp lương thực cho gia đình… Nếu cứ tiếp tục như this…” Người già không nói tiếp nữa, nhưng Thượng Quan Uyển cũng hiểu rằng, chỉ vì những mảnh đất này không thể sản xuất ra lương thực, nên mọi người mới phải tìm kiếm con đường khác để sinh sống; và nếu cứ tiếp tục như vậy, cây trồng trên đất sẽ càng bị bỏ hoang.

Thượng Quan Uyển thở dài một hơi. Có lẽ ban đầu mình đã nghĩ quá đơn giản; để giải quyết những vấn đề này, có lẽ còn rất nhiều công việc phía trước.