“Vậy thì, cô gái Shangguan đến Tô Châu có chỗ nào đặc biệt muốn ghé thăm không? Nên cho tôi biết để tôi dẫn cô đi tham quan nhé?” Lời này vừa lịch sự vừa mang tính thăm dò ý định và mục đích của Thượng Quan Uyển trong chuyến đi này.

“Ha ha, dĩ nhiên là phải tham quan hết cảnh đẹp của Tô Châu rồi. Về sau cũng phải mua quà cho các bạn gái ở kinh thành nữa.”

“Nghe nói, cô gái Shangguan dường như đã lén lút rời khỏi nhà…” Lời này chắc chắn không phải do Trương Hiển nói ra, nhưng ai đã chỉ bảo họ thì cũng rõ ràng.

“Làm sao lại nói như vậy với cô chủ nhân của chúng ta được!” Xiangcao tức giận lên ngay. Dù việc cô chủ nhân lén rời nhà có phần không đúng đắn, nhưng khi nói ra trước mặt mọi người thì lại là chuyện khác.

“Chúng tôi chỉ muốn biết thái độ của công tử mà thôi, cũng lo lắng rằng cô chủ nhân sẽ gặp rắc rối ở đây. Chúng tôi chắc chắn sẽ bảo vệ an toàn cho cô. Cô hầu gái này thật là quá cứng đầu.” Người nói ra câu đó nói rất khéo léo, nhưng Thượng Quan Uyển hoàn toàn không hề quan tâm đến những lời đó.

Xiangcao rất lo lắng; cô chủ nhân mới đến Tô Châu mà không thể để những quan chức địa phương này bắt nạt được.

“Cô hầu gái của cô gái Shangguan này thực sự không tuân theo quy tắc, mang theo cô ấy như vậy thật sự rất đáng lo...” Người nói cuối cùng đã nói một cách vừa đủ nặng nề, vừa mang ý nhắc nhở và thăm dò thái độ của Thượng Quan Uyển.

Khi tiếng đĩa chén vỡ vang lên, mọi người đều im lặng như chết...

“Tôi rời kinh thành không cần phải xin phép ai cả. Tôi muốn đi đâu thì đi đó, huống chi đây là lãnh địa riêng của mình! Cô hầu gái của tôi chắc chắn sẽ không làm gì sai trái! Nếu ai dám nói xấu Xiangcao thì đó chính là muốn gây rắc rối cho tôi!”

Bằng cách này, Thượng Quan Uyển đã giải tỏa được cơn giận dữ của mình. Cô ấy không thích những lời thăm dò mập mờ như vậy; thà rằng đó là cơ hội để cô ấy thể hiện thái độ của mình.

“Dĩ nhiên, dĩ nhiên... Tôi, Zhang, thật là không hiểu chuyện, xin tự phạt ba ly rượu...” Nói xong, ông ta liền uống hết cả ba ly rượu một cách không hề e ngại! Rõ ràng là một kẻ giàu kinh nghiệm trong việc uống rượu.

Thượng Quan Uyển đã hoàn toàn tạo dựng hình ảnh của mình như một cô gái kiêu ngạo, bướng bỉnh, làm theo ý muốn mình mà không hề quan tâm đến người khác.

Theo như Thượng Quan Vinh luôn coi con gái như sinh mạng của mình, thì phong cách của Thượng Quan Uyển đã khiến Trương Hiển yên tâm.

“Cậu Tiểu Cửu đâu rồi?”

Bữa tiệc kết thúc một cách không vui vẻ; Thượng Quan Uyển kiềm chế cơn giận để lắng nghe Trương Hiển liên tục xin lỗi, nhưng sự không tha thứ của cô ấy không chỉ xuất phát từ việc muốn che giấu tính cách của mình, mà còn bởi sự bất bình trước nỗi khổ của người dân Sơ Châu.

“Cậu ấy đã trở về rồi.” Nghe câu trả lời của Liú Sū, Thượng Quan Uyển mới yên tâm được. Dù Tiểu Cửu có ý tốt, nhưng trong tình hình hiện tại, việc cậu ấy đi lang thang là không thích hợp chút nào.

“Người con gái quý tộc xuất hiện đột ngột này... chẳng lẽ là do Hoàng gia...” Nhìn theo bóng dáng của Thượng Quan Uyển xa dần, những người đã đồng hành cùng cô suốt cả ngày mới thở phào nhẹ nhõm.

Còn với Trương Hiển, thì không còn chút dịu dàng hay tử tế nào nữa.

“Chỉ là một cô gái được nuông chiều trong giàu sang mà thôi!” Lời nhận xét này của Trương Hiển không đến tai Thượng Quan Uyển. Nếu cô ấy nghe thấy những lời này, chắc chắn sẽ rất tự hào về “diễn xuất” của mình.

“Lúc nãy, tôi có làm sai không?” Chỉ khi trở về nhà cùng Nhà Ninh Hậu, Hương Thảo mới cẩn thận lên tiếng. Là người hâm mộ số một của Thượng Quan Uyển, làm sao cô ấy có thể chịu đựng được những lời miệt thị như vậy? Việc bảo vệ Thượng Quan Uyển như vậy, làm sao cô ấy có thể trách móc được ai đây?

“Tốt lắm! Nếu không có Hương Thảo, tôi cũng chẳng tìm được cơ hội để nổi giận đâu...”

“Nổi giận cái gì?” Cô gái nhỏ ngạc nhiên trước câu hỏi bất ngờ của Thượng Quan Uyển.

“Dù sao đi nữa, chỉ cần các bạn chăm sóc bản thân tốt là tôi rất vui lòng rồi.” Nói xong, Thượng Quan Uyển liền nhìn thấy Mục Thần Ngọc trở về.

Chàng trai cúi đầu, không rõ đang nghĩ gì; Thượng Quan Uyển tiến lại gần hơn mới thấy những vết đỏ trên mặt cậu ấy.

“Điều này... ai làm vậy!” Thượng Quan Uyển hoảng sợ, và trong đầu cô ấy lập tức hiện lên hình ảnh Mục Thần Ngọc bị bắt nạt trong một bộ phim truyền hình dài tập…

“Không có gì cả, chỉ là tự mình va vào thôi.”

Thượng Quan Uyển, vốn đã lo lắng, nhìn Mục Thần Ngọc một cách kỹ lưỡng nhưng không thể nhận ra điều gì trên người cậu bé cả.

“Thật sự không bị ai bắt nạt à?” Cô lại hỏi một lần nữa, vì biết rằng Mục Thần Ngọc mới chỉ là một đứa trẻ còn nhỏ, không quen thuộc với môi trường xung quanh…

Theo suy nghĩ của Thượng Quan Uyển trong thời đại hiện đại, người chưa đủ mười tám tuổi vẫn được coi là trẻ vị thành niên; nhưng ít ai biết rằng ở thời đại này, ngay cả những người ở độ tuổi đó cũng đã có thể kết hôn được rồi.

“Đúng rồi, cô gái kia sẽ bảo vệ em mà.” Hương Vị nói xong, đưa cho Thượng Quan Uyển chai thuốc. Khi tiến lại gần hơn, Thượng Quan Uyển mới nhìn kỹ khuôn mặt nhỏ nhắn của Mục Thần Ngọc và thấy vết thương không quá nặng, liền yên tâm hơn.

Mục Thần Ngọc đã lang thang khắp các con phố của thành phố Suzhou; sự phồn hoa của toàn thành phố dường như đều tập trung trên một con đường chính, còn những con hẻm nhỏ thì lại mang một bầu không khí hoàn toàn khác.

Ánh đèn chiếu rọi ra hai thế giới hoàn toàn khác biệt: một bên là tiếng cười vui vẻ, sự giàu sang phú quý; còn bên kia thì là mùi hôi thối, sự tha hóa và tuyệt vọng.

Vết thương trên khuôn mặt Mục Thần Ngọc chính là hậu quả của việc cậu bé bị một số đứa trẻ cùng trang lứa, đang đói khát, kéo vào cuộc ẩu đả.

Bỗng nhiên, Mục Thần Ngọc dường như hiểu được điều gì khiến Thượng Quan Uyển lo lắng đến vậy.

Sự tham nhũng đã ăn sâu vào xã hội Suzhou; ngay cả những người có quyền lực cao cũng không thể kiểm soát được tình hình. Các phe phái lẫn nhau quấn quýt, biến nơi đây thành một miền đất mà lòng tham của một số kẻ đã len lỏi vào từ lâu, để chiếm đoạt tài sản và sinh mạng của người dân Suzhou.

Nhưng liệu có phải sự lơ là và buông thả của Ninh Hậu không phải là nguyên nhân chính gây ra tình trạng này?

Một cô gái trẻ như Thượng Quan Uyển, ai có thể đối mặt với những điều như vậy được…

Nghe xong lời giải thích của Mục Thần Ngọc, cô mới nhận ra rằng Suzhou thực sự còn tồi tệ hơn những gì mình tưởng tượng…

Một mặt, Thượng Quan Uyển tức giận vì hành động của Thượng Quan Vinh; mặt khác, cô cũng tự trách mình vì sự bất lực của mình.

“Tôi nghĩ tất cả những điều này đều nên được báo cho Ninh Hậu biết!” Đây là quyết định sau khi Mục Thần Ngọc suy nghĩ kỹ lưỡng. Việc sắp xếp lại trật tự ở Suzhou đòi hỏi rất nhiều công sức và năng lực; đây không phải là việc đơn giản chút nào. Hầu hết người dân đều đang sống trong cảnh nghèo khó, thế mà Suzhou lại là vùng đất màu mỡ, vì vậy, việc có bao nhiêu quan chức chiếm đoạt tiền bạc của dân là điều không cần phải nói ra.

“Thôi… để tôi lo liệu…” Ý định của Thượng Quan Uyển khiến Mục Thần Ngọc cảm thấy ngạc nhiên. Vì sự việc xảy ra ở Suzhou, thì việc để chủ nhân của vùng đất này – Ninh Hậu – đứng ra giải quyết mới là hợp lý nhất. Mặc dù Thượng Quan Uyển là con gái của Ninh Hậu, nhưng xưa nay, phụ nữ vẫn không nên can thiệp vào những chuyện như thế này.

“Nếu có sự giúp đỡ của Ngài Hầu, tôi tin rằng mọi việc sẽ được giải quyết một cách dễ dàng!” Thượng Quan Uyển cũng hiểu rõ điều này. Điều đáng sợ là, Thượng Quan Vinh cũng bị liên lụy vào chuyện này. Lần này đến đây, Thượng Quan Uyển đã sẵn sàng đối mặt với những hậu quả do Thượng Quan Vinh gây ra.

Dù quá khứ của Thượng Quan Vinh như thế nào đi nữa, thì anh ấy vẫn luôn là người cha yêu thương mình. Vì vậy, khi mình kính trọng anh ấy, mình cũng phải hiểu hết mọi chuyện, và sẵn lòng gánh vác cả những khó khăn cũng như sai lầm của anh ấy.

Kể từ khi nhìn thấy bức thư bí mật giữa Diêm La và Ninh Hậu, Thượng Quan Uyển đã biết rằng những việc sai trái mà Thượng Quan Vinh đã làm chắc chắn không chỉ có một hai việc. Đây đã là những dấu hiệu từ trước đó. Mình đã từng tin tưởng anh ấy một cách vô điều kiện; bây giờ, điều mình có thể làm là luôn ở bên cạnh anh ấy, hỗ trợ anh ấy.